сь от такой желанной близости. Плевать, кто там его невеста, — сейчас я у него на руках, и это просто прекрасно!
— Еще немного…
Не-е-ет… не хочу, чтобы это заканчивалось. Прижалась сильнее, закрыв глаза и вдыхая такой манящий запах мужчины.
— Мы на месте. — Я чувствовала, как дракон медленно затормозил и очень бережно наклонился, спуская меня с рук.
Пришлось открывать глаза и осматриваться. Ноги плохо держали, но я сделала вид, что все просто прекрасно. Мы находились в довольно мрачной пещере с самыми настоящими чадящими факелами под потолком. В дальнем углу лежал большой валун, явно перекрывая вход куда-то, а позади нас оказался глубокий темный провал. Это мы так долго бежали, а я не заметила?
Также обратила внимание на сам камень. Мрамор? Откуда? Это было неожиданно… Мысли медленно вновь заворочались, сбрасывая дурман близости желанного мужчины. И все же пещера была самая настоящая — я даже стену потрогала и убедилась в том, что она неровная, как и положено. Пнула ногой пару валяющихся булыжников на полу. Те влетели в ближайшую стенку и отскочили с тихим звуком.
— Где мы?
Рив времени зря не терял, что-то ковыряя в углу этого странного полутемного помещения как раз там, где лежал камень. Неужели он собирается его отодвинуть? Нет, я понимаю, что он дракон и куда сильнее любого из людей, но чтобы запросто двигать такие глыбы?
— Под нашим домом. В сокровищнице.
Стоп, где?! В сокровищнице драконов?! Я?! Что я тут делаю?! Они же никогда не допускают чужих до своего золота, или что там у них. Камни, артефакты? Зато теперь понятно, почему дракон крутится возле того камня — там наверняка должен быть какой-то открывающий механизм.
— Рив, а ты уверен? — У меня не нашлось больше слов. Может быть, он сошел с ума? Болен? Зачем он приволок меня сюда? Нормальные драконы не показывают посторонним девицам свои семейные сокровищницы, даже невестам брата. Нет, если бы Натан меня сюда привел — я бы и слова против не сказала, а вот так, когда Ривьер… Это было неожиданно.
— Амалия. — Дракон обернулся. Его синие глаза смотрели абсолютно серьезно. — Мы ведь партнеры, ты сама этого хотела. А все убийства и кражи начались именно отсюда, как я уже говорил. Более того — самим хозяевам сокровищницы сложно заметить, что именно пропало, но ты… ты с самого начала ворвалась в наш дом и благодаря целой череде случайностей буквально за пару дней уже узнала и увидела больше, чем я за целый месяц жизни здесь. Мы должны попытаться.
Нет, мне было, безусловно, приятно, но…
— Попытаться что? — Я не понимала, чем могу помочь им здесь. Не говоря уже о том, что, чтобы войти сюда, придется… а собственно, что придется, я не знала. Обычно сокровища драконов охраняются более чем прилично, и в чужие сокровищницы заходить просто нельзя.
— Попытаться понять, что отсюда вынесли.
Я сглотнула. То есть он так не пошутил?
— Я расспрашивал слуг в доме. За последние пару дней исчезли три девушки, две из которых были неинициированными драконицами. Все вроде бы испарились по вполне естественным причинам — кто-то уволился, кто-то ушел в отпуск, но их было всего три, и все они…
Я нахмурилась, похоже начиная понимать, куда он ведет. В мозгах прояснилось окончательно.
— Ты хочешь сказать, все они были допущены до сокровищницы, так? — Теперь я смотрела на камень, около которого ошивался Ривьер, уже с большим интересом. Да и в конце концов, когда еще я смогу увидеть настоящие сокровища драконов? Хочу!
— Да. И две из них — это те, кого мы уже видели в виде трупов, Амалия.
Мне стало дурно.
— А третья?
— Понятия не имею. — Рив вздохнул. — У меня нет твоей фатальной везучести, чтобы все время оказываться в нужное время в нужном месте. Я и около той лестницы оказался чисто случайно — потому что за тобой шел.
Это он прав. Только вот…
Сложила руки на груди.
— Что было в том сундуке? — Он ведь так и не сказал мне тогда.
— Документы в основном. — Дракон сделал невинный вид. Я фыркнула. Нет уж! Сам только что сказал, что мы партнеры, — пусть договаривает!
— Ты сказал, мы партнеры, а ты от меня что-то скрываешь… — подозрительно прищурилась, всем своим видом показывая, что с места не сдвинусь до тех пор, пока он мне все не расскажет, как бы любопытно мне ни было.
Ривьер вздохнул, наконец признавая свое поражение.
— Там были списки слуг, живущих в этом доме людей и драконов, опись наших сокровищ… Несколько накладных. Насколько понял, финансирование всего этого безобразия тоже ведется изнутри...
— Посмотреть дашь? — Я оживилась. В конце концов, я еще хотела найти женщину, которая тогда говорила за дверью. Голос ее я хорошо запомнила! И списки живущих в доме были бы более чем кстати.
— А ты в этом что-то понимаешь? — Он издевается?! Задрала нос.
— Ты сомневаешься? — Нет, ну каков! Возмущение поднялось волной. Что младший брат, что этот — одного поля ягоды! Может, еще скажет, что мне читать надо сначала научиться?! Вот только подумаю, что этот дракон лучше младшего брата, как он снова что-нибудь да отчебучит!
