— Хотела вас?! — опешила я. Слова Джорджа застали меня врасплох. Я была настолько обескуражена, что не дослушала фразу до конца — боялась, что Корнуолл озвучит все скрытые желания, за которые мне было очень стыдно. — Но я же… я же…
— Вы не дослушали, — заметил Джордж. — Вы хотели меня научить танцевать. Ведь так? — о бо-оже. А я себе уже такого нафантазировала… — Сначала я упорствовал, но сейчас понял, что без танцев никак нельзя. Вы правы… — впервые я почувствовала разочарование из-за того, что оказалась права. — Ваша главная миссия — научить меня танцевать.
— Вы так думаете?..
— Да. Только прошу выбрать самый действенный способ, так как я еще тот танцор.
Какое-то время я сомневалась, но затем услышала, как Джордж стал напевать мотив известной песни. Честно признаться, меня такой поступок мотивировал. Несмотря на то, что Джордж явно фальшивил, было приятно увидеть его первый шаг. А через несколько секунд я включилась и решила поддержать Корнуолла. Помогала ему попадать в ритм — делала паузы и немного Джорджа подгоняла. Оказалось, что он способный ученик — через пять минут мы уже танцевали.
— Только учтите, что на свадьбе должны вести вы, мистер Корнуолл, — Джордж поднял глаза к небу — ну да, мне пока было немного неловко называть его Джорджем. — Запомнили? Ведете вы.
— Да, но… — никаких «но», — вряд ли я смогу вести, если не научусь танцевать, — Джордж внимательно смотрел себе под ноги. Я надеялась, что он беспокоится обо мне — и только по этой причине прощала ему дилетантскую ошибку.
— Тогда у вас нет другого выбора, кроме того, чтобы научиться, — я не давала спуску ученику. — Если немного покопаетесь в памяти, то наверняка вспомните, чему вас обучала мадам Мириам, — кажется, так звали его учительницу по танцам. Точно. Именно так… — К тому же, у вас появится возможность приятно удивить свою невесту, — мне до сих пор не верилось, что Джордж не танцевал на приемах. Я считала, все принцы танцуют. Уж больно он быстро освоился — даже смотрит на меня. — Удивите ее…
Думаю, мои доводы показались Джорджу убедительными — он неспешно повел меня в танце. О да. И держал меня при этом так бережно, словно я драгоценная ваза, а не свадебная организаторша. Ох… я была в полном восторге. Единственное, что омрачало мое настроение, так это свадьба Джорджа…
Я не знаю, что меня больше расстраивало — то, что нужно слишком много успеть до торжества, либо то, что свадьба Джорджа Корнуолла вообще состоится.
— Нет! Не смотрите туда! — отдернула я Джорджа, когда он снова собирался перевести взгляд на ноги Больше нравилось, когда он всматривался меня в глаза, как будто пытался отыскать там одобрение. Я чувствовала, как с каждой минутой Джордж становится все увереннее и увереннее.
Боже, что я делаю?..
Да, меня в некотором роде радовала уверенность Корнуолла… Но все же больше она меня пугала…
— Но куда мне смотреть? — наивно поинтересовался Джордж. — На вас, Аленушка? — вот же ж черт…
— Да, сейчас на меня, — я изо всех сил старалась не смущаться. — Ну а потом уже на свою невесту. Это важно! Девушки любят, когда все внимание достается им… — и я, как оказалось, не исключение. — Не стоит заставлять свою невесту думать, что есть что-то важнее ее.
— Но ноги… — не соглашался Джордж.
— Ничего с ними не случится! Забудьте о них! И невеста не должна думать о том, что у вас есть ноги.
— Что? Я не совсем понимаю… — и неудивительно, если честно.
— Никаких ног вообще не существует! — меня знатно несло. — Все, что есть во время танца — это вы и она. Нет никаких рук, ног, есть только порывы души, — бли-ин, нужно было идти учиться на оратора, тогда бы и не шокировала Джорджа своими умозаключениями… — Понимаете?.. — глупый вопрос. — Я хочу сказать, что ваша девушка должна знать, что она значит для вас гораздо больше, чем те же ноги, — меня точно сегодня упекут в дурдом.
Когда я выдохнула и посмотрела на Джорджа, то увидела, как он смотрит — на меня еще никто так не смотрел… Даже не знаю, что именно подействовало на мистера Корнуолла. Возможно, он увидел, что я полная дура, а дурочки всегда влекли мужчин. В любом случае, я рассмотрела в его глазах желание. Ох! Это было настолько неожиданно, что я потеряла бдительность и запуталась в собственных ногах.
Фух. Как же здорово, что мне повезло оказаться в руках сильного мужчины. Он крепко прижал меня к себе, и я неожиданно почувствовала тепло. Удивительно. И очаг этого тепла находился в желудке.
Думаю, во мне проснулись пресловутые бабочки… Надо же… Трепетание их крылышек щекотало мой живот изнутри. Ох. А затем взволновавшие меня теплота и нежность плавно разлились по всему телу.
Если секунду назад в душе плескались мягкие волны, через мгновение меня накрыло цунами — очень сложный коктейль из животного страха, смущения и непреодолимого желания прикоснуться к щеке Джорджа своими губами. Теми самыми губами, которые давно пересохли и были искусаны в кровь.
