Насчет пяти минут он немного утрировал. На самом деле до времени «Ч» оставалось еще около четверти часа. Но знал он любовь девушек к долгим сборам. А потому специально поставил Полину в жесткие рамки цейтнота.
Через пять минут она вышла из комнаты, одетая в джинсы и тоненькую бежевую кофточку. Свежая, будто не была только что вытащена из постели, но все еще в полном недоумении. Он схватил ее за руку и повел коридорами к выходу из дворца. Полина следовала за ним безропотно. Конечно, проснуться—то все—таки пока не успела.
На улице их встретил легкий розовый предрассветный туман и тишина, нарушаемая только шелестом листьев под ногами. Пахло осенью — подопрелыми травами, дождем и яблоками. Эмиль увлекал ее за собой на окраину парка. Прохлада сделала свое дело — Полина взбодрилась, и у нее появились силы возмущаться.
— Куда мы идем?
— Сегодня один из немногих дней в году, когда можно наблюдать красивейшее атмосферное явление.
Поля сделала еще несколько шагов, потом снова возмутилась:
— И оно стоит того, чтобы подниматься в такую рань?
— Стоит, — безапелляционно заявил Эмиль. — Похоже на земное северное сияние. Только еще красивее.
— Хм, — в глазах вспыхнул интерес и больше вопросов не последовало.
Они уже почти достигли цели — подошли к открытой со всех сторон беседке, примостившейся на краю лужайки.
— Отсюда будет хорошо видно, — он завел Полину внутрь. — Игра света начнется одновременно с восходом солнца, только на противоположной стороне.
Она села на мягкий диванчик и поглядывала то на небо, то на Эмиля — все еще не могла решить, как относится к происходящему.
— Скоро?
Он сел рядом. С важным видом глянул на часы.
— Через пять минут тридцать шесть секунд.
По совету жены Листьер вышел сегодня из дома на работу пораньше. Георгина у него — умница, мудрая женщина. Подсказала, как закончить проклятую клумбу, при этом не попав впросак.
— Иди, — говорит, — затемно. Принц и его невеста, люди городские, избалованные, встают поздно. Пока они проснуться, ты уже все и сделаешь. И не придется тебе стать невольным свидетелем очередных их нежностей.
Листьер трепетно любил жену и всем ее советам всегда следовал беспрекословно. Вот и на этот раз послушался. Настроение было на высоте, не то что вчера вечером. Он бодро шагал привычным маршрутом, рассекая туман и слушая, как шуршат листья под ногами.
Чтобы скрасить ожидание, Эмиль принялся рассказывать про предстоящее явление. Объяснял, отчего получается такой зрелищный эффект. Подытожил глубоко научной фразой:
— Так что всему виной выбросы коронарной массы, которые наше светило производит регулярно несколько раз в год.
— Д—да. Инт—т—тересно, — стуча зубами, кивнула Полина.
— Замерзла? — он потрогал ее руку — ледяная.
И не удивительно. На улице максимум плюс десять, а на девчонке лишь тоненькая кофточка.
— Ни капли, — возразила она, и высвободила руку.
При этом поежилась так красноречиво, что Эмиль рассмеялся — вот, упрямая. Ну, почему бы не признать, что холодно?
Он стянул с себя свитер и, не слушая возражений, начал натягивать на нее. Она ворчала и неуклюже барахталась, пытаясь попасть в рукава (или это она, наоборот, сопротивлялась?). Но он действовал настойчиво, и ее голова, наконец, появилась в вырезе. Глаза сверкали недовольно, а на щеках начал проступать румянец — ага, значит, согрелась. Эмиль аккуратно поправил ворот и подхватил волосы, чтобы вытянуть их из пут свитера на свободу. Тяжелая копна соблазняла зарыться в нее рукой. Он едва сдержал желание.
Они смотрели друг на друга, но боковым зрением вдруг оба заметили вышагивающего по аллейке садовника. Реакция Эмиля была молниеносной. Он шепнул:
— А вот и наш зритель.
И сгреб Полину в объятия. Накатившее острое чувство заставило искать ее губы, чтобы сорвать поцелуй. А что? Спектакль должен быть реалистичным.
Глава 21. Часть 2. Зрелищное явление
У Полины туманилось в голове. Уже несколько минут. С того самого момента, как оказалась укутанной в шерстяной свитер Эмиля. Сначала она отчаянно боролось с попытками босса натянуть на нее свою вещь. Но он был таким настойчивым, а свитер таким мягким, напитанным теплом, что Поля сдалась.
От свитера исходил едва уловимый аромат дорогого парфюма. А может это был запах шампуня или геля для бритья, которым пользуется Эмиль. Стало вдруг волнительно и головокружительно, и щеки предательски вспыхнули. Никогда бы не подумала, что обычный свитер может произвести такой эффект. Хотя нет, свитер был не совсем обычный, а только что снятый с Эмиля. Сложилось ощущение, будто оказалась в объятиях босса.
Полина вдруг рассердилась на себя и на свои мысли. Причем тут это изделие из шерсти и его хозяин? Туман в голове и щекочущая нега по всему телу совсем по другой причине. Просто Поля не выспалась. Еще бы! Подняли в такую рань и это при том, что долго не могла уснуть. Мешала мысль о Каролине. Хотелось понять, почему все—таки Эмиль не попросил ее исполнить роль невесты? Им бы и притворяться не пришлось. Обнимались бы себе сколько влезет хоть при садовнике, хоть без него.
