— Хм? Ну, да… - рыжий с удовольствием прищурился. – Но, как я уже сказал: местные празднуют, поэтому такое платье… Подходит торжественному случаю.
— А что произошло? – полюбопытствовала я.
— Кронпринц Валлии женится! – с гордостью возвестил Кайден. – Счастливое событие…
О-о-о, свадьба… Как интересно! Мне бы хотелось хоть мельком взглянуть на пышное бракосочетание.
— Я отвезу вас в столицу, миледи, - парень игриво сверкнул карими глазами и поцеловал тыльную сторону моей ладони.
Т-так, Хельга, не краснеть! Держи себя в руках! Ты непрошибаемая скала!
Ох, кого я обманываю…
— Л-ладно… - смущённо потупила взор. – К слову… А почему язык местного населения нам понятен?
Кайден замолк и растерянно почесал макушку. Я терпеливо ожидала ответа, но молчание несколько затянулось.
— Кай! – дёрнула его за рукав, не удержавшись.
— М-м…- он пожал плечами. – Я действительно не знаю… Так просто было с самого первого раза. По какой-то причине, языковой барьер… Его нет. Возможно, это вмешательство бога-создателя…
Подобное объяснение меня не устроило, но пришлось смириться. В любом случае… Были и другие вопросы.
— Мы до столицы пешком пойдём? Денег-то нет, - пробормотала я, примерно прикидывая, насколько долог путь.
Не самое желанное путешествие…
Глаза Кайдена лукаво сверкнули и я воскликнула:
— Нет, даже не думай!
— Я обойдусь без воровства, - пообещал паршивец с честным взором.
— Ты…! – я тяжело вздохнула.
Ну, у нас всё равно нет другого выбора? Боги, так стыдно!
Почувствовав смирение «оппонента», парень счастливо рассмеялся, а потом… Коснулся губами моей щеки.
— А? – я удивлённо дёрнулась в сторону.
— Хельга очень милая, - подмигнул Кайден и, обхватив мою ладонь, уверенно потянул за собой на оживлённую улицу.
Фокусники, жонглеры, развеселая толпа… Люди получали искреннее удовольствие от праздника и особенно хорошо это было заметно в таверне.
Кайден оставил меня за столиком и подошёл к толпе внушительных бугаев, которые без остановки хлебали пиво. Честно говоря, в тот момент я нешуточно заволновалась… Нам же не придётся спасаться бегством, да?
Рыжий без сомнений завёл с ними разговор. Вначале, мужики ответили ему крайне недружелюбно, но, слово за слово… И Кайдена пригласили присесть рядом.
Потом они достали карты, игральные кости… Я закатила глаза, отвернувшись. Этот парень просто невыносим…
«Да уж, без воровства» - мысленно фыркнула, со скукой разглядывая народец в таверне. Одна пьяная девушка танцевала на столе, мужчины в углу о чём-то спорили, а вон та парочка…
Я густо покраснела. Он-ни же обжимаются! Откровенно, прямо на виду…!
Как бесстыдно… Я постаралась нормализовать собственное дыхание и не думать о чужом распутстве. С другой стороны, в голове застыла сцена того, как девушка устроилась на коленях парня, страстно целуя его в губы.
Чёрт…
В этот момент меня бесцеремонно вскинули на руки.
— Ай-й! – я обиженно вскрикнула, упершись ладонями в грудь разбойника. – Кайден…?
— Отправляемся, миледи! – весело прошептал он мне на ушко. – Я выиграл для нас лошадь.
А? Мы не на карете? С другой стороны, конная повозка – довольно дорогое удовольствие…
— И кто будет главным наездником? – норовисто спросила, намекая на свою персону.
Во взгляде юноши сверкнула игривая насмешка:
— О, повинуюсь желанию принцессы… Домчи меня до столицы с ветерком.
На что это он намекает? Я прекрасная наездница!
Выигранная нами лошадка была самой обычной, не сравнима с теми благородными конями Демонов.
— За час домчим до столицы, - пробормотал Кайден, - я узнал верную дорогу.
И когда только успел…?
Так или иначе, мы продолжили путешествие верхом. Управляться с этой лошадкой было очень просто. Одна проблема – не особо удобно в платье.
Об этом я как-то сразу и не подумала… В итоге, Кайден усмехнулся и взял вожжи, позволив мне опираться на его крепкую грудь. Чувствую себя девицей в беде, хмпф!
— Не дуйся, - рассмеялся рыжий, - ты ещё успеешь взять реванш.
— Мне просто досадно, - отозвалась с ощутимым недовольством, - почему местные леди не носят более удобную одежду?
— С модой не поспоришь, - притворно вздохнул парень, - а ещё: красота требует жертв.
— С каких пор ты стал таким умным? – насмешливо прищурилась я.
— Миледи зла-ая, - потянул в ответ Кайден, будто жалуясь.
Мы тряслись на лошади довольно долго, пока не достигли столицы, которая выглядела ещё более пышной и торжественной. Похоже, свадьба кронпринца стала национальным событием!
В пределах столицы ехать на лошади было слишком тяжело, поэтому мы слезли с неё, отведя в специальное стоило на перевалочном пункте.
Валлия сверкала всеми цветами радуги. Люди веселились, обменивались сплетнями и выпивали, чествуя молодых. Они рассказывали странные сказки про «йотунов» и «джинн», а ещё про «отбор» у первого принца… Я мало что понимала, но наслаждалась атмосферой праздника.
