Покрутилась перед зеркалом, поражаясь тонкости и легкости ткани. Я не часто ношу прямые фасоны без пышности, но сейчас… это платье определенно стоило того, чтобы изменить своему стилю.
И все же перед тем, как выйти к недожениху, затормозила у двери — если он вновь что-то ляпнет, я точно выскажу ему все, что я думаю, и никакие слова Рива меня не остановят.
Однако Натан удивил, лишь одобрительно кивнув на мой выход.
— Сидит отлично. Ты очень красивая, — услышать это от гада-жениха было даже неожиданно, но вроде бы он говорил вполне серьезно и даже ехидно не ухмылялся при этом.
Я подошла к зеркалу во весь рост и покрутилась. И правда отлично. При солнечном свете платье ярко заблестело красивыми переливами. Тонкая ткань красиво облегала мои формы, одновременно делая фигуру соблазнительной и не слишком открытой.
Возможно, я бы могла даже привыкнуть носить такие наряды. С этим платьем расставаться не хотелось еще и потому, что тут не было тесного корсета, что впивался в ребра до боли, но талия все равно выглядела отлично.
Я улыбнулась своему отражению. Пожалуй, прическу делать не стану — только причешусь. Взяла в руку гребень и только тогда столкнулась с первыми проблемами из-за суток, проведенных на природе: волосы сильно спутались и прочесать их было очень сложно.
Спустя пятнадцать минут я была готова. К счастью, Натан молчал, так что отвлекаться на его реплики мне не приходилось, а испытующий взгляд я полностью игнорировала. Хочет смотреть — пусть смотрит. Мне все равно! Ну или я убеждала себя, что все равно, иногда искоса поглядывая на этого противного дракона.
— Готова? — Удивительно, но Натан честно дождался, пока я закончу расчесывать волосы, отложу гребень в сторону, поправлю платье.
Идти не хотелось, как и вообще находиться наедине с этим Касгонтом, но выбора не было. Хотя нет — был…
— А Рив не составит нам компанию? — ляпнула я, с каждой минутой считая эту затею все паршивее.
— Нет. Брат сегодня уехал в город до вечера. И вообще — ты моя будущая жена, при чем тут мой брат?! — Голос дракона звучал вальяжно-собственнически, отчего мне все больше и больше хотелось ему врезать. Или убежать, на самый крайний случай.
Я пожала плечами, не став говорить, что брат тут очень даже при чем.
Натан тут же вскочил с места и нагло ухватил меня под руку.
— Пошли! — Нет чтобы пригласить по-человечески, как-то убедить пойти с ним… Дикарь пещерный!
Тем не менее сопротивляться я не стала, следуя за младшим из братьев по пятам, а тот бежал по коридорам как на пожар. Тихо материлась себе под нос. Умудрилась же надеть новые туфли под это платье… теперь все ноги сотру в кровь, если вовсе не переломаю.
Коридор сменялся коридором так быстро, что я даже не успевала что-либо понять или запомнить, так что как мы оказались в теплом влажном климате цветущей оранжереи, я совершенно не уловила. Зато потом, когда под ногами раскинулась целая поляна белых и голубых цветов, со всех сторон донеслись едва уловимые нежные ароматы роз, а взгляд заметался по помещению, пытаясь ухватить побольше этого цветочного великолепия…
Я восхищенно ахнула. Вот это я понимаю — оранжерея!
Подняла глаза вверх, с удивлением отмечая, что тут даже потолок был сделан из стекла и все это разнообразие располагалось не только внутри своеобразной теплицы, но и снаружи…
Солнечный свет проникал в помещение естественным образом, освещая многочисленные проложенные в траве тропинки, кусты с яркими цветами, большие круглые клумбы. Порхающие с растения на растение непонятно откуда взявшиеся крупные белые бабочки дополняли картину невероятной красоты оранжереи.
— Нравится? — Натан стоял в лучах солнечного света, подняв лицо к потолку.
Его ресницы были плотно сомкнуты, а лицо впервые за все время нашего знакомства не искривлено противной гримасой. Светлый камзол с золотым шитьем отражал блики солнца, дополняя приятный образ мужчины. Удивительно, но сейчас он не казался мне столь отталкивающим. Наверное, все дело в том, что он молчал.
Я хмыкнула своим мыслям, снова переводя взгляд на цветочную феерию.
Нет, оранжерея определенно была потрясающая. Теперь понимаю, почему Ривьеру так нравятся цветы. Если бы я росла здесь, я бы, возможно, тоже впитала в себя эту атмосферу вечного цветения лета…
— Идем. — Натан вновь бесцеремонно схватил меня за руку и быстрым шагом поволок куда-то вглубь помещения. Я не сопротивлялась, быстро шагая между ароматно пахнущими кустами, клумбами и прочими прелестями сада. — Тут!
Мы наконец остановились. И если я ожидала чего-то красивого или хотя бы просто интересного, то ошиблась. Этот гад вдруг неожиданно крепко прижал меня к своему телу и нагло поцеловал прямо в губы, воспользовавшись моментом, когда я уже хотела на него накричать.
Сволочь!
Глава 35. О пощечинах и неприятных знакомствах
Я уже собиралась влепить этому гаду по лицу, как рядом раздалось отвлекающее покашливание, которое и спасло наглого дракона. Впрочем, все равно не уберегло от моего полного ненависти испепеляющего взгляда.
