— И чем он тебе так нравится? — незамедлительно поинтересовалась я у своей новой подружки. — А?..
— Холод учит нас любить тепло, — и то верно… Иногда казалось, что в теле этой девочки живет очень умная старушка. — Так что там с теплом? Котел включать не пробовала? — пф, не пробовала… Я-то на самом деле не только пробовала, но и включила, вот только «дубэо» на дворе оказался сильнее котла.
Вполне ожидаемо.
Ага, наш котел сто процентов появился раньше, чем холод. По крайней мере, выглядел он так, словно возле него еще трицератопсы и велоцирапторы свои вертлявые хвостики пытались нагреть, но ничего у них не вышло — все вымерли.
— Блин, я совсем замоталась… К тебе же сегодня клиент обещал забежать! — о-о, запахло денежками и теплом. — Правда, он давненько к нам зайти обещался, но секретарь несколько раз переносил встречу.
Еще и секретарь имеется. Точно к деньгам!
— Похоже, девушка деловая. Такая может заплатить за полный набор услуг, — надеюсь. Эх, жаль, что холод у нас тут собачий. Сидим с Лизочкой, как к морозильной камере… Только дела нас и спасают. Угу, которые мы сами себе регулярно придумываем. — Может, после заказа и котел новый поставим.
— Сначала за свет заплатим, — немного испортила я подруге настроение. — Иначе его скоро отключат. А это значит, что придется торты при свечах делать, — ну а со свечками у меня отношения натянутые.
С какого времени? С того самого! Когда я травы волшебные жгла, чтобы помощника в короне к дому своему приманить. Приманила, называется! Дом взорвала, себя в небо запустила… Надеюсь, что хотя бы Пушка не укокошила.
Единственная плюшка имелась — подаренный тетушкой Софой шанс бизнес-леди себя почувствовать.
— Чуть не забыла… Секретарь говорил, что у заказчика аллергия на белок… — а вот это уже проблемка. — Нужно будет чем-то заменить. Но чем?..
— Горошком! — пришла в мою голову гениальная идея, но, кажется, Лизочка меня не поняла. — Можно белок отваром из-под горошка заменить… Серьезно… Клянусь! В общем, Лиз, ни о чем не переживай — я справлюсь.
— Точно?..
— Конечно! Все будет круто! Так что, марш, отдыхать! — я действительно знала, как нам выкрутиться.
Помню, как я делала бизешки для девичника. А там все девочки — веганы. Ага! Это когда не ешь ни мяса, ни рыбку, и даже на творог с яйцами не смотришь. Вот это я с заказом намучилась. Но он того стоил, гад такой — теперь вот голову мне ломать не нужно. Времени-то на эксперименты не осталось.
Сейчас быстро баночку с горошком открою и ка-ак начну удивлять. Уверена, что клиентка не сразу мне поверит, что в сладостях нет белка. Ну а когда я ей докажу, то тут же на все королевство смогу прославиться. Это же сколько я девичьих талий здесь спасу… На горошке можно даже мазик делать.
Я до сих пор не могу себя простить за то, что такую полезную вещь раньше выливала. Транжира я…
— А как клиентку зовут? — спросила я у притихшей Лизы. Похоже, она до сих пор переваривала мое ноу-хау с горошком. Вид при этом у нее был крайне озабоченный. — Имя тебе ее называли или нет?
— Кажется, Джорджа. Точно! Джорджа! Я уверена. Ну почти… Помню, что имя у меня с цветочком ассоциировалось, — м-да. Никогда не слышала о букетах из джордж… Возможно, в моем мире такие просто не водятся. — Если ты ее поразишь, то мы точно подымимся! — о, мне бы сколько энтузиазма.
Хотя я никогда унылым пирожком не была, но на фоне Лизы выглядела законченной пессимисткой. Ладно… Справимся. И нос вешать не станем.
— Может, тебя это имя еще на что-то наталкивает, нет? — я действительно была удивлена, что Лизочка ничего о клиентке не рассказывает. — Ты, случайно, не знаешь, кто это?.. — подруга пожала плечами — все было понятно без слов. — Вот у меня какое-то наваждение… — да-да, так и было. — Мне кажется, я где-то уже слышала о нашем «цветочке», — возможно, это просто глюки — от холода.
— Нет, не наталкивает. Да и секретарь много не говорил… Они там, похоже, вообще не разговорчивые, — ну и ладно. — Помню, что секретаря звали Питером. Да, так и было. А еще он что-то говорил о своей сестре, — хм. — Кажется, она услугами нашего агентства пользовалась. Как же звали эту девушку?.. Не помню, блин!
— Ничего страшного, — успокоила я Лизочку. — Ты хорошо отработала на этой неделе… Так что я даю тебе выходной! — Лизка запрыгала на одной ножке вокруг меня, а затем бросилась обниматься… Хех.
О, если честно, я ее отпустила из корыстных побуждений — уж больно мне хотелось самой тортиками заняться. Особенно, если это тортики из отвара горошка… Как говорила моя бабушка: «Нет человека более опасного, чем находчивый человек».
Так что я планировала еще несколько капканов расставить, чтобы наша гостья точно была наша. Ага. Жаль, что я не знала, кто сюда действительно придет. Возможно, я бы тогда не дергалась и предпочла остаться наедине с тетушкиными кошкодемоном, даже с Эбби, чем с загадочной новой «клиенткой».