— Почему людей стало так много? – спросила, намертво вцепившись в руку Кайдена. Мы оказались в пугающем столпотворении!
— Они направляются к главному храму, - тотчас пояснил рыжий, - именно там пройдёт бракосочетание.
Он решительно потянул меня за собой, юрко проводя мимо восторженных людей. Мы пробежали по извилистым улочкам, а потом… Обошли храм с другой стороны!
— Право, ты же не собираешься… - начала я говорить и прервалась. Да, разбойник примеривается залезть на дерево и подняться на стену храма!
— Если нас поймают…
— Брось, никто не увидит! – уверенно воскликнул рыжий. - По-другому к ним не пробиться. Ты ведь хочешь увидеть церемонию?
Ох, да… Я очень хотела. Но эта стена… В платье лезть на неё – слишком неловко. Будто осознав мои напряженные мысли, парень заулыбался:
— Сейчас всё устроим!
Он подбежал к дереву и начал ловко карабкаться вверх, изредка цепляясь за камни в стене. Когда Кайден оказался на самой вершине, он призвал силу искры. Извилистые виноградные лозы тотчас сплелись перед моими глазами в подобие… Качелей?
Я судорожно вздохнула. Ну, будь что будет…! И послушно села, вцепившись в них вспотевшими ладонями. Качели начали поднимать меня всё выше, вдоль стены, навстречу Кайдену… Это…? На удивление неплохая конструкция.
Когда я оказалась достаточно близко, парень обнял меня за талию, поднимая на стену. Мы с ним спрыгнули на крышу небольшой постройки, а потом аккуратно спустились на землю…
— Боюсь, служители храма не будут рады такому вторжению, - усмехнулась я.
— Да ладно… Здесь много моих приятелей, - дружелюбно подмигнул Кайден.
Однако, я всё ещё остерегалась попадаться на глаза незнакомым людям. Стоило нам войти в пределы величественного, светлого храма, как небывалая одухотворенность заполонила сердце.
Я вздохнула и, прячась за колоннами, прокралась к балкону, с которого можно было разглядеть светлый зал и церемонию бракосочетания…
Прекрасная девушка и благородный молодой мужчина обменивались клятвами вечной любви. Их осыпали лепестками роз, а потом кронпринц склонился, поцеловав святую корону. Его юная жена вскоре повторила это действо.
— … Отныне Его Высочество, Дарий Кентарийский и нареченная принцесса, Нита Хаксу, будут пребывать в священном браке во веке веков!
Глава 19
Кронпринцесса была невероятно красивой! Я едва не свалилась со своего укромного балкона, страстно желая разглядеть происходящее в мельчайших подробностях.
Эта девушка с белокурыми волосами сияла, словно Святая! Она в точности походила на добрую сказочную принцессу… А когда новоявленный муж подарил ей поцелуй, Нита смутилась и покраснела.
Боже-боже, как чудесно! Весь церемониальный зал был пропитан каким-то особым светом и теплом. На секунду я задумалась: а какой будет моя свадьба? Папа поведёт меня к алтарю и…
Прикусила нижнюю губу. Ах, стоит прекратить мечтать…
Стоп, а куда делся Кайден?
Я потеряла его как-то внезапно. Разве он не шёл за мной, когда…? О, боги… Кайден даже на балкон не пришёл!
Теперь я по-настоящему испугалась. Одна, в чужой стране… На иной стороне мира! Это звучит слишком плохо!
«Т-так, Хельга, отставить панику!»
Пробудить искру и нащупать его мысли? Ох, не выйдет! Чёрт…
Тем временем, церемония бракосочетания завершилась и молодые пошли к выходу из центрального храма, дабы поприветствовать праздную толпу.
Я очень боялась, что меня ненароком обнаружат, а потому пригнулась и начала лихорадочно искать лестницу на первый этаж. Возможно, получится смешаться с восторженными почитателями?
«Кайден, паршивец…!»
Нужно было брать с собой Виолу… Она, по крайней мере, более стабильная!
И вот: крадусь я по коридору храма, никого не трогаю, как вдруг…
— Кто вы такая? – ко мне подошёл взрослый мужчина в светлых одеждах. Предположительно: служитель храма…
— Я… - кажется, выглядела слишком подозрительно!
Быстро выпрямилась, деловито отряхивая платье и залепетала:
— П-простите, я потеряла заколку и, эм…
— Почему вы одеты в чёрное на свадьбе кронпринца? – нахмурился мужчина ещё сильнее.
В моей голове разом стало пусто. Потому что Кайден – придурок! Он ничего не сказал насчёт цвета платья!
— Это неблагоприятный оттенок для храма, - продолжал отчитывать меня служитель.
Боги… Неловкая улыбка застыла на губах. Что мне делать? Наверное, лучше отвлечь его и сбежать…
— Ваше Святейшество, - неожиданно, властный голос прервал мужчину.
К нам приближался молодой человек в тёмном мундире. Тогда я слегка опешила, потому что… Этот парень был сказочно прекрасен. Золотые волосы, подобные лучам солнца, сверкающие зеленью глаза…
Я когда-то говорила, что Джастин похож на принца? Беру свои слова назад! По сравнению с этим юношей, Джастин – просто лакей.
— Мне показалось, или Святейшество выразил неудовольствие насчёт того, что леди одета в чёрное? – нежно улыбнулся красавчик, прошивая служителя острым взглядом.