Стас угрожающе навис над Эми. Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть в лицо Стасу. Они оба были разозлены и тяжело дышали, сдерживая все обидные фразы, которые рвались наружу.
— Мы провалимся, — Эми шептала, потому что в горле стоял болезненный ком.
— Не думаю, — Стас неожиданно впервые улыбнулся так, как делал это во сне Эми.
Его ладонь коснулась её локтя, скользнула по плечу и замерла на шее. Эми неосознанно закрыла глаза и наклонила голову, когда Стас большим пальцем погладил её по щеке.
— Вот, сейчас ты похожа на влюблённую женщину, — сказал Стас и убрал руку. — Тебе всего лишь нужно вжиться в роль.
Эми распахнула глаза и замахнулась, чтобы влепить пощечину.
Глава 20
Стало обидно и больно. Опять он играется, а в Эми даже при банальном прикосновении поднимается буря, с которой она не может справиться.
Рука не достигла щеки Стаса. Он перехватил запястье и резким движением завёл Эми за спину. Они оказались буквально нос к носу.
— Я не игрушка, — прошипела тиана.
Глаза Стаса вспыхнули глубоким ультрамариновым светом. Эми услышала тихое невнятное ругательство, а потом почувствовала губы Стаса на своих. Он целовал настойчиво, но неторопливо, будто исследовал и требовал следовать за ним.
В голове Эми слабыми искрами догорали рациональные мысли о том, что это неправильно. Но её закружило в водовороте чувств, из которого она не могла, да и не хотела выплывать. Она, как во сне, следовала за Стасом. Сердце груди трепетало.
Поцелуй прервался так же неожиданно, как начался. Стас отпустил руку Эми и отстранился. Его взгляд скользил по лицу тианы, будто искал что-то, какое-то объяснение. Стас несколько раз порывался что-то сказать, но в итоге промолчал. Он отошел к окну и посмотрел вдаль.
— Предлагаю не водить друг друга за нос. У нас есть еще пара ночей до того, как мы выполним условия свитка и разбежимся. Секс и никаких обязательств, — ледяным тоном сказал Стас. — Ну и продолжим играть в искренние романтические чувства на публике.
Эми была в шоке от этого бесстыдного предложения. Да, ей приходили разные мысли в голову за последние пару дней. Но отдать себя мужчине, который не чувствует к ней ничего…
— А ты любишь играть, — еле слышно проговорила Эми и закусила губу.
— Ты тоже, — бросил в ответ Стас, взяв со столика браслет. — И твои игры намного жёстче моих. Не скажешь, откуда он у тебя?
Стас покрутил браслет в руках и надел на руку. Эми показалось, что браслет сверкнул синим цветом и погас.
— Все дорогие людям вещи, если теряются, попадают к нам. В архив. И мы иногда можем их вернуть хозяину. Обычно это списывают на магию высших сил. А это всего лишь мы.
Стас хмыкнул и направился к двери:
— Нам пора на завтрак. Судя по тому, сколько времени ты проводишь в человеческом теле, еда тебе нужна тоже человеческая.
Эми перекрестила руки на груди, собираясь протестовать. Стас задержался у двери и, вопросительно выгнув бровь, посмотрел на тиану. В животе Эми громко заурчало, отчего она удивленно посмотрела сначала на него, а потом на Стаса.
— Тебе твоё тело намекает, что я прав. Но если хочешь, можешь дальше делать себе хуже, — Стас вышел за дверь и почти закрыл её, когда Эми все же побежала следом.
Завтракали Стас и Эми почти в полном молчании, лишь изредка перебрасываясь просьбами подать что-то со стола. Каждый был погружён в свои мысли и сомнения.
Почти вся еда показалась Эми в этот раз безвкусной. Она механически жевала, вспоминая, насколько опьяняющим оказался поцелуй Стаса и отрезвляющим его предложение стать его любовницей.
Сразу после завтрака они встретились с Борусом и Леоной.
— У дальней башни нас уже ждет воздушная яхта, — довольно сказала она. — Я уговорила в это раз Боруса, чтобы никого лишнего на борту не было. Только капитан, мы с тобой и наши девичьи секреты.
Борус явно был недоволен и нервно поправлял лацканы своего пиджака.
— Отпустил только потому, что за штурвалом будет лон Жозеф, — проворчал дракон. — Он лучший среди капитанов.
— Лон Борус, возможно, все же стоит отправить охрану с ними? — уточнил Стас.
— Ни в коем случае! — вмешалась Леона. — Нас будут отвлекать от планирования вашей помолвки!
Борус снова поправил лацканы и хмыкнул. В душе Эми поселилось тревожное предчувствие. Но, глядя на уверенность и весёлый настрой Леоны, тиана постаралась их от себя отогнать.
Яхта была огромной. В ней могло поместиться несколько комнат и, как показалось Эми, целый бальный зал. Женщины перелетели на яхту с помощью плавающей платформы, капитан снял удерживающие судно у башни заклинания, и они отправились в воздушное путешествие.
Стас
Стас покрутил на руке браслет, как делал это в детстве, пока отец не увидел и не сжёг его. Стас точно был уверен, что от единственной вещи, напоминавшей ему о матери, остался только пепел. Так же как и в том, что браслет, оставленный Эми настоящий, даже с той же царапиной, которая осталась на одной из бусин от того, как он перелезал в соседний огород за яблоками.
