Скай снова поспешно уходит, едва композиция заканчивается, будто повторяя прошлое пятилетней давности. Я радуюсь короткой передышке, потому что точно знаю: мы еще не раз пересечемся.
- Свалил, поганец, - сетует мой жених, цокнув языком. - Мог бы еще немного задержаться.
- Он сказал что-то про тренировки, - отмечаю я.
- Да, готовится к новому сезону, - говорит Джо с нескрываемой гордостью. - Мальчики целятся на кубок.
Мальчики для него и мужчины для меня. Я начала забывать про нашу с Хиллом разницу в возрасте, равную моей жизни, хотя сначала никак не могла привыкнуть. Нет, он вовсе не выглядел на сорок два: подтянутый, в темных волосах ни седины, лицо еще гладкое, а в голубых глазах всегда искрят смешинки. Только когда ему, как мне сейчас, было двадцать, он стал отцом, а у меня и личной жизни нет.
- Кажется, мне начал нравиться хоккей, - заключаю я.
- Мы всегда можем пойти на матч Ская, - Джон с улыбкой поправляет выбившуюся из моей прически прядь.
О нет, это уже слишком. Смотреть через экран телевизора или компьютера - без проблем, но опять сидеть на трибуне… Болеть за него, кричать, чуть ли не срывая голос, когда он попадает шайбой прямо в ворота, сквозь толпу прорваться к нему… И увидеть, что я ему больше не нужна.
Прогоняю сцены из прошлого прочь и предлагаю жениху выпить чего-нибудь. Вечер почти подошел к концу, и теперь мы можем со спокойной душой отдохнуть и сами.
Джон ведет меня к столу, усаживает и даже пододвигает стул. Затем наливает мне вино, а свой бокал наполняет вишневым соком.
- Я обещал Элен приехать, буду за рулем, - объясняет мне.
- Передавай ей привет, - понятливо киваю я, чокаясь с пустотой. Отчего-то мне становится грустно. Даже у Джона есть человек, к которому он может поехать, а я одна. Мое одиночество нарушают разве что рыбки, но и они скоро меня покинут, если и дальше буду забывать их кормить. А ведь когда-то одиночество меня не напрягало…
***
Прошлое
Дэнни впервые получает высший балл. Не по математике, конечно, но и успехи в биологии меня очень радуют.
- Знаешь, Лави, а мне понравилась биология, - Дэн продолжает любоваться первым в жизни тестом с отличной оценкой. - Фотосинтез, хемосинтез, бактерии и вирусы - это все очень интересно.
Я со смехом треплю мальчика по голове:
- А говорил, что ты безнадежен. Ну что, мой будущий ученый, пойдем праздновать в пиццерию?
- Ты еще спрашиваешь? - удивляется он и говорит, тяжело вздохнув: - Знания отбирают столько сил.
- И повышают аппетит, - добавляю я. - Собирайся, пока я щедрая и готова угостить тебя большой пепперони.
- И колу не забудь!
- И колой, конечно.
Мы, весело болтая, выходим из школы. Чтобы срезать путь, идем к парковке, и… Я вижу Ская. Его черную спортивную машину знает каждый ученик, просто потому, что больше такой ни у кого нет. Какая-то супер лимитированная тачка, подарок щедрого отца на восемнадцать лет. Хилл безумный счастливчик, я говорила это? Нет? Самое время признать это, потому что почти лежащая на блестящем капоте блондинка, с которой он целовался, тоже подарок - только судьбы. И я даже знаю, кто эта девушка. Стелла. Девчонка, которая перевелась к нам совсем недавно и которую каждый, на лексиконе наших местных идиотов, мечтает "завалить".
Ну что? Скайлар молодец, справился. Интересно, а поцелуй со мной тоже часть какого-то глупого соревнования?
- Дэн, давай лучше сходим в "Прайм"? - выдавливаю из себя. Голос не дрогнул, хотя во мне будто взорвалась не одна ядерная бомба Ким Чен Ына.
- Почему это? - удивляется мальчик.
Я хмыкаю. Думаю, потому, что в твоем возрасте смотреть порно очень рано. Впрочем, я и в свои шестнадцать не горю желанием узнавать подробности интимной жизни некоторых.
- В "Прайме" делают офигенные коктейли, - нахожу ответ я. - И их "четыре сыра" - чистый восторг, ты должен попробовать!
Дэниэл с подозрением на меня косится, но послушно разворачивается. Я облегчённо выдыхаю воздух и снова начинаю говорить - тема ни о чем, мне лишь бы чем-нибудь занять себя. Но даже это не помогает. К слову, пицца с двойной порцией сыра и ветчины тоже. Я злюсь и в первую очередь на себя, а потом на Хилла.
Я была к нему безразлична. Мне было плевать, кто он и что он. Скай сам месяц ходил за мной и насильно заставил привыкнуть к его постоянному присутствию рядом. А теперь он делает все, чтобы мы не пересеклись и взглядом. Сволочь. Какая же он сволочь!
Я настолько взвинчена и зла, что даю свой номер подошедшему познакомиться старшекласснику. Кэл Юджин тоже из нашей школы и даже, кажется, игрок нашей сборной по футболу.
- Я позвоню, Лав, - обещает парень, белозубо улыбаясь и пряча телефон в карман.
Я не особо радостно киваю и добавляю, что буду ждать. В другой жизни.
Дэн, который молча слушал наш короткий диалог, провожает взглядом Кэла до самого выхода из пиццерии.
