То есть продавец отнюдь не маг, а всего лишь перекупщик.
— Лучше бы сразу.
Мужчина нырнул за прилавок и достал самый обыкновенный каталог, открыл приблизительно на середине, перелистнул пару страниц и развернул книгу ко мне. «Дыхание зимы». Чтобы разобрать буквы, приходилось прилагать усилия. Раньше я не очень задумывалась, как буду читать, знала, что Ешмина грамотная. А теперь на практике убедилась: книги мне по зубам. Ура! Немного потренироваться — и верну себе беглость чтения.
Под заголовком был изображен полупрозрачный синий куб.
— Ставите в кладовую, и в помещении становится холодно, как в самом глубоком погребе. Гарантированно проработает не меньше года. У меня на складе осталось три штуки, пролежали около двадцати дней, так что к году можете смело прибавить еще четыре месяца. Конечно, срок службы еще зависит от размеров помещения и от того, насколько жарко вокруг. Подробные расчеты в прилагающейся инструкции.
— И стоимость «Дыхания зимы»?
Кубик — это, как я понимаю, моторчик холодильника, только без оболочки. Интересно.
— Два с половиной дидраха.
Ух! Это, практически, половина суммы, которую я отвела на покупки.
Продавец мою реакцию истолковал по-своему:
— Да, дешево. Но ведь это самый примитив.
Мужчина перелистнул несколько страниц. На новой картинке изображался ничем не примечательный ящик.
— Вот, например, продляет свежесть мяса на одну-две недели, но даже через три-четыре продукт можно будет готовить без опасения. Обеззараживает, не допускает протухания. Минус в том, что для молочного, для фруктов, для овощей придется приобретать отдельные «схроны». И стоит такой тридцать пять дидрахов.
Оу…
— Дороговато.
— Будете брать «Дыхание зимы»?
— Да.
Не мотаться же в город и обратно.
— Буду, — вздохнула я. — А можно еще немного помечтать? Мне бы сумочку, чтобы сложенное в нее ничего не весило, но чтобы влезало все-все!
Продавец снова рассмеялся:
— И правда выдумщица!
Значит, вынести с горы ценности за один подход не получится. Жаль. Впрочем, в бега я подамся лишь в крайнем случае, уж очень понравился мне дом-крепость. Настолько, что даже вулкан почти не пугает.
— Но как здорово было бы! — продолжила я гнуть свое, «прощупывая почву под ногами». — Или чтобы магия с пылью боролась.
— Последнее — пожалуйста, — со смехом заверил мужчина. — Только зачем же артефакт, когда это жорик?
М?
— Вы же подскажете, где его раздобыть? — я призвала на помощь все свое обаяние.
Продавец снова рассмеялся и скрылся за дверью, ведущей в служебное помещение, чтобы вернуться буквально через минуту.
— Смотрите, артефакт хранится в чехле. Как только распакуете, он начнет работать, — мужчина подкрепил свои слова демонстрацией: извлек куб.
В лавке моментально похолодало, и температура продолжила стремительно падать. Я и правда будто в холодильную камеру попала. Брр. Продавец спрятал куб в чехол, но тепло не спешило возвращаться.
— Вот инструкция и гарантийный сертификат. На пару сотен артефактов попадает один бракованный. Маловероятно, но если что, вы можете обратиться ко мне или в любое официальное представительство Бургвисской мануфактуры.
А я, наивная, думала, что артефакты мастер изготавливает. Оказывается, целая фабрика работает.
— Поняла.
Я рассчиталась с продавцом, проверила сдачу.
— Где же жорика раздобыть? — подмигнула я мужчине на прощание.
— Пфф!
Не ответил. Конечно, хорошо, что он мою неосведомленность принял за неумную игру, но плохо, что информации я получила мало.
Я убрала артефакт в кофр, попрощалась с продавцом.
Теперь рынок. Что у меня в списке покупок первой необходимости? Без нового гардероба я пока проживу, а вот продовольствием надо закупиться.
Сперва я прошлась по рядам, прицениваясь и прислушиваясь к разговорам. Небольшой город — небольшой рынок. Я не торопилась, и, чтобы обойти его полностью потребовалось чуть больше часа. Я хмуро взглянула на сереющее небо. Как-то незаметно вечер подкрался. Даже удивительно, что торговля еще идет. Мне всегда казалось, что на рынок приходить следует с утра. Разгадка нашлась довольно быстро: городок стоял на тракте, и во второй половине дня основными покупателями были путешественники.
Черт!
Про вес я подумала мимоходом и забыла. Мой кофр со всей «начинкой» тянет по ощущениям килограмма на четыре. Еще шесть-семья я могу на себя повесить, а дальше станет тяжеловато. Нельзя забывать, что новое тело к нагрузкам непривычно.
Пришлось пересматривать список.
Я решила пойти максимально простым путем. Посуда в доме есть, а вот как обстоят дела с плитой я не знаю. Буду ориентироваться на пламя в браслетах. Много на таком огне не наготовить, поэтому пусть будет жареное мясо. Шашлык бы… но где я возьму маринад? Я вздохнула: будет сухо и невкусно. На Земле я привыкла начинать день с йогурта, так что для желудка на утро купила сыр. Взяла чайную заварку, пушистый кулек почти ничего не весил. К чаю — пряники. Они, насколько я знаю, хорошо хранятся.
