Не выдержав, он натянул джинсы и спустился вниз к пианино. К счастью, дом его стоял чуть в стороне, и звукоизоляция в музыкальной комнате позволяла играть в любое время дня и ночи, не беспокоя соседей. Хью взял лист нотной бумаги, карандаш и стал записывать мелодию, а потом попытался наиграть ее. Когда за окном расцвело, у него уже была готова песня.
И еще он точно знал, что надо делать.
Приняв душ, он быстро оделся, не тратя время на бритье. Сейчас решается его жизнь, надо спешить. Подъехав к дому Беллы, он настойчиво позвонил в дверь. Тихо. И шторы плотно задернуты. Он чувствовал, что она там. Он звонил снова и снова до тех пор, пока дверь не открылась. На пороге появилась Белла, сонно потиравшая глаза.
— Подожди, подожди, — пробормотала она. — Дай мне проснуться. Ой! — воскликнула она, поняв, наконец, кто перед ней стоит.
— Белла, прости, я вел себя как идиот. Прошу тебя, прости меня. — Хью замолчал, чувствуя, что пока не готов сказать три самых важных слова, и вместо них произнес: — Позавтракай со мной.
— Позавтракать? — Она смотрела на него и растерянно моргала.
— Да, у меня дома. Я сам все приготовлю.
— Хью, еще очень рано, — попыталась возразить она.
— Уже половина седьмого.
— Вот именно.
— Уже рассвело, кажется, это было часов в пять.
Белла нахмурилась.
— И ты встал в такое время? Что заставило тебя вылезти из постели в пять утра? Ты же не любишь рано вставать.
— Мне надо было кое-что закончить.
— Что?
— Позавтракай со мной и узнаешь.
— Хью…
— Не нужно переодеваться. Просто накинь что-нибудь, — перебил он. — Пожалуйста.
Она молчала, и он уже был готов услышать «нет», но она кивнула.
— Входи, приготовь себе кофе, а я пока приму душ.
— Спасибо.
Он не стал готовить кофе, просто ходил взад-вперед по ее маленькой гостиной. Сейчас он ощущал невероятный прилив сил, такого не было уже много месяцев. Пора быть откровенным с самим собой, ведь это произошло благодаря Белле. Ему надо признаться ей в своих чувствах и надеяться, что она даст ему второй шанс.
Наконец Белла вышла из ванной, одетая в джинсы и футболку. Волосы ее были мокрыми, на лице никаких следов макияжа, но никогда она не казалась ему красивее, чем сейчас.
— Готова?
Она кивнула, и они вышли из дома.
Приехав к нему, они выпили кофе и съели несколько блинчиков с кленовым сиропом.
— Нам надо поговорить, — решился наконец Хью.
— Я думала, мы уже вчера все обсудили.
— Нет, не все. Тогда я плохо соображал. Мной двигал страх, я боялся опять совершить поступок, который закончится драмой. Я не мог понять, что ты совсем не такая, как Джесси, и ты не способна вести себя как она. — Хью набрал полную грудь воздуха. — Я написал для тебя песню.
— Для меня? — Белла была несказанно удивлена.
— Поэтому я и проснулся среди ночи. Мелодия звучала в голове, это ты вдохновила меня, впрочем, зачем слова, пойдем. Ты должна это услышать. Поэтому я и просил тебя приехать.
Они прошли в комнату, Хью сел к пианино, а Белла устроилась в кресле. И зазвучала музыка.
Это была самая красивая песня из всех, что слышала Белла. Казалось, музыка льется из самого сердца.
— Ты наполнила мою душу тем, чего ей так не хватало, — красивым голосом пел Хью.
Прозвучал последний аккорд, и он повернулся к ней.
— Я люблю тебя, Белла. Возможно, я не самый легкий человек, и у меня плохой характер, но я прошу тебя быть рядом. Мы вместе пойдем по жизни, и мои чувства к тебе никогда не изменятся. Мне кажется, я влюбился в тебя в тот самый момент, когда ты вышла из «Инсурго» и села ко мне в такси. Это была пятница. Я люблю в тебе все: жизнерадостность, остроумие, смех. Благодаря тебе мой мир засиял красками. Каждое слово в этой песне — правда. Ты действительно дала мне то, о чем я даже не мечтал.
Белла молчала и смотрела на него во все глаза.
— Поверить не могу, что эта песня для меня, — пробормотала она.
— Ты разрушила все барьеры, которые я воздвиг между собой и миром, теперь я опять слышу музыку. — Хью счастливо улыбнулся. — А когда я пишу музыку, я становлюсь лучше. Ты сделала меня лучше, Белла. — Он подошел и опустился перед ней на колено. — Я был не прав, когда говорил, что нельзя совмещать личную жизнь и работу. Мы будем вместе, и нам все будет удаваться. Ты выйдешь за меня замуж, Белла Фарадей?
Белла с трудом справилась с шоком и произнесла:
— Но только вчера ты просил меня выбрать между работой и тобой.
— Всему виной страх. И моя глупость. Но я хорошо все обдумал и понял, что могу потерять то, что мне очень дорого. Ты вправе сказать, что я упрямый и все такое, но я обещаю, что теперь всегда буду слушать тебя и не выдвину ультиматум, мы будем все обсуждать и принимать решения вместе. Ты прощаешь меня, Белла? Ты вернешься в «Инсурго»?
— Ты действительно считаешь, что мы сможем работать вместе?