Глава 9
Алена
Третий раз просить Лизочку отдохнуть мне не потребовалось. Так что уже через минуту я услышала, как за подружкой закрылась дверь. И только после этого я громко выдохнула. Ну а раньше времени я не рисковала — чтобы Лизка ничего не заподозрила.
Нет, Лиза — девушка приятная, но в глубине моей души сидел милый интроверт, которому жизненно необходимо хоть иногда побыть одному. Рецепты там разные обмозговать или чуточку расслабиться.
— Божечки, кажется, я не готовила целую вечность, — конечно же, это было преувеличением. Тортики я пекла всего лишь несколько дней тому назад. Правда, для кондитера-маньяка такой срок — вечность.
Некоторое время я прыгала вокруг котла, словно хотела придать ему сил ритуальными танцами. Вот только этот твердый чугунный товарищ даже не думал о том, чтобы мне немножко помочь.
Больше времени у меня не было — нужно в срочном порядке лететь за горошком и активно колдовать.
Ага. Хорошо, что с этим все сложилось. Горошек в пищу, по-моему, пригодный, открывалка имелась, руки из копчика — тоже на месте. В общем-то, я постепенно набиралась уверенности. Несмотря на то, что не знала, чего сегодня ждать. Хех. А ждать мне оставалась недолго. М-да.
Оу! Мне вдруг показалось, что в комнате стало теплее. Но, скорее всего, дело было в том, что я чуток запыхалась. Чуток… Ага. Да я дышала как паровоз.
Придется мне и мисс Джорджу по дому погонять — иначе она нам с Лизочкой точно выговор сделает.
А пока я бегала из комнаты в комнату, пытаясь найти хоть одну чистую мисочку, где можно готовить безе, Эбби активно скреблась, но я до конца не поняла, где она находилась и куда собиралась слинять — возможно, на улицу, как и ее вредная сестрица. Ага, уже было такое.
О-о-о. Как вспомню тот случай, так и дрожь пробирает…
Если обычные кошки любили гулять по крышам, то у Дороти были свои увлечения — она копошилась в кустах, грызла ветки, наверное, тренировалась перед тем, как на меня напасть, ну а затем валялась в грязи. А мне ее потом нужно было купать и вычесывать… Да, вычесывать. Чего такого? Ну да, ну да…
Вы когда-то расчесывали разъяренную львицу? Нет?.. Тогда вы вряд ли поймете, что и с какой силой сжималось у меня, когда я пыталась привести своенравную кошку в порядок. Не знаю, как с ней жила тетушка Софа и по какой причине ее Дороти слушалась. О-о, я была уверена, что она слушалась. Угу.
Счастливая… Я тетушке немного завидовала. Вот меня в доме никто слушаться не хотел! Даже котел!
В общем, сделать меренгу я не успевала, но у меня осталось пару минут, чтобы заняться собой — хотя бы умыться и сменить застиранный свитер на кардиган, а притрушенные шерстью домашние брючки — на юбочку-карандаш. Нужно произвести на гостью хорошее впечатление — чтобы не подумала, что мы тут с Лизочкой веники вяжем. Мы ведь серьезная организация! Да-да. Только немного соберусь…
Божечки…
Так, Аленушка. Отставить панику!
— И ты, Эбби, тоже оставь — эта дверь ничего тебе не сделала, — бросила я кошке, пролетая рядом как комета. Но стоило на секунду остановиться, как у меня из глубины души стало подниматься не очень хорошее предчувствие. Прям неважнецкое, скажу вам честно. Ну такое себе… Довольно мерзостное.
— Мяу-ау, — матюгнулась Эбби. Поглядите-ка на нее! А с виду такая культурная… Ну и злобная. Ага.
— Нет, я бы, конечно, могла пойти на уступки, но ваша хозяйка меня яйцами закидает, — хах! Нет, не теми, которые она у меня из-за пазухи в первый день знакомства вытаскивала. — Так что мой ответ — нет. И не смотри так! Ты уже забыла, какой «красоткой» Дороти домой вернулась прошлый раз? Или ты просто хочешь, чтобы я тебе сегодня искупала? — вот в этот самый момент Эбби чуть успокоилась.
Скорее всего, представила себе эту картину. Я же такое представлять не рисковала… Ну не любила я фильмы ужасов! У меня и без них адреналин, где положено играет. Хе-хе… Да и там, где не положено — тоже. Угу. Я в этом уверена. Да что там уверена?! Я это чувствую!
Но я все-таки прониклась к Эбби чувствами — и только поэтому до сих пор продолжала с ней болтать.
Действительно, единственная причина, по которой я все еще не ушла — моя сентиментальность. Мне стало невыносимо жаль Эбби — что ей приходится сидеть со мной, а не играть под кустом с котиками.
Наверняка, по этой же причине сбегала Дороти — чтобы найти себе новых друзей. Сестра, наверное, у нее уже в печенках сидела. Угу, и это место Эбби точно получила заслужено. Такая вот она вредная…
— Да, малышка, — я поддалась первому порыву и погладила Эбби по голове, от чего дьяволица знатно так обалдела, — я тебе прекрасно понимаю. Тебе скучно со мной. Но мне велено беречь вас и кормить. И никогда не выпускать на улицу. Все понятно? — надеюсь, тетушка не узнает о том случае с Дороти.
— Ма-а-у-а-а, — Эбби определенно что-то беспокоило. Я в этом не сомневалась — поэтому была готова отдать удавшийся бисквит на съедение, если ничего такого на самом деле не было… — Ма-а-м-а, — она только что сказала «мама»? Вы это слышали? Ну и вот как после такого оставаться при уме-разуме?!