— Ты…! – уровень унижения достиг своего апогея.
Я яростно пыхтела, вися перед лицом рыжего подонка. Волосы растрепались из причёски и закрывали часть моего лица.
— Мой отец спустит с тебя шкуру, - пообещала я разбойнику.
— Я весь дрожу, - залихватски подмигнул он мне и с сожалением добавил, - ах, как жаль, что дыра только на верхнем слое платья…
— Извращенец!
— Принцесса, вначале вы показались мне безразличной, - пародируя кого-то, воскликнул рыжий пройдоха, - однако же, с огоньком дамочка!
Резкий свист нарушил наш «диалог». Парень разом посерьезнел и со вздохом достал из кармана какую-то склянку.
— Ох, уже пора… Этого же хватит? – потом он высыпал из склянки немного порошка и дунул им в моё лицо.
Я закашлялась, проклиная ненормального разбойника, а потом… Моё зрение начало стремительно тускнеть. Мутные пятна заплясали перед глазами, уводя в объятия навязанного сна.
Последнее, что я услышала, было…
— Спи спокойно, прекрасная принцесса.
***
Кайден перекинул спящую девушку через плечо, не переставая улыбаться.
— Хм, это входит в привычку…? – пробормотал он себе под нос и слегка усмехнулся.
Как раз в этот момент к нему подбежал один из разбойников:
— Кайден, ты чего застрял? Где дядька Фан?
— Напился и вырубился… - пренебрежительно буркнул рыжий, делая ленивый жест в сторону.
— Что?! Эк его скосило! – подивился собеседник.
— Ну, думаю, ему немного помогли… - загадочно добавил Кайден, нежно погладив по ноге спящую девушку. Даже во сне она умудрилась взбрыкнуть.
— А, это…? – разбойник с интересом покосился на «добычу». – Дама в беде?
— Теперь уж точно в беде, - расхохотался Кайден, - это принцесса.
— Та самая? – удивился разбойник. – Я уж думал, мы её не найдем!
— Но, раз уж нам свезло… Грех не воспользоваться, - игриво подмигнул юноша. – Знаешь, она такая темпераментная! Одно удовольствие…
Разбойник замолк, пристально глядя на юного капитана. В его глазах мелькнули сомнения, прежде чем он вздохнул:
— Не перестарайся, Кайден.
— Да ла-адно…- паренёк уверенно направился к побережью, где они оставили лодки. – Разве бывало, что я вляпывался в странные ситуации?
— Всегда, - не без ехидства ответил мужчина.
— Ну… Возможно? – Кайден беспечно рассмеялся, а потом посерьёзнел. – Всё награбленное отвезли на корабль? Пожары потушили?
— Конечно! Мы ж не убийцы какие-нибудь… Но в этот раз тут были талантливые рыцари, мы едва успели распылить порошок…
— Да-а…- задумчиво потянул юноша и слегка нахмурился. – Не забудьте захватить дядьку Фана. В этот раз нам в руки попался по-настоящему ценный груз.
Принцесса Хельга Вено мирно спала, не ведая о том, что её отнесли на корабль неизвестных пиратов…
Глава 11
Меня похитили. Когда я очнулась в хорошо обставленной каюте корабля, чётко осознала своё незавидное положение.
И, знаете, я ко многому могла подготовиться, но… Похищение?! Как же неудачно! Если бы всё это было кошмарным сном… Но дыра в платье ехидно напоминала о минувших событиях. Разглаживая порванные края, я желала лишь одного: убить рыжего пройдоху.
Как он посмел так со мной обращаться?! Мерзкий, мерзкий…!
Честно говоря, я не так сильно волновалась о своей безопасности. Когда Король Демонов узнает о похищении (а узнает он весьма скоро), им несдобровать. Но… Во-первых, может произойти конфликт с Руванией. Бедная Анхель, день её рождения безнадёжно испорчен…
Во-вторых… Ну почему меня похитили в первую же поездку?! Теперь папа меня никуда не отпустит ещё лет двадцать!
Я была в отчаянии. Это так несправедливо!
Кое-как справившись с бурлящими эмоциями, решила осмотреть «место заключения». Итак, как уже упоминалось, это каюта… Обстановка весьма простая: шкаф, низкий столик, вместо стульев – мягкие пуфики… Ну и, конечно, кровать, на которой я и очнулась. Окошек нет. Даже самого маленького и ничтожного…
Я прикусила нижнюю губу и нахмурилась. Всё-таки, зачем меня похитили? Они попросят выкуп? Похоже на то… Рыжий пройдоха обрадовался, когда узнал, что я принцесса.
Выкуп – не самый плохой вариант… Но, что, если эти люди хотят отомстить папе? Я не знаю. Сбежать с корабля – та ещё задачка…
Я медленно поднялась с кровати и начала с любопытством изучать всё убранство каюты. На столике стояла пустая миска, в шкафу – совершенно пусто. Но я нашла вазу в углу… Без растений, само собой.
Отсутствие книг вгоняло меня в депрессию. Подумав, я снова уселась на кровать, буравя дверь раздраженным взглядом.
Долго ждать мне не пришлось. Через несколько минут послышался звук отодвигаемого засова и на пороге возник всё тот же рыжий парень, виновник всех моих несчастий.
Теперь я могла рассмотреть его внешность в подробностях. Янтарные волосы довольно коротко подстрижены и растрёпаны, глаза – озорные, кофейного цвета. Кажутся тёплыми и приветливыми, но на дне скрывается какая-то неуловимая насмешка. На самом деле, я нехотя признавала два факта.