Рыв вдруг весело фыркнул.
— Ты так забавно злишься. — Этот гад ржал надо мной. Злость разгорелась сильнее. Едва не зарычала. — И эти искры в глазах…
Ну все! Сейчас я буду убивать! Когда я голодная — я злая!
— Эти губы… — Дракон вдруг совершенно неожиданно оказался близко-близко. — Мне так хочется поцеловать тебя каждый раз, когда ты такая…
Мою кожу опалило его дыханием. Злость тут же исчезла, а бабочки в животе возродились. Что… что он сказал? В ушах зазвенело, горячие руки дракона легли мне на талию, заставляя ноги подкашиваться, а мысли окончательно исчезли из головы.
— Амалия… Огненная драконица… — В его шепоте было столько всего, и я… Я сама не заметила, как подалась навстречу этому гаду. Руки словно сами собой зарылись в его волосы, дыхание сбилось.
Ну же… поцелуй меня… Синие глаза смотрели пристально, выискивая что-то в моих. Я плавилась от его рук, этого взгляда, запаха и самого дракона. Закрыла глаза, когда Рив придвинулся еще ближе, но…
— Нам надо проверить сокровищницу.
Что? Наваждение отступило, а в груди поднялась волна жгучего и совершенно непримиримого протеста. То есть он это специально? Ах так!
Я тут же распахнула глаза, глядя на этого паразита со злостью. Хочет заняться расследованием — будет ему расследование!
— Открывай камень! Сейчас я найду, что там у вас пропало! — Сомнений больше не осталось. Все! Срочно выкидываю из головы все непотребные мысли в отношении одного противного драконища! Сам сказал, что у него есть невеста, вот пусть с ней и целуется!
Почему только так больно в груди и на глаза вновь наворачиваются слезы?..
Нет! Точно надо прекращать уже раскисать. Помогу Касгонту с расследованием — и бежать из этого дома. Все равно куда! Бежать, пока не выдали замуж. Не хочу! Не хочу, и все тут!
Глава 28. О цветах и чувствах
— Постой. — Открыв дверь, этот гад отказался запускать меня в пресловутую сокровищницу просто так, вместо этого схватил снова на руки.
Я тихо пискнула, совсем этого не ожидая, и тут же ухватилась за камзол мужчины. В моих глазах застыл немой вопрос: зачем?
— Тут ловушки в полу — на меня не сработают. — Дракон был сама бесстрастность, по-военному четко двигаясь вперед ровным шагом.
Час от часу не легче. Я тихо сидела на руках Касгонта, в этот раз стараясь держать свои конечности при себе. Бабочки в животе так и продолжали порхать, но теперь я безжалостно их давила — подобные чувства не приведут ни к чему хорошему, и сам дракон постоянно выступает лишь подтверждением этому. То прикасается и смотрит так, словно я центр его вселенной, то отступает… Я уже не знаю, что и думать! Тем более те его слова о будущем предложении какой-то девице… Нет! Давить надо бабочек! Давить скорее!
Коридор оказался темным и длинным, так что я даже успела усомниться, придем ли мы в нужное место, — вдруг уже сработали те самые ловушки и нам открылся какой-то дополнительный ход. Но наконец темнота прохода рассеялась тусклым светом очередного факела, и перед нами оказалась еще одна дверь — теперь уже самая обычная, не каменная.
Меня поставили на ноги, а Рив вдруг достал из ботинка нож и резко полоснул себя по запястью. Я охнула, отметив, как крупные тягучие капли обильно окропили пол, но дракон этим не удовлетворился, тут же прижал руку к обычной с виду деревянной поверхности, размазывая по ней собственную кровь.
— Это такой механизм открытия? — Мне было все любопытно. Я хоть и не перестала злиться на этого конкретного дракона, но все же не могла промолчать. Особенно когда заметила, что кровь не просто засыхает на поверхности бурым пятном, а впитывается… Посмотрела под ноги, но там тоже уже не было видно ни капли.
— Да, особая магия. Войти могут лишь те, у кого есть доступ. — Дракон был серьезен. — Я снова возьму тебя на руки, чтобы магия тебя не заметила.
А мне стало даже обидно. То есть в сокровищницу он меня все же протащил, но при этом доступ, даже одноразовый, давать отказывается? Вот же… Касгонт! Слов у меня для него не было. Раздражение так никуда и не делось, но я постаралась изобразить равнодушие.
— Как хочешь, — пожала плечами, сделав вид, что крайне заинтересована стеной пещеры, и рассматривая в рассеянном свете факела блеск мрамора. Меня вовсе не задевает отношение этого дракона ко мне. Не задевает!
Рив странно на меня посмотрел, но ничего не сказал, просто уже привычным жестом подхватил на руки, перед этим открыв дверь нараспашку.
Сокровищница действительно поражала воображение настолько, что я даже временно сменила гнев на милость, принявшись рассматривать комнату с магическим освещением, полную разложенных на бархатных подушках украшений.
— Это наши фамильные драгоценности…
Не в силах оторваться, я коснулась пальцами ближайшего ожерелья и тут же отшатнулась, когда камни на нем вдруг вспыхнули и откуда-то выехал дополнительный ящичек с серьгами, браслетом и диадемой.