– Вот и замечательно. Потому что бездельники у нас отправляются туда же, куда и крысы, – она выразительно покосилась на высоченную стену, кольцом окружающую город. – Но ты мне нравишься.
Ведьма, несущая Лорану, судорожно кашлянула, хотя до этого не пыталась присоединиться к разговору и старательно притворялась глухой. Похоже, Ядвига не часто разбрасывалась такими словами.
– Ядха, – неожиданно поправили меня, – или Яда. На крайний случай, Ядушка. Ядвигой меня могут называть только двое.
Резко развернувшись на каблуках, она направилась к белому трехэтажному зданию с изумрудной крышей. Я поплелась следом, пытаясь осмыслить её слова и необычное имя. Но вдруг услышала сбоку настороженное сопение.
– Лорана, как ты себя чувствуешь? – спросила, обернувшись к сестре.
Она проснулась ещё когда мы причаливали, но не хотела привлекать внимание и продолжала притворяться, а я подыгрывала ей. Но сейчас в этом нет смысла.
– Я в порядке, – голос сестры прозвучал слабо и неуверенно.
Несколько видений подряд выжали Лисёнка. По-хорошему, ей нужно поспать пару дней…
– Глупости! – раздражённо произнесла Ядха. – После видений нужно принять нейтрализатор отката и как следует разогнать кровь, а не погружаться в мёртвый сон.
– Что?! – от неожиданности я споткнулась и чуть не упала. – О чём вы…
– Я чувствую её Дар и слышу твои мысли. Она медиум, и каждый раз засыпая сразу после видений, тут же попадает в Паутину мёртвых снов. Её туманы усиливают Дар предсказания, но опасны для живых и постепенно лишают их обычного зрения, позволяя видеть только будущее.
Каждое слово Яды впечатывалось в разум. Я толком ничего не знала, но придворный лекарь сказал, что сестру ослепили искры священного пламени…
– Её состояние и так крайне тяжелое. Если продолжите творить глупости ради Силы…
– Вы сможете вернуть ей зрение?! – воскликнула, порывисто схватив Ядху за руку.
Её глаза вновь потемнели, а взгляд, направленный на Лорану, стал тяжёлым, сканирующим. Сестра сразу почувствовала его и напряглась как струна, нервно покусывая губы.
Она хотела услышать ответ и едва сдержала рвущиеся наружу вопросы.
– Умоляю… скажите уже хоть что-нибудь! – воскликнула я, когда тишина стала невыносимой.
И лишь поймав на себе с десяток любопытных взглядов с запозданием сообразила, что мы не одни.
Место, в которое нас привёз Гаррет, действительно напоминало город. Несмотря на ранний час здесь было достаточно оживлённо. Кроме солдат, помогающих переносить раненых в лазарет, я заметила трёх пожилых женщин в тёмно-зелёных платьях, и с корзинами, полными трав. Худощавого мужчину с охапкой магических свитков, и белокурых близняшек лет десяти.
Присутствие других детей удивило особенно.
Я не понимала, как они очутились в лагере мятежников.
– Они фениксы. Бескрылые, – Ядха, наконец, заговорила. – Пойдём. Потом всё скажу.
По её голосу не определишь, совсем всё плохо или есть надежда. Зато от одной мысли, что столько лет по глупости и незнанию я соблюдала все рекомендации придворного целителя и делала только хуже, сердце болезненно сжималось. Но вместе с этим росла и злость.
Теперь не сомневалась, что лекарь работал на наложницу. Он намеренно лгал и вредил.
Только мотивов пока не понимала, она ведь ненавидела и хотела уничтожить Лорану из-за видений! Зачем тогда сделала всё, чтобы эта магия стала ещё сильнее?
Ещё эти странные слова о планах на нашу магию и моё тело…
Пока добирались до палаты мысли проносились галопом, но все идеи развеивались словно туман, не успев толком обрести форму. Я пыталась отчаянно понять суть, но боялась, что Ядха всё услышит.
А может, наоборот, раскрыться?
– Мне плевать на твои тайны, оставь их при себе, – безразличный голос менталистки заставил вздрогнуть, но ответить не успела.
Мы добрались до нужной палаты. Она оказалась просторной, светлой и весьма уютной. Две постели, несколько тумбочек, зеркало, ещё одна дверь, ведущая в ванную комнату.
Ничего лишнего, но от одного взгляда на всё это почувствовала сумасшедшую усталость. Хотелось смыть с себя флёр Нижнего мира, а после упасть на кровать и проспать сутки, а то и больше.
Только отдых мне не грозит… в отличие от проблем.
– Сэда, оставь нас, – Ядха обратилась к ведьме, помогавшей Лоране.
– Спасибо за помощь, – улыбнулась я, забирая сестру.
Держать её на руках не могла. Поэтому поставила на ноги и проводила до кровати, а сама села рядом, бережно обнимая за плечи.
Лорана держалась как настоящий боец, но стоило мне прикоснуться, как ощутила лёгкую дрожь.
– Всё хорошо, – прошептала, целуя кудрявую макушку.
Я не представляла, что сейчас творилось у неё в душе. И не знала, как помочь и успокоить. Эта ночь выжала меня, сейчас чувствовала только слабость и пустоту. Даже на заботу не осталось сил. Я могла лишь следить, чтобы сестре не навредили.
