— Скажешь, какая я, и поцелую, — резко прекратила я вырываться. Однако у Натана явно были иные планы.
— Обойдешься… — Он наклонился к моему уху, мазнув по коже горячим дыханием, и тут же бесцеремонно впился мне в губы.
Я замычала, снова пытаясь сопротивляться, но куда там мне до дракона-мужчины.
— Сладкая… — Когда меня наконец отпустили, я была готова просто убивать. Смотрела на ухмыляющегося женишка с яростью. Испоганил такой поцелуй своим присутствием! Сволочь! Гад! Скотина! Да что там... Касгонт, и этим все сказано! — Удачной поездки!
И этот… этот… дракон вдруг быстро развернулся на каблуках и утопал. А я осталась стоять посреди двора, униженная и совершенно разбитая, боясь даже посмотреть в сторону Рива. Хотя… у него же невеста, о чем я… Скорее всего, он только рад, что мы с Натаном «нашли общий язык». Мерзость какая! Едва не вытерла рот тыльной стороной руки, испытывая лишь отвращение.
— Я поеду с вами! — неожиданно донесся голос Ривьера откуда-то со стороны.
Я изумленно отметила, как он хлопает Заката по крупу, передавая его конюху, и подходит к карете с совершенно бесстрастным лицом.
— Амалия, ты идешь?
Я даже забыла на мгновение обо всех своих проблемах. Четыре часа в одной карете с Ривом? Да, я согласна! Сердце тут же застучало сильнее, и я побежала. Плевать! На все плевать! Могу ведь я хоть немного потешить себя иллюзиями, что я ему небезразлична, как и он мне, ведь так?
Глава 24. Об огне и свободе
Я не знаю, чем думала, но в карете я заснула практически сразу, даже не успев насладиться обществом Рива как следует. Удивительно, но карету самих Касгонтов не так уж трясло по пути, лишь мерно укачивало. К тому же вовсе не было душно, так что выспаться мне удалось вполне прилично, правда, сама не заметила, в какой момент моя голова оказалась на коленях мужчины.
Проснулась уже ближе к городу, сонно моргая глазами и только сейчас сообразив, почему мне снились такие приятные сны: Рив был рядом.
— Милая, ехать еще тридцать минут, ты можешь поспать еще. — Лия смотрела на меня с улыбкой, словно не я сейчас примостилась на коленях чужого жениха.
Стоило только вспомнить, что у Рива уже есть или, точнее сказать, скоро будет невеста, как настроение немного подпортилось. Я выпрямилась и гордо отвернулась к окну. Нечего вообще к нему лезть! Дурацкое сердце, ну почему ты влюбилось не в того брата?
— Нет, спасибо, — вежливо ответила его маме, поправляя растрепавшиеся за эти несколько часов волосы.
Мне показалось или наглый дракон и вправду улыбнулся? Вот же Касгонт! В крови у них с братцем быть гадами, похоже.
— Рив, ты обратно тоже с нами? — Лия была сама доброта, глядя на сына с невероятной любовью. Я завистливо вздохнула. На меня так могла посмотреть только мама, и то чаще всего она хмурилась, потому что я веду себя неподобающе, по ее мнению.
— Нет. Обратно я позже. — Дракон был совершенно спокоен.
— Хорошо. Но с нами к портному ты же зайдешь? Тебе тоже надо заказать костюм.
Ривьер скривился, словно ему предложили съесть гнилое червивое яблоко, но кивнул.
— Хорошо, мама.
Так и подмывало спросить, а будет ли там его спутница, но я все же сдержалась. Ни к чему мне знать такие подробности. Если он собирается предложить ей руку и сердце, то наверняка будет. А я еще, как дура, с него танцы требовала… Настроение стало хуже некуда. Ну что мне так не везет?! Даже влюбиться не могла в нормального парня. Да хоть бы и в своего женишка… нет же…
Спустя еще примерно сорок минут карета плавно затормозила у витрины одной из швейных мастерских. Я знала этот район, мои родители хоть и могли себе позволить заказывать здесь вещи, но делали это крайне редко и только тогда, когда их приглашали на ежегодный королевский бал. А мне ни разу еще не повезло здесь одеться. На королевском балу я пока не была. Что ж… вот еще одно подтверждение того, что Касгонты слишком богаты.
Рив ловко спрыгнул с подножки кареты и подал руку сначала маме, а потом мне. Я вложила дрожащие пальцы в сильную руку мужчины.
В лицо тут же ударил плотный горячий воздух улицы. От неожиданности я закашлялась. Но в карете же не было душно! Изумленно уставилась на ухмыляющегося Рива, но тот лишь загадочно улыбнулся, пожав плечами. Понятно — рассказывать мне никто ничего не торопится. Я независимо вздернула нос.
— Ты такая упрямая, — горячий шепот прямо в ухо заставил вздрогнуть. Предательские мурашки растеклись по телу вслед за дыханием Ривьера.
Я удивленно попыталась заглянуть в его синие глаза, чтобы понять, что он имел в виду, но дракон уже не смотрел, потянул меня в помещение, так и не отпуская моих пальцев. Даже не знаю, что уже думать-то…
Швейная мастерская поражала своими размерами и обстановкой. Я восхищенно оглянулась, оказавшись здесь впервые. Высокие потолки, стены с обилием разнообразных эскизов и тканей, прозрачные банки со всевозможными бусинами… Потрясающе!
— Лия! — Откуда-то из недр зала выскочила высокая веселая женщина, сражающая наповал своей энергией даже издалека.