Значит, магия тиан была сильнее, чем он мог предположить, и гораздо более необычна и интересна. Стас гадал, что же пришлют из архива. Какая тайна скрывается за этими непонятными существами.
С этими мыслями Стас зашел следом за Борусом в его рабочий кабинет.
— Присаживайтесь, Эстас. Вопросов много, давайте сразу к конкретике перейдём, — предложил он и передал Стасу папку.
Такие переговоры Стасу нравились. Никаких лишних расшаркиваний и увиливаний. Все четко и по делу. Помимо этого Борус оказался въедливым и неторопливым, чем вызвал ещё большее уважение у Стаса.
Единственным раздражающим фактором оказался рыжий. Он пришел где-то спустя час и сразу начал совать свой нос во все папки, комментируя где и что может быть опасно для академии. Время от времени он тыкал пальцем в документы. Рыжий утверждал, что заселение в совместное общежитие и магов, и драконов приведет к стычкам между ними, потом что ведьмы просто не дадут драконам спокойно учиться. Что местная защитная сеть будет считать магов посторонними.
После пятой подобной фразы Стас готов был наложить на него заклинание немоты. Борус тоже изрядно устал от этих комментариев, поэтому внезапно “вспомнил” об очень важном деле в городе.
Рыжий по просьбе лона Боруса был вынужден покинуть кабинет. Но даже несмотря на это, переговоры затянулись на весь день оставались далеки от завершения. Несколько раз Борус невзначай задавал вопросы об Эми. Стас, к своему удивлению, рассказывая о ней, каждый раз улыбался.
Ближе к вечеру небо затянуло тучами. Начался дождь. Борус все чаще начал поглядывать на часы, заметно нервничая.
— Все хорошо, лон Борус? — не выдержал Стас.
— Они должны были вернуться два часа назад, — крутя в руках перо ответил Борус.
Глава 21
Эммануила
Эми расположилась в шезлонге на корме рядом с Леоной. Свежий ветер развевал ее золотистые волосы, так что ей постоянно приходилось заправлять прядки за уши.
— Лона Леона, что мне ждать от этой удивительной прогулки? — простодушно спросила Эми.
По легенде, придуманной Стасом, она была не обладающей выдающимися магическими способностями ведьмой из обнищавшего рода. Поэтому она могла не вызывая подозрения спрашивать о том, что было доступно лишь элите.
— Мы пролетим над хребтом вдоль побережья, полюбуемся на бухты с высоты птичьего полёта и вернёмся к нашим дорогим мужчинам, — улыбнулась Леона и похлопала Эми по руке. — Уверена, тебе понравится.
— Конечно, это будет просто сказочно, — тиана ощутила, как Леона будто вспыхнула, излучая Ти.
Конечно, Эми было не в новинку смотреть на всё с высоты. Но сейчас, без необходимости напрягаться и махать крыльями, путешествие было настоящим отдыхом.
Леона встала с шезлонга и подошла к перилам.
— Посмотри, Эми, — указала она рукой вниз. — Мы сейчас как раз над той небольшой бухточкой, где мы были вчера. Посмотри, как она прекрасна с высоты.
Эми тут же подскочила, подошла к Леоне и перегнулась через перила, чтоб получше рассмотреть это место. В бухте тиана что-то почувствовала. Нечётко, смазано. Что-то неуловимое: смесь искренней любви и отчаяния. Она не смогла понять, с чем это было связано, и все из-за этого эгоистичного мага.
— А с бухтой связана какая-то интересная история?
Леона грустно вздохнула:
— Ты же знаешь, что я преподаватель Истории и Легенд? — она потерла глаза. — Я собираю разные истории и традиции. Обычно студентов устраивает примета, что в этой бухте надо поцеловаться. И, надо сказать, они делают это часто и самозабвенно. Некоторым после этого приходится жениться и воспитывать маленьких драконят.
— Но всё же не ограничивается просто необходимостью поцеловаться?
— Ты проницательна, милая. История бухты — грустная история любви. Как и многие другие подобные, — Леона повернулась к Эми. — Но ведь именно грустные истории чаще остаются в памяти народов.
— Расскажите мне, — попросила Эми, — пожалуйста.
— Из меня не самый лучший рассказчик легенд. Но я попробую. Говорят, что ангелы иногда спускаются на землю. И вопреки всем правилам влюбляются в людей. В тот раз ангел спустился и принял человеческий облик. Ненадолго, просто посмотреть, как живут люди.
Ангелы? Могла ли это быть история о тианах? Эми напряглась и вцепилась пальцами в перила. Леона продолжила рассказ:
— На земле он встретил прекрасную молодую девушку и влюбился до беспамятства. Так, что привязал себя к ней. Но не знал он, что просватали её уже родители за сына старосты. Обвенчали девушку с нелюбимым женихом, да толку-то в этом не было: под сердцем носила она уже сына ангела. Не смог с этим сын старосты смириться и убил ангела, сбросив его со скалы как раз в ту самую бухту.
Эми в шоке округлила глаза и прикрыла рот рукой.
— Да, милая. Зависть и ревность и не на такие безрассудства толкает, — грустно покачала головой Леона. — Спустя несколько месяцев родился младенец, у которого были синие глаза того самого ангела. А девушка не выдержала жизни без любимого да и сошла с ума.