Я тут же переключилась на дракона, подскочив к нему.
— Подобного? Были еще смерти? — Меня интересовало буквально все! Азарт вновь захватывал с головой.
Рив, кажется, только сейчас понял, что сболтнул лишнего. Взгляд его синих глаз остановился на мне, задумчиво выискивая нечто только ему понятное. Я честно состроила невинный вид и даже глазами для верности похлопала. Дракон ухмыльнулся.
— Череда убийств, кражи из сокровищниц знатных домов… Да, Амалия, эта зараза уже давно в нашей империи. Император взял это дело под личный контроль, но пока нет совершенно никаких результатов. И я не хочу рассказывать все отцу, потому что он также вызовет этих ищеек, а я уже почти докопался хоть до чего-то в этом деле.
Прикусила губу, чтобы не запрыгать от счастья, что мне хоть что-то рассказывают. Хотя…
— Ты докопался? — Я скептически сложила руки на груди, глядя на дракона с насмешкой. Он же явно имеет в виду тот сундук!
Рив скривился.
— Хорошо. Докопалась ты.
Искренне улыбнулась. Признал — уже хорошо!
— И что мы будем делать? — Я была готова петь от счастья и даже еще разок полазить по тем лианам с муравьями ради такого события. Все внутри просто бурлило.
— Мы? — Дракон смотрел на меня задумчиво.
Я изогнула бровь в красноречиво насмешливом жесте. Да без меня он бы ничего так и не нашел!
— Ладно, Амалия. Мы. Но ты во всем будешь слушать меня и не мешаться! — Ой-ой, какие мы грозные.
— Да разбежался! — Я показала ему язык в приступе озорства. — Без меня бы ты вообще ничего не добился! Так что мы на равных в этом деле как минимум! Партнер? — протянула ему руку так, как делают мужчины, желая закрепить важную сделку.
Рив поморщился, явно недовольный, что ему придется считаться с женщиной. Впрочем, это уже его личные проблемы.
— Ладно, партнер! — Он все же решился, протянул руку в ответ и легко пожал мои пальцы. Я просияла. Да! Да! Да!
Тут же снова перевела взгляд на бедную девушку. Мне было искренне ее жаль, но она уже мертва, так что соплями делу не поможешь.
— Единственное условие, Амалия: о том, что мы с тобой делаем, никому, даже Натану, нельзя рассказывать! — Рив смотрел серьезно.
— Что я, по-твоему, дура набитая? — возмутилась я.
— Я просто перестраховался.
— Перестраховался он… — проворчала, присаживаясь рядом с ним на корточки, тщательно подбирая платье, чтобы не касаться лужи крови даже краешком.
— Девушка упала уже мертвой. — Рив долгое время что-то осматривал, пока я старалась тоже хоть что-то подметить, но, кроме того, что это не драконица, так ничего и не поняла.
— Как ты это выяснил? — Мне было все интересно.
— Смотри, — мне указали на шею трупа, — видишь эти пятна? Ее задушили.
Я нахмурилась.
— А как же тот визг? — Никак не могла взять в толк. Ведь для удушения нужно хоть сколько-то времени. А там был визг, за ним сразу удар. Никаких временных промежутков.
— Похоже, тут был свидетель…
Об этом я не подумала и теперь с уважением покосилась на дракона.
— То есть осталось найти человека, видевшего того, кто сюда притащил эту девушку, и мы найдем убийцу?! — Все это захватывало меня с головой.
Рив кивнул.
— Теоретически. Только вот ты тоже тогда видела убийцу в саду — и много ли запомнила?
Тут он прав. Немного. Только то, что мужчина. Маскировка была что надо.
— Слушай, я думала, дальше должно что-то произойти после бала, а тут свеженький труп.
— От которого, между прочим, надо избавиться. — Рив смотрел мрачно.
— Что? — не поняла я.
— Ну, ты же не хочешь, чтобы это стало известно моему отцу? Труп надо спрятать! От тела избавиться!
Я смотрела на него как на ненормального.
— Ты хочешь сказать… — наконец моргнула, отмерев.
— Да. Так что сейчас мы спрячем тело, а как наступят сумерки — лопаты в руки и пойдем копать яму в саду!
— Яму? — Я с жалостью посмотрела на свои и без того пострадавшие ногти.
— Что? — Рив усмехнулся, вставая на ноги. — Твои пальчики недостаточно хороши, чтобы копать землю? — И при этом смотрел он на меня как-то…
Возмущенно фыркнула. Вот еще! Каков же гад! Будет тут строить из себя незнамо что! Я тоже так могу!
— Я достаточно хороша для всего! — Тоже встала, отряхивая платье и не собираясь пасовать перед трудностями. Подумаешь, труп! Я уже видела мертвых, и ничего!
— Отлично! — Кажется или меня проверяли? — Тогда ты несешь за ноги, а я за руки.
— Что? — такого я точно не ожидала. — А сам?
— Ну мы же партнеры. — Он издевается надо мной?! — А партнеры равноправны, значит, и тащить должны оба!
— Но у тебя в партнерах не мужик, а девушка! Я не смогу поднять ее! — возмутилась.
— Ты драконица и, следовательно, можешь! — Это попытка относиться ко мне как к равной? Перебор немного, но в чем-то он прав. Вздохнула.
Ладно, если это означает, что он не станет делать из меня дуру и дальше, действительно позволив вместе с ним вести расследование, то я согласна!
