Я приободрилась. Не попробуем — не выясним!
В то время как тетка грамотно заговаривала Натану зубы, я сначала покачнулась, сжимая пальцы дракона сильнее, раз он так удачно держит меня за руку.
Гад проигнорировал. Я злобно сверкнула на мужчину взглядом, но решила попробовать еще. Только убедительнее. Так что уже спустя пару минут я вдруг глубоко и судорожно вздохнула, покачнулась ощутимее и мягко начала оседать на землю.
— Амалия?! — Натан тут же не на шутку встревожился. — Амалия, что с тобой? — Он обеспокоенно заглянул мне в глаза. Вот так бы раньше! Я еле скрыла ехидную улыбку.
— Голова кружится. И болит… — Для достоверности схватилась за якобы больное место.
Рядом презрительно фыркнули. Ой, можно подумать, ее игра была менее заметна…
Однако Натан все же поверил мне и подхватил на руки. Правда, попутно он и облапал все что можно, но тут уж приходится выбирать… а от этой тетушки убраться я хотела больше.
— Я отнесу тебя в твою комнату и позабочусь. Прости, тетушка. — Самый милый в мире племянник посмотрел на родственницу по-доброму. Так бы и удавила. Впрочем, у меня еще будет время, чтобы сожалеть о своем поступке, так как Натан от меня теперь точно так просто не отвяжется.
— Куда ты дел Горту? — у меня был только один вопрос к этому «заботливому», пока он нес меня по коридорам.
Кстати, похоже, я на самом деле уже почти начала тут ориентироваться — во всяком случае вон ту картину с горным пейзажем я помню. Если пройти мимо нее, а потом мимо трех статуй невинных дев в мраморных накидках, то можно попасть на кухню. А если свернуть после второй девы направо, там находятся комнаты Рива и его родителей. Где комната Натана, я не знаю, но тоже наверняка где-то там.
— Она занята. — Дракон нахально ухмыльнулся, второй раз нагло скрывая правду.
И вообще, я и так на его руках чувствую себя весьма неуютно, пусть радуется, что разговариваю после всего с этим гадом.
Я фыркнула.
— Надеюсь, ты не убил ее. — В свете последних событий предположение было актуально. И я не могла не ляпнуть, о чем тут же сама и пожалела.
— Не убил. Жива твоя служанка. Хочешь ее обратно? — Наглый Касгонт посмотрел на меня скептически.
Вот может же быть нормальным! Может! Так зачем тогда корчит из себя хамоватого типа?!
— Обойдусь, — фыркнула я снова и тут же едва не взвизгнула, когда эта сволочь чуть не впечатала меня в дверь моей же комнаты.
Но затем он все же соизволил пнуть ту ногой, едва не выломав при этом. Однако посыпавшаяся с потолка пыль меня возмутила до глубины души. Я тут красоту наводила, а этот гад меня известкой обсыпал?!
Дракон лишь нагло ухмыльнулся, чтобы уже через мгновение…
— А-а-а! — закричала я, когда Натан бесцеремонно плюхнул меня на кровать, даже не позаботившись о моей больной голове. И неважно, что она не болит на самом деле! Все равно страшно!
— Предупреждать надо! — взвилась я, поняв, что могу измять такое чудесное платье.
— Новое куплю, это выкинешь. — Нахал улыбнулся, сложив руки на груди и глядя на меня сверху вниз.
— Нет! Мне нравится это! — Я соскочила, расправляя складки на подоле. Самый умный тут нашелся…
— И зачем переполошила всех, если у тебя голова не болит? — Натан, похоже, мало того, что догадался о моем притворстве, так еще и твердо намеревался выяснить все от и до, судя по решительному взгляду.
Я скопировала его позу.
— И зачем ты потащил меня в эту оранжерею? До этого порыва к свиданиям у тебя я не наблюдала, — гордо вскинула голову, ответив вопросом на вопрос.
Дракон задумчиво окинул меня взглядом.
— Где ты была прошлой ночью?
Глава 36. Об откровенных разговорах
В голове разом пронеслась целая тысяча мыслей о том, как можно было бы соврать, задурить дракону голову, но я до сих пор помнила, как плохо чувствовала себя после того, что наплела Лии, так что ложь — это не выход.
Эх… если бы рядом был Рив, который обещал все объяснить младшему брату… Как не вовремя он уехал!
— Где ты была прошлой ночью? — Натан повторил вопрос, сурово сдвинув брови к переносице. И, глядя на этого напыщенного, надутого от собственной важности и эгоистичности мужчину, я не выдержала.
— А ты где был?! — Я уперла руки в боки, напустив на себя побольше суровости.
Натан изумленно распахнул глаза. Ага! Смогла все же удивить! Дерзко ухмыльнулась прямо в лицо дракону.
— Ну так что? — Я сделала шаг вперед, для убедительности еще и скорчив зверскую рожу.
Но вот мгновение — и…
— Амалия… — Натан вдруг громко расхохотался и, схватившись за живот, сполз по стенке на пол, продолжая ржать как ненормальный.
Нет! Ну это уже совсем наглость! Я возмущенно фыркнула и надулась.
Вот и пусть смеется, а я пока схожу Рива поищу — вдруг вернулся? Но только я собиралась выйти из комнаты, как меня осторожно схватили за руку сильные пальцы дракона.
