Я хочу его! Хочу до конца! И пусть я лучше стану свободной вольной драконицей, чем домашней несчастной курицей. Улечу куда-нибудь далеко-далеко, где не будет всех этих странных заморочек с тем, что я девушка, и буду жить так, как я сама того желаю…
Но едва я попыталась потянуться к рубашке мужчины, как мои руки перехватили сильные ладони дракона.
— Нет, Амалия. — Голос Ривьера был совершенно серьезен, так, что я даже испугалась.
Но потом в моей груди, несмотря ни на что, поднялась волна протеста.
— Почему нет? — Я искренне не понимала. У нас все равно нет будущего, и если он просто хотел провести приятно время, то я готова и не собираюсь отказываться из-за возможных будущих проблем! Подумаешь, больше не позовут во дворец, я там и до этого момента не была! Ну косо посмотрят… есть же драконицы, которые поступили как я, и многие живут как-то дальше!
Однако вместо ответа Рив просто снова меня поцеловал, прижимая еще ближе.
Все посторонние мысли тут же выскочили из моей головы, словно их там и не было. Как же хорошо…
Глава 32. О россыпи звезд
— …А потом, когда мама наконец нас поймала, мы уже были по уши в шоколаде и даже не могли внятно объяснить, зачем это сделали, — Рив рассказывал истории из своего детства, крепко прижимая меня к себе.
Я хохотала, представляя мелкого Натана и Ривьера пакостливыми мальчишками во дворце. Оказывается, в отличие от моих родных, их семья была вхожа к правящей верхушке. Рив даже был знаком с принцем, который оказался его одногодкой, и совершал с ним веселые проделки, а Натан просто постоянно таскался за старшим братом.
— А как развлекалась в детстве ты? — Рив наклонился, нежно целуя меня за ухом, отчего горячие мурашки прошлись от верха позвоночника до низа.
Все внятные мысли тут же улетучились, сменившись розовым дурманом в голове. И как тут рассказывать?
И тем не менее что-то мне удалось выдавить:
— Сбегала из дома и играла с мальчишками на улицах.
Рив усмехнулся.
— И почему я не удивлен?
И я бы могла даже обидеться на эту его реплику, если бы не тон голоса, в котором звучала искренняя теплота. Так что вместо обиды я лишь шире улыбнулась и прижалась ближе к дракону, ощущая рядом с ним небывалый подъем сил и тепло.
— Через двадцать минут будет закат. Облака станут медленно наливаться золотом и багрянцем, небо медленно темнеть, а потом… я надеюсь снова увидеть отражение звезд в твоих глазах, Амалия. — Голос мужчины завораживал, заставляя растворяться в нем.
— Зачем ты все это говоришь? Зачем вообще все это? — Я не понимала.
Если он хотел просто хорошо провести время, то почему тогда отказался от близости? Не захотел возиться со мной как с драконицей, когда обернусь? Да вроде слабая отговорка… Не слышала, чтобы мужчинам было подобное в тягость. Ну и, на крайний случай, я смогла бы уже и сама справиться, энергию для оборота он бы мне уже отдал…
— Давай подождем, пока на небосклоне зажгутся звезды, Амалия, а потом я все тебе объясню.
Не то чтобы меня устраивал такой ответ, но радовало, что этот невероятный момент еще не заканчивается. Я понимала, что уже спустя несколько часов нам все равно надо будет возвращаться обратно в дом Касгонтов, но пусть лучше это будет немного позже, чем прямо сейчас.
Откинула голову на плечо дракона и удовлетворенно вздохнула. Время еще есть…
Как и предсказывал Ривьер, закат был просто невероятным. Я вместе с мужчиной наблюдала, как солнце приобрело сначала оранжевый, а затем багровый оттенок, опускаясь за горизонт. Появившиеся только ближе к вечеру облака окрасились в разные цвета, вода все это отразила, заставив замирать от величественной красоты, а затем… затем край неба потемнел и в небе начали вспыхивать первые звезды.
Поднялся небольшой ветерок, прогоняя закрывающие обзор облака. Рив достал из своей, кажется, бездонной сумки пледы и укрыл нас обоих, отчего стало и вовсе жарко, хотя буквально только что мы оба начинали подмерзать.
Глядя, как зажигаются последние звезды, я все же загрустила. Было жалко, что времени наедине с тем, кто мне нравится, осталось так мало.
Подняла голову к небу, пряча горькие слезы досады и горечи за ресницами. В душе царил полный раздрай. Последние сутки оказались восхитительными, наверное, я могла бы прожить так всю жизнь, даже без крыши над головой, чистых платьев и душа, лишь бы любимый был рядом, а угроза нашего расставания не висела как налитая дождем туча над головой.
— Амалия… — Рив был слишком внимательным мужчиной, чтобы не заметить. — Ты что, плачешь?
М-да… скрываться было глупо. Я горько улыбнулась, стирая все же выкатившуюся из глаза слезинку. Посмотрела на Ривьера.
— Прости, если испортила момент. Все просто прекрасно.
— Амалия… — Кажется, у него исчезли слова, зато вместо этого он вдруг снова бережно взял мое лицо в руки и нежно поцеловал мои губы. Не мешкая ни секунды, я ответила.
Его губы были сладкими и желанными, в то время как мои — солеными.
— Амалия… — Когда он наконец оторвался от меня, небо уже было полностью покрыто россыпью мерцающих звезд, но глаза дракона горели ярче всего небосклона. — Ты выйдешь за меня?
