— Ну что, малышка? Кого ты так зовешь? И где твоя сестра?.. — у меня возникло чувство дежавю — как будто это раньше было… Словно я такое недавно пережила. И меня до чертиков подобное пугало. Ну нет… Неужели мы не доглядели?.. — Эбби… Где Дороти? — я сама не знала, чего больше хочу — чтобы она мне ответила или промолчала. Наверное, ни первое, ни второе.
Думаю, больше всего мне бы хотелось, чтобы Дороти нашлась… Но судя по тому, как бедняжка Эбби скреблась в дверь, никакой надежды не осталось… Эта вредная рыжая жопа снова убежала на улицу? Ну не-ет… Нет же!
— Дороти! До-ороти! До-о-ороти! — кричала я, не жалея голосовых связок и репутации… Голова давно болела от криков, а ноги ныли от постоянной беготни.
Еще и печень на кофточку вылезла.
Блин, если соседи меня сейчас увидят, придется долго доказывать, что я не блаженная, а организатор.
Что? Какая печень мне на кофточку вылезла? И почему она так неожиданно это сделала? Серьезно?.. Ну а что вас, собственно, удивляет?
Такое бывает, когда слишком быстро бегаешь. Еще хорошо, что печенка мне на тапки не шлепнулась. Они-то были не моими. Ага. Кроме того, Лизка их совсем недавно купила. За две тысячи! Да еще и на последние деньги… Бли-ин, какая я же неуклюжая.
Еще немного побегаю — и вся печень на асфальте останется. А ведь на нее одна надежда. Без печени я никогда Дороти не найду… С печенкой мои шансы удваивались. В том случае, если они вообще были.
Как говорится, сколько на ноль не умножай — больше нуля не получится…
Это мне еще несказанно повезло, что на кухне одна банка спасительных консервов осталась — Дороти сильно любила печень трески. Ну да, трески. А вы думали, что я свою на асфальт выплюнула? Ха-ха! Конечно, нет… Но чувствую, что еще двадцать минуточек — и моя рядышком с рыбьей окажется.
— Кис-кис-кис! У меня есть вкусняшка! — неистово размахивая печенью во все стороны, чтобы запах, как можно точнее, ударил в цель, я полезла под куст — именно здесь я в прошлый раз нашла Дороти…
Правда, в тот раз ползать на четвереньках было гораздо проще. Сегодня же после дождика все вокруг превратилось в неприглядное месиво — и чтобы ползти было приятней, я представляла, что подо мной растопленный шоколад. Хе-хе.
Вот так я, перепачканная печенью и «шоколадом», ползала добрых десять минут… Подобного в моей жизни еще не было… И это я умолчала о том, что ветки здорово нашлепали меня по лицу. Как будто, не откладывая в долгий ящик, наказали меня за то, что не уследила за кошечкой. Лизка тоже хороша! Ей не помешает быть более собранной… Вот так вот! Я обязательно с Лизой поговорю. Если выживу.
В конце концов, весь этот позор закончился — я встала с колен, пропахав ими несколько сотен метров, но Дороти нигде не было. Блин… Нужно было проверить дом. Вдруг это Эбби все придумала! Хе-хе. Этот коварный план моего унижения…
Ну а пока я хлопала глазками, удивляясь тому, насколько умны и мстительны бывают кошечки, возле тетушкиного дома кто-то, как и я, месил грязь. Только гость делал это в туфлях, а не в чужих тапках.
Было видно, что ему холодно… Ну бли-ин. Как же мне хотелось его согреть… Что за черт, Аленушка?
Нет! Никаких фривольностей!
Просто такого крепкого мужчину нужно хорошенько погонять. По кустикам. Помог бы мне — мы бы познакомились. Ну а потом бы оказалось, что это и есть тот самый принц… Хах! Как интересненько…
Только веточки из волос не помешает вытянуть… Что еще?.. Точно! Еще нужно куда-то пристроить печень трески. Жаль, если пропадут последние кусочки. Дороти мне этого не простит… О чем это я? Вспомнила! О принце!
Так вот, этот «принц» повернулся ко мне… Бог. Ты. Мой. Увидев его, я обалдела и сразу же выдала…
Глава 10
Алена
— Что я могу сделать для вас, сер?! — оу, прозвучало как-то двусмысленно. Или мне кажется?.. Все в голове перепутались со страшной силой, когда я посмотрела в голубые глаза — они были прекрасны. Настолько, насколько могут быть красивыми глаза в полумраке.
О да, незнакомец был хорошо собой — статный, темноволосый, в элегантном пальто. Сразу видно, что он не из бедных. Вот только что мог забыть такой щегол возле запущенного домика тетушки Софы?.. Заблудился? Нет. Не похоже… В его глазах не читался страх. Там была уверенность. И кое-что еще.
Я не могла понять, отчего так дрожу. Возможно, всему виной ветер. Или на меня так действовал этот невозмутимый взгляд. Казалось, что я раньше видела этого красавца. Но только где?! Даже не знаю…
Симпатичный знакомый незнакомец вгляделся в мое лицо — и тут… тут я увидела, как голубые глаза стали шире. С какой это стати, а?! Неужели я ему понравилась?..
Хе-хе. Я помню, как говорила Лизочка номер два о том, что если мужчине нравится женщина, то при взгляде на объект воздыхания его зрачки сразу же расширяются.
Здесь же расширилось все — даже ноздри. Похоже, я ему ну очень нравилась. Хах. Или просто бесила — стою себе и знай пялюсь на голубоглазого, как лисичка на мясистую курочку.
