— Вот только как Гамлета настойкой напоить? — помощница босса подошла к зеркалу и начала снимать сползающую маску при помощи салфетки и лосьона.
— Подлить зелье в какой—нибудь напиток?
— Не все так просто. Важно, чтобы первой на кого упадет взгляд Гамлета, как только он выпьет наше средство, была я. Иначе приворотное зелье привернет его к кому— то другому.
— Хм. Тут нужен хитрый план.
Глава 20. Креативная идея
Полина ушла, а Эмиль так и остался стоять у окна. Поглядывал на неуклюжую клумбу и улыбался. Шоу теней ему понравилось, а еще больше тот факт, что спектакль придется повторить, поскольку садовник его так и не увидел. Эмиль сам не предполагал, что его затея с фальшивой невестой окажется настолько веселым и захватывающим приключением. Похоже, его ждут незабываемые семь дней. Кто бы мог подумать, что общение с совсем юной девчонкой будет Эмиля настолько заводить? В последнее время его окружали такие красотки — высокие, эффектные, изысканные, ослепительные. Наверно, он слегка устал от них. А тут это чудо — неполные сто шестьдесят. Едва доходит ему до подбородка. Еще уверяла, что волейболом занималась. С ее—то ростом? Небось, приврала. Хотя ее могли держать в команде только за одну энергию, которая бьет через край. Сверкнет в противника зелеными глазищами, и прожжет дырку на футболке. Она запросто может. Эмиль уже имел счастье испытать на себе, каким огнем пылает взгляд, когда девчонка злится.
Он усмехнулся мыслям и отошел от окна — опять потянуло набросать какой—нибудь этюд. Удобно устроился за столом и открыл альбом. Долго смотрел на чистый лист. Не хотелось, чтобы на бумаге снова возник образ Полины. Достаточно того, что предыдущий набросок был посвящен ей. А теперь Эмиль хотел все—таки изобразить того, кого впоследствии перенесет на холст. Пусть это будет Каролина. Он уже соскучился по своей девочке. Завтра, наконец, увидит ее. А сегодня в предвкушении встречи запечатлит образ на бумаге. Большие умные глаза, изящное тело, стройные ноги — красавица. Не зря друзья называют Эмиля везунчиком. Любой хотел бы видеть рядом с собой такое грациозное создание.
Он изобразил Каролину на берегу живописного пруда. Невдалеке лес, над головой небо, подернутое легким кружевом облаков. Гармоничная композиция, но все же чего—то не хватало. Эмиль потер в задумчивости подбородок. Вдруг осенило — его белоснежной красавице—лошади не достает наездницы. Рука быстро набросала образ. Снова смелое красное платье и снова узнаваемые черты. Черт! На спине Каролины гарцевала Полина. Вот настырная девчонка. То от одного прикосновения смущается и краснеет, а тут лезет на бумагу без спроса, и ничего. Перерисовать? Эмиль постучал пальцами по столу. Да, ладно, пусть остается как есть. Подумаешь — просто еще один карандашный набросок. Тем более этюд вышел цепляющий. Они подходили друг другу: величавое животное и дерзкая девушка.
Эмиль захлопнул альбом. Больше экспериментировать с рисунками не рискнул. Но и спать тоже было рано. Подумав немного, решил заглянуть к Тамаре, узнать, как прошел ее разговор с Полиной.
Полина обдумывала план, как напоить Гамлета кирпичной настойкой, а Тамара снимала маску, когда в дверь постучали. Обе почему—то сразу переполошились, как будто их застали на горячем. Переглянулись и выскочили из санузла. Полина села в кресло, пристроив на коленях Матильду, а помощница босса помчалась открывать дверь с не смытой наполовину маской.
Непрошеным гостем оказался Эмиль. Он скользнул по Тамаре ироничным взглядом, а затем перевел его на Полину.
— Ты еще здесь? Зашел узнать, что вы решили насчет гусей.
Босс лучезарно улыбался, но Поля не стала посылать улыбку в ответ. Она до сих не отделалась от неприятных ощущений, которые накатили на нее, когда узнала о Каролине. Нет, ей, разумеется, безразлично, что у Эмиля есть девушка — на здоровье, но возмущал тот факт, что Полину используют в качестве заменителя Каролины. Почему босс не припахал свою красотку изображать его невесту?
— Проходите, Эмиль Эдуардович, — расплылась в радушной улыбке Тамара и указала на кресло. При этом послала из—за спины босса в адрес Полины немой вопрос: мол, какие гуси, о чем это он?
Ну, разве можно было ответить на вопрос Тамары при помощи одного только взгляда? Поле пришлось пойти другим путем.
— Я только что пришла, — соврала она, теребя ушко Матильды, — еще не успела рассказать Тамаре о гусях.
Босс занял предложенное кресло и в двух словах поведал, какое ответственное поручение собирается возложить на помощницу. Та своим ответом не обнадежила:
— Видите ли, Эмиль Эдуардович, я для выполнения такой почетной миссии не гожусь.
— Ну, почему же? Ваши познания о коровах впечатляют.
— Это о коровах. Да и то они чисто теоретические. Вы же знаете, Эмиль Эдуардович, что я выросла в городе.
Полине Тамара шепнула:
— Однажды, когда дожидалась своей очереди на маникюр, мне в руки попал журнал «Природа». Там была статья «Двадцать интересных фактов о Буренках». Все мои знания оттуда.
Действительно маловато.
— Но у меня есть идея, как решить проблему, — авторитетно заявила Тамара.
