— Думаю, что у Джес такой рост, как и у вас, — наконец-то ответил Джордж, когда я уже была близка к обмороку. — Возможно, она на несколько сантиметров выше… — это несущественно. Будем считать, что она такая, как я. — Какой у вас рост?
— Метр семьдесят, — да, я была не самой низенькой девочкой в классе. — Хорошо. А размер одежды? — я чуть не закричала от переизбытка эмоций, когда почувствовала, что рука Корнуолла скользнула на мою талию. А пока я думала, как на это реагировать, вторая рука Джорджа легла на мое бедро. Нет, в этом прикосновении не было ничего такого уж крамольного, но меня все равно стал пробирать озноб.
— Вы с Джес очень похожи. У нее такая же фигура — стройная талия и красивые бедра. То, что нужно, — блин… как же тут жарко… Или холодно?! Я уже ничего не могла понять… Осталось узнать размер. — Какой размер у вас, Аленушка? — я надеялась, что Джордж говорит о размере одежды.
— Сорок шестой… — на самом деле мне не хотелось называть свой размер — ведь я немного понабрала на тортиках. — У меня сорок шестой размер, — но нужно было говорить правду, иначе Джес рисковала не влезть в платье.
— Замечательно! — похоже, Джорджа все устраивало… — Тогда нужно платье сорок шестого размера. — Да. Вы еще спрашивали о волосах… — не думала, что Корнуолл так быстро освоится. — У нее светлые волосы. Таки золотистые… Как пшеница! — Джордж неожиданно притронулся губами к моей голове. Или это были не губы? — А еще ее волосы имеют удивительный аромат. Очень приятный… Манящий, — как же было трудно концентрироваться на разговоре. Особенно в тот момент, когда Джордж гладил меня по волосам… Но это еще были цветочки! Я вдруг почувствовала прикосновения к своей шее…
Боже… Еще немного — и я не выдержу.
— Какая у Джес кожа? — ох, похоже, Джордж решил пройтись по всем параметрам. — Очень нежная. Я бы сказал, что у Джес она фарфоровая — такая светлая… прекрасная. И она… она очень гладкая, — не знаю, что сейчас чувствовал Корнуолл, но вот мне казалось, что еще чуточку — и я потеряю сознание.
Вот как такое выдержать?.. А хуже всего было то, что чем подробнее Корнуолл описывал свою Джес, тем хуже я себя чувствовала. Просто понимала, что мне никогда не сравниться с такой женщиной. У меня были обычные волосы и бледная кожа — никакого фарфора и ароматных пшеничных колосьев… Она статная, фигуристая, а я — несуразная. Теперь я знала, почему Джордж терпел все выходки Джес.
— Ваша невеста очень красивая… — во мне говорила ревность. — Я бы сказала, она слишком красивая.
— Я согласен, — вот и на что я рассчитывала?.. Возможно, хотела услышать, что и я симпатичная… Не знаю, зачем мне нужно такое признание, еще и от чужого жениха. — Она замечательная. Мне кажется, я недостоин такой женщины, — блин. По-моему, Джес настоящая счастливица. О, если бы в меня был влюблен такой мужчина, я бы не занималась разной ерундой вдали от него, а Джес… Ох уж эта Джес.
Я видела, что Джордж ее любит. Это было удивительно… Ведь я не думала, что он способен любить…
Чтобы сохранить лицо и не выдать Джорджу своих чувств, я снова переключилась на платья. Сняла с плечиков несколько шикарных платьев и отдала их Корнуоллу. О, они были просто замечательны, но все же эти платья не могли сравниться с тем, что я выбрала для себя. Я не думаю, что оно понравится Джорджу — такое нежное, легкомысленное, слишком девчачье.
Мне казалось, что оно не подойдет Джес — именно поэтому я решила полюбоваться им в присутствии Джорджа. «Моему» платью ничего не может угрожать. Ну мне так казалось, по крайней мере. Я была почти уверена, что оно меня дождется… Пока я накоплю еще немножко денег — если честно, осталось больше половины, хе-хе. Но если ко мне придут несколько богатых клиентов…
А я была уверена, что после свадьбы Джорджа, клиенты непременно придут. Больше, чем несколько.
— Как вам эта модель?.. — я развесила платья таким образом, чтобы Джордж видел каждую деталь. — Я думаю, Джес оценит — платье достаточно сдержанное и элегантное. Ничего лишнего. Оно практичное и дорого выглядит, — хах, оно дорого не только выглядело, но и стоило. Модели «под старину» сейчас были на пике популярности. — Тут очень качественное кружево ручной работы. И прелестные рукава. Вы только посмотрите! — Джордж кивнул.
— Рукава интересные… Но вот остальное… — мне не верилось, что Джорджу Корнуоллу не понравился этот стиль. Я была более чем уверена, что он заценит. — Оно расклешенное от груди, — ну и… — В этом основной минус, — даже так. — Хочу посмотреть что-то приталенное, — о нет, я не сердилась на то, что Джордж со мной не соглашается. Наоборот. Я была рада, что у него есть мнение относительно платья и мистер Корнуолл не боится его высказывать.
— Хорошо. А вот и приталенная моделька. Возможно, вам понравится, — я показала Джорджу нежное кружевное платье цвета слоновой кости. — Оно не будет мешаться под ногами во время танца, — блин. Снова я об этом вспомнила — о нашем танце. — Что скажете?
— Даже не знаю… — похоже, тоже не то. — Ну а вам такое платье по душе?.. — мне, нет. — Вы бы хотели выйти замуж в таком вот? — Джордж протянул руку, чтобы дотронуться к платью, а вместе с тем он и ко мне дотронулся.