Подошла к ногам девушки и попыталась примериться. Так, эдак…
— Я пошутил, — выдал Ривьер, уже когда я почти поняла, как схватить за ноги, чтобы удобнее было нести.
— Что? — моргнула. И тут же снова разозлилась. — Да ты знаешь кто, Ривьер Касгонт?!
— И кто же? — Мужчина смотрел насмешливо.
— Гад! Самый натуральный гад! — Сжала кулаки, борясь с желанием стукнуть его. До чего же противная семейка! Каждый себе на уме.
— Спасибо за комплимент, леди Амалия. — Вместе того чтобы оскорбиться, драконище лишь разулыбался.
Я фыркнула.
— Но кое-что от тебя все же потребуется. Помой пол!
— Что? — Нет, это уже ни в какие рамки! Я смотрела на него, едва сдерживая порыв придушить дракона. Будет тут пара трупов лежать!
— Я не пошутил. Тело я унесу, но кровавое пятно все равно выглядит достаточно подозрительно, не находишь? — Я некоторое время пристально смотрела на него, но затем все же вздохнула. Может, он и прав…
— И как ты это себе представляешь? — Я в жизни никогда ничем подобным не занималась, но точно знала — нужны вода и тряпка, а у меня ни того ни другого нет.
— Ведро можешь взять в подсобке под лестницей, водой я тебя обеспечу, а вот насчет тряпки не уверен. Кажется, ее не было на месте в прошлый раз.
Удивленно приподняла брови.
— В прошлый раз? — Что этот дракон вообще мог делать в подсобке?
— Ну ты же не думаешь, что наследник ювелирного бизнеса всю свою жизнь будет жить без женщин, да? — Он весело мне подмигнул, словно это было веселой шуткой.
Я снова фыркнула. Вот оно что… Все же такой же бабник, как Натан!
— А если серьезно, то мы как раз недавно занимались инвентаризацией бытовых принадлежностей…
Он издевается? Так я ему и поверила! Чтобы наследник богатого дома и ходил по подсобкам, проверял наличие ведер и тряпок? Первый вариант определенно более правдоподобный!
— Тащи уже отсюда этот труп! Разберусь! — Сознаваться, что я и этого не умею, не хотелось.
— Нет уж. Сначала я хочу убедиться в том, что следов преступления не останется, а потом мы вместе спрячем тело.
Вот же какой…
Пошла под лестницу добывать ведро. А вот тряпки тут и правда не оказалось. Чертов Касгонт! И почему я только думаю о том, что именно в этом месте он, должно быть, недавно с кем-то приятно проводил время… Невольно вспомнила его синие глаза, чувственные губы… Тьфу! Срочно надо избавляться от этой пакости в голове!
— Воды! — Шумно поставила ведро на пол, полная решимости доказать, что я могу все и даже больше. Будет он тут меня за дурочку держать! Не на ту напал!
— Будет немного сухо…
И действительно, уже спустя какие-то мгновения воздух вокруг вдруг буквально пересох, заставляя тяжело дышать и кривиться. Кожа стала словно пергамент.
— Не переживай, это ненадолго, все быстро придет в норму! — Рив посмотрел на меня, словно извиняясь. Зато ведро, наполовину наполненное водой, у нас точно было.
— Я думала, вы берете воду просто из ничего, — пожала плечами.
— Ничто не берется из ничего. — Рив говорил серьезно. — Даже огню нужна определенная подпитка. Впрочем, уверен, что тебе рассказывали это.
Я зло усмехнулась, решив использовать в качестве тряпки кусок платья. Все равно оно измято безбожно.
— Ничего мне не говорили! Все, что я знаю, это что леди должна то, драконица должна се… а полезного ни черта! — проворчала, наконец отодрав внушительный кусок подола. М-да… снова рассекать по дому абы как. Лишь бы на мать женишка вновь не наткнуться.
— Я думал, вас обучают так же, как мужчин, просто вместо практики больше теории? — Рив, кажется, удивился.
— Как бы не так!
Сунула ткань в воду и с сомнением вытащила ее обратно. Воды должно быть так много? Мне казалось, что, когда слуги это делали, так мокро не было…
— Полы мыть ты тоже не умеешь? — Долбаный Касгонт насмехался!
Я посмотрела на него возмущенно.
— Делай сам, если такой умный! — Сунула ему под нос мокрющую тряпку, с которой на пол текло неприлично много воды.
С сожалением смотрела, как она скатывается с дракона красивыми круглыми капельками, снова падая в ведро неподалеку. Жаль… но так и запишем: мочить водяного дракона бесполезно.
— Плохой из тебя партнер выходит. — Рив явно издевался. — Давай сюда. Показываю!
И он правда взял в руки тряпку, выжал ее, скрутив особым образом, и только потом начал смывать с пола кровь.
Я изумленно смотрела на эту сцену, наблюдая, как мужчина и дракон моет пол. Тут, конечно, нестандартная ситуация, но все же!
— Что? — Он явно улыбался, подняв голову, чтобы застать меня, как дуру, с открытым ртом.
— Ничего! — сложила руки на груди и отвернулась. Потопала ногой, все еще не обутой, так как мои туфли, кажется, так и остались в комнате с картиной-выходом. — А сюда никто не зайдет? — наконец додумалась до мысли, что нас давно уже могли тут застукать.
— Долго же до тебя доходило. — Рив фыркнул. — Нет. Не зайдет. Я временно отгородил это помещение от всех любопытных. А мама и отец сегодня уехали в город и до вечера не вернутся — только они бы могли сюда прорваться.