Смешные, правильные, единственно нужные подарки…
Но это было не все. Он вдруг резко снял, практически, содрал с левой руки черную перчатку и уронил на пол, куда-то под ноги. Правильно. Больше она не нужна. Никогда не будет нужна.
— Есть еще кое-что, — сказал тихо. — Надеюсь, тебе понравится. Идем!
Идти оказалось недалеко. Главная лестница была ярко освещена, а по стенам висели старые картины, портреты. Те самые, что Темери нашла в башне маяка. Рамы подновили и протерли олифой, холсты почистили от копоти. И пусть их было немного, но они несли в себе живую память о прошлом, память, не омраченную еще ни войной, ни осадой.
А на другой стене…
Темери застыла у небольшого холста. Эту картину она видела единожды, но запомнила, оказывается в мелких деталях. Штормовое море, закат над бухтой — и город в рассеянном свете случайного солнечного луча. Картина, что дышит свободой, морем, надеждой… картина, копия которой сгорела вместе с гостиной в усадьбе Вастава. Как Шедде смог отыскать оригинал?
Она не выпускала пальцев чеора та Хенвила, ей хотелось одновременно и кричать и смеяться и плакать…
…и вдруг поняла, что рядом кто-то тоже вытирает слезы. Нейтри подошла к картине и коснулась рамы кончиками пальцев.
Может, это единственная картина ее отца, которая уцелела здесь, на Побережье.
Но ведь есть еще один человек, который сегодня в беде, и которому, может быть, еще не поздно помочь.
Темери вновь заглянула в глаза Шеддерику. Что скажет? Что подумает?
Шедде едва заметно покачал головой:
— Что?
Словно ждал, что что-то случится. А может и ждал. Ведь у них никогда ничего не получалось сразу и легко.
— Брат Дорри служит у Дирвила. Он говорит, чеора Алистери… она умирает.
Они говорили полушепотом, гости не слышали их, да и не слушали.
— Я видел Ланне мельком сегодня утром, но он ничего не сказал.
Потом вдруг нахмурился.
— Вот я дурак! Видел его в божьей крепи на утренних омовениях. Он никогда не чтил ни богов ни Покровителей…
— Я хочу посмотреть. Может, не поздно еще…
— Поедем. Темери, сейчас закончим церемонию, и сразу поедем.
Одна, может, Ленна знает, чего ему стоил этот ответ: хотелось сказать — нет. Остановить, заставить вспомнить, чем обернулась ее предыдущая попытка спасти умирающего силой этой своей новообретенной, непонятной магии. Но разве можно остановить ребенка, который учится ходить? Или молодого сиана, только что открывшего в себе способность видеть изломы сущего? Вряд ли. Но можно быть рядом. Помогать. Не дать ошибиться и не дать пропасть.
А у Темери отлегло от сердца — Шеддерик все правильно понял. Наверняка ведь испугался за нее, но не стал ни возражать, ни спорить. Правда, Темери не сомневалась, что из виду он ее больше не выпустит. Но это-то как раз внушало немного дополнительной уверенности и спокойствия.
И вот она снова стоит возле дома Ланнерика та Дирвила. И тот же самый слуга отворяет двери. Прошло несколько месяцев, но как все изменилось. Сад зарос. В белых вазонах вместо цветов — сорная трава.
Да и сам слуга. Внешне он выглядел таким же спокойным и уверенным. Но глаза воспалены, это не скроешь. И сорочка не выглядит свежей.
Шедде вел ее под руку, и было так удивительно приятно чувствовать рядом его уверенную поддержку.
Ланне поднялся от камина им навстречу.
Он изменился даже по сравнению с тем, каким она его недавно видела в цитадели. А ведь когда приходил к Шедде, он наверняка уже знал о болезни жены, но ни словом не обмолвился об этом. Он приходил, чтобы получить заслуженное наказание. Может быть, чтобы смыть позор кровью.
Как и тогда, на нем был морской мундир без нашивок.
Но тогда он был собран и холоден. Сейчас — волосы спутались и завязаны в небрежный хвост, щеки впали и покрылись щетиной.
Ланнерик криво улыбнулся и протянул Шеддерику руку:
— Вы пришли попрощаться? Я провожу.
Темери плотней прижала к себе локоть Шеддерика:
— Алистери умерла?
— Нет, еще нет. Она в сознании и, наверное, будет рада вас увидеть. Но ей очень больно. Обезболивающие пилюли не помогают. Я тоже не знаю, что сделать, чтобы облегчить ее уход. Что еще сделать…
Он поднял руки, пресекая возражения.
— И лекарь, и сиан, и пресветлые, все в один голос говорят, что ей недолго осталось. Я уже смирился с… с этим. Только не знаю, как сказать Валетри. Она с няней во флигеле. Сюда мы ее не пускаем. Лекарь думает, она может заразиться…
Он говорил много и быстро, и как будто не с гостями, а просто сам с собой.
— Она долго держалась. Даже я не замечал, что ее болезнь вернулась и снова ее убивает. Она так хорошо это скрывала. Я сначала даже и не поверил, насколько все серьезно. Но… я понял одну вещь. Нельзя спасти того, кто отказался бороться.
Темери и Шедде в один голос на это ответили:
— Можно!
И только потом переглянулись.
— Что же мы стоим, — Ланне первым повернулся к лестнице. — С ней сейчас ее брат. Но он не станет возражать, если мы присоединимся. Он в целом неплохой парень, но материнское воспитание… он всегда был любимчиком. Шедде, рэта. Я, должно быть, утомил вас своей болтовней. Попрошу слуг подать обед. Идемте, нам сюда, это недалеко.
