Ариэлла распустила мои волосы и немного взбила их, чтобы прическа была пышной, после этого она надежно закрепила цветочную диадему наверху и отошла, чтобы полюбоваться на свое творчество. А вот фаты на мне, к счастью, не было — я с ней себя никогда не видела. Лучше так, с нежной диадемой.
— Ох, Аленушка, — казалось, Ариэлла скажет, что мне не идет. — Ты шикарная женщина! — а?.. Что? Я не расслышала… — Как будто для тебя все было предназначено… — нет, я сейчас точно заплачу. — Ну! Посмотри на себя… — эх, была не была.
В общем, для Ариэллы не было ничего невозможного — вот я уже смотрелась в зеркало. Ох, в первую секунду мне даже не верилось, что это я. Божечки… Оказывается, я настоящая красавица! Блин! Еще никогда я себя так круто не чувствовала! Мамочка… Просто огонь!
Пока я находилась в полнейшем ступоре, Ариэлла времени не теряла. Она успела застегнуть на моей шее жемчужное колье. Ничего себе. Оно так классно перекликалось с корсетом, который был обшит жемчугом. Я была в полнейшем восторге! Словами не передать!
— Никуда не уходи! — я и не думала. Босиком далеко не уйдешь, особенно, если пол ничем не застлан. — Вот и они! — мне было трудно представить, о ком говорит Ариэлла, но когда оторвалась от зеркала, увидела в руках «крестной феи» коробочку. И в ней были туфельки. Нет, не хрустальные. К счастью. Ну или к сожалению… Обычные белые туфельки, с жемчугом. Как же они мне понравились. Правда, были не впору — немного большие. Но так как ножка у меня довольно маленькая, Джес должны быть как раз. Блин, как же она меня бесит…
— Настоящая принцесса, — Ариэлла расправила все складочки и оставила меня одну. Наверное, где-то притаилась и держала кулачки — выбранное Корнуоллом платье принесет ей хорошие комиссионные.
Глава 23
Алена
Джордж смотрел на меня так, как будто раньше не видел. Осматривал снизу-вверх, задерживаясь на самых интересных местах. С каждой секундой в комнатке росло напряжение. А когда наши взгляды встретились, то мне казалось, что надо мной взорвется лампочка. Так все было наэлектризовано…
Ох. А что творилась со мной, когда Джордж поднялся с дивана и направился ко мне, всматриваясь в мои сияющих глазки… Словами не передать…
— Вы… очаровательны… Аленушка, — о боже, как приятно такое слышать. — Выглядите, как девушка на миллион. Я не шучу.
— Спасибо, мистер Корнуолл… Именно так я себя чувствую — девушкой на миллион, — так и было…
— Я хочу попросить вас немного покружиться, — мне было несложно. Хотя нет, вру, сложности все же были, ведь туфельки оказались мне велики. И когда я делала последний круг, то узкая лодыжка вдруг выскочила из неудобной обуви. Если бы не Джордж, я бы точно завалилась на пол. Но он успел. Взял и прижал меня к себе. Просто притянул за талию. Так естественно, словно я — его настоящая невеста.
— Простите. И спасибо, — я была действительно благодарна Джорджу. — С меня слетела туфелька, — я посчитала, что нужно объясниться. Не хотела, чтобы Корнуолл решил, что это его мужская харизма сбила меня с ног.
— Туфелька?.. Я понял, — Джордж взялся за подол, — сейчас помогу, — он стал на одно колено и надел на мою ножку праздничную туфельку, потратив некоторые время на то, чтобы найти ее под юбкой.
Я боялась упасть, пока Джордж копошился внизу. И чтобы удержать равновесие, я тут же вцепилась пальцами в его крепкие плечи. Показалось, что Джордж был напряжен. Правда, это неудивительно — не думаю, что Корнуолл часто запускает руки под платья посторонних женщин… Но когда Джордж отпустил лодыжку и уверено провел пальцами до самого колена, я усомнилась в его порядочности…
— Теперь все хорошо, — он не сводил с меня глаз.
— Да. Теперь хорошо, — повторила я за Джорджем как попугай, который вцепился хозяину в плечи. О да, я так и не убрала свои руки от него… Что-то не позволяла мне это сделать, несмотря на то, что я уже могла нормально стоять. Какое-то время мы глупо улыбались друг другу, а затем Джордж вдруг поднялся и отошел от меня на несколько метров, словно давал понять, что не потерпит заигрываний. Правда, я не хотела этого делать. Все получилось как-то само.
Я собиралась разъяснить ситуацию, но, кажется, мистер Корнуолл не нуждался в моих объяснениях — его интересовало нечто другое. Джордж смотрел на мои губы и что-то бормотал себе под нос, а затем Джордж стремительными шагами подошел ко мне, снова схватил за талию, притянул к себе и… меня поцеловал. О боже! Да, это было просто божественно… Настолько, что я потеряла контроль и даже не пыталась его остановить. Меня накрыло волной счастья. Да так, что не выбраться.
Не знаю, сколько прошло времени, я потеряла ему счет. Очнулась лишь после того, когда услышала, как шумно дышит мистер Корнуолл. Похоже, он слишком увлекся. Он напрочь забыл о Джес. В этот момент я почувствовала сильный озноб, словно меня выставили на мороз в легкой одежде и окатили водой — все это было неправильно. С самого начала. Так нельзя! Я должна было это прекратить… Как бы мне ни хотелось продолжить.
— Нет. Нет. Прекратите… Джордж… Так нельзя… Я прошу вас… — было трудно выговаривать слова после того, что произошло между нами.