— Амалия, подожди. — Этот гад стер со щек выступившие от смеха слезы, но в целом уже выглядел совершенно серьезным. — Я не над тобой смеюсь. Над самой ситуацией. Просто скажи мне правду, где ты вчера была? С Ривьером?
Я удивленно покосилась на мужчину. Зачем ему это? Собирается растрезвонить на всю округу, что я нарушаю предписанные драконицам правила поведения? Я же должна быть скромной, встречаться с женихом только в присутствии служанки или еще кого-то, но никак не наедине. И уж точно не бегать по чужому особняку со старшим братом официального жениха. Хотя скрывать, похоже, уже было бессмысленно.
— С ним. — Щеки неожиданно окрасил легкий румянец. Я даже смутилась. Еще вчера я не думала, насколько неправильно было то, что мы делали с Ривом, ведь он мужчина, а я девушка. И я не должна была позволять ему столь многое. Да что там! Я вовсе не должна была оставаться с ним наедине, а я только это и делаю. И даже более того — хочу еще!
Натан весело усмехнулся непривычной мне улыбкой, которая неожиданно оказалась похожей на улыбку брата. Вот теперь я вижу их сходство, а до этого, когда он строил из себя гада, мне было сложно понять, как два столь разных мужчины могут являться братьями, которые даже были с детства близки.
— Я так и понял. — Дракон удовлетворенно кивнул, словно это не его невеста только что созналась буквально в измене.
Я удивленно покосилась на мужчину. И что? Даже не попытается призвать меня к порядку? Выесть мозг ревностью? Мой отец часто маме высказывал недовольство просто за то, что она посмотрела на других мужчин, а я тут и вовсе…
— И теперь понимаю, куда Рив так торопился утром. — Натан довольно ухмыльнулся. — Так что у вас с ним?
Я подозрительно прищурилась. Что, он даже не закатит скандала?
— Ты ведешь себя странно, — не выдержала я.
Нет, в самом деле. Не пытается меня соблазнить, не корчит презрительные рожи, не оскорбляет. Что происходит вообще? Может, он заболел? У него горячка?
Я подошла к дракону, озабоченно пощупала его лоб.
— Жара нет. Может, тебя отравили? — предположила, схватив мужчину за руку и заставив сесть.
— Отравили? — Он непонимающе посмотрел на меня.
Я выразительно покачала головой и мрачно осмотрела его с головы до ног.
— Признаков вроде нет. Так что? Не хочешь сказать, куда делся тот надменный и противный жених? — уточнила, складывая руки на груди и безумно радуясь, что как минимум смогла сменить тему. Объяснять, что я делала с Ривом наедине, не было совершенно никакого желания.
Натан наконец понял, к чему я виду.
— А куда он делся, детка? — На его лице вновь расползлась похабнейшая ухмылочка, а меня снова передернуло. Его взгляд заледенел. Появилось ощущение, словно мне показалось все то, что было до этого. И никакого нормального Натана не было и в помине.
Мысли испуганно разбежались в разные стороны.
— Вот. Это уже больше на тебя похоже. — Я важно покивала, пытаясь скрыть свое изумление за этой бравадой. И, вспомнив, чем закончилось наше последнее противостояние, резко развернулась и бросилась наутек из собственной комнаты.
— Стоять! — рев взбешенного дракона оглушал, но меня уже было не остановить. Я собиралась во что бы то ни стало добраться до комнаты Рива и спрятаться там от этого ненормального, у которого настроение меняется быстрее, чем у беременной драконицы.
Картина с портретом, два пейзажа, безрукая статуя, и — о радость! — я у нужной двери!
Оглянулась назад, чтобы убедиться, что погони за мной нет. Натан явно поленился нестись за мной по коридорам. Или посчитал это ниже своего достоинства, но мне же лучше! Я довольно улыбнулась, постучала в нужную дверь, но комната ответила тишиной.
Я нахмурилась. Неужели Рив еще не вернулся? Куда он уехал-то вообще?! Дернула за ручку, но комната была закрыта на ключ.
И что мне теперь делать? Ждать его здесь, в коридоре? Я походила вперед-назад и убеждилась, что это не выход: неудобные туфли не располагали к длительным пешим прогулкам, а сесть здесь некуда. Не на полу же мне устраиваться и мять платье?! И в комнату обратно нельзя — там может ждать Натан…
Я мысленно прикинула, сколько у меня есть времени до обеда, так как завтрак я безнадежно пропустила из-за визита в оранжерею, и решила попытаться еще немного изучить дом. В принципе, если придерживаться знакомых маршрутов, то ничего страшного не случится. Пройду буквально по двум ближайшим коридорам и вернусь обратно. Путь в столовую я уже запомнила, так что проблем возникнуть не должно.
Я подошла к первому незнакомому коридору и уверенно вздернула нос. Я смогу пройти по нему прямо и не заблудиться — это просто!
Каблуки глухо стучали по полу, в то время как я отмечала и запоминала каждую деталь — вот небольшой фонтанчик в нише с диванчиками, вот картина, где изображен дядька с усами. Широко распахнутая дверь в огромную картинную галерею, которую я решила исследовать несколько позже. Лестница на третий этаж, где я не была еще ни разу, — мои и Рива комнаты были расположены на втором.