том, как однажды ангелы навсегда покинули Землю. Они действительно с незапамятных времён живут в этом мире, больше похожем на пустошь.
— Эммануила! Совет отказал в твоем прошении, — к Эми подошёл её единственный близкий друг, кандидат на вступление в Совет.
— Фейр, ты так это преподносишь, будто в этом есть что-то удивительное, — она не хотела, чтобы он увидел её слёзы, поэтому подтянула ноги, обхватила себя крыльями и положила голову на колени. Она была эмоциональна, в отличие от остальных. Все тианы, казалось, были сделаны из камня. От них невозможно было дождаться ни радости, ни злости. Фейр, хоть и был её другом, тоже был непроницаемым тианом.
— Но ты сама виновата. Ты же всё делаешь им назло, — в голосе не слышалось сочувствия. Скорее, даже слабые нотки удовлетворения.
Эми поморщилась.
— Они не отпускают меня, потому что я полукровка? Вот скажи, разве это честно?
— Ты накручиваешь. К тебе особые требования, но закон есть закон, — Фейру надоело разговаривать с затылком Эми, и он тоже присел рядом на камень и заглянул ей в лицо.
В льдистых глазах отражалось непонимание.
— Я хочу на Землю. Ты видел их восходы? Вглядывался в россыпи звезд?
Эми искренне пыталась донести до него свою мысль, но всё было безрезультатно.
— Зачем? — Фейр непонимающе посмотрел на Эми. — Посмотри, разве то, что ты видишь, не прекрасно? А разве делать людей счастливыми не прекрасно?
Эммануила всмотрелась в его лицо и только покачала в ответ головой. Она уже привыкла, что её никто не понимал. Она была отдельно ото всех: её тянуло на Землю, все задания выполняла не так, просила того, что ей никогда не получить.
— Но в это раз Совет удивил своим решением, — Фейр протянул подруге свиток.
Эми спешно его развернула, и пробежалась глазами по строчкам.
— Это серьезно? Если я выполню это задание, то меня отпустят?
— Да. Туда, куда ты захочешь. Даже на землю. Но тут главное — это “если”, — с усмешкой сказал Фейр и откинулся на спину, сложив крылья по бокам.
Его упругие кудри цвета горького шоколада, как у всех тиан, кроме Эми, рассыпались по гладкой поверхности камня.
— В смысле? Не было ещё ни одного создания, которому я бы не смогла помочь, — возмутилась Эми.
— Да, я в курсе твоих нестандартных методов, — Фейр усмехнулся. — Видишь ли, Эммануила. Этот маг непробиваемый, от него все уходят. Ты уже пятая, кого к нему ставят.
Эми присвистнула:
— И кто же имел счастье поработать с ним до меня?
— Виттория, Стефан и еще двое из Совета. Сама понимаешь, их имена никто озвучивать не станет, — Фейр накрутил на палец светло-золотой локон Эми. — Может, откажешься? Что тебя туда так тянет? Мне скоро место в Совете дадут и позволят создать Дом.
Эми было жаль, что она никогда не видела Фейра как своё будущее. Но она мечтала о любви, которая была у мамы. И точно знала, что не сможет жить спокойной жизнью хранительницы Дома без возможности бывать на Земле. С Фейром было бы безопасно, но это означало отдать себя всю. Эми была из другого теста, другой силы. Уникальна, своенравна, мыслила нестандартно.
— Фейр, мы уже говорили об этом. Я считаю, что Дом — это не просто двое под крышей…
— Да-да-да, это единство порывов и стремлений. А у нас они совсем разные, — закончил за подругу Фейр и отвернулся. — А еще россказни твоей мамы о любви.
— Ты знаешь, а ведь люди именно Дом называют семьей. И внутри семьи они любят друг друга…
— Ты все видишь слишком радужно. В общем, дело этого парня в библиотеке в секции “Необычные случаи”.
В тот момент Эми решила, что этот «Эстас», кем бы он там ни был, станет её дверью на Землю. Она сделает для этого всё возможное и невозможное.
Планы Эми не проваливались до этого ни разу. Но и с человеком она ни разу нос к носу не сталкивалась. И не лежала, прижатая к полу горячим мужским телом. Наверное, потому теперь, после встречи, реагирует так… странно. С замиранием сердца.
Эми жалела, что, желая доказать Стасу, что ее не испугать, согласилась стать его невестой. Даже временно. Даже на её условиях. Он слишком жёсткий и опасный. А вся идея казалась просто сумасбродной. Более того, Эми совершенно не понимала, почему все еще сидит в его комнате, а не сбежала подальше. Ведь, по сути работу она сделала, браслет спрятала.
Ей казалось, что если она сейчас улетит, то ошибется, не узнает чего-то важного.
— Я согласен, — в тишине громом прозвучал голос Стаса.
Всё. Теперь игра началась.
Глава 3
Эстас
— Демоны! — выдохнул Стас и сел на кровать, когда исчезла Эми.
«Что это было? — всматриваясь в пустое место, спрашивал себя Стас. — Серьезно? Не может быть. Скорее всего, кто-то из ковена узнал, что мне когда-то мерещились странные крылатые существа. Осталось только выяснить, кто ее подослал».
Дальнейшие его мысли были более нецензурными и витиевато закрученными.