— Нет, это я прошу, Аленушка — не останавливайся. Я все равно не смогу остановиться. Мне кажется, я впервые поступаю правильно, — да он просто сошел с ума. — Давай забудем об условностях. Прошу.
— Мы не можем. Ты не можешь, Джордж. У тебя есть невеста… Разве ты забыл?.. Ты ведь любишь ее.
— Нет. Это не так. Я не люблю ее, — о боже… Я понимала, что Джордж врет — он должен любить Джес, если уж собрался на ней жениться. — И она меня тоже не любит… — признался Джордж. Я уже ничего не понимала. Как же так? Но ведь свадьба?..
— Но ваша свадьба… — я озвучила свои мысли Джорджу. — Вы ведь женитесь. Разве это не значит, что ты любишь свою невесту, а она любит тебя?..
— Конечно, нет, — слова Джорджа окончательно меня запутали. — Мы живем в другом мире и в другое время — чтобы жениться давно не нужно испытывать какие-то чувства, — я была ошеломлена. — Чтобы жениться есть много причин, и любовь — не самая главная из них.
— Это вы так думаете… — черствость Джорджа разрывала мое сердце. — Но Джес… Она наверняка так не думает. Она хочет, чтобы вы ее любили…
— Не хочет! — перебил меня Джордж. — У моей невесты такие же взгляды на брак… Нам выгоден этот союз. Вот и все, — нет… Он врет! Я не знала, зачем Джордж это делает, но была уверена, что он врет…
— Тогда какой смысл так тратиться на фиктивный брак?.. — я пыталась хоть как-то понять Корнуолла.
— Какой смысл? Я трачусь потому, что я могу себе это позволить, — неожиданно ответил мне Джордж.
— О… Значит, тебя все устраивает? — я отказывалась верить в такою расчетливость. — И то, что между нами сегодня произошло, тебя тоже устраивает, да?
— Более чем, — мне хотелось его стукнуть. — Твоя уступчивость порадовала меня больше всего, Алена, — какой же он хам! — Ты все правильно сделала.
— Да неужели?! Ты думаешь, что я мечтаю завести интрижку с занятым мужчиной?! Решил, что я для этого стараюсь?.. Ради острых ощущений?.. Нет! Я не могу быть такой жесткой, как ты! Бедная Джес.
— Сейчас не время говорить о Джес, — он еще хуже, чем я думала. — Лучше поговорим о нас… Между нами что-то есть… Ты ведь тоже это чувствуешь?! Я хочу разобраться — понять, что возникло между нами, — все это, конечно, здорово, но я не имею права заводить интрижки с почти женатым клиентом.
— Джес это не понравится…
— Сдалась тебе эта Джес! — рассердился Джордж. — Она точно не будет против, ведь Джес не…
— Прекрати! — мне было противно такое слышать.
— Нет. Сначала я должен все тебе объяснить, — настаивал Джордж. — Понимаешь, Джес — это моя…
— Она твоя невеста, Джордж! Я не забыла! А вот ты… Ты, кажется, обо всем забыл. О чести в первую очередь! — я не хотела отчитывать взрослого мужчину, но у меня не было выбора. — Джес же любит…
— Да послушай же ты меня! Джес не…
— Это ложь! Ложь! Прекрати! — чтобы не слышать оправданий, я закрыла уши. — Я не хочу слышать! Ты заврался! Мне нужна правда. Правда, Джордж! — мои руки безвольно опустились. — Только она…
— Хорошо. Если ты хочешь правды, я тебе обо все расскажу — я не могу без тебя, Алена. Слышишь? Я что-то к тебе чувствую, — какая прелесть… — И я знаю, что ты что-то чувствуешь ко мне! Это даже не влечение… Это нечто гораздо больше! — мне было жаль расставаться с Джорджем, но я должна была. — Я принял очень важное решение, — оу, я тоже. — Ты должна стать моей женой…
— Джордж, я не смогу организовывать твою свадьбу… — я чувствовала, что влюбилась по уши. — Да, я понимаю, что это все неожиданно. Но ты можешь ничего мне не платить, — я была настроена о-очень решительно. — Если надо, я попробую найти себе замену.
— Аленушка, ты меня слышишь?.. — я ничего не хотела слышать. — Мне не нужен организатор, — вот и здорово, — мне нужна жена. И я хочу, чтобы ты ею стала…
— Нет, я не смогу больше с тобой работать… Все очень сложно…
— Черт возьми, Алена! Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж!
— Кто тебе разрешал на меня кричать?! — нервы были на пределе. — Я не смогу… Что? Что ты сказал?.. — я находилась в полнейшем шоке. Казалось, у меня какое-то помутнение. — Ты предложил мне выйти за тебя замуж?..
— Именно! — Джордж смотрел с вызовом. — Фух… Спасибо господи… — Корнуолл вдруг расслабился. — Наконец-то ты меня услышала…
— Но как я могу стать твоей женой? — я пыталась отчаянно вспомнить, не билась ли сегодня головой… — А как же Джес?..
— Джес — просто свинья, — я была в шоке от того, как Джордж Корнуолл легко оскорбил свою невесту.
— Не говори так! — во мне проснулась женская солидарность. — Ты не можешь оскорблять девушку, на которой собрался жениться, — какой хам… — Так нельзя, Джордж! Разве ты не понимаешь этого, нет?..
— Аленушка, послушай меня. Джес даже не существует, — нет, я точно сегодня билась головой. Угу. И не один раз. — Она, конечно, существовала раньше, но… Джес давно умерла. Вот так вот. Понимаешь? — нет,