— У него есть невеста, Аленушка. Ты ведь не забыла о Джес, нет?.. — нет, не забыла. — Или тебя это не останавливает?.. Решила ухватить бычка за рога? — господи, никого я не собиралась хватать. Еще и за рога.
— Нет, я не забыла о Джес. И у меня ничего не было с мистером Корнуоллом. Я учила его танцевать… Вот и все! Пустяк, — на самом деле для меня это пустяком не было. — Меня не за что упрекать, Лизка. Конечно, Джордж Корнуолл потрясающий мужчина, но он не для меня. Да. А то, что он мне нравится — нормально! Ты же не станешь отрицать, что Корнуолл хорош собой?.. — теперь покраснела Лизочка.
— Не стану.
— Ну вот.
— Но пообещай, что свадьба Джорджа Корнуолла состоится. Хорошо?.. Нам очень нужен этот заказ…
— Конечно! Свадьба состоится в тот самый день — тринадцатого декабря. И ни днем позже! Обещаю… Завтра я встречусь с Джес. Уверена, что эта встреча повлияет на меня положительно — вставит мозги на место. А теперь я помогу тебе, — Лизочка смотрела на меня с недоумением. — За тортиками придут через полчаса… — объяснила я.
— Черт! Вот же ж черт! Как летит время…
Время действительно летело будь здоров. Кажется, недавно я боялась спрашивать о Джес, ну а теперь уже торопилась к ней на встречу. Интересно, какая она, это Джес?.. Надеюсь, мы найдем общий язык.
С виду магазин казался закрытым — темно и рядом никого нет, хотя в обычное время тут всегда толпа народа…
Так-так… Кто это там? Так это же Ариэлла!
Она вышла мне навстречу и приветливо помахала. Нужно идти внутрь.
Блин… Как же волнительно…
— Привет, милая, — Ариэлла расцвела в улыбке, а когда я приблизилась, чмокнула меня в щеку. — Рада тебя видеть!
— И я очень рада…
— Пойдем! Клиент заждался тебя… — ну да, я немного опоздала — репетировала знакомство с Джес.
— Какое у нее настроение? — осторожно поинтересовалась у Ариэллы, когда мы маневрировали между манекенами. Черт, как же тут темно… — И куда мы идем?
— К примерочным, — объяснила Ариэлла.
— Это хорошо, — я старалась идти аккуратно, чтобы не испортить подвенечные платья. Они тут весели повсюду. — Ну так что там с настроением?.. — блин, я давно так не нервничала… Возможно, никогда…
— Все хорошо, — слова Ариэллы действовали на меня успокаивающе. Но спокойствие было недолгим. — Мне кажется, что у него замечательное настроение… — поделилась своими наблюдениями Ариэлла.
— Что?! У него?..
— Ну да. У жениха. Что-то не так?.. — все было не так. — Мистер Корнуолл ждет тебя. Но не переживай — он приехал всего лишь пять минут назад. Не думаю, что у него за это время пропало настроение… Я уверена, что вечерний шопинг удастся на славу, — не факт. Вот абсолютно.
— Скажи мне, Ариэлла, а он приехал один?.. — в душе теплилась надежда, что все не так, как кажется…
— Да. Мистер Корнуолл сообщил, что его невеста не смогла приехать, — какое удивление… — Конечно, я предложила перенести встречу на другой день, но Джордж ответил, что хочет поскорее управиться. Не знаешь, что это может значить?..
— Нет. Но обязательно разберусь, — я была настроена решительно. — Очень скоро разберусь, — впереди уже виднелись примерочные.
— Вот и ладненько! Думаю, теперь ты не заблудишься, — я тоже так думала. — Ели что, я у себя… Зови!
Глава 22
Алена
Я надеялась, что если подойду к примерочной, обязательно увижу невесту Джорджа. Вдруг Ариэлла не заметила, как Джес присоединялась к своему жениху. Но когда я подошла ближе, удостоверилась, что Корнуолл в примерочной один. И вид у него при этом был весьма самодовольный. Какой же он…
Минуту назад Джордж листал какие-то бумаги, и вот он уже смотрел на меня, да еще и улыбался. Ох, дать бы этими бумагами ему по лбу, засунув их предварительно в самую увесистую папочку. Она как раз лежала у Джорджа на коленях. Вот чего он так сияет? Радуется, что снова оставил меня с носом?..
— Вижу, пунктуальность не ваш конек, Аленушка… — нет, он сейчас точно получит. — Кажется, наша встреча должна была состояться еще семь минут назад… — начнем с того, что она вообще не должна была сегодня состояться, ведь я пригласила на нее Джес, а не Джорджа.
Ладно, еще посмотрим, кто кого сделает.
— Извините, мистер Корнуолл… Возникли непредвиденные обстоятельства… — я не стала вдаваться в подробности. Пусть не думает, что я боюсь потерять этот заказ. Если честно, никогда мне не было так трудно общаться с клиентом.
Все, о чем я думала — о губах Джорджа, которые растянулись в неподражаемой улыбке.
— Хочу заметить, что я собиралась встретиться не с вами… И где же ваша невеста?
— Ну… Как вам объяснить?.. У нее…
— Много дел?.. — думаю, именно это хотел сказать Джордж Корнуолл. — Она очень занята и не смогла найти времени, чтобы со мной встретиться, не так ли?.. — как же трудно сдерживаться, когда тебе все бесит. А-а-а-а!
— Что-то типа того… — м-да, Джордж сегодня не отличался красноречивостью. — Джес передала свои извинения… — какая прелесть.