— Где бы жорика приобрести? — между делом спросила я у торговки.
— Жориками Полюш торгует. Через две лавки от трактира.
— Спасибо!
Купила мало, а руки покупки оттягивали. Но дней на пять мне хватит, а дальше видно будет. Все равно больше ведь не утяну.
Трактир я нашла по запаху. Поскольку обед, собранный для меня травницей, я давно уничтожила, решила зайти поужинать, тем более суп, второе и десерт обошлись мне всего лишь в семь драхов, которые я мысленно называла копейками. А как еще не запутаться? Есть дидрах, а в нем двести драхов.
После всех трат у меня оставалось три дидраха из неприкосновенных и полтора на текущие расходы. При таком раскладе, пожалуй, можно взглянуть на жориков. Любопытно же! В общем, я не стала отказывать себе еще в одном маленьком развлечении, тем более надолго задерживаться в лавке неизвестного Полюша я не собиралась.
— Здравствуйте! — поздоровалась я с порога.
И мысленно присвистнула. Лично у меня слово «лавка» с увиденным довольно большим по меркам городка торговым залом никак не вязалось. Искусственный свет лился с потолка, ярко освещая закрепленные на стеллажах аквариумы.
— Я зря зашла, — сказала я вслух.
Правый ряд, четвертый слева аквариум. На дне лежал пушистый комочек шерсти цвета морской волны. Создание, словно почувствовав мой взгляд, шевельнулось, распахнуло огромные глазищи и уставилось на меня. Оно не пискнуло, не дернулось, только медленно моргнуло, приподнялось и потянулось ко мне одной из многочисленных лапок. Этакий плюшевый осьминожик. Лапка ткнулась в стекло и бессильно опала. Создание снова моргнуло, и я окончательно поняла, что пропала.
— Какие у вас жорики…, - протянула я, когда господин Полюш остановился в паре шагов от меня.
— Хорошие жорики. Я уже больше тридцати лет занимаюсь их разведением, плохих у меня не бывает.
Вот откуда такой выбор. Часть аквариумов пустовала, но все равно жориков было много, больше трех десятков. По паре секунд я уделила внимание каждому, но осталась равнодушна. В сердце запал Ося.
— Почем? — голос меня подвел.
— Вон те мелкие идут по дидраху, — охотно ответил господин Полюш. — Выставленные на этих рядах, — он указал стеллажи, — по два. А вот там — три с половиной.
— А как насчет небольшой скидки?
— Не делаю, — отрезал торговец. — Хотите — берите. Не нравится цена — не берите. У меня послезавтра всю эту партию заберут аж в саму столицу. Лавку я так, для души держу.
Бухнуть остаток денег невесть на что? Глупее траты не придумаешь.
— Беру вон ту очаровашку.
— Хм, голубушка, дело ваше, но вы не путайте, это уборщик, а не питомец.
— Беру. Господин Полюш, у вас ведь найдется инструкция по уходу и содержанию?
Мужчина кивнул, пересчитал полученные от меня деньги, выдал брошюрку.
— Будете устанавливать кровную связь?
— А какие есть варианты?
— Через артефакт. Дополнительно полтора дидраха. Но сразу говорю, через кровь лучше: контроль более полный. В минусе только то, что передать жорика получится исключительно кровному родственнику.
— По крови бесплатно?
— Да. Забирайте.
Господин Полюш снял с аквариума крышку, и я нетерпеливо протянула Осе руку. Отдернуть не успела. Запавший мне в сердце комочек лазурной шерсти неожиданно раскрыл внушительную пасть, усеянную острыми идеально белыми зубами, и цапнул меня за ладонь. Я вздрогнула, зашипела.
— Надо же…, - вяло удивился торговец.
— Что?
— Обычно жорики не стремятся обрести хозяина.
Так Ося не кусался, он меня так своеобразно признал? Мой хороший!
Я вытащила жорика из аквариума и посадила на плечо. Теплый, мягкий, ласковый — почти котенок. Я невольно расплылась в улыбке и осторожно поворошила пальцем мех. В ответ Ося заурчал.
— Чем и как часто его кормить?
— Жорики всеядны, сами себе пропитание ищут. Это же все знают. Вы пить ему давайте в волю, а больше ничего не нужно.
Я поблагодарила Полюша за подсказку.
На улице, когда я вышла из лавки, окончательно стемнело.
Засада. В темноте искать ночлег…
С другой стороны, зачем он мне? Я тороплюсь.
План города напоминал палку колбасы. Вся жизнь «растеклась» вдоль тракта. Каких-то двадцать минут ходьбы по улочке, идущей перпендикулярно тракту, и я вышла к невысокой крепостной стене, за которой начинался самый настоящий лес. Уж не знаю, от кого защищала стена, от лихих людей, или от диких животных, но сомневаюсь, что от нее было много проку, потому что даже я со своим немалым скарбом через нее перебралась.
Углубившись в лес подальше от чужих глаз, я погладила браслеты и вызвала огненный одноколесный «велосипед».
— Без пожаров, пожалуйста.
Ося на плече тревожно задрожал, и я торопливо погладила новоприобретенного питомца:
— Потерпи, малыш.
Жорик вытянул лапку, мягко ухватил меня за мочку уха, легонько дернул, отпустил и затих.