— Если честно, я бы не хотела. Но у меня другой вкус — мне хочется чувствовать себя принцессой. Да-да, — ох… казалось, Джордж сомневается в моей искренности. — Я страшно люблю оборочки и разные бантики. А еще я люблю голубой цвет! — глаза Джорджа немного расширились.
— Голубой?.. Как необычно…
— Я знаю, что многие девушки предпочитают белый… Я сама настаиваю на белых платьях, ведь они такие торжественные… Но сама… В общем, все сложно!
— Покажите мне платье, которое нравится вам, Аленушка, — и вот я все же решилась поделиться этой красотой с Джорджем Корнуоллом, который ничего не понимал в свадебной моде. — Какое платье вы считаете идеальным?..
— Вот оно… — я перестала прятать свою прелесть — повесила ее поверх других нарядов. — Оно такое… такое классное… — было трудно удержаться от вздохов. — Смотрите, какой цвет, — цвет неба. — Какие тут маленькие пуговички сзади… Они из настоящего жемчуга. Ну а вырез? — он был словно сердце… — И белая лента… — мне нравилось, как белое смотрится на голубом, — она подчеркивает фигуру. Это платье идеальное! — не сдержалась я. — Для меня… Именно в нем я хотела бы выйти замуж. Вот так…
— А шлейф?.. Он довольно-таки длинный.
— Да. Длинный, — от шлейфа я тоже была в восторге. — Да, я знаю, что это неудобно, зато неимоверно женственно. Правда? — мне было все равно, понравится мое платье Джорджу или нет. Главное то, что оно нравится мне. Очень.
— Правда. Платье действительно замечательное, — я не верила ушам. — Вы меня убедили, Аленушка. Я беру это платье! — боже… Нет. Нет! Только не это!
— Вы не можете! — я не знала, как спасти ситуацию. — Вы не должны покупать это платье, Джордж!
— Не должен?.. Я думал, вы считаете его идеальным… Разве нет?.. — какая же я дура…
Я не могу позволить, чтобы Джес досталось это платье! Ей и так слишком свезло, сначала с женихом, а затем и с платьем… Мне внезапно захотелось плакать. Нет, не так — мне хотелось просто зарыдать…
— Да, оно идеальное. Но поймите, Джордж, оно идеальное для меня! Не думаю, что Джес понравится, — приходилось выкручиваться из последних сил. — Она ведь не такая, как я. Ей нужно что-то другое…
— Нет, я уверен, что моя невеста обрадуется. В этом платье ей будет очень хорошо, — возможно, но не так, как мне. — Конечно, сначала его нужно примерить, — все же есть шанс, что Джес оно не подойдет. — Я хочу, чтобы это сделали вы, Алена! — ох, это слишком жестко — я смогу окунуться в свою мечту, а потом меня просто ее лишает. Нет, нет. Это все мне снится. Просто слишком реалистичный сон. Я бы сказала — кошмар! — Если оно подойдет вам, больше нет смысла искать… — ну причем тут я?.. За что?..
— Нет, я не буду этого делать, — я сжала губы и с вызовом посмотрела на Джорджа Корнуолла. — Вам лучше присмотреться к другим моделям, — казалось, если я заупрямлюсь, Корнуолл рано или поздно сдастся. — Я просто не смогу его надеть, поймите меня правильно.
— Почему? — но Джордж не понимал. Или делал вид, что не понимает… — Оно мало? Велико?.. В чем причина? — а причина была в том, что я не могла отдать Джес свою последнюю радость… Что у меня еще осталось?.. Тортики? Так Лиза сама отлично справляется. Еще немного и она меня полностью из кухни вытеснит. — Я хочу посмотреть, — Джордж отобрал у меня платье, чтобы взглянуть на бирку. — Написано, что это сорок шестой размер, — вот черт! Зачем я его вообще взяла?.. — Должно быть впору.
— Я не могу…
— Можете, — тон Джорджа не терпел возражений. — Мы выбрали довольно дорогое платье… — Джордж был внимателен — рассмотрел на бирке не только размер, но и цену, — хочу быть уверенным, что моей невесте оно подойдет, — слова Корнуолла казались разумными, так что я уже не стала припираться…
Я стояла в примерочной и прижимала к себе платье. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Боже, как долго я хотела сделать это, и вот сейчас все произойдет, но я не испытывала огромной радости. Я страшно хотела увидеть себя в таком наряде, но не желала, чтобы платье досталось Джес. Ох. Я была готова даже сбежать с ним, пока Ариэлла у себя.
Ну, это я думала, что она у себя. Еще до того, как Ариэлла протиснула голову между двумя шторами.
— Мистер Корнуолл определился? Замечательно! — я не знала, куда прятать глаза. — У него отменный вкус, — угу. — Очень достоянная модель. И очень выгодная сделка… — еще бы, это платье стоило, как полсамолета. — Сейчас мы все мигом оформим! — Ариэлла не могла скрыть своей огромной радости.
— Еще рано, — я немного умерила ее пыл. — Мистер Корнуолл желает, чтобы я надела его на себя, — я не знала, как объяснить такую просьбу Ариэлле. Хорошо, что ей мои объяснения не потребовались…
— Так чего ты молчишь?! Сейчас все будет… — я даже ответить не успела. Прошла минута, а Ариэлла успела раздеть меня до белья и уже натянула на голову платье, — черт, какое же оно большое и узкое. Без чьей-либо помощи я бы точно не справилась. — Ты великолепно выглядишь! — Ариэлла хлопала в ладоши, но я боялась на себя смотреть. — Подожди! У меня есть для тебя еще кое-что! — она носилась как ураган. Я только перевела дух, как Ариэлла стояла рядом и протягивала мне диадему. — Держи…