— Конечно. Можешь самостоятельно рассчитать бюджет, – спокойно кивнул мужчина. Он довольно давно начал доверять мне финансовые расчёты (конечно, под чутким руководством Лиз). Но, по сути, я имела неограниченный бюджет, хе-хе.
Подходит для идеального плана.
После этого, Король Демонов отправился в рабочий кабинет, а вот Вейланд немного задержался рядом.
— Как обстановка? – серьёзно уточнила я.
— Они подняли вопрос вашего дебюта и замужества, принцесса, – шепнул Вейланд.
— Оу… Теперь понятно, почему папа недоволен, – я смущённо кашлянула.
— Ничего, – казалось, Вейланд успокаивал сам себя, – мы устроим лучший дебют Моринии.
Я задумчиво кивнула и задала ещё один вопрос:
— Как поживают близнецы?
— Орут без остановки, – эмоционально признался Вейланд, – я с тоской вспоминаю маленькую леди Хельгу. Вы были такой спокойной девочкой!
— Ну, я же была старше… – невольно рассмеялась. – А как Милдред?
— О, она в порядке… Разве что злится на то, что я слишком много работаю, – тепло улыбнулся Вейланд.
Помнится, в своё время, Элизабет жутко разозлилась, когда он «окольцевал» её подругу и, по совместительству, одну из моих нянечек.
— Они и до этого встречались, – нехотя рассказала позже Лиз, – но тогда Вейланд разбил ей сердце. А теперь, значит… Решил остепениться.
Она так громко фыркнула, что я вздрогнула, после чего робко уточнила:
— А «разбитое сердце»… Это больно?
Я много раз видела подобную фразу в книгах, но до конца не понимала: каково это?
— Разбитое сердце… Тяжело склеить, – произнесла Элизабет, вздохнув, – впрочем, одно лишь время способно помочь.
В тот момент я решила, что у папы, должно быть, тоже разбито сердце. Но мы всё залечим. Я в это верю!
Главное, чтобы моя задумка с чаепитием увенчалась успехом… Но, для начала, нужно было помириться с обиженной Виолой. В конце концов, я тайком подкармливала её той самой вяленой (ныне запрещенной) рыбкой.
Ви подобная сделка устроила и она (вроде бы) сменила гнев на милость. После этого, я послала официальные приглашения своим подругам. Красивый почерк, небольшая печать и сиреневая бумага, которая пахнет лавандой… Надеюсь, Арея и Бри не откажутся!
Самое сложное, это тайком от Лиз потратить часть выделенного бюджета на свои нужды. Элизабет слишком хорошо меня знала и, потому, очень бдительно относилась к подобным чаепитиям…
Не скрою, пару раз на них случались конфузы. Например: однажды мы подрались с Адель Эгле. Но это был равный бой и я её не задирала! По крайней мере, намеренно… Ох и много шума мы тогда наделали.
Вцепились друг другу в волосы и знатно извалялись в траве и грязи. Благо, я отличалась повышенной физической подготовкой (спасибо наставнику Мадсу), из-за чего вышла бесспорной победительницей в схватке.
Правда, Адель вовсе не сдалась... Осознав, что не может выиграть честно, она устроила драматическое представление перед остальными посетителями чаепития. Ах, леди Эгле вся такая бедная и несчастная! Умереть на месте можно.
Ну, в любом случае… На этот раз я не собиралась её приглашать. Просто скромное мероприятие с лучшими подругами, хе-хе. Чтобы ослабить бдительность Лиз, пришлось быть паинькой все дни до чаепития.
Но это того стоило!
В назначенный день на территорию замка приехали две кареты: Тройст и Нот. Я сильно нервничала, оглядывая небольшой тенистый садик, в котором и будет проходить наше незатейливое чаепитие.
Этот сад разбили в окрестностях замка лет семь назад, кажется. С тех пор, как я пожаловалась папе на скудный пейзаж, что окружал нас круглый год. Сложно было найти деревья и цветы, которые бы прижились на местной почве, но Королю Демонов и не такое по силам.
Итак, в итоге… Теперь вокруг замка росли плодовые деревья, за которыми даже ухаживали. Их было не так уж и много, но хоть что-то…
Самой «жемчужиной» окрестностей стал небольшой, но довольно красивый садик с каменистым ручьем и изящной беседкой, увитой белыми розами. Садовники постарались на славу!
Конечно, это не сравнится с густыми и роскошными садами некоторых столичных особняков… Но, поверьте, я более чем довольна!
И вот, вдалеке показались мои подружки. Брианна Тройст, такая субтильная и хрупкая блондиночка, немного комично выглядела рядом со статной Арой (которая, впрочем, отличалась широкими плечами и довольно крепким телосложением).
— Всё выглядит невинно, – хмыкнула Арея, прищурив тёмные очи, – в какую авантюру ты втянешь нас на сей раз, дочь Демона?
Другая девушка на моём месте могла бы обидеться, но я… Сразу же заключила Арею в крепкие объятия, невольно улыбнувшись. У леди Нот был непростой характер, мне ли не знать? Арея довольно мрачная, несколько ехидная и чрезвычайно умная девушка. В отличии от Брианны, Арея редко волновалась по пустякам. Вместо этого: она анализировала ситуацию и делала безошибочные выводы.