Первое: именно этот паренёк мелькал в воспоминаниях пьяницы. Второе: он был довольно симпатичным. На его коже оставался налёт южного загара и, несмотря на обманчивый внешний вид, лидер пиратов казался довольно крепким и тренированным. На его шее болталась тканевая повязка, а также я с удивлением отметила круглую серьгу, пронзающую его левое ухо выше мочки.
Это так… Странно! Я была немного растеряна, потому что раньше видела совсем других молодых людей… Более аккуратных, кхм.
Парень застыл у порога и молчал, пока я его разглядывала. Более того – он также внимательно изучал меня взглядом, а после широко (и бесстыдно) улыбнулся:
— Хей, принцесса! Прости за скромный приём, у таких бродяг, как мы, нет в наличии королевских покоев.
— Вот как? – холодно процедила я сквозь зубы. – Тогда не лучше ли вернуть меня туда, где я и должна находиться по праву рождения?
Мне не хотелось церемониться с наглецом. Предпочту сразу перейти к сути дела!
— О, я бы с радостью… - он неискренне развел руками в сторону. – Но, честно говоря, мы не можем вернуть тебя так просто, понимаешь?
— Вам нужны деньги? – прямо спросила я. – Сколько?
— Деньги – не главное, - хитро улыбнулся наглец.
— Странно слышать подобное от вора и разбойника, - съязвила я.
— Ах, принцесса! – он покачнулся и схватился за грудь. – Я ранен в самое сердце вашими безжалостными словами!
— Сколько? – настойчиво продолжала спрашивать я, чувствуя, что закипаю от бешенства.
— Посмотрим… - он лениво зевнул. – Смотря сколько предложат… Мы никуда не торопимся, всегда есть время набить цену, понимаешь же?
Паршивец мягко подмигнул мне, будто искренне флиртуя:
— Кстати, как тебя зовут? Я – Кайден…
И в тот момент у меня окончательно лопнуло терпение. Я схватила пуфик и кинула его в паренька, который едва успел увернуться, явно не ожидая столь внезапной атаки.
— За что?! – возмутился юноша, а моя рука уже опасно потянулась к вазе…
— Убирайся! – яростно прошипела. – Вон отсюда!
Он попытался было что-то ещё сказать, но резко замолк, разглядывая вазу с подозрением.
— Л-ладно, принцесса… - Кайден улыбнулся, после чего поспешно выбежал за дверь.
Я поставила вазу на место, восстанавливая крупицы самообладания… Бесит, как же всё бесит! Моё поведение, конечно же, было глупым, но не вините меня! Нервы действительно сдали… Я просто не могла до конца поверить в то, что меня так глупо похитили.
Ещё недавно всё было чудесно, а теперь… Мне правда хотелось размозжить вазу о голову Кайдена. Как назло: паренёк и не думал исчезать надолго.
В конце концов, он приходил каждый час и за это время я успела метнуть в него: вазу, ещё один пуфик, пустую миску со стола…
— Л-леди, давайте заключим перемирие! – несмотря на взволнованный голос, глаза его блестели от восторга, будто он искренне наслаждается происходящим хаосом…
— Заключим перемирие, когда ты выпустишь меня! – обозлённо рыкнула я.
— Я готов отпереть дверь каюты, если принцесса, конечно, не выпрыгнет за борт… - ласково «пообещал» Кайден. – Правда, на борту матросы и…
— Я не выйду из каюты, пока меня не вернут на сушу, - мгновенно ответила, с ненавистью взирая на раздражающего типа.
Благо, после этого разговора он снова ушёл. Я села на кровать, чувствуя, как дрожат руки. А потом опустила взгляд вниз и… Нахмурилась.
Эм? Кто забинтовал мои ноги? До этого я и не замечала ничего такого, но, похоже… Во время сна, кто-то позаботился о ранах на стопах.
Это сделал Кайден? Несмотря на моё явное неудовольствие, гнев немного поутих.
«Конечно же! Если они хотят получить выкуп, им невыгодно, чтобы «товар» страдал»
… И всё же, по-своему приятно, что о ранах позаботились. Итак, я решилась на второй раунд «переговоров».
Через полтора часа Кайден осторожно приоткрыл дверь и заглянул в каюту. Я сидела на кровати, гордо выпрямив спину.
— Принцесса не желает перекусить? – практически льстиво уточнил юноша. Но, наученный горьким опытом, он не торопился заходить.
— Желаю, - холодно ответила я. Голод заставлял отказаться от некоторой степени гордости…
— Вот и славненько! – парень заулыбался и бодро вошёл в каюту, неся наваристую уху в миске.
Еду он опустил на столик, подтащил пуфик поближе и сел на него, глядя на меня честными глазами.
— Кайден, значит… - медленно потянула я, сурово фыркнув. – Это ты перевязал мои ноги?
— Ага, - от улыбки на его щеках появились ямочки, - принцесса, отчего-то, любит бегать без туфелек… И я взял на себя смелость помочь.
Я промолчала, нахмурившись. Запах от рыбного бульона манил, поэтому, мне пришлось пересесть на другой пуфик и поесть, под не слишком приятным присмотром.
Кайден продолжал беспечно болтать, пока я ела:
— Нравится? Дядюшка Фан - лучший кок на свете! Готовит – пальчики оближешь. О, вскоре угощу тебя рыбкой с лимоном, это…