— Здравствуйте, — черт, а вот я забыла поздороваться. Ни манер у тебя, ни чувства такта, Аленушка. — Мой секретарь договаривался о встрече, — произнес широкоплечий мачо, и я его чудом услышала.
У-у, я так не играю. Если звонил секретарь, то передо мной клиент. А если это клиент, то мои шансы значительно уменьшаются — ведь Софа преимущественно свадьбы вела. Значит, это жених. И скоро к нам присоединится его невеста. Блин…
— Вы ведь тетушка Софа?.. — недоверчиво протянул он. — Меня зовут, Джордж Корнуолл, — оу, так это же наша Джорджа, о которой мне говорила Лизочка! Что же, я представляла ее немного по-другому…
Правда говорят, что если желаешь сделать работу хорошо, то сделай ее сам. Конечно, взвалить все на свои хрупкие плечи я не собиралась, нет, я не боялась работы, а вот гнева Лизы боялась — не хотелось мне, чтобы подруга чувствовала себя в агентстве ненужной. Но о том, как важно для свадебного дела внимательно слушать всю инфу о клиентах, я все же ей объясню. Чтобы больше никаких сюрпризов!
А пока я думала, как поступить с Лизочкой, этот голубоглазый сюрпризик не сводил с меня взгляда.
— Возможно, я перепутал адрес, — начал сомневаться Джордж в адекватности организатора. О, ну оно и неудивительно — не все свадебные организаторы выглядят именно ТАК. Скорей всего, видок у меня был сногсшибательный…
Даже не представляю, как мистеру Корнуоллу до сих пор удается крепко стоять на ногах… В общем, бабушка меня учила тому, что улыбка — визитная карточка, поэтому я молчала и улыбалась как дура. А если судить по лицу Корнуолла, то сразу можно понять, что его визитная карточка — хмурые брови.
— Минуту… Я прошу прощения, — за что это он тут просит прощения?.. Неужто успел накосячить?! — Этот адрес. Все верно?.. — из внутреннего кармана пиджака Джордж достал блокнотик и показал мне последнюю запись. Да, адрес был тот.
— Все верно, — кокетливо опустила глазки. Нет! Не собиралась я соблазнять Корнуолла! Само как-то получалось. Похоже, мое тело вообще перестало меня слушаться — сначала глаза, потом руки. Капец!
Я все видела, как в замедленной сьемке — вот банка с кусочками печени трески выскальзывает из рук и, сделав переворот в воздухе, приземляется Джорджу прями на дорогущие туфли. Ну вот за что? ЗА ЧТО-О?!
О, эти туфли стоят куда больше, чем мой будущий гонорар, в получении которого я уже сомневалась. Угу. Без преувеличения… Хорошо, что сомнения быстро прошли, плохо то — что на смену сомнениям пожаловал нешуточный страх, а затем, как ни странно, приползло омерзительное безразличие.
Я поняла, что мне конец, так что переживать было поздно.
«Позняк метаться!» — порой говорила первая Лизочка. И вот наконец-то я к ее словам прислушалась.
— Это печень! — сообщила Джорджу, как будто это для него имело значение. — Она очень вкусная, — о боже. Что я говорю?.. — Не переживайте. Я сейчас ее уберу, — я наклонилась к Корнуоллу и отчетливо почувствовала исходящий от него приятный аромат — пахло мужчиной. Очень жизнеутверждающий и одурманивающий запах, так бы нюхала его и нюхала, но я все же собралась и смахнула печень рукой. — Кстати, меня зовут Аленой! — выпрямившись, представилась я мачо и тут же протянула красавчику руку. — Я протеже тетушки Софы. Будем знакомы!
Похоже, смутить Джорджа Корнуолла было невозможно — он молча протянул мне руку. Это притом, что моя рука была довольно жирненькой и пахла рыбкой. Позорище… Как же хорошо, что я смогла опомниться в последний момент и ушла от рукопожатия.
Конечно, это было не совсем красиво… Но лучше так, чем загваздать своего единственного клиента.
— Извините. Я немного испачкалась… — попыталась оправдаться перед Джорджем. Я чувствовала, как у меня начинают гореть уши, а в горле образуется тугой ком. Похоже, Корнуолл мне понравился… Ну и зачем мне чужой жених?! — Вот. Теперь хорошо, — после того, как я вытерла все о свои повидавшие жизнь джинсы, наше с Джорджем рукопожатие таки состоялось.
Несмотря на то, что ситуация немножечко сгладилась, а Джордж на пару секунд перестал хмуриться, я все равно чувствовала себя дурой. Угу. Наверняка этот красивый мужчина пришел для того, чтобы заказать у нас торжество, а я его сразу же испачкала. Возможно, даже напугала… Эх, нет мне сегодня прощения… Если Корнуолл откажется от услуг нашего свадебного агентства, то будет мне поделом…
А быть может, это и не он женится. Тогда… тогда… Нет, тогда тоже ничего не изменится! Такой, как он, не посмотрит на такую, как я — коленки и ладошка в грязи, вторая ладонь — испачкана печенью. А на голове, скорее всего, сумасшедший дом. Еще хорошо, если лоб не поцарапан ветками…
Думаю, будет огромной удачей, если мистер Джордж хотя бы осмелится зайти в наш дом. О большем мне, горемычной, и мечтать не стоит.
Я чуточку пришла в себя и пристально посмотрела на Джорджа. И только в этот момент я поняла, что уже его видела. В газете! О нем любили писать журналисты. Ну а как по-другому? Это же успешный бизнесмен — владелец фирмы «Джемы от Корнуоллов», будущий правитель и самый завидный жених в королевстве. Вот это мне повезло… А я его печенью! Дурочка…