- "Лав"? Серьезно? Что-то мне это не нравится, - качает головой он.
- Что именно? - я берусь за новый кусок пиццы, верчу в руках, раздумывая, откуда лучше начать есть. Вкусная корочка или мягкость сыра?
- Все, - мой подопечный следует моему примеру, только без лишних церемоний откусывает львиную часть порции. - Сама посуди: раньше кто-нибудь, тем более старшеклассник, подходил к тебе знакомиться?
- Что? - аппетит пропадает напрочь. Возвращаю кусок обратно в коробку, медленно вытираю руки. - Ты хочешь сказать, что я уродливая, и не могу никому просто понравиться?
Дэнни закатывает глаза и ворчит что-то типа "девочки, что с них взять?".
- То есть это "да"? - мрачно уточняю я.
- Дура ты, а не уродина, - констатирует мальчик.
Да, дура. Влюбленная.
- Сам дурак, - делано обиженным тоном бурчу я.
На этой ноте мы с ним заканчивает разговор. Дэн не видит смысла сейчас что-то мне разъяснять, а мои мысли витают где угодно, но не в нашей реальности.
Кэл звонит мне вечером. Неожиданно он оказывается очень интересным собеседником, и мы болтаем почти час. Для меня это в новинку. Еще пару недель назад я бы предпочла любому парню подготовку к SAT* или волонтерство, а сегодня болтаю с почти незнакомым человеком. Смешно, правда?
Мы общаемся целую неделю - по телефону, в сети, перебрасываемся словами и шутками на переменах. Нет, Юджин мне не нравится как парень, я воспринимаю его только как друга, но он сам не хотел дружеских отношений между нами. И четко дал это понять.
Он ловит меня на большой перемене.
- Лав, отойдем? - спрашивает с несвойственной ему серьезностью. Парень выглядит немного злым и.. решительным?
- Может, потом… - начинаю я, но спотыкаюсь, столкнувшись с его взглядом. Смотрю на сумку с хрестоматиями для исторички, сжимаю лямку покрепче, но киваю: - Хорошо.
Он, особо не церемонясь, хватает меня за руку и тащит к какой-то аудитории. Кэл сжимает мою кисть сильно, и мне больно. К тому же ощутимо тянет плечо рюкзак с учебниками.
- Что с тобой? - удивленно выдыхаю, когда мы оказываемся в пустом помещении. Машинально потираю пострадавшее от его грубости запястье. - Ты какой-то нервный.
Присмотревшись к нему, понимаю, что он с кем-то подрался. На скуле наливается синяк, а одежда более чем потрепанная. Будто по земле катался… И судя по тому, что в блондинистых волосах зеленеет кусок травы, парень действительно побывал на школьной лужайке. Всем телом.
- Все окей, - отмахивается парень, широко улыбаясь. - Просто тяжелый день.
Настолько тяжелый, что свалил тебя на газон? Этот вопрос крутится на языке, но я благоразумно не озвучиваю его.
- Я хотел поговорить, - напоминает он, делая плавный шаг ко мне.
Снимаю с себя рюкзак, кладу на пол и сообщаю:
- Я в боевой готовности. Слушаю.
- Знаешь, я передумал говорить, - вдруг произносит Кэл.
Мое удивленное “что?” застревает в горле, потому что Юджин меня целует. Чужие губы на моих губах, чужие пальцы трогают мою кожу, а мне… Никак. Не хочется ни обнимать парня в ответ, ни отвечать ему. Полное безразличие. И для меня это даже не поцелуй, а глупый и бессмысленный обмен слюнями.
- Кэл, - виновато произношу, слегка отталкивая. - Прости, если дала повод, что мы можем быть кем-то большими, чем друзья.
- Вот как, значит, - криво улыбается Юджин, делая шаг назад.
- Прости, пожалуйста, прости, - заглядываю в его глаза, надеясь поймать его эмоции, но его взгляд совершенно нечитаемый.
- Проехали, - качает парень головой и задает вопрос, от которого у меня вмиг вспыхивают щеки: - Дело в Скайларе?
Откуда он?.. Неужели все так заметно? Смелости для того, чтобы сказать “да”, у меня не хватает, потому лишь спрашиваю:
- Мы же будем общаться как раньше?
Мне все еще неловко, но терять того, с кем действительно интересно, я не хочу. Чертов Скай! Он во всем виноват. Если бы не он, то я могла бы…
- Посмотрим, - неопределенно отвечает Кэл, пряча ладони в карманах. А потом разворачивается и уходит.
Я смотрю, как за ним захлопывается дверь, и только убедившись. что остаюсь одна, сажусь на пол, обхватив колени руками. Как-то все уже… слишком. Мне впервые хочется поистерить, но слез нет. Только опустошенность.
Не проходит и пяти минут, как злосчастная дверь с оглушительным стук распахивается, являя Хилла собственной персоной. Он перешагивает через порог, озирается, будто что-то ищет.
- Потерял свою совесть? - хмуро интересуюсь. - Если да, то не старайся. Ты родился уже без этой важной составляющей.
- Смешно, - ему ни капли не весело.
- Ты тоже хочешь поговорить? - удобнее устраиваюсь, чтобы видеть Ская.
- В смысле? - не понимает он.
- В прямом. Только целовать меня не надо, хорошо? Лимит поцелуев со мной превы…
Скайлар цепляется за слово “поцелуй”. Его лицо темнеет, выступают желваки.
- Кто тебя целовал? - его тон обманчиво спокойный.