– Лоране ещё можно помочь, – Ядха заговорила, как всегда, внезапно, заставив моё сердце подскочить от неожиданности и забиться где-то в горле. – Но сделать это очень сложно…
– Я готова на всё! – воскликнула, но ведьма лишь поморщилась. – У меня есть способности, которые смогут окупить вашу помощь…
– Помочь вам может лишь Кэйгар, – перебила Ядха, – а его невозможно купить. Он лечит только воинов Северного крыла и их близких. И это правило нерушимо.
– Я готова стать одной из вас! – заверила. – Если это поможет…
– Серьёзно? – брови целительницы иронично изогнулись. – Думаешь, это так просто? Впрочем… даже если сможешь, этого недостаточно. Нужны редкие ингредиенты. Растение, из которого можно изготовить лекарство, растёт на дне Бездны.
Дыхание перехватило и в горло сдавило тугой петлёй отчаяния. Я только расправила крылья и начала верить…
– Я же не сказала, что всё безнадёжно! – раздражённо бросила Ядха. – не знаю. Нужно поговорить с Гарретом, – добавила, а затем стремительно вылетела в коридор.
Оставалось лишь проводить магессу недоумённым взглядом. Я не успевала за резкими сменами её настроения.
– Она… странная, – прошептала Лорана, едва мы остались одни. – Но очень добрая. Я давно не видела таких светлых душ. А та женщина, Тайка…
– Не бойся её, – заверила, крепче обнимая сестру.
– Я и не боюсь. Но чувствую что-то странное…
Договорить она не успела. Ядха вернулась так же быстро, как и умчалась.
В её руках был поднос с лекарствами и… едой. Я с удивлением заметила среди горы склянок тарелку с булками и несколько яблок.
– Нормальную еду принесут позже, но вам нужно подкрепиться, – пояснила, – эти зелья нельзя принимать на пустой желудок. Скрутит от боли.
Я послушно взяла две булки и отдала одну Лоране. Лисёнок тут же поблагодарил Ядху и впился зубами в румяную мякоть. Зато мне кусок в горло не лез. Я едва заставила себя съесть немного и вновь осмотрелась.
В палате горели магические огни, но магесса всё равно замерла у окна, перебирая склянки и мешочки на обычном свету. Я никак не могла понять, откуда он исходит.
Пока шли сюда, успела увидеть местное небо. Оно было пустым, без солнца, луны и звёзд…
– Бездну освещают Девять звёзд, – Яндха вновь прочитала мои мысли и недовольно пояснила, – по одной на каждую прядильщицу Времени. Но чтобы увидеть их, нужно привыкнуть к местной магии.
– Спасибо, – ответила, стараясь больше ни о чём не думать.
Похоже, я делала это слишком громко и нервировала нашу новую знакомую.
– Тебе просто нужно поставить защиту, – пояснила Яда, – через это проходили все в штабе, кроме Гаррета, Стража и Кэйгара. Их ментальная защита абсолютна. Остальных я просто заблокировала, чтобы не сойти с ума. Но яркие мысли и эмоции слышу даже сквозь щиты.
– Как их поставить? – заинтересованно уточнила.
– Я позже сама всё сделаю. Пейте, – скомандовала, подавая мне две склянки.
В моей был мощный восстанавливающий эликсир. Я сразу узнала его по специфическому запаху. Зато Лоране досталось нечто пурпурное, дымящееся и искрящееся бриллиантовыми всполохами.
Похоже, это и есть пресловутый нейтрализатор отката.
– Ей нельзя спать еще два часа, а лучше три, – добавила Ядха, когда мы выпили всё до дна. – Будь на вашем месте кто-то другой, я бы предложила прогуляться по штабу, но пока не поговоришь с Гарретом, лучше не высовывайтесь.
И, особенно, пока не угомонится Тайка.
– Само собой, – фыркнула Яда.
Разговор получался странный. Больше всего мне было неудобно перед Лораной. Она и так ничего не видела. А теперь ещё и не слышала половины фраз, ведь их читали прямо из моих мыслей.
– Ты очень дорожишь сестрой и кое-кого мне напоминаешь, – неожиданно произнесла Ядха, – я поговорю с Кэйгаром. Возможно, уговорю осмотреть её, когда закончим с ранеными. А пока не покидайте комнату и постарайтесь больше двигаться, тогда нейтрализатор сработает эффективнее, – напомнила она, а затем подхватила поднос и вышла в коридор.
ГЛАВА 9: Новые открытия и старые секреты
Мы с Лораной остались одни. Только вожделенный отдых накрылся драконьим хвостом, а вопросов стало ещё больше. Но сейчас лучше сосредоточиться на рекомендациях Яды.
– Лисёнок, как себя чувствуешь? Сможешь немного пройтись?
– Голова кружится и глаза щиплет, но в целом неплохо, – сестра попыталась подняться.
Я осторожно подхватила её под руку и осмотрелась. От окна до двери места немного, зато ничего не мешает.
– Будем ходить по кругу, – я сделала первый шаг, увлекая сестру за собой. – Скажи, когда захочешь передохнуть.
Прогулки вдоль стены были нам не в новинку. Ангаарх часто запирал нас в комнатах. После первого видения Лораны мы и вовсе месяц прохаживались только по моей спальне и малой гостиной.
Лишь когда я сообщила, что состояние сестры стабилизировалось и за это время не случилось ни одного нового видения, нам вновь разрешили спускаться в сад.
О том, чтобы выйти в город речи не шло. Замок мы покидали строго два раза в год, чтобы вместе с отцом посетить храм Чёрного пламени. Так что с ролью пленниц знакомы в совершенстве, но сейчас я не чувствовала себя запертой.