— Что же, если не разбираешься в подобных делах — найди человека, который смыслит в организации. Но! Он должен быть не из нашего круга. Кто-то такой, кто не станет задавать неудобные вопросы. Не знаю, есть ли в твоем окружении знакомые свадебные организаторы, но я уверен в том, что они есть в королевстве, — взгляд Питера стал немного проясняться. — Я верю в тебя, друг! Ты точно справишься.
Некоторое время Питер молчал. Я тем временем думал о том, как мне выгодно использовать для себя возникшую ситуацию. Времени у меня был предостаточно. М-да. Несмотря на то, что Питер помогал мне не первый год, ему еще не приходилось заниматься подготовкой к свадьбе, тем более к моей. Хм. Возможно, Питеру бы и удалось соскочить, если бы его боссом был не я, а кто-то другой, но со мной подобный номер не пройдет. Если ты чего-то не можешь, то нужно обучиться этому. А если оно того не стоит, то лучше доверить дело профессионалу. В любом случае, этим должен кто-либо заняться…
— Год назад моя двоюродная сестра выходила замуж, — о, я помнил об этом — Питер еще тогда просил выходной… хочу заметить, что сделал он это первый раз за пару лет, но я все равно надеялся, что тот раз был последний. — Так вот, — щеки Питера покраснели, а глаза засветились — сразу видно, что друг любил свою сестру и был рад за нее, — для подготовки своей свадьбы она привлекала организатора… Так что, Джордж… Мы спасены! — это точно. Конечно, я понимал, что мне в любом случае придется решать организационные вопросы, но хотя бы выбор разной бутафории не будет лежать на мне либо Питере. И слава богу.
— Я знал, Питер, что ты меня не подведешь, — это не было лестью. — Тебе нужно встретиться со своей сестрой и все с ней обсудить, — хотя… мой личный помощник сейчас нужен был мне здесь, — а лучше всего — узнай у Аннабель, как связаться со свадебным организатором. Я хочу, чтобы вы договорись с ним о встрече. Да! Можешь не скрывать от сестры, что тебе нужно организовать торжество для меня. Думаю, она девушка умная — и знает, что трепаться о таком никому не следует, — я действительно не сомневался в Аннабель, ведь Питер был весь в сестру — надежный, собранный и… еще раз надежный. — Но больше о свадьбе никто не должен знать, только ты и Аннабель. И ваш консультант, само собой.
— И невеста! — добавил мой друг Питер. — Если честно, я считаю, что именно невеста должна решать такие вопросы, а не помощник жениха, — не понял… Питер решил отказаться от возложенной на него миссии? Или мне показалось? — Ты не подумай, что я не хочу заниматься этой свадьбой — просто мне страшно, что Амели может не понравится, как я решу некоторые вопросы… — я не совсем понимал, к чему тут Амели… О-о-о, выходит, Питер решил, что я женись на ней? Какая нелепость! Хах! Я бы не стал этого делать даже в том случае, если бы Амели была последней девушкой на земле. Впрочем, в таком бы случае, наверное, стал… Но только в этом! — Она же будет невестой? Я правильно понял?..
Одного взгляда хватило для того, чтобы Питер понял, как он ошибся. Да, периодически я был суров.
— Ладно… Все ясно. Ты не собираешься жениться на Амели, — я лишь одобрительно кивнул — как бы подтвердил то, что Питер все понял правильно. — С этим мы разобрались. Но позволь спросить, есть ли у тебя на примете другая невеста? — Питер знал, в какую сторону следует копать. — Ведь она есть? Правда?.. — разочаровать друга мне не хотелось, поэтому Питер прямой ответ на вопрос не получил.
— Можно и так сказать, Питер. Можно и так сказать… В любом случае, это не твоя забота, — ну да, я не собирался заставлять помощника искать мне невесту. Кажется, не собирался. Посмотрим… — Твое дело — взять на себя список приглашенных, в нем должны быть все нужные нам люди, ну и, конечно, заняться переговорами со свадебным консультантом. Справишься?
— Хорошо, Джордж, я найму консультанта. Но ты встретишься с ним сам, — мне не особо понравились слова Питера. Зачем я вообще нужен на подобных встречах? Будем обсуждать оборки на платьях или узоры на чашах для молодых?.. Зачем?! Как можно было догадаться, девчачьи темы были мне чужды. В общем, я хмурился и шумно выдыхал, но бессердечный помощник стоял на своем.
Глава 6
Джордж
— Обязательно нужно будет встретиться с организатором, — Питер еще раз подчеркнул, как это важно, но я все равно не понимал, зачем эти сложности. — Вы даже не представляете, сколько вопросов будет возникать во время приготовления к свадьбе, — я уже даже немного жалел о том, что решил жениться. — И никто не сможет их решить, кроме жениха и невесты! А если вы прикажете мне заниматься всем, то рано или поздно возникнет множество вопросов к наследнику Корнуоллов. А мы не хотим лишних вопросов. Правда? — вопрос не требовал ответа, но я ответил.
