Глава 37. Знакомство с Каролиной
— Вот она, моя красавица, — Эмиль с лукавой улыбкой на лице подвел Полину к Каролине.
Поля тоже улыбнулась. Это он сейчас кого кому представил?
Белоснежная лошадка, завидев хозяина и его попутчицу, грациозно подошла знакомиться. Босс ласково потрепал любимицу по шее и пожаловался:
— Представь. Кое—кто из здесь присутствующих предлагал нам с тобой целоваться.
Каролина, как будто понимая, о чем речь, покосилась красивым томным глазом на Полю.
— Ладно уж, можете не целоваться, — переняла насмешливый тон Полина.
Она, конечно, понимала, что Эмиль откровенно потешается над тем, как Поля ревновала его к лошади, но в присутствии такого сказочно красивого животного она не могла сердиться на подтрунивания босса. Каролина совершенно очаровала Полю. Необыкновенное сочетание величия и ласкового нрава. А что уж говорить о малышке Азилизе. Застенчивая в силу нежного возраста она сначала пряталась за маму. Но постепенно осмелела и показалась во всей красе. До чего же была мила и трогательна! Поля не смогла отказать себе в удовольствии погладить Азилизу по шелковой гриве, и долго нашептывала на ушко, какая она славная девочка.
Эмиль молча наблюдал за «содержательным» разговором. Дал Полине вдоволь пообщаться и с мамой, и с дочкой, и только потом отвлек вопросом:
— Не хочешь совершить конную прогулку по окрестностям?
Босс сверкнул обезоруживающей улыбкой. Мог не стараться. Предложение и без того звучало заманчиво. Поле интересно было бы проехаться на лошади по живописным осенним лесам, которые окружали резиденцию, но существовало одно «но»:
— Я не умею ездить верхом.
— Ничего, — казалось, признание Полины не расстроило Эмиля, а произвело противоположный эффект. На лице играла довольная улыбочка. — Могу дать тебе несколько уроков верховой езды. Для начала прокачу в своем седле…
— Нет, — резче, чем хотелось бы, возразила Поля.
В одном седле — это слишком близко. Это чувствовать спиной горячее тело Эмиля и ощущать его дыхание на своей шее. Тут и пара минут объятий заканчивается черт знает чем. Зачем Полине несколько часов таких мучений?
Перед тем как идти в конюшню, она все—таки успела обдумать то, что происходит у них с боссом. И пришла к неутешительному выводу, что ни к чему хорошему это происходящее не приведет, если срочно не свернуть к прежней схеме: Поля притворяется невестой, чтобы получить должность. Ключевое слово — притворяется. Все. Точка.
Эмиль в последние дни демонстрирует, что был бы не против присовокупить к их сделке небольшой ни к чему не обязывающий романчик. А как по—другому интерпретировать его поползновения? Подвернулась под руку очередная девчонка, каких у красавчика—босса пруд пруди, почему бы не поиграться? Знала Полина эти приемчики. Уже проходила подобное со своим прошлым парнем. Ей казалось, что у них развиваются серьезные отношения. Ей виделись глубокие чувства. Ага. Щас. Виталик просто развлекался. Как он Полине объяснил, ему было с ней прикольно. А потом стало не прикольно. И он подцепил другую девчонку, чтобы снова было прикольно. Полина отпустила его — пусть дальше прикалывается. Но больше ей таких приколов не хотелось.
— Почему нет? — Эмиль не понял резкости Полины. — Это абсолютно безопасно. Выберем самую спокойную лошадку.
— Дело не в лошадке. Я не хочу ехать с тобой в одном седле, — прямо ответила Полина.
— Почему?
Она поглядела на Эмиля так, чтобы он понял «почему». Вообще—то, планировала поговорить на эту тему чуть позже. Для начала собраться с духом. Но раз уж разговор зашел именно здесь и сейчас, то не будет тянуть:
— Мы должны вернуться к тому, с чего начали, — твердо произнесла она, — изображаем влюбленную пару. Просто изображаем. Никаких поцелуев. Никаких катаний в одном седле.
Эмиль почувствовал решимость Полины и вмиг стал серьезным.
— Но мне показалось, тебе нравится.
В том—то и дело, что нравится. Если бы не нравилось, было бы куда проще. Если бы Полина не чувствовала, что начинает влюбляться, то, наверно, смогла бы относиться ко всему происходящему с такой же легкостью, как и босс.
— Нравится, не нравится, не в этом дело, — туманно ответила она.
По лицу Эмиля прокатилась серая тень:
— Это из—за Константина, твоего парня, да?
— Не совсем… — Полина не знала, как объяснить. — Вообще—то, с парнем мы расстались еще два месяца назад. Но…
Но от тех отношений у нее до сих пор оскомина и горечь. И она не хочет снова нафантазировать себе что—то серьезное там, где речь о «поиграться и разбежаться».
— Не можешь его забыть? — по—своему расценил затянувшуюся паузу Эмиль.
Пусть думает так. Полина развернулась на выход. Самое главное она сказала, а теперь ей бы отдышаться.
Босс преградил путь. Сверкнул злющими глазами.
— Подожди.
— Здесь душно. Голова кружится. Хочу вернуться к себе — отдохнуть, — предприняла новую попытку к бегству Полина.
