Волнение атаковало меня. О чем она хочет спросить? Я обещала Ривьеру не рассказывать никому о нашей вылазке, да и вообще о расследовании. И если она сейчас спросит об этом, я же вроде как не смогу промолчать?! Или смогу…
Попыталась взять себя в руки и все же кивнула. Может быть, это будет вполне безобидный вопрос, а я тут накручиваю себя…
— Конечно. — Не уверена, что мне до конца удалось выглядеть такой уж беспечной, но…
— Тебе нравится Рив?
Сердце, кажется, остановилось. Я не ослышалась? Волнение накатило с тройной силой, руки задрожали. Что я должна ей ответить? Я же помолвлена с Натаном, ее младшим сыном. Будет неправильно сказать, что тот вовсе не нравится мне, а вот Ривьер… старший сын, с которым быть вместе у нас нет совершенно никаких шансов, так как он наследник ювелирного бизнеса, а я фарфорового, запал мне в душу с самой первой встречи.
Должно быть, женщина заметила мой загнанный взгляд.
— Амалия. Я мать этих двоих оболтусов, и я хочу знать, что каждый из моих сыновей будет счастлив в семейной жизни.
Я сглотнула. Что я должна ей сказать? Соврать? Но ведь, наверное, это не будет честно, она и правда имеет право беспокоиться о собственных детях. Только вот что будет со мной, когда Лия узнает, что мне совершенно безразличен Натан? Меня отправят к отцу? Но где гарантия, что он тут же не найдет для меня еще одного жениха? И вдруг тот окажется хуже, чем Натан… Этот хоть и был сволочью, но по крайней мере на самом деле ничего плохого мне не сделал. Во всяком случае, пока…
— Я не стану ругать тебя, детка…
Уверена, что не станет, но мы только что заказали платье для бала помолвки, и я должна сказать ей, что все отменяется? Не бывать этому!
— Ваш сын… — робко начала я, чувствуя себя не в своей тарелке. Врать я не любила. — Он хороший.
Надеюсь, это достаточно исчерпывающе? В любом случае я понятия не имела, что говорить еще. Сделала вид, что жутко заинтересована происходящим за окном.
— А эти фонарики, они как работают? — дурацкий вопрос, каждому понятно, что на магии, но что еще сказать, я просто не знала, тем более что меня больше интересовала именно эта тема, а не кто из двоих ее сыновей обитает в моем сердце.
Лия усмехнулась, должно быть раскусив мой маневр.
— Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор, Амалия… — сказала она непонятную фразу и тоже отвернулась к окну. — А фонарики...
К себе в комнату я вернулась в крайне растрепанных чувствах, ощущая себя совершенно растерянной и разбитой. По словам Лии, фонари должны работать постоянно. Оказывается, работают они вовсе не на магии, как я думала, а на каком-то странном веществе, которое днем накапливает энергию солнечного света, а ночью его отдает. Тогда где же были те фонарики, что должны были иметься в той части сада, где мы искали тело?
Хотелось срочно бежать к Риву и все выяснять. Обидно, что его сейчас в доме не было, хотя я вообще не совсем уверена, что правильно запомнила дорогу в его комнату. Хоть карту составляй в самом деле!
Села на кровать, не зная, чем занять себя, но грустить от безделья мне определенно было не суждено.
— Соскучилась? — Противный Натан нарисовался на пороге моей комнаты практически сразу. Я скривилась, глядя на этого напыщенного дракона. Вот не было печали… Хотя сегодня дракон почему-то выглядел более чем потрясающе — хорошо подогнанный по фигуре костюм, волосы уложены волосок к волоску, горящие какой-то эмоцией глаза. Мне кажется или конкретно сейчас он чем-то сильно обрадован?
Хотя мысль, что он радуется моему возвращению из города, была абсурдной. Мы не так близки, чтобы скучать друг по другу, но сказала я почему-то другое:
— Безмерно. — Я решила подыграть ему, кокетливо хлопая ресничками и поправляя воланы платья. — Куда Горту дел? — вот вопрос, который интересовал меня больше всего. Я не видела собственную служанку уже давненько.
— Ту человечку? Гуляет… — Казалось, дракон даже не раскаивался в своем поведении тогда, у меня в спальне. Его глаза по-прежнему светились чисто мужским довольством. Надеюсь, это не утренний поцелуй на него так повлиял? Я не хочу быть объектом любви этого дракона. Совершенно не хочу, хотя умом и понимаю, что так было бы лучше для всех. Влюбись он, возможно, перспектива нашей семейной жизни была бы не столь противной.
— Где гуляет? — Не то чтобы эта девица мне нравилась, но я уже сколько времени хожу без прически, а запас платьев с корсетом со шнуровкой спереди у меня неумолимо таял с каждым днем. Кажется, осталось всего ничего.
— Это не должно тебя волновать. — Дракон отмахнулся, мерзко улыбаясь. Все очарование тут же слетело с него. И я только что думала, что этот дракон может быть способен на какие-то теплые чувства ко мне?! Три раза ха! Гад он и сволочь!
Уже собиралась ответить тоже какую-нибудь колкость в ответ, как дракон меня перебил:
— Отец зовет тебя в мастерскую.
Я подпрыгнула, тут же забывая и про Натана, и про его странное поведение. Серьезно? Он не шутит? С надеждой уставилась на дракона, и он меня не разочаровал!
