— Все нормально, — закрываю входную дверь и плетусь на кухню.
Ксюша следует за мной.
— Где «нормально»? — не унимается она. — По тебе не скажешь.
Хорошо, хоть слёз нет. Выплакала на неделю вперёд.
— Чай или кофе? — спрашиваю, включая электрический чайник.
Не хочу никому объяснять причину моего убитого состояния. Даже близкой подруге.
— Вань, не темни, — Ксения предпринимает ещё одну попытку выудить из меня хоть какую-то информацию. — Ты поссорилась с Ильей?
— Я с ним рассталась, — даю ей самую малость.
— Что? Ты серьезно? Почему? — поставив сладкое на стол, переводит на меня изумленные глаза.
— Потому что ошиблась в нём. Он не тот, кто мне нужен.
— В смысле? А кто тебе нужен? Ты в кого-то другого втюрилась? Колись! Мне не терпится узнать правду.
— Нет никакой правды, Ксюша, — вру, оборачиваясь к шкафчику, где у тетки хранятся чашки.
Достаю две и ставлю на столешницу, мысленно повторяя бабушкино наставление: «Поплачься лучше подушке, чем подружке».
С Ксюшей я не так давно дружу, чтобы рассказывать ей о ночи с Максимом Пожарским. Мне за глаза хватило её настойчивых нравоучений по поводу Ильи. Иногда они выбешивали меня до дрожи. А Макс Андреевич — это отдельная тема. Не для её ушей.
Не хватало, чтобы завтра девчонки с моего курса шушукались обо мне, как о содержанке почти что женатого мужчины, которому далеко за тридцать.
А если пронюхают о беременности его невесты, так вообще осудят. Вряд ли когда-нибудь отмоюсь.
Да и вообще. Не хочу я о нём говорить. Хватит!
— Вань? — Каретникова напоминает о себе негромким голосом.
— Я решила плотно заняться учебой, — выпаливаю и, не удержав жестяную банку с чаем в руках, роняю её на пол. — Черт…
— Спешит кто-то, — констатирует подруга.
Выдохнув, я, как ни в чем не бывало, иду за щеткой и продолжаю разговор, стараясь не выдавать нервного напряжения внутри меня.
— С Ильей у меня не получается думать о предстоящей сессии. Да и он не моего поля ягода. Просто я поздно это поняла. Ты была права насчет него. Он наглый и уверенный в своей исключительности мажор. Ксюша, давай не будем о парнях. Ладно? — перевожу стрелки, не желая развивать болезненную тему, и приступаю подметать рассыпанный по полу чай.
— Не хочешь делиться подробностями, ну и не надо. Переживу, — преувеличенно бурчит Ксюша, распечатывая коробку с шоколадными конфетами. Сразу же уплетает несколько штук.
Глядя на неё, я закатываю глаза, тем самым выражая несогласие и временную уступку.
Пусть обижается. Её право. Как и моё — недоговаривать.
Ксения относится к тому типу людей, которые дуются по любому поводу. Даже по пустяковому. Иногда это бесит. Нет ничего хуже надуманных обид. С ней я постоянно чувствую себя виноватой! Однажды я осудила её за это, и мы не разговаривали недели две.
Тётя Лара не устает повторять, что она мне завидует, и просит держать с подругой дистанцию, не позволять ей манипулировать моим настроением. Я же по доброте душевной из раза в раз наступаю на одни и те же грабли.
Вот и сейчас мне хочется попрощаться с Ксенией и завалиться в кровать. Но я не могу её выставить за дверь. Совесть не позволяет. Приходится согласиться на вечернюю прогулку, руководствуясь тем, что она пойдет мне на пользу. В квартире и правда душно, тоскливо и стены давят… Я задыхаюсь, думая о нём…
— Ладно, Ксюха, пойдем, подышим свежим воздухом, — приняв решение, избавляюсь от щетки и мусора. Мою руки. Убираю в холодильник чизкейк.
— Вань, а можно, я у тебя переночую? — спрашивает Ксения, а я снова не могу отказать.
— Опять девчонки пацанов в общагу притащили?
— Так у Лебедевой днюха ж. Будут трахаться всю ночь. Я решила смыться пораньше, чтобы не присутствовать на оргиях.
— Ясно. Дай мне пару минут. Я переоденусь.
На улице ветрено и прохладно. Лютого мороза как такового нет, но лёгкие всё равно обжигает холодом. Радует, что дождь со снегом прекратился. Можно пройтись до кофейни и обратно пешком.
Натягиваю капюшон и, шагая под руку с Ксюшей, подставляю ветру лицо. Дышу. Глубоко и размеренно…
Кислород, проникая в мозг, остужает голову и насыщает кровь. Тело заряжается позитивной энергией. Я даже ловлю себя на том, что впервые за эти сутки расплываюсь в довольной улыбке. Где-то внутри меня мурашками расползается приятное чувство расслабления.
Хо-ро-шо…
Прогуляюсь перед сном и буду спать как младенец.
— Будешь какао или латте? — интересуется Ксения, как только мы заходим в здание и с порога выбираем свободный столик для двоих.
— Латте. Сделаешь заказ? Я заскочу в туалет и перезвоню тетке.
— Да без проблем, — улыбается Каретникова, расстегивая пуховик.
Я тоже снимаю свой и цепляю на спинку стула.
Справив нужду и отчитавшись тете Ларе за своё приподнятое настроение, возвращаюсь к подруге. Ксюша пьет капучино, подсовывая мне чашку с латте.
