Что я должна была ей ответить? Нет, не в порядке. Я едва выношу на дух вашего младшего сына, Натана, и влюбилась без памяти в старшего, который со дня на день станет чьим-то чужим женихом? Нет уж, такого лучше не говорить. Никто из всех здесь присутствующих меня не поймет.
— Всю ночь читала книгу, которую дал мне Тиандр. Очень интересно! — улыбнулась будущему свекру, отчаянно желая оказаться где-нибудь подальше отсюда. Где не будет этих мучительных душевных терзаний, не давших мне даже часа поспать сегодня.
Лия тут же уничтожающе уставилась на собственного мужа, словно он лично виноват в том, что у меня сейчас все так в жизни паршиво.
— Тиан, ты же знал, что я собираюсь сегодня взять девочку с собой для снятия мерок на свадебное платье и платье для бала!
Я едва не выругалась. Вот только этого мне и не хватало! Не люблю всю эту мишуру. Сначала платье, потом цветочки-конфеты, потом прически-украшения… и так целый день! Ненавижу! Лучше дали бы мне поспать сегодня! И кстати, где эта противная Горта?! Я вчера совсем ее не видела, как и сегодня! Она собирается вообще отрабатывать деньги, что заплатил ей мой отец, или все уже? Угас энтузиазм под драконом?
Я покосилась на невозмутимого Натана, сидевшего рядом со мной. Вот кобель! Взгляд невольно перескочил с младшего на старшего брата, который сидел чуть дальше. Рив невозмутимо ел салат, выглядя абсолютно свежим и бодрым. Гадский дракон! Почему я не могу так?! У меня такое ощущение, что веки сомкнутся прямо здесь и сейчас. Снова широко зевнула, прикрываясь ладонью. Ну не могу я!
— Амалия, милая, может быть, ты все же съездишь со мной в город ненадолго? Мы всего лишь взглянем на платье в салоне и вернемся обратно, чтобы ты могла отдохнуть. — Взгляд Лии выражал мольбу. — Можешь даже поспать в карете.
Понятно. Похоже, не отвертеться. И вдвойне противно оттого, что все это придется все-таки выбирать, несмотря на то что я вовсе не хочу ни этой помолвки, ни свадьбы.
— Я поеду с вами, мне надо зайти в магическую лавку в городе. — Ривьер был абсолютно спокоен.
Да он что, издевается? Кстати… я так и не спросила, как он объяснил маме мое порванное платье и нахождение в его комнате во второй раз. Хотя, судя по спокойному поведению Лии, объяснение было более чем исчерпывающим, потому что она лишь довольно кивнула.
— Отлично. Тогда карета будет ждать у крыльца через тридцать минут. Не опаздывайте. И, Натан, — драконица строго посмотрела на младшего сына, — проводи свою невесту до двери, а потом до кареты. Насколько я поняла, девушка пока не очень ориентируется в нашем доме.
Фыркнула себе под нос. Да тут вовсе невозможно ориентироваться!
— Да, мама.
Только противного Натана мне и не хватало для полного счастья. Едва не скривилась от понимания того, что уж сегодня-то мне точно от него не отвязаться. По крайней мере на ближайшие полчаса.
Встала из-за стола вслед за всеми, поблагодарив за пищу, и с видом страдальца, следующего на плаху, пошла за собственным женихом. Только примерно через три минуты молчаливого следования за драконом я уже не выдержала.
— Где моя служанка?
Натан мерзко ухмыльнулся, глядя на меня из-под длинной челки.
— Она занята. Очень плотно. — Взгляд дракона сверкал неприкрытой похотью. Меня передернуло. Единственное, что меня радует в данной ситуации, — она направлена вовсе не на меня.
— Что, приковал к своей кровати насовсем? Даже не надоела за эти дни? — Не знаю, кто меня дергал за язык, но, судя по довольному виду Натана, лучше бы я молчала.
— Хочешь ее заменить? — Меня тут же притиснули к ближайшей стене, а горячие губы мужчины опалили шею. Фу, как мерзко! Хотя уверена: поцелуй меня там Ривьер — и я тут же растеклась бы перед ним восторженной лужицей.
В груди поднялась лишь волна возмущения. Сначала он этими губами всяких любовниц жамкал, а теперь тянет ко мне?! Я не какая-то там девица, я драконица, пусть еще и не инициированная. Со мной нельзя так!
Но то, что я сделала дальше, не поддавалось никакому логическому обоснованию, потому что я вдруг резко выкинула левую ногу вверх и припечатала собственного женишка между ног. Мстительное удовольствие, прокатившееся внутри, было выше всех похвал, особенно когда Натан со стоном схватился за ценное место, отскочив от меня.
— Ненормальная! — Весь его вид выражал крайнюю степень болезненности.
Я улыбнулась.
— А нечего было ко мне лезть! Я не твоя жена! — начала было злиться, но все же как было приятно наблюдать за этим драконом. Теперь он точно поостережется приставать ко мне.
— Но скоро ей станешь! — Взгляд серых глаз не предвещал ничего хорошего. Подумаешь, напугал! Пуганая уже! Собственный отец смотрел на меня и куда строже. Да и что нового может придумать этот дракон? В доме запрет, обращаться без присмотра запретит, магию не даст изучать? Так уже все и разом! Хуже просто некуда!
