«Вот и скучай дальше, причём желательно молча», — огрызнулся недовольный таракашка, меряя мою черепную коробку шагами, — «а пока ты, дурында, предаёшься меланхолии, графского наследника у тебя быстренько отвоюют более резвые, наглые и напористые барышни. Ну, идеи есть по этому вопросу?»
«Да какие к демонам собачьим идеи… Я всего лишь подневольный рабочий, который должен устроить личное счастье нашего клиента, иначе останусь как без гонорара, так и без работы!» — Вспыхнув, словно спичка, от собственных мыслей-предателей, с каким-то садистским наслаждением выдавила чуть ли не половину тюбика отбеливающей зубной пасты на зубную щётку.
«Заметь, ты сама так решила, как всегда забыв спросить мнение второй стороны», — тихо прошелестело очередное воспоминание, оставляя неприятный осадок на душе.
Да, согласна, в тот раз я поступила как минимум некрасиво, просто исчезнув из города и не предупредив никого. А что мне ещё оставалось делать, если парень, который для меня был чуть ли не божественным светом в окошке, счастливо придавался любовным утехам на нашей постели с какой-то размалёванной девкой? Сказать: «Милый, по всемирно известному закону жанра, я вернулась из командировки на три дня раньше запланированного срока. Поэтому зря ты не предупредил, что у нас будут гости, я бы хоть тортик купила по такому случаю!»? Нет, я, полюбовавшись на разгорячённые тела, просто молча ушла из квартиры, которую мы снимали, прихватив с собой только небольшой чемоданчик, с которым и вернулась из очередной поездки, связанной с работой. Прекрасно понимая, что Максим бросится искать свою невесту не раньше, чем через три-четыре дня, а за это время успею уехать на другой край страны и затеряться среди граждан чужого населённого пункта, всё равно старалась исчезнуть из города как можно быстрее.
Уже приехав на центральный вокзал, купила билет на дилижанс[17], следовавший по недавно открытой линии «Яркий — Сердечкино», отправлявшийся буквально через пять минут, и лишь когда села на своё место возле окна, дала волю слезам.
С Максимом мы хотели узаконить наши отношения уже давно, но сначала решили пожить вместе, чтобы не совершать самой распространённой ошибки всех молодожёнов — поспешного, а потому некрепкого брака. Согласившись с рациональным предложением молодого человека, нашли хорошую квартирку, которая по цене не сильно «кусалась» и была очень уютной, и переехали в неё. Моим основным условием было полное отсутствие физической близости между нами… Может, именно поэтому Максим и привёл ту девушку, ведь здоровому мужику явно мало платонической любви и простых держаний за ручку, перемежающихся скромны поцелуями? Значит, косвенно именно я виновата в нашем расставании: условие-то поставить — поставила, а вот мнения самого парня не спросила… Но, как бы там ни было, а спустя шесть дней — именно столько длился мой незапланированный переезд — я оказалась стоящей на вокзале города Сердечкино.
Честно говоря, было дико страшно! Ещё бы, оказаться совершенно одной в незнакомом городе, с ограниченным количеством золотых в кошельке, без знакомых и без работы. Но, видимо, своенравная госпожа Удача всё-таки вспомнила про мою скромную персону, и буквально одарила своим вниманием, потому что не успела я и трёх шагов сделать, как наткнулась на объявление, приклеенное к фонарному столбу. В нём сообщалось, что престарелая бабушка-инвалид продаст однокомнатную квартирку со всей мебелью за умеренную сумму, равняющуюся трём десяткам золотых. Сорвав дрожащими руками бумажку, со всех ног бросилась к каретному такси, так удачно проезжавшему мимо. Меня даже не расстроил тот факт, что улица Мечущихся комаров оказалась на самом отшибе мира, наверное, именно поэтому и цена у квартирки была настолько низкой, хотя, стоит справедливо заметить, что и внутреннее убранство уже практически моей жилплощади оставляло желать лучшего. Но на тот момент такие мелочи волновали мало и уже к вечеру того дня я стала счастливой обладательницей собственных хором… Правда в кармане после свершения товарно-денежной операции осталось всего два золотых, которые решено было отложить на чёрный день, уже маячивший на горизонте.
Следующим утром я, полная здорового скепсиса, всё же отправилась на поиски новой работы. Проплутав по городу до самого вечера, практически валилась с ног от усталости, да и голодный организм поднял настоящий бунт против хозяйки, выражая своё недовольство громким бурчанием желудка. Присев на свободную лавочку, стоящую под высоким клёном, принялась бесцельно рассматривать прохожих, степенно бредущих по аллее парка, как из-за раскидистого куста вырулил симпатичный парень. Приметив скромную опечаленную персону, блондин, привычным жестом поправив растрепавшиеся волосы, направился в мою сторону, чем вызвал тонну удивления. Усевшись рядом со мной, он некоторое время молчал, но потом, видимо, приняв какое-то решение, всё же решился на довольно-таки странный разговор:
— Девушка, а вы сейчас что делаете?