Комната, в которой лежала Алистери, была небольшой и светлой, несмотря на задернутые шторы. Две служанки поднялись и вышли, стоило на пороге появиться гостям.
Пахло свечами, травами, потом и камфарой.
От изножья постели поднялся чеор Дэгеррик та Рамвил, резко поклонился и умчался следом за слугами.
Ланне улыбнулся супруге, погладил ее пальцы, безвольно лежащие поверх одеяла. Шепнул ей что-то на ухо.
— Конечно, — разобрала Темери едва слышный ответ. — Не бойся за меня.
Ланнерик кивнул. Ссутулившись, отошел к стене. Уходить из комнаты он не собирался.
Темери могла себе представить, что он чувствует. Но сейчас ей было не до этого. Она довольно легко смогла сосредоточиться на «правильном» видении сущего. После встречи с Золотой Матерью Ленной у нее с каждым разом это получалось все легче и легче… и она сразу поняла, что Алистери сжигает не просто болезнь. Болезнь лишь дожирает то, что оставил от Эа Алистери кто-то другой. Кто-то из холодного мира, кто желал ей смерти. У нее почти не осталось защиты от сил холодного мира, потому и сил для борьбы не осталось.
Темери встряхнула руками и заняла стул у постели, на котором только что сидел та Рамвил.
Алистери увидела и узнала ее и попыталась приподняться навстречу, но Темери не позволила. Любое усилие могло ей сейчас навредить.
— Рада вас видеть, — шепнула Алистери. — Я надеялась, вы придете раньше. Но я знаю про Эммегила. И знаю, что вас пытались убить.
— Тише, — Тимери, как недавно Ланне, погладила ее по руке. — Не говорите ничего.
Нельзя спасти того, кто отказывается бороться?
Все не так. Алистери убивают. Убивают давно, иначе ее Эа не мог бы так истончиться. Почему, ну почему раньше Темери не умела этого видеть?
Как залатать эти огромные прорехи? Где взять силы?
Впрочем, может, и не зря Ланне каждое утро ходил в божью крепь и жертвовал Покровителям и богам хлеб, огонь и воду. У Алистери тоже были Покровители, и они были рядом.
Темери снова почувствовала, что не одна. И снова увидела, как от ее рук к постели умирающей потек слабый золотистый свет.
— Шедде, — сказала она, стараясь не потерять свое особое «сосредоточенное» настроение, — Шедде, это не болезнь. Это как в цитадели. Ты говорил, тот сиан, который пытался меня убить, был из дома Шевека. Может и здесь…
Шеддерик даже не дослушал.
А когда нашел в постели Алистери первую вешку с характерным рыжим навершием, выругался и потребовал, чтобы Ланне позвал слуг. И чтобы те осмотрели дом и в особенности — комнаты Алистери и Валетри и свою собственную.
Темери снова видела Покровителей. Видела их, словно сквозь дымку реального мира. Они приходили помочь, и благодаря Темери — видели, какая помощь нужна.
Ланне, не очень понимающий, что происходит, все же выполнил этот приказ. И вскоре озадаченные слуги принесли из разных комнат и залов около сорока вешек.
Лишь часть из них легко было узнать, благодаря яркой раскраске. Остальные могли быть просто защитными или такими, что притягивают удачу и здоровье.
В этом может разобраться лишь опытный сиан, и за ним, конечно, немедленно послали.
Темери продолжала сражаться за Алистери — и Покровители помогали ей, но до победы было далеко. Слишком уж давно все началось. Слишком слаба была чеора та Дирвил.
Но в самом конце, когда Темери уже почти перестала понимать, в сознании ли она, или уже где-то на пути к теплому миру, рядом вдруг знакомо и тепло прошуршали крылья золотого дракона.
— Хоть я — всего лишь один из духов-Покровителей этого мира и больше не могу быть его крыльями равновесия, но уж одну-то человеческую душу удержать в холодном мире смогу. Девочка моя, ты можешь отдохнуть. Все будет хорошо, я обещаю!
— Конечно, мама… — пробормотала Темери одними губами.
— Ничего не бойся. Я вижу, ты нашла свой правильный путь.
«Правильный путь? Но ведь я все еще жена Кинрика… и весь город знает об этом. И все знают, почему».
— Родная, не надо волноваться. Весь город празднует твое возвращение. Весь город знает, кого спасла ты, и кто спас тебя. И все будут рады вашей настоящей свадьбе. Не бойся!
«А Нейтри? — хотела спросить она. — Нейтри и Кинрик. Они тоже любят…»
Но ощущение присутствия Золотой Ленны уже таяло в воздухе. Не волноваться? Ну что же… Темери распахнула глаза.
Шеддерик стоял у нее за спиной, его ладони лежали на ее плечах, от них по всему телу разливалась спокойная уверенность.
Темери подняла взгляд, чтобы увидеть его глаза.
— Все, — сказала шепотом, — все.
Ланне метнулся к постели — молча и обреченно. А потом вдруг понял, что его жена жива. Дышит.
Поднял взгляд на Темери и Шедде, чтобы услышать:
— Надо забрать ее отсюда. Ее жизнь, а может и твою, заказали убийцам из дома Шевека. Я точно знаю, что этот исполнитель уже никому вреда не причинит, но смерть одного означает лишь, что появится другой.