Как там говорится: помянешь черта, он и здесь. Неожиданно из тумана материализовался Листьер, бодро шагающий по аллейке. Он—то как тут оказался в такую рань?
— А вот и наш зритель, — прошептал Эмиль и порывисто прижал к себе.
Это было совсем некстати. В голове окончательно помутилось. Истома и мурашки волной прокатились по телу. А потом Полина почувствовала, как жадные губы Эмиля нашли ее губы… КАРОЛИНА — тут же вспыхнуло в мозгу, и Поля увернулась от поцелуя.
Она гневно сверкнула глазами на босса:
— Ты соображаешь, что делаешь?
Но злилась не только на него, но и на себя. Злилась до чертиков. За то, что перед тем, как резко отпрянуть от Эмиля, успела испытать острое удовольствие от прикосновения его губ.
Босс пару секунд молчал. Кажется, тоже приходил в себя, потом лицо приобрело привычное насмешливое выражение:
— Глупо было не воспользоваться удачно подвернувшимся моментом закончить начатый вчера спектакль.
— Мы договаривались без поцелуев, — дыхание Полины было сбивчивым и шумным от клокотавших эмоций.
— С поцелуями реалистичней, — Эмиль проигнорировал гнев собеседницы и ее обоснованные претензии. Его губы сводило от попыток спрятать ироничную улыбку:
— И потом, разве это можно назвать поцелуем?
Вот наглец! Весело ему! Хотел реалистичный спектакль? Почему же не пригласил свою Каролину?
— Мне кажется, у нас неплохо получилось, — продолжил подтрунивать босс. — Заметила, как наш зритель был впечатлен?
Ничего Полина не заметила, кроме убегающего как от чумы Листьера.
— Еще парочка подобных шоу, и ни у кого во дворце не останется сомнений, что ты моя невеста.
У Полины лопнуло терпение. Какая еще парочка шоу?
— А ты не боишься, что кое—кто будет ревновать?
— Кто?
— Ка… кх… Константин, мой парень.
Поля сама не поняла, каким образом ее язык и губы проговорили эту фразу. Как будто сами по себе, без ее ведома. Вообще—то, никакого Константина у нее не было. Был Виталик, и то два месяца назад они расстались. Как выразился бывший парень, их отношения исчерпались. Ему захотелось новых приключений и свежих впечатлений, и Поля отпустила его с богом — пусть себе приключается и впечатляется.
Однако она не жалела, что приврала Эмилю про Константина. А то у босса, значит, имеется красавица Каролина, так пусть думает, что и Полина не одна. Вот.
В разговоре наметилась пауза, и Поля перевела взгляд на небо.
— Ого, началось, — выдохнула она, заметив, как заискрился и вспыхнул разноцветными красками небосвод.
Зрелище действительно стоило того, чтобы встать пораньше. Дух захватывало. Огненные полосы, извивающиеся ленты, великолепные занавеси, пучки стрел и многоцветного дождя.
Эмиль не смотрел на небо. Что он там не видел? Он смотрел на девчонку. Последнее ее признание разозлило его. Как—то он уже привык считать Полину своей. Пусть понарошку, пусть всего на неделю, но тем не менее. Почему—то думал, что в данный момент она ни с кем не встречается. Хотя с чего он так решил? Отчего бы у такой обаятельной непосредственной соблазнительной (теперь он уже это знал на собственном опыте) девушки не быть парня?
Черт! А Эмилю—то какое дело? С чего ему вдруг стало досадно? У него ведь даже в мыслях не было строить какие—то серьезные планы на Полину. Все что происходит
— просто небольшой спектакль для бабушки, напомнил он себе.
Глава 22. Часть 1. Риск—дело благородное
Полина возвращалась в свою комнату с заманчивой идеей снова нырнуть в постель и проспать до завтрака. Все свои странные и не совсем адекватные эмоции, которые испытала в беседке с боссом, она благополучно списала на недосып. И чтобы подобного больше не повторилось, решила впредь соблюдать режим дня. А то этот туман в голове до добра не доведет.
Однако мечтам о путешествии в царство Морфея не суждено было сбыться. Когда Полина зашла в комнату, обнаружила там Флиду, которая проделывала странные манипуляции с постельными принадлежностями.
— Меня прислали сменить белье, — смутилась горничная, заметив хозяйку.
Поля понаблюдала пару минут, как отчаянно Флида борется с пододеяльником, пытаясь запихнуть в небольшую дырку довольно объемистое одеяло, и пришла на помощь.
— Смотрю, рано у горничных начинается рабочий день, — посочувствовала Полина.
Совместными героическими усилиями девушки справились с норовистым пододеяльником и взялись за наволочки.
— Это я специально в утреннюю смену попросилась, — утрамбовывая подушку, пояснила Флида. — Хочу после обеда заняться рефератом. Боюсь не успеть. В среду уже надо сдавать.
— А что за тема?
— Ритмика, структура, оттенки и акценты альтернативных стилей музыки.
— Ого, звучит устрашающе, — усмехнулась Полина.
— Да, ужасная тема, — не стала спорить Флида. — У нас в группе никто не хотел ее брать. Не понятно, где искать материалы.