Казалось, сердце остановилось. Я замерла, не в силах даже сделать следующий вдох. А вот мысли, наоборот, скакали словно перепуганные зайцы, не зная, за что зацепиться. И возможно, я бы просидела так долго, так бы и задохнувшись, если бы Рив меня вдруг не тряхнул.
— Дыши, Амалия, дыши. Мне нужна живая невеста.
И я действительно тут же задышала, закашлялась, но так и не перестала смотреть на Рива как на… Я сама еще не поняла, как к этому относиться! Если это такая шутка, то это жестоко. Возможно, он не знает глубины моих чувств к нему, но это же не повод…
И тут сердце пронзила стрелой догадка — проверка! Что это все, если не проверка?! Всем известно, что я не могу быть с Ривьером, потому что мой муж должен будет стать наследником фарфорового бизнеса, а никак не ювелирного и…
На глаза вновь навернулись слезы. Нет, я была благодарна за то, что у меня был этот день, но сказка разрушилась, оставив после себя лишь обломки такого желанного счастья.
И зачем Рив так со мной? Зачем так жестоко шутить? Понятно, что мы не могли были стать чем-то большим друг для друга, чем любовниками на несколько ночей. Так к чему эти надежды?!
Я же не требовала романтики! Мне бы вполне хватило и кровати в моей комнате, пары часов… Я была бы уже счастлива этим. А вот так… это жестоко!
Спрятала лицо в руках, рыдая уже открыто.
— Амалия. — Рив, кажется, не собирался заканчивать эту пытку, снова меня обнимая. — Ну что ты себе еще надумала, Амалия?! — Его руки дарили тепло, а мне хотелось убежать от всего этого. Не сейчас, когда мне и так плохо.
— Пусти, — только и сумела выдавить из себя. — Пусти меня! — Я начала вырываться уже сильнее, но Касгонт держал крепко.
— Нет, Амалия. — В его голосе была слышна грусть и растерянность. — Сначала скажи мне причину, по которой ты плачешь. Ты не хочешь за меня замуж?
Хочу ли я за него замуж? Три раза да! Но могу ли? Нет! Ни в коем случае! Нам просто-напросто не дадут пожениться мои собственные родители. Отец четко дал понять, что наследником его дела станет мой муж и никто иной. А уж какой из Рива наследник, когда он постоянно занят в собственном бизнесе…
— Амалия, просто ответь мне. — Меня бережно взяли за руки и отвели их от лица. Затем подняли мою голову так, что я теперь сама смотрела в синие глаза мужчины, не отрываясь. — Хочешь ли ты выйти за меня?
И что я должна ему ответить?
— Да…
Глава 33. О слезливых драконицах
Синие глаза, казалось, наполнились светом. Дракон счастливо улыбнулся, а затем… Еще один головокружительный поцелуй, вышибающий все мысли.
Дыхание снова сбилось, в животе запорхали бабочки, а руки сами собой зарылись в темные волосы мужчины.
— Отлично, Амалия. — Рив первым разорвал наш поцелуй, потому что только у него хватало на это силы воли. Я же только и могла сейчас хватать воздух ртом, как рыба, и глупо хлопать глазами. — Теперь рассказывай, что за внезапные слезы. Но только учти — выйти за меня ты уже согласилась!
Я открыла было рот поспорить, что мое «да» было не совсем согласием, но тут же его закрыла. Зачем? Я ведь на самом деле хочу этого!
— Я же рассказывала тебе про отца, — тяжело вздохнула, все еще продолжая прижиматься всем телом к мужчине. Сейчас мне была нужна опора в его лице. — Мой муж станет наследником фарфорового бизнеса. Натан им станет. Ты сам наследник, так к чему это все?
Сознаваться было трудно, хотя мужчина и сам должен был понимать невозможность нашего с ним брака, однако Рив лишь презрительно фыркнул.
— И всего-то? Амалия, я-то думал, что ты уже в кого-то влюблена у себя дома или что-то такое. А ты беспокоишься о бизнесе отца.
Я удивленно моргнула, отстраняясь от мужчины, чтобы заглянуть ему в лицо. Он серьезно считает это недостаточной проблемой? Судя по радостному выражению дракона — да, считает.
— Почему ты так беспечен? — Я никак не могла понять.
— Амалия, — Рив улыбался, — это всего лишь бизнес. И поверь мне, в бизнесе всегда можно достичь соглашения. Мы весьма и весьма богатый род, и уж поверь мне, для меня не станет большой проблемой договориться с твоим отцом.
Я замерла, шокированная ужасной догадкой.
— То есть купить меня?! — отдернула руки от мужчины. Я знала, что отношение к женщинам-драконицам в наше время паршивое, но чтобы настолько…
— Нет, Амалия. Не купить. Договориться, — терпеливо повторил мне Рив как маленькой. А затем взял меня за руку, не давая убежать, хотя вот сейчас на самом деле безумно хотелось. И обидеться, и убежать, и вовсе не встречать этого гада!
Горящее дыхание опалило мне щеку, в то время как меня обняли со спины, разворачивая лицом к чернильному пятну моря.
— Есть масса способов каким-либо образом уладить этот конфликт с наследием, Амалия. А вот любовь может быть только одна… — Рив поднял мою руку к своему лицу, поцеловал пальцы. — Хотя, несомненно, какое-то время нам придется скрываться, так что прости, Амалия, но кольца я тебе пока не дам.