Молли смотрела на него молча несколько долгих секунд. Так он и правда подумал…
Она внезапно села на кровать, недоверчиво уставившись на него. Несомненно, у него уже сложилось о ней определенное мнение, и отнюдь не положительное, но…
Как в дурном сне она покачала головой, желая сбросить наваждение.
– А ты когда-нибудь говорил с Джеймсом о том утре? Ты когда-нибудь его об этом спрашивал?
– Нет, никогда, – отрезал Гидеон. – Я только сказал ему, что надо быть совершенным идиотом, чтобы рисковать своим браком с Крис ради короткой интрижки с такой особой, как ты, – заключил он жестко.
Молли застыла. Она не могла ни думать, ни говорить, только смотрела на Гидеона Вебера в немом изумлении и недоверии. Да ей никогда бы и в голову не пришло…
– Итак, теперь ты все знаешь, – продолжил Гидеон, увидев, что она молчит. – Надеюсь, это было той самой темой, на которую ты хотела поговорить? Наконец-то это произошло, и теперь с напряжением между нами, вызванным неясностью прошлой ситуации, покончено.
– Я не думала, что все так серьезно! – Молли наконец-то нашла в себе силы ответить этому человеку. Господи, неужели этот парень верит в то, что у них с его братом был роман!
Гидеон сощурился в ироничной усмешке.
– Надеюсь, что в присутствии Крис и Сэма отношения между нами будут ровными, – произнес он размеренно. – Крис, очевидно, ничего не знает о тебе и Джеймсе…
– Да не было ничего у нас с Джеймсом! – выкрикнула она протестующе, подозревая, что со стороны ее выкрик кажется этому мужчине фальшивкой.
Его губы презрительно изогнулись.
– Очевидно, Джеймс не считал нужным никому ничего говорить о тебе, чтобы не терять доверительные отношения с Крис. По крайней мере хоть это хорошо! – И он добавил твердым тоном: – Давай остановимся на этом, договорились?
Глаза Молли недоверчиво расширились.
– Ты думаешь, что я способна?..
– Кто знает, на что ты реально способна, – отрезал он без обиняков. – Я мало, что о тебе знаю. Но знаю достаточно, чтобы сказать: Крис – твоя лучшая подруга, и что же? Воспользовавшись ее отсутствием, ты не преминула прыгнуть в постель к ее мужу.
Невероятно. О, теперь совершенно понятно странное отношение к ней Гидеона.
– В этой ситуации есть только одна положительная сторона, – продолжил Гидеон резким тоном.
– Ага, значит, в этой ситуации все же есть что-то положительное? – задумчиво проговорила Молли.
– О да, – кивнул Гидеон с удовлетворенной усмешкой.
Она заморгала.
– И что же это может быть?
– Теперь Крис замужем за твоим сводным братом. Ситуация, которая бы несомненно изменилась, будь ты настолько честна с собой и с другими, чтобы очистить совесть и во всем признаться. Крис вряд ли смогла бы и дальше жить под одной крышей с братом женщины, которая была любовницей ее бывшего мужа.
– Эй, погоди минутку… – Молли с трудом соображала, о чем идет речь.
– По-моему, я только зря потерял время. – С выражением полной безнадежности Гидеон покачал головой.
Что касается Молли, то в данный момент она была полностью с ним согласна. Да, она всегда догадывалась, что непонятная резкая антипатия к ней Гидеона связана именно с тем случаем, когда он застал ее в квартире Джеймса. Это было три года назад… в то самое проклятое роковое утро… Но она никогда не могла себе и представить, что именно он подумал о ней.
– Будь осторожна, Молли, – добавил Гидеон. – Я не допущу, чтобы ты причинила боль Крис. Тебе понятно? – И он в упор посмотрел на нее.
Она едва могла дышать под его пристальным взглядом.
– Отлично, – кивнула она.
А не ханжа ли этот человек просто-напросто? Ей показалось очень странным его яростное желание во что бы то ни стало защитить Крис. А может, он просто рыцарь и действительно желает только защитить ее? Или тут есть что-то еще, скрытое под маской благородного героя?
Нет, не то чтобы она особенно уж этим интересовалась… нет. Ее беспокоило совсем другое: он не верит ей. Считает ее негодяйкой.
Крис всегда была, есть и будет лучшей подругой Молли. И Молли знала Джеймса намного раньше, еще до того, как познакомила их с Крис.
Джеймс также был одним из лучших ее друзей.
Только другом.
Конечно, этот человек не собирается верить ей ни на йоту. Он сразу же сделал вывод о ней, с первого же взгляда. И единственный способ восстановить свое доброе имя – это объяснить ему ситуацию, какой она была на самом деле. Впрочем, ее объяснению он вряд ли поверит.
– Замечательно, – удовлетворенно сказал Гидеон, – В таком случае, нам с тобой совершенно не о чем больше разговаривать… Кроме разве что…
– Хватит, – слабо запротестовала Молли, прижав руку ко лбу. Тщетная попытка унять головную боль, которая терзала ее так долго. – За этот вечер я наслушалась предостаточно оскорблений! Еще одного я не вынесу, право же. – И она тяжело вздохнула.
Гидеон остановился на пороге ее спальни.
– О нет, я вовсе и не собирался тебя оскорблять, Молли, – уверил он ее.
– Нет? – Она даже как будто удивилась.
