— Эй, куда мы?! — искренне возмутилась, когда мы миновали кухню. Не узнать уже практически ставшую мне родной дверь было невозможно. Да и вообще, я уже, кажется, почти начала ориентироваться в этом лабиринте коридоров.
— На улицу. — Рив был невозмутим как никогда.
Нахмурилась. То есть опять меня не будут кормить и заставят что-то делать?! Ну уж нет! Я не согласна! Сначала этот гад меня дразнит своими глазюками, потом поесть нормально не дает, а потом вообще… и вообще!
— Ну-ка, поставь меня на место! — Я стукнула Касгонта по плечу кулаком. И только когда он совершенно не отреагировал, задрыгалась уже значительно активнее. — Ривьер, поставь меня немедленно! Я хочу есть! Поставь, я сказала!
Я угрожала, била, ругалась и дергалась, пытаясь выскользнуть у него из рук, но все было бесполезно. Драконище держал меня слишком крепко и невозмутимо шагал вперед, словно не замечая моих манипуляций. Паразит!
— Да чтоб тебя виверны пожрали! Ученые распылили! Опыты на тебе проводили! Волосы все повыщипали… — Запас нормальных ругательств у меня уже давно иссяк, так что приходилось импровизировать.
— Все… — И меня вдруг довольно грубо стряхнули прямо на землю.
— А-а-а… — Я не успела даже испугаться, как под попой оказалось что-то мягкое, а взгляд наконец выцепил, где мы оказались. До этого я как-то не особенно замечала, куда мы идем, полностью увлекшись борьбой с Ривом, а тут… — Потрясающе! — только и смогла выдохнуть, осознав, что мы находимся где-то в глубине сада, повсюду сотни кустов и деревьев, увешанных тусклыми фонариками, а над нами… — Невероятно!
Огромное звездное небо, казалось, было так близко, что было достаточно только руку протянуть — и оно окажется у тебя в ладошке.
— Последний штрих... — Рив суетился где-то рядом, но я уже мало обращала на него внимание, с восторгом рассматривая окружающее нас пространство. Каждая клеточка тела трепетала от восхищения. — Держи. Это очень вкусно… — Мне в руки сунули что-то круглое, мягкое и теплое. Удивленно перевела взгляд на свои пальцы.
— Это что? Хлеб? — Я пыталась понять, что это за странного вида шар. Вроде похоже на хлеб и пахнет как выпечка… Желудок сразу возмущенно отозвался голодной руладой, и я больше не медлила, вгрызлась в это нечто.
— Не совсем. Внутри начинка из мяса и грибов. То что надо, когда ты сильно голоден. — Рив усмехнулся, а я как раз добралась до этой самой начинки и тут же застонала от наслаждения.
Невероятно нежное мясо было приготовлено просто божественно, его вкус оттенялся грибами, сливочным сыром и каким-то еще незнакомым мне ароматом. Плотная масса была очень сочной, так что ароматный сок так и стремился скатиться с моих пальцев. Приходилось все время облизываться, стараясь не закапать платье и не измазаться самой, но все было тщетно. Жирная жидкость была повсюду.
Правда, Ривьер совершенно надо мной не смеялся, так что я предпочитала скорее есть и не обращать внимания на такие мелочи. Вообще казалось, что мужчина где-то не здесь. Он тихо сидел рядом и просто смотрел на звезды.
Хотя... вынуждена признать, что готовился он к этой вылазке весьма недурно — я сидела в целом ворохе мягких подушек, которые в свою очередь лежали на довольно толстом теплом покрывале, рядом стояла объемная корзинка с едой. То есть это что… он правда готовился, чтобы пригласить сюда меня? Или это его девушка ответила отказом на его предложение, а я просто под руку попалась, так как он все уже сделал? Кстати, неплохо бы узнать, кто его девушка.
— Рив… — Я посмотрела на дракона уже более благосклонно. Когда сытая — я добрая.
Мужчина лениво обернулся.
— Да, Амалия? — От его голоса и этого проникновенного взгляда хотелось растечься лужицей, но я не собиралась поддаваться.
Неожиданно захлестнуло волнение, заставив меня смущенно покраснеть и отвести глаза. Я в самом деле собираюсь узнавать это? Не слишком ли лично? Вроде как мы с ним друг другу никто… ну не совсем никто, я невеста его младшего брата, но все же… Хотя что я трушу? Может, это вообще чисто дружеский вопрос! Друзья же могут спрашивать такие вещи!
— А кто твоя девушка? — постаралась не пропустить в голос те эмоции, что меня сейчас обуревали.
Однако смелости посмотреть в глаза дракону я так и не нашла, а потому… небо сегодня просто потрясающее. Ясное, чистое… и все эти звезды, туманности… Если присмотреться, можно было даже разобрать созвездия. Правда, в них я мало что понимала.
Прошла минута молчания, вторая, третья…
— Амалия, посмотри на меня. — Я даже вздрогнула, когда Рив наконец заговорил. Но голову повернула, готовая внимать мужчине, только он, похоже, вовсе не собирался отвечать. — Это тебе. — Мне подали бокал, наполненный сверкающей в свете звезд рубиновой жидкостью. В воздухе приятно запахло фруктами.