Но разве Джордж просил поцелуя?..
Разве для этого он каким-то чудом меня отыскал и согласился платить большие деньги за срочность?
Нет.
— Кажется, вы все уловили, — я старалась сохранять спокойствие, но не была уверена, что справляюсь. — Будет лучше, если вы продолжите танцевать со своей невестой, — я отвернулась от Джорджа, чтобы он не видел моего лица, ведь на нем все было написано: робкая надежда, угрызение совести, злость и болезненное разочарование. Впредь нам с Корнуоллом не стоит вместе танцевать медленные танцы…
Как же трудно было отойти на подгибающихся ногах от Джорджа. Но я все же это сделала. В другом конце комнаты, где стояло фортепиано, я даже почувствовала себя в относительной безопасности, уф.
— Согласен, — я не сразу поняла, с чем соглашается Джордж, а когда вспомнила, то расстроилась — для него наш танец ничего не значил. И это правильно. Зачем Корнуоллу глупая девочка в розовых очках, когда он может завладеть сердцем любой девушки королевства?..
И вряд ли кто-то откажется стать его женой.
А я?.. Я бы согласилась?..
Глупости! С чего бы Джорджу мне такое предлагать?! Или все же…
Я повернулась к мистеру Корнуоллу, чтобы развеять свои фантазии или же удостовериться в том, что он тоже ко мне тянется и… И все. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что я все придумала. Дура…
Джордж Корнуолл наверняка любит свою невесту. И скоро они поженятся. Ну а самое неприятное то, что мне придется на их свадьбе присутствовать.
Даже больше — мне нужно сделать свадьбу идеальной. Чтобы все обзавидовались. Включая меня.
Глава 21
Алена
— Боже правый! Кажется, я понимаю, почему женихам нельзя заниматься подготовкой свадеб, — как я была зла на Джорджа. Причем сразу по нескольким причинам. — Я просто не представляю, как можно так относиться к таким важным вещам… — я еще долго возмущалась после того, как поговорила с ним по телефону.
Это должен был быть самый классный день за все время, что я находилась в другом мире. Выбирать наряды для жениха и невесты, когда у тебя неограниченный бюджет — мое самое любимое занятие… ну, сразу после выпекания тортиков.
Если честно, то тортиками теперь больше занималась Лиза, а моя миссия была общаться с женихом… Ведь Лизе такое не доверишь — Джордж мог довести кого угодно. Ага, и мою ангельскую помощницу тоже. В этом я даже не сомневалась.
— Я, конечно, счастлива, что Джордж не настаивает на радужных нарядах… — фух, я подобного еще раз точно не выдержу, — но он вообще ни на чем не настаивает. Просто бесит! — Лиза помалкивала — она знала, что мне нужно выговориться, иначе все будет валиться у меня из рук. — Думаю, у принцев не хватает главной извилины, отвечающей за подготовку к важным мероприятиям… — и я удивлялась, как при такой несерьезности, Корнуоллу удается руководить компанией.
— Что случилось, подруга?.. — Лизка сегодня была само умиротворение, и я ее понимала — я тоже себя так чувствовала, когда делала тортики. Только из-за Корнуолла у меня совсем нет на них времени — я постоянно все должна решать за него и его невесту…
Надеюсь, они не станут впрягать меня в свои сердечные дела, а то я этого уже точно не выдержу.
Любовь и тортики — процессы несовместимые.
— Что случилось? Случилось самое страшное! — возможно, я сейчас выглядела, как истеричка, но оно и не удивительно… Я действительно была близка к настоящей истерике. — Знаешь, если бы женщины доверили свадьбы мужчинам, институт брака давно бы исчез. Перестал нормально функционировать за ненадобностью! Словно рудимент.
— Думаешь? — по-моему Лизка не очень вникала в мои дела. Все, что ее сейчас беспокоило — глазурь… Она у подруги получалась на славу. Я даже немного завидовала ее кулинарным способностям.
Нужно во всем искать хоть что-то положительное — если Лизочке нравится готовить, значит, я смогу без угрызений совести оставить все на нее. А чем займусь я? Хм… Постараюсь вернуться к себе! Но это неточно. Просто на сегодняшний день я не представляла, как буду заниматься свадьбами, если у меня самой сердце не на месте — да, я ревновала Корнуолла. У него была Джес, а у меня — только…
— Дороти! — вот никто меня не слушается, кошка в том числе. — Я кому говорила, что запрыгивать на стол нельзя? Особенно тогда, когда Лизочка украшает тортики, — но этой мохнатой вредине хотелось во всем поучаствовать. — Я уверена, что доверь мы мужчинам продление рода, они бы и здесь хорошо накосячили — и человечество давно бы умерло! Все им нужно напоминать! Безобразие… Дороти! — о, паршивка совсем потеряла страх — вон как нагло старается продегустировать крутую Лизину глазурь.
Мой крик и осуждающий взгляд никак не подействовал на кошку, так что пришлось идти за веником — Дороти страх как его не любила. И Эбби обходила того стороной. В общем, обе вылетели из кухни, стоило мне показаться с метелкой в руках. Вот это то, что надо — после свадьбы Джорджа пойду-ка я подметать улицы.
Там меньше шансов встретить давно занятого принцы и влюбиться в него с первого взгляда.