– Нет, – он равнодушно пожал плечами и так же равнодушно улыбнулся. – Знаешь, мы ведь почти не врали Сэму: над твоей кроватью и правда висит паук. Я его не убил. Спокойной ночи, – невозмутимо бросил он перед уходом.
Молли даже не видела, как он вышел из комнаты. Один-единственный взгляд на потолок убедил ее в том, что там действительно был паук. Да еще какой большой!
Она спрыгнула с кровати так, словно подлетела на пружинах, и уставилась на паука немигающим взглядом.
Свинья!
Подлец!
Садист!
И все эти прозвища, естественно, адресовались вовсе не пауку.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
На следующее утро, взглянув в зеркало, Молли сказала себе только одно: ты выглядишь как ведьма. Волосы на голове стояли дыбом, делая ее похожей на швабру. Бледное лицо, темные круги под глазами.
А ведь это не рядовое какое-нибудь утро. Это утро Рождества.
Молли никогда не чувствовала себя так скверно на Рождество. Это и на Рождество-то совсем не похоже. Не праздник, а сплошное мучение. Она провела бессонную ночь – то глядя на паука, свисавшего с потолка, то думая о тех неприятных вещах, которые ей наговорил с вечера Гидеон.
Он в самом деле уверен, что у нее с Джеймсом была любовная интрижка за спиной Крис!
Господи, да как он мог так думать! Однако… что произошло бы, если бы вдруг Гидеон выполнил свою угрозу и рассказал Крис, что в то самое утро три года назад он застал в их квартире Молли в рубашке Джеймса? Поверила бы ему подруга? Поверила бы в его версию произошедшего?
Конечно, Крис прекрасно знала, что Молли и Джеймс были только друзьями. Но… что бы она про них подумала, если бы узнала, что однажды Молли провела ночь в их квартире в ее отсутствие?
Конечно, Гидеон благородно уверил ее, что не имеет намерений рассказывать Крис о той ночи. Однако… вдруг его намерения по той или иной причине изменятся?
Надо непременно поговорить с ним на эту тему.
Но не раньше, чем она сама кое-что предпримет.
Молли вымыла голову и сделала укладку. Тетерь волосы шелковисто блестели, спускаясь волнами на плечи. Далее она наложила макияж, чтобы скрыть бледность и темные круги под глазами, и стала подбирать одежду. Ярко-оранжевая блузка подошла к темно-коричневым джинсам, выгодно облегающим фигуру. Впрочем, ни одно из предпринятых ею действий не могло скрыть тот факт, что выглядела она взволнованной, так же как и чувствовала себя в душе.
Проклятье! Что за человек попался ей на пути! Если бы не он, сейчас она наслаждалась бы обществом милой семьи, наслаждалась бы своим самым любимым праздником в году.
– Ранняя пташка? – подколол ее Гидеон, когда она вошла на кухню.
Конечно, первым, кто ее встретит сегодня, непременно должен оказаться Гидеон! Но он был не один. Рядом с ним сидела Крис.
Подруга встретила Молли теплой улыбкой.
– Сэм и Дэвид взяли Питера и Мерлина на прогулку. Питер всю ночь не спал. Может быть, свежий воздух успокоит его, – и она болезненно сморщилась.
– Сочувствую тебе, – кивнула Молли, потягивая кофе.
– А я тебе. Сэм сказал, что вчера ночью в твоей спальне обнаружился паук.
Молли холодно посмотрела на Гидеона.
– Это так, – подтвердила она ровным тоном.
И этот садист оставил ее одну в спальне с чудовищем на всю ночь.
В ответ он посмотрел на нее не менее холодно.
– Хорошо, что Гидеон был рядом и пришел тебе на помощь, – продолжала Крис.
Да, знала бы она, как он ей помог! Слава богу, хоть предупредил, что на потолке висит паук!
– Да, очень мило с его стороны. – Молли слишком устала, чтобы доказывать обратное. – Можно я возьму твою машину и прокачусь в город? – попросила она Крис. – Мне еще нужно кое-что докупить в магазине.
Прошлой ночью, когда у нее было достаточно времени для раздумий, ей вдруг пришло в голову, что у нее нет подарков ни для Гидеона, ни для Дэвида. Несмотря на свою «симпатию» к Гидеону, она не могла оставить этого человека без подарка. Ведь он все же был крестным отцом Питера. Хотя, честно говоря, с куда более легким сердцем она подарила бы ему бутылочку мышьяка.
– Сегодня утром я как раз собирался съездить в город, – вмешался Гидеон. – Могу предложить поехать со мной.
– Замечательная идея! – воскликнула Крис.
Она повернулась к Гидеону, чтобы поблагодарить его, поэтому не видела полный ужаса ответный взгляд Молли. – Может быть, ты тогда заберешь и мой заказ из лавки мясника?
– С удовольствием, – благодушно ответил Гидеон.
– Отлично, – улыбнулась Крис, выходя из кухни. – Пойду приготовлю список.
– А ты сегодня выглядишь неважно, – не преминул воспользоваться ее отсутствием Гидеон.
– Не помнишь, чья это вина? – с вызовом бросила Молли.
Он поморщился.
– По твоему недовольному тону я могу заключить, что моя?..
– Итак, все готово. – На кухню вихрем ворвалась Крис с вышеозначенным списком. – Это такой магазинчик на площади – не спутай с тем, который на углу, – добавила она, совершенно не замечая царившего на кухне напряжения.