— Зачем? — Я не понимала такого поведения дракона. Совершенно не понимала. Если у него есть девушка, а у меня жених, то зачем тогда…
— За нас… — Похоже, только меня волновали подобные мелочи. Впрочем… когда еще я сумею побыть счастливой? Может, Ривьер прав? У нас все равно нет совместного будущего, так, может быть, хоть настоящее можно провести с удовольствием?
Я выбросила из головы все лишние мысли и уже с улыбкой коснулась своим бокалом его.
— Хорошо, — согласилась послушно. Пусть так. Проведем этот вечер вместе, а там… там разойдемся по своим комнатам как ни в чем не бывало. — Не боишься, что я напьюсь и пойду буянить? — лукаво улыбнулась.
— Не думаю, что ты сможешь меня чем-то удивить. — Улыбка дракона была искренней.
А затем он вдруг пододвинулся ближе ко мне и приобнял за талию. Мы оба сделали по глотку ароматного напитка. Вкусно! Раньше я никогда не пробовала вино, приятно начинать с чего-то хорошего.
— Ты еще голодна или уже наелась? — Ривьер заботливо коснулся моих рук, счищая крошечными потоками воды мясной сок с моих пальцев. По коже пробежали мурашки, а близость мужчины так и манила, заставляя бабочек в животе множиться с трепетанием маленьких крылышек.
Я никак не могла отвести взгляд от этого дракона. Сердце стучало как ненормальное. Ну почему, почему же не Ривьер мой жених? Почему судьба со мной так несправедлива?!
Глава 30. О рассветах и наглых ящерицах
— Скоро рассвет, а я обещал тебе кое-что на рассвете, — спустя какое-то время произнес Рив.
Он обнял меня, заставив облокотиться на себя, и уже довольно продолжительное время тихо дышал мне в шею, словно мы не будущие родственники по его младшему брату, а влюбленная пара. Одна его рука удобно устроилась у меня на животе, а второй он держал мои пальцы, медленно выводя какие-то едва заметные узоры на коже.
Не совсем поняла, о чем он, но если обещал… С любопытством обернулась, готовясь к чему-то грандиозному. Ривьер улыбнулся и выпустил меня из объятий, отчего сразу стало холодно и грустно, словно я потеряла нечто важное в этой жизни. Хотелось остановить его и попросить вернуться, но я понимала, что это, скорее всего, было бы неправильно… У нас была одна потрясающая ночь, полная драгоценностей, звезд, разговоров ни о чем и вина. Должно быть, этого хватит. Пора возвращаться в реальность.
Постаралась не отразить на лице свое разочарование и даже изобразила некое подобие интереса, однако… Нахмурилась, когда Рив зачем-то начал отходить от меня в сторону.
Сбегает? Вот же гад! То есть духу сказать девушке, что было хорошо, но на этом все, у него не хватает?! Сволочь! Настоящий Касгонт, как и его младший братец!
— Я вижу эти огненные языки в твоих глазах, Амалия… — При этом паразит продолжал улыбаться, словно ничего особенного не происходило.
Хотя кто этих Касгонтов знает, может, для него это нормальное поведение. Я же не могу знать наверняка, как он поступает с девушками.
Возмущение взбурлило в крови. Я уже было открыла рот возмутиться, как…
Это… это… Я буквально потеряла дар речи. Что, зачем, как?
Передо мной во всей своей громадной красе вдруг оказался уже не потрясающе красивый парень, от которого у меня буквально подгибаются коленки, хоть и с дрянным характером, а дракон. Настоящий дракон!
Я взвизгнула от восторга, как только наконец осознала, что Ривьер сделал. Он обратился! Обратился! При мне! Обычно этого не делают при незнакомых людях, только при своих… а тут…
Восхищение, радость, неверие — все смешалось в голове. Руки дрожали, а пальцы так и горели желанием прикоснуться к прочной коже, покрытой чешуйками, однако я медлила — разве это уже не переход всех границ, разве так можно?
Однако Рив решил дилемму за меня, громко фыркнув огромным носом и ткнув своей лапищей меня под ребра.
— Ай! — возмутилась я, в отместку несильно стукнув дракона ладонью, а затем меня просто уже было не остановить. Я щупала, трогала и едва ли не лизнула дракона, не в силах поверить, что и я когда-то должна стать такой же…
У меня тоже будут почти столь же массивные лапы с толстыми заостренными когтями, хвост с ровным рядом шипов, длинная изящная шея и… Интересно, я знала, что радужка дракона полностью отражает его магическую суть, но настолько…
— Ты очень красивый, — не удержалась, погладив бледно-голубые чешуйки. Забавно, что ближе к спине цвет становился насыщеннее и глубже, больше напоминая вспенившуюся морскую воду, какой ее рисуют на картинках, а чем ближе к животу, тем сильнее цвет словно тускнел и становился прозрачнее, создавая ощущение беззащитности. В целом я даже не могла сказать, синяя или голубая чешуя у этого дракона.
Впрочем, других драконов я не видела. Отец не особенно любил обращаться на виду. Обычно они с матерью уходили подальше, и там уже… Возможно, если бы у меня были братья, то они могли бы не скрываться, но я была единственным ребенком в семье.
— Фы-ы-ыр-р-р-ру-у. — Казалось, эта громадина улыбается мне.
Погладила гладкий бок, запоминая ощущения под пальцами. Интересно, а Натан позволит мне на него посмотреть до свадьбы? А после? Хотя… сомневаюсь, что он произведет на меня большее впечатление, чем Ривьер. Этот даже драконом был совершенным.