— Да, Питер. Лишние вопросы мне не нужны, — я поставил многое на карту — свою свободу, так что не хотелось бы чтобы все сорвалось… Конечно, я не собирался становиться примерным мужем на самом деле, но мне было трудно воспринять тот факт, что скоро я потеряю статус холостяка. А ведь я им так гордился…
— Если организатор пронюхает, что вы не выбрали невесту, боюсь, что возле вашего дома выстроится целая толпа барышень — в надежде стать избранницей завидного холостяка Джорджа Корнуолла. Ну а самое печальное то, что за претендентками на ваше сердце обязательно выстроятся члены совета — им захочется непременно узнать, что затеял президент компании «Джемы от Корнуоллов» и зачем он это сделал. Так что не будем бросать псам косточку.
— А если… — начал я, но Питер не позволил мне закончить. Сегодня он был непреклонен как никогда.
— Только подумай, Джордж, сколько заметок выйдет в газетах… — о нет… — Известие о твоей свадьбе разлетится по всему королевству. Так что у Тревора появится время, чтобы придумать хитрый план — и ваша жертва окажется напрасной, — мой друг прекрасно меня понимал. И он был прав — мне нельзя допустить того, чтобы о свадьбе узнали раньше времени.
— Хорошо, Питер, я все понял. Считай, ты меня уговорил, — Питер только фыркнул на мои слова. Да, я понимал, что веду себя, как упертый юнец, но мне действительно страшно не нравилась свадебная лихорадка. Недавно я считал, что никогда не женюсь. И вот теперь… Боже, я сам подставляю свою шею под ярмо! Это просто конец… Правда, Питеру лучше не жаловаться — слушать нотации я не любил еще больше, чем говорить о предстоящей женитьбе.
— Надеюсь, вы понимаете, во что ввязываетесь. Свадьба — это навсегда, так что… — о, тут я готов был поспорить, — отнеситесь к выбору серьезно, Джордж, — угу.
— Я встречусь с этим организатором и обсужу с ним основные свадебные моменты, — я надеялся, что организатор окажется парнем и не станет задавать лишних вопросов, либо это будет умная женщина, которая и так знает, как и что ей нужно делать. — Но дальше я участвовать в таком не собираюсь… Ты должен поговорить с сестрой, Питер! Пусть договориться о встрече. На сегодня… — чем раньше я все решу, тем спокойнее мне будет дышаться. — Да! Чуть не забыл! Мне нужен список, Питер. Список…
— Список гостей, — улыбнулся помощник. — Я помню. И обещаю справиться с этим в короткие сроки.
— Замечательно. Я ни минуту в тебе не сомневался, друг. Но сначала мне нужен другой список…
— Другой список? — переспросил Питер. При этом выглядел он слегка растеряно. — Хорошо. А какой?
— Список кандидаток на роль моей жены! Это же логично, — я немного сердился из-за того, что Питер отнимает у меня время, которое можно было использовать на благие дела. — Хочу, чтобы ты подумал и выбрал, кто из барышень подходит на роль моей жены. Лучше смотреть дев из нашего королевства — не хочется слышать сплетни о заговоре… Если девушка все же будет не отсюда, мне важно, чтобы у нее присутствовала деловая жилка. Она должна понимать, с какой целью заключается этот брак.
— Кхм. Вы уверены? — но я не стал отвлекаться на вопросы Питера — нужно было сказать ему о других своих требованиях. Они тоже много для меня значили.
— Меня интересуют кандидатки с очень хорошей репутацией — никаких браков, разводов или тайных любовников. Стоит включить в список невинных дев не моложе двадцати пяти лет, — мне показалось, что Питер настроен скептически. По крайней мере, он за последнюю минуту фыркнул несколько раз.
— Оу. А вы требовательны… — конечно! Я же не свеклу на рынке выбираю — а девушку на роль жены. — Мне в последнее время не встречались взрослые и разумные женщины с деловой хваткой, да еще и без опыта прошлых отношений. Понимающая, невинная и деловая — это все о трех разных женщинах. Понимаете, Джордж?.. — конечно, я понимал, к чему клонит Питер, но был с его мнением не согласен. — Вы уверены, что вам нужна именно деловая девушка?.. Не лучше притвориться, что вами руководят настоящие чувства? Все девушки хотят верить в любовь. Особенно, если речь идет о любви настоящего принца…
— Да, Питер. Мне нужна именно такая девушка — я должен быть уверен, что она понимает, зачем мне жениться. Важно, чтобы она не строила иллюзий насчет меня. Иначе я потрачу уйму нервов, которые мог истратить на что-то другое — на устранения Тревора, к примеру. Если же ты подберешь слишком наивную девушку, мне придется с ней мучиться, ведь я не собирался делать кого-то счастливым. Для меня важней всего семейный бизнес… Только он имеет значение. И растрачиваться на обхаживание жены я принципиально не собираюсь. Надеюсь, ты все понял.
— Я все понял, Джордж. Вам нужна понимающая и всепрощающая невинная двадцатипятилетняя девушка. Что может быть проще?! Осталось только связаться с ближайшим монастырем — и они пришлют парочку подходящих кандидаток, — я не стал тратить силы на пререкания с помощником. Если друг решил поумничать, то он имеет на это право — задание у Питера не самое легкое… Но он справится!
— У меня будет еще одно поручение, — остановил я Питера. Он как раз собрался уходить. — Ты должен купить очень красивый букет и… — мое внимание привлекла лежащая в корзине газета, — и побеспокоиться о том, чтобы его доставили Амели, — о да, я говорил об «очередной девушке» с благотворительного вечера. — Не забудь о записке. Хорошо?