Эмиль не пустил.
— Ты мне нравишься, Поля, — сказал резко и жестко, так, что по телу пошли мурашки. Навис угрожающе и прожег взглядом, лишая возможности дышать. — Сильно нравишься. И я сделаю так, что ты забудешь этого своего Константина.
Прозвучало зловеще и многообещающе, как угроза. И только после этих слов босс сделал шаг в сторону, позволяя Полине выйти. Она стрелой выскочила из конюшни, чтобы поскорей глотнуть воздуха и совладать с зашкаливающими эмоциями.
Поля не помнила, как оказалась в своей комнате. Закрыла дверь и прижалась к ней спиной, чтобы отдышаться. Если так и дальше пойдет, то ей будет очень сложно придерживаться своего плана.
Она побродила по комнате, не зная, куда себя деть, когда вдруг заметила на прикроватной тумбочке пряжу и спицы. Видимо, Флида купила, как и договаривались. Занесла и оставила, а дожидаться подругу не стала. Ей ведь надо было в университет. Полина обрадовалась находке, будто бесценному сокровищу. Вязание — лучший способ успокоиться и привести мысли в порядок.
Поля села на кровать и принялась рассортировывать пряжу по цветам, придумывая узор. Кажется, Флида говорила о девочке. Пусть тогда пинетки будут розовые с серебристыми и белыми полосочками.
Работа увлекла Полину настолько, что она не заметила, как пролетело три часа. Но главное — успела. Флида должна была явиться с минуты на минуту. Наверно, придет в восторг от того, во что в итоге превратилась купленная ею пряжа. Обувка для малышки вышла мякенькая и миленькая — без улыбки невозможно смотреть.
В дверь постучали, и Поля сорвалась с места навстречу подруге. Но на пороге стояла другая горничная.
— Фрея—би—Вернандина просила передать, что ждет вас в мастерской, — вежливо произнесла она и удалилась.
Полина уже знала, что во дворце принято было относиться к просьбам королевы— матери, как к приказам. И это означало, что будет хорошим тоном немедленно отправиться туда, куда ее пригласили. Она положила пинетки и остатки пряжи на прикроватную тумбочку. Была уверена — Флида найдет. Жаль только не удастся увидеть первую реакцию подруги на свое рукоделие.
Поля вышла из комнаты и направилась в мастерскую, ощущая легкое волнение. Ей еще ни разу не доводилось разговаривать с Вернандиной с глазу на глаз. Если бы не последняя эмоциональная беседа с Эмилем, она бы, конечно, прихватила его с собой для подстраховки. Но в данный момент перспектива увидеть босса смущала ее больше, чем конфиденциальное общение с Фреей.
Глава 38. Неоспоримое доказательство
Эмиль проводил Полину взглядом и грустно усмехнулся. Она выскочила из конюшни так быстро, будто за ней гнался, по меньшей мере, голодный тигр. Еще ни одна девушка не поступала вот так: не сбегала от его поцелуев, не пыталась спрятаться от его внимания. Всегда было с точностью до наоборот.
Вот вроде бы только что узнал, что никакого парня у Полины на данный момент нет
— все в прошлом, но почему—то складывалось ощущение, что сегодняшний разговор их сильно отдалил. От досады и разочарования руки сжимались в кулаки. Эмиль так тщательно готовил конную прогулку. Представлял во всех деталях. Заводился от предвкушения. И все сорвалось. Но даже черт бы с ней, с прогулкой, ему просто хотелось быть рядом с Полиной. Не важно, чем заниматься, просто видеть ее милые ямочки на щеках, когда она улыбается, ловить то смущенный, то возмущенный взгляд, слушать мягкий смех и гневные тирады.
Эмиль вышел из конюшни и направился во дворец. Очень подмывало нагло заявиться к Полине в комнату и сказать, все как есть. Что, во—первых, ему убить хочется этого ее Константина, пусть даже они уже и расстались, но только за одно то, что мысль о нем не выходит у Полины из головы. Что, во—вторых, ему постоянно хочется быть с ней рядом и, в—третьих, он не собирается больше давать ей сбегать. Она, конечно, может резонно возразить, что Эмиль сам первый был против того, чтобы у них завязался служебный роман. На что он ответит, что как раз таки и не хочет служебный роман, а хочет чего—то большего. Пока Полина будет думать, что возразить, он начнет действовать, и тогда уже она точно не найдет ни одного аргумента против. Потому как Эмиль давно заметил, что поцелуи одинаково сильно срывают крышу им обоим, что бы там Полина не говорила.
Вдохновленный мысленной победой он взлетел по ступенькам дворца и уже был настроен осуществить свой план, когда в кармане запиликал мобильный. Звонок с Земли.
— Приветствую, — раздался голос партнера по бизнесу.
Василий был немного взволнован. Сделка, которую они готовили на протяжении нескольких месяцев, внезапно оказалась под угрозой срыва.
— Вмешались конкуренты. И заказчики начали колебаться, — вкратце описал ситуацию партнер. — Ты там как? Уже уладил свои дела в Норвегии? Можешь завтра вернуться? Нужна твоя помощь.
Вернуться Эмиль не пообещал. Однако попытался разрулить ситуацию на месте. Несколько напряженных телефонных разговоров — и часть вопросов удалось утрясти.