Была в ней, впрочем, непримиримая черта: жажда справедливости. Леди Нот не переносила, когда рядом с ней унижали заведомо слабого. И она умела за себя постоять. Таким, как Адель, Арея очень сильно не нравилась (и причины, поверьте, имелись). Но я была уверена в её честности и очень ценила подругу за это.
— О чём ты, Адель? – хитро улыбнулась. – У нас всего лишь невинное чаепитие…
Брианна, которая до этого нервно теребила веер, не выдержала:
— Пожалуйста, Хельга! Не заставляй н-нас вступать в конфронтацию с твоим отцом…
Похоже, это оставалось её главным страхом по сей день.
— Ничего такого, – я потрепала подругу по голове, – на самом деле, я позвала вас для прикрытия… Ну и ещё, мне нужна помощь с оформлением.
На последних словах я подмигнула Бри. Знаете, по ней и не скажешь, но она декоратор от бога! У Брианны золотые руки, вот уж точно.
— Страшно подумать, что сказала бы леди Эгле, – насмешливо фыркнула язва-Арея, – навроде: «Принцесса заставляет своих подруг ей прислуживать!».
Я не сдержалась, звонко расхохотавшись. Брианна Тройст посмотрела на нас крайне укоризненно, но тоже улыбнулась против воли.
— Если немного помочь… То я согласна, – пробормотала она, придирчиво разглядывая беседку.
Профессионал в деле!
— Снимите эту ленту – она выглядит безвкусно. И цветы лучше переставить сюда… Ох, а шторку нужно убрать! Твой фамильяр может помочь? – как и ожидалось, Брианна быстро втянулась, мы с Арой едва поспевали за ее указаниями.
Иной раз нам приходилось делать паузы и тогда чашки наполнялись остывшим чаем, что способствовало беседе.
— Так значит… Ты совсем не против, что твой папа… Влюбился вновь? – осторожно спросила Брианна.
Я мягко улыбнулась, оглядывая беседку, которая несколько преобразилась, благодаря нашим стараниям.
— Я только лишь желаю ему счастья, – призналась, закусив губу, – и, если всё получится… То Лиз тоже будет счастлива.
На самом деле, у меня не было какого-то особенного плана. Ладно, вру, планы были, но все они разбивались о нерушимые скалы логики и здравого смысла…
Организовать нападение на Лиз, чтобы папа спас её? Я не хочу быть пособницей в массовом убийстве! И меня, скорее всего, потом выпорют…
Закрыть их в одном помещении на ночь? Зная способности папочки, он разнесёт и эту комнату, и весь оставшийся замок за считанные секунды. О варианте с кораблем даже не хочу говорить… Виола съела бумажку с планом, чтобы уничтожить потенциальные улики.
Короче говоря, все травмоопасные ситуации пришлось вычеркнуть. И остался один, довольно банальный, но (как я надеюсь) действенный план.
Я оглядела плоды наших с девочками трудов и улыбнулась, чувствуя предвкушение.
— Ну? – усмехнулась Арея. – Обязательно расскажешь нам после, как всё прошло!
— Д-да, – несмело кивнула Брианна.
С подругами я прощалась, будучи в приподнятом настроении. Ну, что, Ви? Ты со мной?
Кошечка зевнула, сузив хитрющие жёлтые глаза. И вот… Мы с ней разделились. Я помчалась к конюшням, так как в это время отец как раз должен был возвращаться в замок. Об этом пришлось заранее вызнать у слуг…
— Хельга?
И впрямь – Король Демонов только что слез с Уриха, слегка нахмурившись от моего растрепанного вида.
— Что-то случилось? – в его голосе зазвенело зловещее подозрение.
— Н-нет… То есть… Пойдем же, папа! – я решительно потянула его за руку.
«Хоть бы получилось!» – билась в голове лихорадочная мысль.
Калахарр Вено, кажется, что-то понял, потому как без слов последовал за мной. В это же время Виола должна была привести Лиз в беседку…
Хей, у нас же получится, Ви?
— Это сюрприз, папочка, – пояснила я немного сбивчиво.
Король Демонов ничего не сказал, но губы его (на краткое мгновение) изогнулись в загадочной улыбке.
Глава 3
Беседка действительно успела преобразиться. Теперь её украшали ленты с нежными цветами, благоухание которых разносилось по округе. Зайдя в беседку, можно было полюбоваться видом на небольшой ручей и цветущее дерево вишни, которое медленно роняло нежно-розовые лепестки на траву.
Король Демонов склонил голову набок, вспоминая «напутственные слова» дочери.
— Прошу, папочка, попробуй насладиться этим днём! – выпалила Хельга, прежде чем убежать.
Калахарр Вено невольно вздохнул. Его девочка действительно выросла. Она всё больше походила на свою прекрасную мать, хотя красота Хельги и была более «мрачной». Впрочем, Король Демонов считал, что никто не смог бы сравниться с его дочерью.
Он пошёл вперёд, привлеченный лепестками вишни. До чего мирная картина… На секунду Калахарр усмехнулся, вспоминая тот день, когда впервые встретил Лунную Принцессу.
Тогда небо было серым, вокруг раздавались невыносимые стоны умирающих… Селена перевязывала рану воина, стараясь облегчить его боль, но в её волосах (что за шутка?) застрял увядший лепесток.
По счастью, в этот раз Король Демонов также не был одинок. Виола, эта маленькая несносная кошечка, привела в беседку Элизабет. Более того: фамильяр изловчилась, шкодливо стянув ленту с волос женщины.