— Мама, — наконец сказал хоть что-то дракон. — Может быть, не будем устраивать скандал при нашей гостье, а поговорим как взрослые люди наедине?
Я облегченно выдохнула. Слушать разборки из-за меня не было совершенно никакого желания. Тем более что тогда пришлось бы опять сочинять какую-то пакость про Ривьера, а я уже не хотела. Признаюсь, тогда было приятно его немного осадить, хоть меня до сих пор мучает по этому поводу совесть, но сейчас… Сейчас я не могла врать. Не хотела. А сказать правду тоже нельзя. Зря, что ли, мы с Ривом сегодня столько мучились? Драконица смерила своего сына выразительным взглядом.
— Амалия, позволь проводить тебя до твоей комнаты. — Рив подошел ко мне, явно пока мама не очухалась, и галантно предложил руку. Я встала, поспешно принимая ее, словно мы на светском рауте, а не посреди небольшого скандала. — Мама, прошу на выход. Через пятнадцать минут я приду для разговора в твои покои.
Вот это напор! Невольно восхитилась, опустив голову и пряча глаза за длинными ресницами. Хотела бы я иметь такого жениха, который может дать отпор даже собственным родителям. Я вот так не могу, хотя меня никто и не слушает.
Драконица подозрительно прищурилась, глядя на сына, но все же достойно леди выпрямила спину, величественно кивнула и удалилась, предварительно пропустив нас впереди себя из комнаты. Дверь за нашими спинами довольно громко хлопнула, выдавая раздражение женщины.
— У тебя пятнадцать минут — узнаю, что снова приставал к девушке, и… — Похоже, достойное наказание никак не желало приходить ей в голову. Но Риву этого и не надо было. Он просто кивнул.
— Обещаю, мама.
Что ж все так сложно-то у них тут? Еще и Натан куда-то с самого утра испарился. Лишь бы не снова в моей комнате ошивался.
Молча встала и последовала за драконом. Шли мы по одинаковым коридорам в гнетущей тишине. Правда, в этот раз я уже почти запомнила, куда надо идти и где поворачивать, приметила ориентиры. Тут картина с пейзажем, там статуя, здесь питьевой фонтанчик…
— То есть замуж за моего брата ты не хочешь? — сказал Ривьер, уже когда мы дошли до моей комнаты.
Я запнулась, изумленно глядя на дракона. Как он догадался? Я же не говорила такого! Только его родителям, но сомнительно, что те приняли мое восклицание всерьез. Вот даже утром как ни в чем не бывало поднимали тему нашей с Натаном свадьбы.
— Нетрудно догадаться, исходя из твоей характеристики моего, как оказалось, распутного брата. — Ривьер улыбнулся.
Пожала плечами. Я уже всем, кажется, об этом сообщила. Что толку? Хочу, не хочу… я даже сбежать никак не могу отсюда! Или на улицу выйти! Похоже, опять через окно придется сползать.
— Амалия… — Ривьер остановился у самой моей двери, не спеша идти дальше. Я кратко кинула взгляд на комнату напротив, но дверь была закрыта, и макушки Натана там не торчало.
Посмотрела на дракона. Что я должна ему сказать? Что мне нравится вовсе не его младший брат, а он сам? Нет уж! Так позориться я не собираюсь. Его родители все равно будут настаивать на нашем с Натаном браке, и кто я потом буду, пытаясь соблазнить старшего? Я все же леди и дракон, девушка честная и так обмануть жениха не могу, хоть он и полный засранец. Вот если нашу с ним помолвку как-то можно было бы разорвать… это уже другое дело!
— Амалия… — Рив, кажется, все понял по моему лицу. Он покачал головой и прикусил губу. — Я зайду за тобой, как стемнеет. Надень что-нибудь неприметное темных цветов.
Я фыркнула. Об этом он мог и не говорить. Уж не совсем дурная, но все же…
— У меня нет ничего подходящего, — призналась вынужденно.
Приехав сюда, я не думала, что придется шастать по ночному саду, чтобы откапывать и закапывать трупы. К тому же чемодан собирала моя маменька лично, и тут имелись лишь те наряды, которые она считала наиболее приемлемыми для юной драконицы, — сплошь светлые, яркие и откровенные. Жениха соблазнять, не иначе.
Ривьер нахмурился.
— Ладно. С этим я тоже что-то придумаю. Главное, волосы убери, чтобы не мешались.
Кивнула. Сделаю высокий пучок. На это моих умений хватало.
—Тогда до вечера, Амалия. — Ривьер смотрел на меня снова странно. Словно... да нет. Все это бред одной юной драконицы со взбесившимися гормонами!
— До вечера…
С ужасом и диким восторгом я наблюдала, как дракон легонько касается моих пальцев, склоняется над ними и осторожно целует. Сердце колотилось как ненормальное, по всему телу пробежало целое стадо мурашек, а в животе снова порхали бабочки.
Кажется, еще немного — и ноги мне тоже откажут… Так что…
— Да! — кивнула я, пока еще вообще могла что-то думать, и быстро дернула дверь своей комнаты. — Я буду ждать! — И захлопнула дверь прямо перед носом дракона. Совершенного дракона с восхитительными синими глазами.
Прислонилась к хлипкой створке с другой стороны и сползла по ней на пол.
Кажется, я начинаю сходить с ума… и это плохо. Это очень-очень плохо! Нельзя влюбляться в этого дракона! Нельзя!