— Как? — поинтересовался босс.
— Так, как вы поступаете всегда, когда что—то не можете сделать сами — поручить это кому—то другому.
— Я и собирался поручить это вам, — усмехнулся Эмиль.
Тамара нахмурилась, но у Полины уже созрело решение:
— Точно! Нужно провести кастинг гусеводов и выбрать самого лучшего. Ему и доверить отбор гусей и их презентацию на выставке.
Матильда, будто поняв о чем речь, одобрительно хрюкнула. Эмилю тоже идея явно пришлась по вкусу. Он подарил Полине лениво—нагловато—восхищенный взгляд:
— Креативненько! Назначаю тебя главой жюри кастинга.
Поле понравилась похвала и доверенная честь, но она опять не стала посылать ответную улыбку. Пусть боссу его Каролина улыбается.
— Так, Тамара, — по—деловому распорядился Эмиль, — составьте объявление о кастинге. Назначим его на завтрашний вечер. В объявлении укажите требования к соискателям.
— Как обычно? — осведомилась помощница. И начала перечислять: Компетентность в профильной области, умение работать на результат, системность мышления, настойчивость в реализации решений, умение организовывать групповое взаимодействие и это… как оно… а, вот: способность к постановке целей и задач деятельности и нахождению путей их достижения.
Самое оно для гусеводов.
Эмиль кивнул:
— Что—то вроде того. И, да, в конце допишите, что тот, кто пройдет кастинг и будет взят в качестве эксперта для выставки, получит денежное вознаграждение пятьсот полтынных.
— Сколько—сколько? — переспросила Тамара. Ее лицо вытянулось так, что остатки маски сползли на шею.
— Пятьсот, — повторил Эмиль с усмешкой. — Мы с Полиной сегодня имели возможность убедиться, что работа гусевода не так проста и безопасна, как может показаться на первый взгляд. Так ведь?
В глазах босса запрыгали бесенята. Поля вмиг вспомнила дневной инцидент: как самоотверженно Эмиль бросился спасать ее от длинношеих агрессоров. Упал, но не сдался. Поднялся и продолжил миссию по эвакуации Полины из зоны боевых действий.
Губы непроизвольно расплылись в улыбке. Босс поймал ее и естественно посчитал адресованной ему. Ладно уж, можно подарить этому обаятельному нахалу одну. Тем более, по поводу Каролины еще до конца не известно. Может, Тамара, не все знает. Может, они давно расстались.
Помощница начала набрасывать объявление, чтобы босс мог его утвердить, когда в его кармане запиликал смартфон. Эмиль принялся живо беседовать с человеком на том конце провода.
— Как там Каролина? — поинтересовался он. — Передал ей мой подарок?.. Обрадовалась, говоришь?.. — широченная улыбка озарила лицо.
Нет, Поле, разумеется, по—прежнему было все равно, что, оказывается, Тамара не ошиблась и Каролина в действительности существует, но почему—то нестерпимо захотелось подпалить футболку босса взглядом, чтобы довольная улыбка стерлась с его лица.
Глава 21. Часть 1. Зрелищное явление
Эмиль глянул на часы — шесть тридцать. Очень рано. Солнце еще только готовилось выкатиться из—за горизонта. Догадывался он, что, скорее всего, Полина пока спит. Если постучаться к ней прямо сейчас, то разбудит. Но он все равно постучался.
Она откликнулась не сразу. Он терпеливо ждал. Эту вылазку Эмиль придумал еще с вечера. Не каждый день увидишь то, чему можно стать свидетелем сегодня — интересное природное явление. Пусть для этого и пришлось соскочить ни свет ни заря. Другой вопрос — зачем было заходить за девчонкой? Эмиль сам толком не знал. Наверно, как всегда, ему было любопытно понаблюдать за ее реакцией. Зрелище должно ее впечатлить. Да и потом, она ведь нанята «невестой», значит, пусть сопровождает «жениха» во всех его приключениях.
Через пару минут Полина приоткрыла дверь. Высунула в щель только голову. Но он все равно заметил тоненькую бретельку ее розовой пижамки и босые ступни. Значит, все—таки разбудил.
— Что? — спросила она, окатив удивленным взглядом.
— Быстро одевайся и на выход, а то не успеем, — скомандовал он, не давая прийти в себя.
— Куда?
— По дороге объясню.
Сонные глаза глупо моргали полные недоумения. Растерянность девчонки жутко забавляла и нравилась гораздо больше ее вчерашнего состояния. Эмиль не понял, что на нее нашло вечером, но она была не такая как всегда. Он чувствовал, что она рассержена. Причем, на него. Причем, сильно. Сильнее даже, чем когда он дразнил ее, смущая прикосновениями. Тогда ее щеки пылали и глаза горели, но от нее шло тепло. А вчера, когда они вышли от Тамары, взгляд Полины был ледяным. Вот и пойми девчонок. Что ее так разозлило?
— Мне нужно полчаса, чтобы привести себя в порядок, — перестав моргать, наконец, выдала Поля.
— У нас нет полчаса. Максимум пять минут, — Эмиль сделал шаг вперед, попытавшись протиснуться в щель.
Прием сработал. Полина взвизгнула, испугавшись, что он увидит ее в легкомысленном ночном прикиде, и наутек бросилась в ванную комнату, схватив по дороге в охапку свою одежду. Только голые пятки сверкали. Но Эмиль, конечно, успел заметить слоников на майке, и не только их.