— Он сказал, что ты хотела что-то там смастерить.
Колье, то колье, которое я нарисовала? Правда? Мне будет все же позволено посмотреть и даже поучаствовать в процессе создания очередного шедевра?!
Должно быть, мои глаза зажглись таким азартом, что даже этого гада пробрало до печенок. Младший из братьев тяжко вздохнул и закатил глаза к потолку.
— Ты мне брата иногда напоминаешь — у него тоже бывает такое выражение лица, когда он увлечен каким-то процессом.
Фыркнула. Вот только не надо строить из себя нормального дракона теперь, когда утром вел себя как полный засранец. Я уже знаю, какой ты на самом деле, Натан Касгонт, и хватит об этом!
— Идем, провожу.
Скептически посмотрела на этого паразита. А может, это такая уловка и он сейчас заведет меня куда-нибудь в укромное местечко и?.. Додумать мысль мне не дали.
— Амалия. Считаю до трех и ухожу. Насколько я понял, в доме ты еще совершенно не ориентируешься, так что до мастерской добираться до вечера будешь! — Он снова был полным паршивцем, каким я его, собственно, и знала.
Едва не зарычала. Нет, ну каков!
— Твоя взяла — веди! — Я тут же подпрыгнула к нему поближе, чтобы схватить, если подумает все же сбежать от меня. Если это такая изощренная засада — разберемся. В крайнем случае врежу гаду еще разочек… будет знать, как трогать без разрешения огненных!
Глава 26. О семейных ценностях и мурашках
К моему большому удивлению, до мастерской отца Натан довел меня без каких-либо пошлых шуточек и поползновений. Даже можно было заподозрить в нем нормального дракона, но я не спешила вносить такие радикальные изменения в собственные суждения и оказалась права, так как он все же отыгрался напоследок, смачно хлопнув меня по заднице, когда я уже входила в мастерскую.
Резко обернулась к гаду, желая вмазать ему по морде, но тот с абсолютно невозмутимым видом успел захлопнуть дверь прямо перед моим носом, так что мне ничего не оставалось, кроме как мысленно досчитать до десяти и успокоиться. Хотя я запомнила — встреться мне, Касгонт, и я точно в долгу не останусь! Возмущение его поведением буквально бурлило внутри.
— Амалия! — обрадовался отец братьев мне как родной. — Проходи! Ты ведь прочитала ту книгу, правда?
Кивнула, выпуская свое раздражение в воздух. Успеется еще. Пусть не полностью, но я действительно прочитала большую часть книги про металлы. К счастью, у меня было на это время, и читать я любила. У нас дома была не очень большая библиотека, и я перечитала практически все, что там имелось. Кстати, надо будет попозже добраться и до местной библиотеки. Уверена, в таком большом доме и книг должно быть больше. Я вообще люблю читать, не только научные трактаты или любовные романы. В этом плане всеядна.
Я подошла поближе к мужчине и тут же с восторгом заметила сделанный мной эскиз украшения, лежащий на столе у дракона. Неужели он действительно будет делать по нему украшение? Мне даже не верится! Мой отец никогда бы мне не позволил ничего подобного! Все былые эмоции сразу снес неуемный восторг.
Быстро подбежала к столу Тиандра, не желая терять ни минуты драгоценного времени.
— Садись вот сюда. — Мне указали на уже подготовленный для меня стул рядом с драконом. — Я буду показывать, а ты наблюдай. Потом попробуешь сама. Спрашивай, если что-то будет непонятным.
Я кивнула и уселась куда сказано, готовая внимать всему, что скажет этот мужчина. Неужели он правда будет объяснять что-то мне? Женщине?! Я не верила! Скажи мне кто еще неделю назад, что меня будет учить настоящий дракон, — я бы в жизни не поверила! Мне всегда казалось, что взрослые — это нудные и скучные мужланы, которые поголовно считают женщин обузой и лишь продолжательницами рода. Какое счастье, что я ошибалась!
— Итак… каждое изделие состоит из множества подвижно соединенных элементов…
Следующие несколько часов время для меня перестало существовать. Сначала я внимательно следила, как ювелир каким-то тонким артефактом, больше похожим на обычную тонкую палочку или перо, плавил белое золото в особой чаше, потом переносил немного на специальную поверхность, выводил узоры, создавал соединительные элементы и прочее, помогая себе специальными щипцами, если требовалось. Все это сопровождалось целой кучей советов и объяснений. Я даже задала несколько вопросов, на которые мне тут же ответили. Затем оказалось, что камни к изделию крепятся после того, как готова основа под них. И только потом…
— Веди плавнее… Рука должна быть жесткой. — Дракон внимательно следил за тем, как я пытаюсь скопировать его движения, уже сама двигая в воздухе артефактом, создавая шедевр. Линия под моими руками получалась слегка кривоватой, но Тиандр лишь одобрительно кивал и не останавливал меня, позволяя сделать самой хоть что-то. — Вот тут остановка, переходи к следующему элементу.
Я боялась дышать и спугнуть этот невероятный момент, когда меня, наверное впервые в жизни, учили чему-то по-настоящему. Даже когда в комнату зашел вернувшийся из города Ривьер, занося какие-то свертки, я не отреагировала, лишь кратко глянула на парня и снова углубилась в создание шедевра. Я была настолько поглощена своим занятием, что внутри даже ничто не екнуло при виде синих внимательных глаз.