Присаживаюсь за стол. Обхватив ладонями горячую чашку, наклоняюсь и вдыхаю чарующий аромат кофе со взбитыми сливками.
— М-м-м… Пахнет чудесно… — довольно морщусь, пачкая кончик носа о молочную пену.
— Ты похожа на Пиноккио, — смеется Ксюха, очищая салфеткой мой нос от сливок.
Сегодня выходной. В кафе многолюдно. Это место на набережной пользуется популярностью и спросом. Здесь хороший сервис и цены не кусаются. Когда делаем групповые проекты, мы часто приходим сюда с девочками, чтобы выпить любимый напиток, полакомиться пироженкой, посидеть и обсудить вопросы по учебе.
Размешав соломинкой содержимое, смакую горячее латте.
— Что ты решила насчет Ильи? Не передумаешь? — осторожно интересуется Ксения, подтверждая догадку о том, что Илья ей не безразличен.
— Он тебе нравится? Только честно, Ксюша. Я же вижу, что ты к нему неровно дышишь.
— Тебе так кажется. С чего ты взяла? — отводит взгляд, и я понимаю, что попадаю в яблочко.
— Боишься, что я обижусь на правду?
Ксюша не успевает ответить. На мой телефон прилетает смс. Конечно же от Ильи.
— Легок на помине, — ворчу я, игнорируя мигающее послание. Но успеваю заметить, что просит встречу.
— Что пишет?
— Мне неинтересно, — равнодушно пожимаю плечами, ощущая легкое головокружение.
— Не прочтешь? — напирает Ксения.
— Нет, — отчеканив, встаю, прячу телефон в карман пуховика и начинаю одеваться.
Тело при этом бросает в жар. Затем в резкий холод. В голове проскальзывает туман. Встряхнув ею, пытаюсь сфокусировать взгляд перед собой, но пространство становится расплывчатым. Воздух — густым и тяжелым…
— Ксюх… Заплати. Мне что-то нехорошо… — сглатываю пересохшим горлом.
На автомате достаю из кармана купюры и опускаю на стол.
— Жарко здесь очень. Дурно…
Пошатываясь, на ватных ногах иду к выходу.
Кофе на ночь сто раз себе запрещала пить.
А сегодня не сдержалась…
Глава 51
Макс
— Так вот, ресторан имеет три уютных зала для больших мероприятий. Их можно трансформировать в одну открытую террасу на воде. Можно фотосессию на яхте устроить. Это было бы чудесно, милый! И кухня! Кухня у них — просто отпад! Командой заведует итальянский шеф-повар Мастриони. Он бог своего дела! Есть еще вариант отпраздновать наше бракосочетание в старинном роскошном особняке 19 века. Что скажешь, любимый?
Кристина водит пальцем по экрану мобильного, листая фотографии с примерами свадеб от знаменитостей. Отложив на тарелку столовые приборы, вытираю салфеткой рот, беру свой бокал с вином и откидываюсь на спинку стула, думая о своём.
Вечер в компании Брагиных слегка подзатянулся. Мне не терпится встать и поскорее покинуть это место. Мозг нереально гудит от разного рода информации. В том числе и от идей оформления свадебного торжества.
Просил, не вмешивать меня в это, но Кристина, похоже, решила взять реванш.
— Скажу, что мне всё равно, — выдаю ровно, вращая бокал с рубиновой жидкостью. Взгляд цепляется за медленно ползущие по хрусталю «ножки» столового вина. Абстрагируюсь. Надпиваю, после чего таким же ровным и спокойным тоном заключаю: — Крис, выбирай то, что тебе больше нравится.
— Ты как папа! — звучит её незамедлительное возмущение.
— Милая, у меня есть дела поважнее выбора блюд и цвета стульев, — добавляю, переводя уверенный взгляд на своего будущего тестя. Тот, сделав непроницаемое лицо, согласно кивает.
— Максим прав, дочка. Не мужское это дело. С матерью решай, чем поразить гостей и журналюг. А мы будем финансировать ваши запросы. Кстати, мама на днях собирается лететь в Европу по делам. Я бы посоветовал отправиться с ней. Если наш дорогой зять не будет против, конечно же, — теперь Брагин смотрит в упор, ожидая моего согласия. Я прекрасно понимаю, чего он хочет и к чему клонит. Поставить вопрос ребром об аборте, конечно же не выйдет. — Кристинке перед свадьбой нужно отвлечься. Отдохнуть. Набраться сил. Здесь всё сделают профессионалы. Организацию вашей свадьбы доверьте им. Доча, самое главное сейчас — здоровье твоё и вашего с Максимом малыша. Проверишься в лучшей клинике. Недельку-другую подлечишься и вернёшься домой. Медицина там, всё-таки, получше нашей.
— Макс, ты же не будешь против? — спрашивает Виктория Леонидовна, глядя на меня с деланной радушной улыбкой. От этой притворной сладости внутри всё клокочет и переворачивается. Лесть из неё так и прет. Как вода со всех щелей бетонного водохранилища.
— Пусть летит, — выдыхаю я, ставя бокал на стол и отвлекаясь на телефон, который издает короткий сигнал входящего сообщения.
От Ивы.
С резким вдохом меж ребер входит клинок.
Читая послание, сглатываю образовавшийся в горле жгучий ком.
«Прости… Наш секс был ошибкой. Я хочу быть с Ильей»
Экран тухнет.
Убираю мобильный в карман пиджака и решаю выйти на террасу покурить.
Ошибкой, значит…