— Сижу, — справедливо рассудив, что с буйнопомешанными спорить опасно, отодвинулась от незнакомца на максимально возможное расстояние и прижала к себе сумочку, готовая отбиваться ей от психа. Как назло была весна — самое время расцвета всяких там многочисленных «фобий» у частых завсегдатаев жёлтых домов.
— А кавалер у вас есть? — не отставал блондин.
— Есть, — на чистом автопилоте ответила, а потом досадливо поморщилась, вспомнив предателя Максима. — А вам-то что с того?
— Да вот, помощница мне нужна — секретарём в брачном агентстве работать, но я беру только замужних или обременённых личным счастьем барышень, чтобы не заглядывались на клиентов или парней из картотеки. Не хотите попробовать со мной работать? — Зелёные глаза прожженного ловеласа с любопытством посмотрели на растерявшуюся меня. — Вижу, моё предложение загнало вас в тупик, — опечалился оппонент, неуловимым движением доставая из кармана небольшое зеркальце. Посмотревшись в него, блондин печально вздохнул, выудил из внутреннего кармана лёгкого пиджака бесцветный блеск и нанёс его на тонкие губы. — Меня зовут Эрик Уинклесс, а вас?
— М-майя Пш-шеничкина, — деморализованная только что увиденным, я никак не могла прийти в себя.
— Вот и познакомились, — радостно захлопал в ладоши этот псих. — Ну, что, готовы с завтрашнего дня приступить к работе?
— Но я ведь ещё не дала своего согласия! — только и смогла, что испуганно пропищать, прекрасно понимая, что меня профессионально загоняют в угол. Хотя, от парня, который красит губы, вряд ли можно ожидать вульгарных предложений — наверное, дамы не по его части, поэтому за девичью честь можно будет не волноваться. Чем не идеальный начальник?
— Майечка, солнышко моё, я же вижу по твоим прекрасным серо-печальным глазам, что ты уже давно согласна! — Припечатал железобетонным аргументом блондин, спонтанно переходя на «ты». — Тем более что и зарплата будет на уровне — с каждого удачно выполненного заказа, ровно половина золотых твоя!
Каюсь, услышав сию фразу, моментально согласилась на заманчивое предложение, уже мысленно нарисовав себе толпу из желающих посетить брачное агентство «Найдём вторую половинку», но реальность оказалась намного суровее. Нет, конечно, в нашу конторку приходили желающие обзавестись личным счастьем, но вот заплатить они могли не очень много, что, естественно, не улучшало моего материального состояния. Удивительно, как с таким «наплывом» клиентов Эрик ещё не прогорел… Наверное, агентство знакомств существовало только благодаря непоколебимой вере Уинклесса, что он самый лучший сваха на всём белом свете, и пофигу, что мужского пола, кстати, оказавшегося правильной ориентации, но, к его чести, не делавшего поползновений в мою сторону! Наверное, окажись я в другом месте, то давно бы уволилась, найдя более прибыльную работу, но сидя за поцарапанным столом в нашей захудалой конторе, мне было настолько хорошо и уютно, что подобного рода мысли даже не смели посещать мою бредовую голову.
С тех пор прошло уже пять восхитительных лет. Я поднакопила деньжат и забацала практически грандиозный косметический ремонт в квартире, прикупила кое-что из мебели, да обзавелась сносным гардеробом, а не двумя юбками и пятью блузками, с которыми приехала покорять Сердечкино. Про Максима более не вспоминала, справедливо рассудив, что ему и без меня хорошо живётся, а мне — без него, хотя нет-нет, а неприятный червячок сомнений активно начинал шевелиться в моём наивном девичьем сердце, когда рядом со мной нарисовывался предполагаемый кандидат в кавалеры…
«Вот поэтому ты до сих пор и одна!» — наставительно изрёк тараканий генерал, недовольно хмурясь и воинственно топорща усики. — «Но ничего, девочка, прорвёмся — и в нашей квартирке будет шуметь весёлая свадьба!»
— Майя, — заспанный голос Анастасии, раздавшийся из коридора, заставил меня поспешно вернуться в реальность, — ты где?
— Я в ванной, сейчас выйду, — проинформировав свою сожительницу о ближайших планах, плеснула в лицо холодной водой. — Прости Бернардо, но так будет лучше для нас двоих… — Тихо прошептала, сжимая край майки, пахнущей мужским одеколоном.
Растерев жёстким полотенцем лицо, поспешно освободила санузел, давая возможность Насте совершить утренние омовения, а сама направилась на кухню, готовить завтрак для нас с девушкой. Не знаю почему, но я была на все сто процентов уверенна в том, что сегодняшний день можно будет смело приравнивать к разряду «Второй по счёту самый неудачный день в жизни Майи Пшеничкиной». Хотите, считайте сию блажь пресловутой женской интуицией, а хотите — жизненным опытом, но я руку даю на отсечение, что к концу дня готова буду волком на луну выть, и метко плеваться огнём во всех, кто приблизится ко мне ближе, чем на тридцать метров!
Глава 8Секретики в конвертиках
Помощница свахи
— Нас будут показывать по телевизору! — Это была первая фраза, которой меня встретил счастливый до розовых соплей начальник, суматошно бегая по кабинету в поисках своей огромной сумки с косметикой. — Майя, представляешь!..