— И где они? — я была настроена скептически.
— Что? Я не расслышал…
— Да ничего. Не обращайте внимания.
— Уговорили, — о, надо же, какие мы сегодня сговорчивые. — Джес надеялась, что мы с вами подберем для нее нечто стоящее, — нет-нет-нет. Я на такое не подписывалась. Пусть его драгоценная Джес хоть немного пошевелится ради своей же свадьбы.
— Я не собираюсь этого делать! — на лице Джорджа Корнуолла читалась удивление. — Да! Я на многое закрывала глаза, но теперь… Мне надоело. Хватит! — наконец-то меня прорвало. — Если Джес сегодня не может, перенесем встречу на другой день… Ясно вами?! Я не собираюсь выбирать платье невесты без невесты… — Корнуолл был удивлен. Думаю, он не знал, что я такая упрямая… — Мне и параметры ее неизвестны, — спрашивать о таком у жениха — бесполезное занятие. — Как я могу выбрать платье?!
— Алена, вам придется его выбрать, — угу… — У нас нет другого выбора — невеста находится в другом королевстве и не имеет возможности приехать раньше, — ничего себе… Быть может, у Джес реальные проблемы, а я тут капризничаю. — Мы увидимся с ней в день свадьбы. Джес рассчитывает на вас… — о боже, — не подведите ее. Пожалуйста… — я была удивлена — оказывается, Корнуолл умеет просить…
Мне вдруг стало жаль Джорджа, ведь в такой ответственный момент он остался один. С подобным не каждый мужчина справится, особенно если он настолько далек от романтики. Казалось, если я сейчас заупрямлюсь, он окончательно потеряется в этом царстве кружев, розочек и жемчуга… Нужно срочно спасть ситуацию! Если Джес и Джорджу действительно нужна моя помощь, я непременно им помогу.
Думаю, Корнуоллу не по душе эта ситуация, как и мне. Единственный выход — это скооперироваться и быстренько выбрать то, чего нам не хватает. А нам не хватало трех вещей — приглашений с именем фамилией жениха и невесты, платья подружки, ну и, конечно, подвенечного платья невесты, которое нам обязательно предстоит сегодня выбрать. О божечки…
— Аленушка, я понимаю, что на ваши хрупкие плечи ложится слишком много дел, но нам больше не у кого просить помощи, — было приятно… — Джес очень бы хотела присутствовать в этом день, но у нее действительно слишком много хлопот — она должна заключить важную сделку… — ну вот… невеста у Корнуолла тоже с головой в бизнесе, — и я не имею морального права требовать возвращения Джес. — Если раньше я жалела его невесту, то сегодня мне стало жалко Джорджа.
— Хорошо. Я помогу, — ну а как мне нужно было вести себя в сложившейся ситуации?..
— Спасибо, — да чего уж там… — Моя Джес действительно не может заниматься подготовкой свадьбы. И она очень рада, что этой подготовкой занимается такой профессиональный организатор… — сладкая лесть. Куда без нее… — Мы ведь справимся?..
— Конечно справимся! — я не хотела, чтобы Джордж во мне сомневался. — Я помогу, чем смогу, но вам все равно придется участвовать. — Корнуолл решительно кивнул — этого мне было вполне достаточно. — Для начала я хочу знать, какая фигура у вашей невесты… Пройдемте! — я взяла Джорджа под руку. — Сейчас мы выберем несколько платьев, но вы должны сообщить мне ее параметры. Вы же помните?..
— О чем вы?.. — ох уж эти мужчины… — Вам нужен рост?
— Не только. Мне нужно знать все — объемы Джес, ее рост, какой она носит размер… Вы знаете?.. — ну нет, только не это… Растерянность Джорджа говорила о том, что ничего он о Джес не знал. Странно… — Как бы вы ее описали? — я изо всех сил старалась помочь. — Ваша невеста худенькая девушка?.. Или сочная? А какие у нее волосы?! Какой цвет? — в цвете волос Корнуолл точно должен разбираться. Хм. — А какого оттенка кожа?.. Джес загорелая или нет?
— О боже… Никогда бы не подумал, что выбор платья такой сложный процесс… Оказывается, столько нужно учитывать… Если честно, я нахожусь в замешательстве, — угу, как и я. — Давайте выберем это! — Корнуолл ткнул пальцем в ту модель, к которой я успела прикоснуться. — Оно симпатичное, — о да, не спорю… Но в нем не хватало изюминки. — Вот эти рюши вполне ничего так.
— Во-первых, это не рюши, а французское кружево. Ну а во-вторых, нам нужны параметры Джес. Без них мы можем попасть впросак. Вы же не хотите, чтобы Джес выглядела на свадьбе посмешищем? — Джордж определенно этого не хотел. По крайней мере, я на это рассчитывала. — Начнем с простого — с роста. Какая она? — в глазах Джорджа была видна паника. — Посмотрите на меня… — Корнуолл сразу же посмотрел. Хорошо — значит, он готов сотрудничать… — Если сравнивать со мной, то ваша невеста ниже или выше?.. — я рассчитывала на то, что Джордж сделает несколько шагов назад, чтобы оценить мой рост, но вместо этого он приблизился ко мне вплотную и прижал к своему крепкому телу. Черт…
Оу, я была благодарна случаю, что успела снять платье с «рюшами», пока Джордж думал. Теперь это платье стало между нами, не позволяя чувствовать тепло друг друга… Но мне все же было не по себе. Меня бросало в жар от близости. Если так пойдет и дальше, то у меня случится сердечный приступ…