Он взлохматил свои волосы и обошёл комнату вокруг. Стас раскинул следящую сеть, на которой не было никого постороннего. Даже соседние комнаты захватил. Пусто!
Потом дотошно изучил углы, заглянул за тумбочки и занавески, высунулся в окно, вышел на балкон. Зачем-то включил и выключил световой кристалл.
Благо дело, гостевая комната Академии, хоть и была комфортной для жизни, не предполагала большого количества мест для пряток. Везде было пусто. Под кроватью нашёлся припрятанный кем-то пучок запрещенной травы, но гостьи будто не существовало. Хотя понятно же, что она точно была: Стас прекрасно помнил ощущения хрупкого, слегка дрожащего, тела в своих руках, да и на плече краснел след от зубов.
Стас сплёл лечебное заклинание и провёл рукой над укусом. Краснота исчезла. А вопросы остались. Не мог же Стас сам себя укусить?
А если ему что-то подсыпали? Он же не проверял, чем его кормили в трактире у подножья скал. Стас прикинул, какие яды как действуют и сколько времени на это нужно. Вряд ли. Это бы началось раньше.
Он решил аккуратно уточнить у охраны, не появлялся ли тут кто-то чужой. Хотя с умением белобрысой исчезать на ровном месте, обвести охрану, даже драконью, вокруг пальца труда не составит.
Поэтому надо было еще в императорскую комендатуру сделать запрос о способностях существ исчезать.
Так, а если Эми была, что ей нужно было в его вещах? Она ведь так и не ответила. Стас твердыми шагами подошёл к чемодану. Провёл пальцами по крышке изнутри. Договор по-прежнему лежал на месте. Стас специально заказывал себе такую модель, где хитрый кармашек скрыт в самой крышке. А потом наложил на него заклинание, отводящее взгляд. Никто, кроме Стаса, не смог бы найти, даже если бы знал, где искать. Остальные вещи вроде бы тоже были на месте. Ну кроме брюк, естественно, которые теперь уже были на Стасе.
Интересная штучка, эта Эми. Стас был бы не против с ней развлечься. Но её не было, а вопрос с “невестой” надо было решать.
Борус действительно был консервативных взглядов. Дракон же. Дикий собственик, убежденный, что серьезным можно считать только того, кто готов к семейным отношениям. Стас непременно должен был прибыть с невестой и показать себя примерным будущим семьянином.
Только вот невесты у Стаса не было, да и жениться в обозримом будущем он не собирался. Во-первых, главой ковена ему не надо было становиться. А, во-вторых, просто напросто не верил в то, что отношения могут дать что-то кроме разочарования. Уже пробовал. Хватило.
Но сейчас ковен находился в сложном финансовом положении. Во многом благодаря действиям главы — единокровного брата Стаса.
Договор с Академией драконов о взаимном обучении стал бы гарантией дотаций из казны Императора, которому взбрело в голову объединить расы империи.
Брат, как обычно, нашёл тысячу и один повод, чтобы слиться с переговоров. Но Стас думал, что, возможно, это и к лучшему. Ещё ни одно начинание брата не заканчивалось успехом. Всё приносило либо убытки, либо травмы для членов ковена.
Прибавить к этому то, что ковен был заинтересован именно в обучении боевой драконьей магии, кому как не главе безопасности герцогства было заниматься договором. А после — можно было спокойно отправляться в столицу.
Стас экстренно нашел «невесту». Ведьмочка была безумно сексуальна, раскрепощена в постели, поэтому ночами, а, вероятнее всего, и днями тоже, скучно с ней бы не было. А еще она была умна, поэтому понимала, что ей ничего не светит.
Однако теперь, после появления в номере белобрысой, возникла новая проблема. Борус уже успел увидеть под ним её. Оставалось только надеяться, что он не сильно успел рассмотреть девушку и между двумя блондинками разницы не заметит. А если заметит?
Стас взял связующий кристалл и прокрутил сообщение, а потом громко, грязно выругался. Его выбранная «невеста», Вейра, написала, что нашла себе более интересное развлечение на выходные и поэтому не приедет.
«Так и знал, что вот этим её «доберусь попозже» не надо доверять. Надо было усадить в свой магмобиль и привезти с собой», — со злой досадой подумал Стас.
Тут в его голове эхом прозвучала фраза Эми: «Судя по сообщению, твоя пара не приедет». Откуда она могла знать? Точно подослал кто-то из ковена. Брат?
Но решать что-то с невестой нужно было срочно. Без неё дракон даже говорить не станет. Искать ещё одну блондинку времени нет. Он, конечно, мог подкупить ведьму. Что она могла запросить?
Платья, золото, артефакты, развлечения? Чистокровные ведьмы слишком их любят. Во всех их проявлениях.
«Надо было договариваться с полукровками», — посетовал Стас.
Стас достаточно рано для себя решил строить карьеру вне ковена. И достиг успеха в системе безопасности империи. Поэтому деньги и связи были. Его ждала должность под боком у самого императора. Но бросить семью Стас не мог, хотя бы в память об отце.
Он провёл над кристаллом связи пальцами и пробормотал текст сообщения.
Стас: Вейра, советую тебе хорошо подумать. В конфликте со мной только минусы. Здесь же только плюсы: горы, воздух, экзотика. Ты. Я. Всю ночь только твои фантазии.