— С тобой мне будет даже легче. Ты ведь отличный дизайнер. По тебе все скучают и злятся на меня, что я позволил тебе уйти.
— Значит, мне больше не нужно выбирать между тобой и работой? — Белла хотела быть уверена, что правильно его поняла.
Хью замотал головой.
— Ты выбрала вариант, который даже не приходил мне в голову. И не потому, что я высокого о себе мнения, просто мне казалось невозможным совсем тебя не видеть. Белла, прошу тебя, возвращайся в «Инсурго». И пожалуйста, выходи за меня замуж, это еще важнее.
Она мечтала услышать эти слова шесть месяцев назад от человека, который, как оказалось, даже не собирался делать ей предложение. Как глупо.
И вот перед ней Хью — мужчина, с которым она знакома несколько недель. И он говорит эти самые важные слова. У Беллы закружилась голова.
Она понимала, что Хью, несмотря на утверждение, что он изменился, во многом останется таким, как был. У него так же будет по утрам плохое настроение, возможно, это даже будет иногда злить ее. Но он первый мужчина в ее жизни, который, не раздумывая, оказал ей помощь тогда, когда это было особенно нужно. Он поддержал ее, когда она провалила роль в спектакле для его родителей. Отношения с Кирком она сама себе придумала, они существовали лишь в ее мечтах.
Она построила замок на песке. С Хью же все было реально. В нем она была уверена.
— Мы знакомы совсем недавно, — произнес Хью, угадывая ее мысли, — но ведь человек всегда чувствует, что встретил свою половинку. С тобой все по-другому, не так, как было раньше.
— И у меня тоже, — прошептала Белла.
— Наверное, именно поэтому я пригласил тебя в Оксфордшир. Уже тогда я подсознательно понимал, что ты та, кто мне нужен. Моей семье не могла не понравиться искренняя и добрая девушка, впрочем, как и мне, хотя тогда я этого не понимал.
— Поэтому позволил мне надеть платье, сшитое из той же ткани, что и шторы в зале.
— Наверное, тогда я все и осознал. — Хью кашлянул. — Хочу напомнить, что я все еще стою перед тобой и жду ответа.
Белла подалась вперед и вгляделась в его глаза.
— Я понимаю, ты не похож на Кирка. Ты не закрутишь роман с моей подругой и не украдешь у меня деньги. Ты тронул мое сердце, поэтому я и согласилась поехать в Оксфордшир, вместо того чтобы дать тебе пощечину.
— Значит, ты согласна? — улыбнулся Хью.
— Ты об «Инсурго»? Или о предложении?
— Обо всем, потому что я люблю свою работу и люблю тебя.
— И я тебя люблю. Очень.
Хью поцеловал ее и опустился в кресло, посадив ее на колени.
— Хочу сказать еще об одном. Думаю, ты заметила, что я не люблю ждать.
— А это значит?
— Значит, наша помолвка не будет длиться долго.
— Грейс была помолвлена с Говардом четыре года.
— Нет, это слишком долго, — закатил глаза Хью. — У нас все будет быстро. Как можно быстрее.
— Хочешь сказать, у нас не будет такой вечеринки, как у Найджела и Виктории, — с чаепитием, платьем из шторы и танцем в оранжерее?
— А тебя не устроит церемония в небольшой церкви в Оксфордшире? Потом праздник в узком кругу в доме родителей, поцелуи в оранжерее и прогулка по ковру из колокольчиков?
Белла растерялась.
— Но ведь колокольчики уже цветут.
— И будут цвести еще недели три. Предлагаю устроить свадьбу через три недели. Ты согласна?
Белла усмехнулась.
— Да, ты точно нетерпеливый. Надеюсь, мы успеем сделать все необходимое, но нам потребуется помощь.
— Мне кажется, Монкриффы и Фарадеи будут счастливы, если ты попросишь их об этом. И не забудь о Тарквине и Роланде.
— Да, это впечатляет.
— Ты согласна? — спросил Хью, взволнованно глядя на Беллу.
Она поцеловала его.
— Согласна. Я еще незнакома с Роландом, но, если он хоть немного похож на Тарквина, я спокойна. Но, Хью, если у нас всего три недели, надо уже всем сообщить.
Хью взял телефон.
— Хорошо. Начнем с того, что одновременно отправим сообщения нашим родителям, родственникам и лучшим дру… — Он замолчал. — Хм. Извини.
— Ничего страшного. Это не вызвало у меня неприятных воспоминаний. И у меня есть еще одна лучшая подруга, которая так же приходится мне сестрой.
— Она будет старшей подружкой невесты. А сколько у нас их будет всего? Можем попросить моих невесток, они все как одна сказали, что ты очень мне подходишь.
— Замечательно, — рассмеялась Белла. — А София будет нести цветы.
— Ты удивительная. Я должен был сказать тебе об этом в день нашего знакомства. И еще признаться, что очень тебя люблю.
Хью поцеловал ее и принялся писать сообщение родителям.
«Мы с Беллой приедем в выходные полюбоваться колокольчиками. И обсудить с вами организацию нашей свадьбы».
— Как тебе это? — спросил он, вручая ей телефон.
Белла пробежала глазами текст.
— Отлично. — Она вложила телефон ему в руку и достала из кармана свой.
«Мы с Хью едем в Оксфордшир посмотреть, как цветут колокольчики в имении его родителей. Хотим, чтобы и вы поехали с нами. Заодно все вместе обсудим организацию нашей свадьбы».