— Отлично, — заключил Хью.
Они посмотрели на телефоны и переглянулись.
— Готова?
Белла кивнула.
Одновременно отправив послания, они улыбнулись друг другу.
— Как думаешь, — спросил Хью, — реакция последует быстрее, чем через десять секунд?
— Думаю, где-то так.
Они принялись отсчитывать секунды вслух.
Звонки раздались одновременно, а потом стали приходить сообщения от тех, кто не смог дозвониться.
— Подготовка к свадьбе началась, — объявила Белла и рассмеялась.
Эпилог
Три недели спустя
Когда родители покинули номер отеля и отправились в фойе, чтобы там подождать остальных, Грейс повернулась к Белле.
— Ты точно уверена, что поступаешь правильно? Если есть хоть малейшие сомнения, знай, мы всегда тебя поддержим.
— Я совершенно уверена. Я хочу быть с Хью.
— Тогда желаю вам обоим долгой и счастливой жизни. Ты выглядишь потрясающе.
— Ты тоже. Поверить не могу, что мы все организовали меньше чем за три недели.
Грейс рассмеялась.
— Команда Фарадеев и Монкриффов способна на многое!
— Да, команда замечательная, — согласилась Белла.
— Твои новые родственники очень милые люди. — Они обе подумали, но не высказали вслух мысль о том, как они не похожи на Саттонов. Ведь Грейс едва не попала в их ловушку. — К счастью, ты не из тех невест, которые маниакально требуют, чтобы свадьба была идеальной и именно такой, как им хочется. Поэтому нам удалось все быстро сделать.
— Для меня в свадьбе главное — не угощение, платье и прочая внешняя мишура, — сказала Белла. — Самое важное — кто рядом с тобой в этот день, и клятва, которую ты произносишь перед всеми.
— Согласна, — кивнула Грейс. — Но и время сейчас очень подходящее, лучше веселиться под лучами ласкового солнышка, чем мокнуть под проливным дождем.
Белла помрачнела и обняла сестру.
— Прости меня, Грейс. Я такая эгоистка. Тебе, должно быть, непросто находиться сейчас здесь, учитывая, что это время могло быть твоим медовым месяцем.
— Вовсе нет, — покачала головой та. — И ты совсем не эгоистка. Происходящее еще раз подтверждает, что я все сделала правильно. Вы с Хью просто светитесь от счастья, у нас с Говардом ничего подобного не было. Мы должны дать друг другу возможность найти того человека, с которым оба будем испытывать такие же чувства.
— Но у тебя в глазах слезы.
— Это слезы счастья. Я так рада за тебя, милая. Ты нашла свою любовь.
Раздался стук в дверь, и в номер вошли родители, жены братьев Хью и маленькая София.
— Выглядите потрясающе! — воскликнула Белла.
— Бел-Бел. — София потянула к ней ручки и поцеловала.
— Милая моя, — улыбнулась Белла. — Позже мы с тобой обязательно споем песенку про лодочку, правда?
— Бо! — София радостно закивала.
— Осторожно, — предупредила Поппи, — иначе она всех нас заставит петь, пока будем спускаться вниз.
— Прекрасная идея, — рассмеялась Белла. — Итак, вы готовы?
— Мы готовы, — подтвердила Харриет, — хотя до сих пор не верим, что все это происходит с нами.
— Простите. — Белла повернулась к Виктории. — Я заставила всех родственников переключиться на себя.
— Не беспокойся. Мы рады видеть Хью счастливым, — успокоила ее Виктория. — И ведь могло быть хуже, если бы ты заставила всех подружек невесты надеть платья из штор.
— До, ре, ми, — подхватила Поппи.
Все стали смеяться и подпевать ей.
Наконец гости спустились вниз, где их ждали автомобили, и процессия отправилась в небольшую церковь, в которой венчались родители Хью и крестили его самого. Там же Белле и Хью предстояло стать мужем и женой.
— Я не стану спрашивать тебя, дорогая, уверена ли ты в своем выборе, — сказал ей отец, когда они сели в машину. — Грейс уже задавала тебе этот вопрос. Я же все вижу по твоим глазам. Хью тот, кто тебе нужен.
— Именно так, папа.
— Прекрати постоянно смотреть на часы, — возмутился Тарквин. — Она скоро придет. Может, опоздает на пару минут, такова традиция.
— Она любит тебя, Хью, — поддержал друга Роланд.
— Я знаю. Но все равно волнуюсь. — Хью перевел дыхание. Ожидание у алтаря давалось ему тяжелее обычного. Он был свидетелем на свадьбе Роланда, но роль жениха исполнял впервые и не ожидал, что будет так нервничать.
Церковь была полна народу. Льющийся сквозь витражные окна солнечный свет подчеркивал красивое убранство. Все было идеально.
— Я говорил вам, что ее сестра отменила свадьбу за три недели до торжества? — Воспоминания об этом еще больше взволновали Хью.
— Но у тебя было всего три недели, — пожал плечами Тарквин. — Судя по тому, что рассказала мне об этом Белла, бедной Грейс предстояло надеть кандалы, а не обручальное кольцо. Она правильно поступила, что отказалась от этой кабалы.
— И все же странно, что она отменила свадьбу за три недели. Наверняка она и раньше знала, что не хочет выходить за этого парня, — заключил Роланд и нахмурился. — Ведет себя как капризная принцесса. Похоже, сестры Фарадей совсем не похожи.