К моему великому облегчению, в комнате никого не оказалось. Ни противной служанки, понятия не имею что делавшей в этом доме, ни вредного жениха. Так что… удовлетворенно усмехнулась, нашаривая взглядом книгу про ювелирные украшения, которую дал мне отец Ривьера и Натана. Самое время почитать!
Еле поднялась на ноги, выбрасывая из головы все лишние мысли, и прошлепала в ванную комнату, пытаясь вспомнить, в какой именно момент я окончательно потеряла свою обувь. Заглянула в зеркало, убеждаясь, что прическа и правда безбожно испорчена, как и платье. Хмыкнув, поплескала в лицо прохладной водичкой и пошла искать расческу.
Сразу же, не став дожидаться вечера, я убрала волосы в высокий пучок, сменила платье на чистое и пока еще не мятое и улыбнулась своему значительно посвежевшему отражению. Тут же плюхнулась на живот на кровать, с восторгом подтягивая к себе книгу. Ну… посмотрим, чем занимается отец моего жениха. Интересно же!
Глава 20. О ночи, полной приключений
— А почему через окно? — меня очень интересовал этот вопрос, хотя бы уже потому, что я снова висела между двумя этажами на лиане, пытаясь нашарить ногой просвет между ветками.
Ладно еще, Рив сдержал свое слово про наряд, и на мне красовалась вполне удобная облегающая одежда. Мужская, правда, но это уже мелочи. Зато подол в ногах не путался, корсет никуда не впивался и не надо было постоянно думать о том, что я куда-то влезу и испачкаюсь. Все было чисто черного цвета, а его запачкать довольно сложно.
— Сейчас по ночам в доме снует слишком много слуг. Идет подготовка к балу в вашу с Натаном честь, так что я просто не хочу нарваться ни на кого даже случайно.
Да, это все объясняло. Только вот…
— Ай! — Чертовы букашки. Муравьи сегодня меня не донимали, зато другие жучки-паучки просто надоели. Особенно комары, так и гудящие прямо над ухом.
— Тихо, — Ривьер шикнул на меня и огляделся по сторонам, стоя внизу. — Кто-то идет! Быстро сползай!
Я чуть слышно выругалась себе под нос, активнее шевеля ногами и руками, но ветки, словно назло, сегодня выглядели слишком хлипкими, и мне постоянно приходилось искать не новую поросль, что так и грозилась порваться, а уже укрепившуюся на стене.
— Прыгай! — Рив подскочил ко мне ближе, подставляя руки, словно я должна была веселой пташкой спорхнуть ему на ладони.
— Обалдел? — Я посмотрела на дракона как на умалишенного. Мне и так уже буквально пара-тройка метров осталась!
— Нет! Уже близко. Если нас заметят, то это будет уже не тайная операция, а явная для всех! Потом все слуги будут перешептываться о том, что мы с тобой в кустах миловались посреди ночи…
А я-то вовсе не прочь помиловаться с этим драконом, пусть даже и в кустах. И слухи при этом меня заботят мало… Но приличия действительно надо соблюдать, и поэтому…
— А ты меня поймаешь? — уточнила, не совсем уверенная в том, что я такая уж пушинка.
— Да. Скорее! — Ривьер явно волновался.
— Что-то не верю я тебе, — прищурилась недоверчиво. С этого дракона станется специально меня уронить. Кости не переломаю, дракон же, но больно точно будет.
— Амалия, обещаю, я поймаю тебя. — Рив смотрел так честно, что я все же поверила.
Вздохнула, вовсе не желая падать спелой грушей ему в руки, но…
— Только не кричи! — успел он предупредить как раз перед тем, как я разжала руки, оттолкнулась ногами и…
— Ай! — взвизгнула приглушенно, действительно едва сдержав испуганный крик.
Падать все-таки оказалось больно, пусть и на руки одному конкретному дракону. Но зато потом… Ощутила его близость как никогда ранее. Бешено колотящееся сердце сделало кульбит от переполняющих эмоций. В животе тут же запорхали бабочки, а глаза сами собой распахнулись, должно быть все же отражая какую-то часть истинных эмоций, которые я сейчас испытывала. Мама раньше часто говорила, что мои глаза не умеют лгать.
— Нам надо бежать. — Ривьер смотрел на меня расширенными зрачками, которые медленно, но верно вдруг начали преобразовываться в драконьи.
— Угу, — это все, что я сейчас способна была выдать, глядя в совершенные синие глаза.
— Бежать… — дракон сказал это снова, но теперь я даже не слышала его слов — просто смотрела на его губы. Яркие, манящие и такие желанные… Дыхание сбилось, а гормоны пришли в полный раздрай. Казалось, все мое существо тянется к этому невероятному дракону, мир сузился до него одного…
Только вот, похоже, я одна страдала обостренной реакцией, потому что уже спустя пару секунд меня бережно поставили за землю и отодвинулись. Едва не застонала от разочарования, но попыталась сохранить невозмутимое выражение на лице. Однако скучать было некогда — дракон тут же схватил меня за руку и помчался куда-то в сад.
Я бежала за ним, еле успевая переставлять ноги.
— Тихо! — Меня первой затолкали в какую-то щель между домом и постройкой, больше похожей на сарай, откуда чудесным образом можно было увидеть практически весь сад с этой стороны здания.