— Тетушка Мегги! — Натан тут же преобразился и радостно кинулся к женщине обниматься.
Мне ничего не оставалось, как тоже посмотреть на эту тетушку. Обычная драконица с намеком на едва заметно увядающую молодость. Гордый постав головы. Уверенный взгляд и яркий, броский макияж век.
— Я тоже рада тебя видеть, Нат. — Женщина улыбнулась и…
Я замерла, словно прошитая молнией. Сердце сначала пропустило удар, а потом забилось в груди в ускоренном темпе. Мне показалось или это и правда тот голос, который я слышала тогда из-за двери? Это она говорила про голубую беседку после бала?
Я вся обратилась в слух.
— Может быть, ты познакомишь меня со своей спутницей? — Женщина изображала ненавязчивое благодушие, глядя на меня с теплотой во взгляде, но меня было не провести — я уже встала на курс расследования, так что подобралась, зачем-то втянула живот и весьма приветливо улыбнулась дамочке:
— Амалия, невеста Натана, а вы? — Я сделала тонкий намек, что не мешало бы представиться будущей младшей родственнице. «Тетушка Мегги» — это отлично, но недостаточно исчерпывающе. Хотя уверена, Рив точно знаком с этой дамой.
— Я дальняя родственница этого шалопая. — Тетка ласково мне улыбнулась, только меня уже было не остановить!
Я важно кивнула и невинно похлопала ресницами, одновременно тряхнув блондинистой шевелюрой, как бы намекая на свою недалекость.
— А насколько дальняя? Вы тут гостите или как? — само собой, подобные вопросы было задавать невежливо, только Натан не спешил меня останавливать, а я сама не собиралась сдаваться. Не теперь, когда уже почти увидела главную виновницу безобразий в этом доме. Точнее, я могла только надеяться, что она главная. Рив дал мне понять, что тут не все так просто, как кажется.
— Милочка, тебе не кажется, что ты задаешь слишком много вопросов? — Она все же не выдержала, сменила тон, отчего ее голос стал еще более похож на услышанный мной. Впрочем, я и так уже не сомневалась, что это она.
Натан подозрительно молчал, глядя поочередно то на меня, то на тетушку. Я выразительно посмотрела на него — нет, ну а что? Он так и будет молчать или все же примет участие в разговоре?
— Да? — приняла я в итоге невинный вид, глядя на женщину с растерянностью. — Простите… — Раз Натан не спешит вступаться за невесту, что, кстати, сразу ему дает минус, то и я не могу многого требовать. — Я пока еще никто в этом доме, да и в целом еще не драконица…
— А мне кажется, тетя, Амалия ничего такого не спросила. — Натан вдруг оживился и встал на мою строну, хотя я уж точно от него такого не ожидала. — Амалия, это наша с Ривом тетя Мегги. Троюродная сестра отца. Она редко приезжает, но мы ее все равно любим. — Дракон вежливо улыбнулся и зачем-то взял меня за руку, переплетая наши пальцы.
Так бы и треснула! Жаль, что нельзя!
Чтобы сдержаться, сцепила зубы и попыталась улыбнуться женщине, но она уже, видимо, сделала какие-то выводы по поводу меня и не была настроена так благодушно, сверля меня взглядом. Я изобразила беспечность и снова перевела взор на живописные клумбы, чтобы отвлечься.
— Натан, — драконица приторно улыбнулась племяннику, похоже решив полностью меня игнорировать, — милый, моя хорошая подруга присматривает себе на свадьбу двух породистых скакунов. Собственно, именно за этим я сюда и приехала. Ты не мог бы помочь ей выбрать? Я знаю, что ты прекрасно разбираешься во лошадях.
Ой, меня сейчас вырвет от сладости в ее голосе. Как же… подруге помочь она приехала… а сама тут давно ошивается. Куда только смотрит прислуга?!
Кстати! Меня неожиданно озарило. В таком большом и богатом доме наверняка должна быть своя служба охраны! Где они?! Они-то уж точно должны знать, кто находится в доме, а кто нет! Почему Рив не мог сразу к ним обратиться?! Обязательно надо будет спросить!
— Конечно, тетя. — Натан был сама доброта. Я смотрела на него и буквально не узнавала. Где тот язвительный гад, которого он изображает в обычное время?! Где презрение, высокомерие, альфа-самцовость? — Когда ей нужно помочь?
— Лучше всего завтра. Насколько я знаю, ты и сам готовишься к свадьбе. Я бы не хотела тебя надолго отвлекать, но… — она промокнула уголок глаза платочком. Серьезно? Слезы?! Как же это вульгарно! Да эта женщина фальшива насквозь! — но моя подруга сильно больна и не может сама приехать… к тому же она не столь богата.
Все! Я устала терпеть этот безумный фарс! Сейчас они полчаса будут обсуждать болезнь подруги, потом перейдут на стати лошадей, а затем и вовсе решат вместе выпить чаю. Плавали, знаем… Моя мама может так же заговаривать зубы вечно! И если я не хочу терпеть все это целый день — надо что-то делать. Только вот что?!
Я огляделась по сторонам, прикидывая, за что можно было бы зацепиться. Если бы мы хотя бы пошли куда-то, изобразить падение или спотыкание не составило бы никакого труда, а так, стоя на месте… Посмотрела на стеклянную крышу. Впрочем… есть же одно проверенное средство. Правда, не знаю, сработает ли оно на Натане…