— Грейс очень приятная девушка, — возразил Тарквин, — но действительно они с Беллой разные.
— Если бы ты, как и мы все, принимал участие в подготовке к свадьбе, уже давно познакомился бы с ней и составил свое мнение. — Хью многозначительно посмотрел на друга.
— Ты ведь принял решение так внезапно, Монкрифф, — закатил глаза Роланд.
— Мы хотели, чтобы наша новая жизнь началась как можно скорее. Какой смысл откладывать?
— Подожди, — протянул Тарквин. — Вы, случайно, не ждете?…
— Ребенка? — усмехнулся Хью. — Нет. Мы просто оба нетерпеливы. Ведь мы все для себя решили.
— Да, — вздохнул Роланд. — Я тебя понимаю. Помню эти чувства.
Хью похлопал его по плечу.
— Прости.
— За что? Тот день был самым счастливым в моей жизни. И у тебя будет так же.
Внезапно органист, исполнявший до этой минуты произведение Баха, заиграл мелодию из фильма «Звуки музыки».
— Не сомневался, что Белла выберет именно эту мелодию для своего выхода, — усмехнулся Тарквин и посмотрел через плечо.
— О мой… Ро, посмотри.
Роланд повернулся.
— Хью, тебе абсолютно необходимы двое друзей с обеих сторон, иначе ты бы точно упал, увидев невесту. Она невероятно хороша.
Заинтригованный, Хью повернулся и увидел Беллу, идущую по проходу под руку с отцом.
Она оставалась верна себе, а потому внесла изменения в традиционный наряд невесты. Он был сшит из шелка и шифона кремового цвета, плечи открывало глубокое декольте, а пышная юбка заканчивалась у щиколотки, давая возможность увидеть туфли цвета листьев подсолнуха, букет которых она держала в руках. Того же оттенка были жилеты и бабочки у мужчин и платья девушек. Грейс удалось отговорить сестру покрасить в тот же цвет и волосы, поэтому сегодня Белла была опять платиновой блондинкой. Такой Хью увидел ее в первый день.
Вне всяких сомнений, Белла была похожа на ангела.
— Я люблю тебя, — прошептал Хью, когда она встала рядом.
Белла чуть повернулась к нему и улыбнулась.
Перед всеми собравшимися они поклялись любить и беречь друг друга, а потом наступил момент, которого Хью так долго ждал, — он наконец поцеловал невесту.
Они оба были как в тумане, когда выходили из церкви. Перед глазами кружились белые лепестки цветов, Хью и Белла счастливо улыбались всем и всему вокруг.
Даже долгое позирование фотографам у церкви и около дома под ветвями глицинии не заставило жениха потерять терпение. Роланд прав: это определенно самый счастливый день в жизни.
— Либби, Оливер, все так чудесно, спасибо вам большое, — обратилась к родителям Хью Белла, обнимая обоих.
— Это все создано совместными усилиями Монкриффов и Фарадеев, — улыбнулся Оливер. — Мужчины ставили этот шатер, а женщины все здесь украсили цветами.
— Они великолепны! — воскликнула Белла, оглядываясь.
Здесь были только цветы, похожие на подсолнухи, а в центре стола красовался самый большой букет.
— Пойдем, я покажу тебе торт, — предложил ей Хью. — Виктория сказала, что верхний ярус красный, затем ванильный, а нижний цвета шоколада, украшен подсолнухами.
— Потрясающе, — восхищалась Белла. — Какие мы счастливые, Хью. У нас самые лучшие семьи на свете.
— Ты права, дорогая, — согласился тот.
Угощение также было на высоте, а Роланд и Тарквин вместе произнесли трогательную и веселую речь. Гости смеялись, когда они пошутили над привычкой Беллы менять цвет волос, и разделили надежды друзей на то, что завтра утром Хью не будет таким же хмурым, как обычно утром. Оливер поздравил Беллу и выразил радость по поводу того, что она стала членом их семьи.
— Хотя мне до сих пор хочется назвать ее Мария, — подмигнул он. — До того как они с Хью уедут, надо будет проверить, все ли шторы в доме на месте.
Белла хохотала громче всех и подняла бокал.
— Обещаю не прикасаться к шторам. По крайней мере, сегодня!
Отец Беллы также выразил радость по поводу того, что Хью вошел в семью Фарадей.
Речь самого Хью была очень краткой, но сердечной.
— По роду работы мне приходится много говорить, поэтому сегодня я буду краток. Белла, ты сделала меня самым счастливым человеком на свете, я опять вернулся к жизни, и, в свою очередь, сделаю все, чтобы ты чувствовала себя счастливейшей из женщин. Спасибо всем, кто пришел разделить с нами радость, надеюсь, этот день для всех будет таким же светлым, как для нас с моей женой.
После того как все тосты были сказаны, торт разрезан и съеден, общество переместилось в бальный зал, где все было готово для танцев. Оливер и Либби украсили помещение светящимися гирляндами, и оно выглядело очень нарядным и романтичным.
Хью взял Беллу за руку.
— Вы знаете, мы не всегда следуем традициям, — обращаясь к присутствующим, произнес он. — И первый танец не исключение. Думаю, вы ожидали, что сейчас зазвучит «Эдельвейс» или другая мелодия из фильма «Звуки музыки», ведь именно здесь вы все впервые увидели Беллу. Но нет. — Он хитро улыбнулся. — Слушайте, ДРУЗЬЯ.