— Вот когда стану — тогда и поговорим! — Я гордо задрала нос повыше, стараясь не выдавать своей нервозности. Само собой, он прав, и это был глупый поступок. Он, даже просто имея статус моего жениха, может частично решать мою судьбу, а уж когда станет мужем…
— Психованная, — выдал дракон новый эпитет, уже почти разогнувшись.
— От такого слышу! — сдаваться я не собиралась. Пусть лапает всяких служанок, а от меня отстанет. Я ему не легкодоступная девица!
Дождалась, пока он совсем не придет в себя, глядя в серые глаза с вызовом, пусть у самой поджилки от страха тряслись, примерно так, как это бывало во время ссор с отцом. Натан прав, и по обычаям драконов у него будет почти абсолютная власть надо мной после свадьбы. Сейчас она несколько ограничена, но ничто не помешает ему отыграться потом…
Тем не менее злости в серых глазах дракона я так и не увидела. Наоборот, там читалась совершенно непривычная серьезность и какой-то вопрос, но вслух дракон ничего не произнес, хотя мне уже начало казаться, что сейчас, вот сейчас он скажет нечто важное. Интуиция просто кричала, что дракон нечто скрывает и хочет мне в этом признаться, но…
— Пойдем, я провожу тебя до комнаты, а потом до кареты. Ссориться с мамой в мои планы не входит, — сказал он абсолютно спокойным тоном, словно его подменили. Только что это был невыносимый противный бабник — и вот уже совершенно нормальный парень-дракон.
Я моргнула, ничего не понимая, но от помощи отказываться не стала. Он прав, я из этого лабиринта сама на улицу не выберусь. Оба раза, что я была в саду, приходилось слезать по лиане. А сегодня даже сил на это действо нет — я слишком сильно хочу спать после бурной ночи.
— Вот твоя комната. — Натан указал на створку двери. — Я буду ждать здесь. — Он как ни в чем не бывало привалился к стене.
Странно посмотрела на него, сомневаясь, что он не придуривается. И даже не пойдет со мной? Не станет мешать переодеваться? Однако дракон остался на месте, когда я зашла в комнату.
Совершенно не понимаю, что у него в голове! Я быстро сменила повседневное платье на более нарядное уличное, отмечая, что выгляжу уже совершенно не как замарашка. Жаль только, что волосы собрать в прическу некому, но пусть уж. Я и так красивая. Довольно покрутилась перед зеркалом и вышла, еще раз убедившись в том, что дракон ждет где сказал.
Что-то задумал? У него есть какой-то план? Мне начинать бояться?
Мы довольно быстро дошли до кареты, причем вышли в кои-то веки из обычной двери. Я, конечно, попыталась запомнить ее месторасположение, но слишком много коридоров мы прошли, и я не уверена, что запомнила правильно, слишком увлеченная тем, чтобы с подозрением пытаться выяснить, что дракон задумал.
Отметила, что Рив вовсе не собирался ехать именно с нами, он снова ворковал возле Заката, в то время как его мама стояла возле довольно вычурной, но красивой кареты.
— Амалия! — Лия помахала рукой, словно я могла ее не заметить, хотя если учесть, что в данный момент я и правда любовалась ее старшим сыном возле коня, то, возможно, и правда могла.
Помахала в ответ, приказывая собственному сердцу прекратить так стучать от разочарования. Было понятно, что мужчина вряд ли поедет в этом пыточном устройстве для женщин. Я сама бы туда не полезла, если бы не дурацкие правила этикета, тем более сомневаюсь, что внешняя красота кареты спасет от духоты в дороге. Солнышко уже довольно ощутимо припекало макушку, а что будет дальше… Насколько помню, от их дома до города более четырех часов пути. А уж их дороги…
Только собралась плюнуть на своего жениха недоделанного и подбежать к Лии, как…
— Собралась куда-то? — Натан смотрел с превосходством, ухватив меня за запястье. — А поцелуй на дорогу? Ты же моя невеста, давай не будем разочаровывать маму…
Безумно хотелось снова пнуть его, залепить пощечину, убежать, но… Натан держал крепко, прижимая к себе всем телом, не давая мне даже дернуться. Ну не орать же, что меня домогается собственный уже почти муж? Злость поднялась внезапно, хотя еще мгновение назад ее не было. Чертов Касгонт! Да как он смеет?! Я же не корова на рынке, чтобы вести себя так! И вообще!
— На нас смотрят! — прошипела, пытаясь вырваться из его захвата. Синяки останутся точно! И это меня он называл ненормальной?! Зато теперь стало понятно, почему он так легко уступил тогда в коридоре. Придурок чертов!
— Правильно, пусть смотрят, Мали… будь хорошей девочкой, поцелуй меня — и я отстану. Ну же… — Наглая ухмылка бесила.
— Нет! — Меня уже буквально трясло от злости, но сделать я ничего не могла — он держал крепко, а орать при его маме, чтобы отвалил, как-то глупо.
— Ох, эти искры в твоих глазах… — Мне кажется или он специально нагнетает? Еще немного — и я же не выдержу, плюну на все и врежу засранцу! Сволочь! И вообще, почему все вокруг уже, похоже, знают, какая я, и не говорят! Хотя… Все равно терять было нечего. Идея пришла внезапно, хоть мне и не нравилась. Но в конце концов… Ривьер все равно уже без пяти минут жених другой девушки, мать братьев и вовсе планирует нашу свадьбу… а так хоть утолю любопытство.