— Ти! — Мама Ривьера рассмеялась, обнимая драконицу. Красивую инициированную драконицу, и, судя по всему, огненную, если отметить легкие искры пламени, что сверкнули у нее в глазах.
Когда с обниманием было закончено, женщина наконец обратила внимание на нас с Ривом, который до сих пор продолжал держать меня за руку.
— Какая прекрасная пара! — умилилась женщина, и мне тут же стало неудобно. Я нахмурилась, вырывая у дракона руку. Какая я ему пара, у него же невеста есть. — Лия, ты за платьем этой юной прелестнице приехала? Так?
— Да, Ти. Познакомься — это Амалия. Невеста моего младшего сына.
— Очень приятно, — вежливо склонила я голову.
— Младшего? — Драконица изумленно подняла брови, снова хитро глядя на буркнувшего что-то вместо приветствия Ривьера, невозмутимо рассматривавшего ближайший стенд с тканями.
Все почему-то красноречиво промолчали. Ну не самой же мне кричать, что да, младшего. Так что я тоже молчала.
— Итак, что от меня требуется? — Женщина, похоже, поняла, что никто ничего говорить ей не будет.
— Девушке необходимо платье для помолвки и свадебное. Но если свадебное можно чуть позже, то для бала в честь помолвки требуется уже сейчас. Празднество через четыре дня. — Лия удобно расположилась в мягком кресле. — Моему старшему сыну костюм.
Мои родители, кажется, записывались сюда минимум за полгода, а тут всего-то четыре дня…
— Парный? — Ти достала из складок платья блокнот, принялась делать пометки.
— Да.
— Нет.
В унисон сказали Рив и Лия. Я вздернула брови. И что это значит? Внимательно наблюдала, как Лия невозмутимо поправила прическу, сверкнув брачным браслетом на запястье.
— Хорошо. Сделай парные. Младшего сына сюда не вытянешь, но ему тоже сшей. Мерки ты знаешь.
Ти закивала, тут же отмечая все это в блокноте.
— Так, Амалия, давай сначала утвердим фасон, затем подберем ткани, а после уже снимем мерки. Ривьер, ты следующий.
Спорить мне не хотелось, хотя то, что дракон не спорил, а просто молча сел недалеко от матери на небольшой диванчик, было странно. Если бы моему отцу сказали что-то похожим тоном, он бы тут камня на камне не оставил… Или я преувеличиваю?
— Итак, смотри. В моде сейчас…
Следующий час драконица подавала мне разнообразные каталоги, рисовала эскизы, рассказывала, что сейчас модно при дворе, и вообще много суетилась. Но сошлись мы все равно на простом платье в пол с пышной юбкой и корсетом. На плечах должны будут лежать узкие лямки, оставленные для красоты.
— Украшения будут излишними. — Ти, позволившая и мне называть ее сокращенным именем, довольно улыбалась.
Я же до сих пор восторженно смотрела на платье. Только вот…
— Мне не нравится цвет. — Золото совершенно не смотрелось на мне. И так белые волосы. Буду совсем как зефирка.
— Но твоя мама ведь золотая? — Ти изумленно распахнула глаза, обрамленные длинными ресницами. — Я помню, они с твоим отцом были у меня в прошлом году. У нее такой же типаж, и на ней золотой смотрелся превосходно!
Да, только все забывают, что я не моя мать… Скривилась, но возражать не стала. Она права. Вероятнее всего, я золотая, а значит, нечего спорить.
— Платье должно быть красным. — Рив впервые за этот час подал голос. Все изумленно обернулись к нему.
Если честно, я даже успела забыть, что он тут, пока мы выбирали платье. Ти обладала удивительно притягательной аурой, и мне было весело и хорошо рядом с ней. Даже интересно. Поэтому дискомфорта я не испытывала, как это бывало раньше при обновлении гардероба. Что поделать. Я любила красиво одеваться, а вот общаться с портными — до этого момента не очень. Они вечно перевирали мои просьбы, следуя каким-то своим стандартам, и добиться от них того, что именно мне надо, было сложно. Тут же Ти слышала меня с первого раза и удивительно ненавязчиво предлагала что-то свое, так что не создавалось впечатления извечного давления на меня даже в вопросах одежды.
— Красным? — Лия изумленно подняла брови. — Но ведь на помолвку и свадьбу принято надевать оттенки дракона. — Она обернулась к подруге, молчаливо прося подтверждения своим словам.
— Ривьер, Лия права. Платье на помолвку выбирается по цвету дракона. На свадьбу допустимо сделать ткань белой, если невеста желает, а вот помолвка — это традиционно цвет будущего дракона, — тоже вступила в спор портниха, хмуря свои прекрасные брови. Я только сейчас заметила отсутствие брачного браслета на ее запястье. Но как? Она ведь драконица! Я чувствую это! Инициированная!
Рив усмехнулся, почему-то глядя на меня, а не на взрослых дракониц. Сердце забилось чаще. В его глазах было лишь тепло. По коже тут же пробежали мурашки, напоминая, как он обнимал меня в том закутке сада. Неужели?..
— Амалия — огненная драконица, не золотая. — Он говорил это всем, но смотрел только на меня, и я…
Мысли тут же спутались, когда я наконец осознала, что он сказал. Огонь? Я огонь? Не золото? Сердце пустилось вскачь, только не от воспоминаний или чувств к этому конкретному дракону, а от бешеной радости, пронзившей меня с макушки до пят. Ура!!! Едва не подпрыгнула, захлопав в ладоши, словно в детстве. Я огненная! Огненная! Сбылись все мечты!