– Бездна сама говорит с теми, кто умеет слушать, – пояснил целитель. – И жестоко карает тех, кто остается глух к её предупреждениям и знакам. Поэтому я сказал тебе не думать о лекарстве, способном вернуть зрение девочке.
– Дыхание тьмы… – благоговейно прошептала.
– Это священное растение. Оно растёт на самых нижних и опасных ярусах Бездны, – пояснил Кэйгар, – Никогда не говори, что сможешь достать его. Бездна может счесть это вызовом и тебя затянет в Петлю времени прямо из лагеря.
Внутри всё похолодело. Я и не знала, что такое возможно…
– Но Ядха сказала, что нужно просто подождать…
– Всё верно. Нам в любом случае придётся спуститься туда за Даррелом. Это муж Тайки, – пояснил он, заметив мой недоумённый взгляд, – он попал в Петлю времени и сейчас находится в ловушке Бездны. Как только её фон станет стабильным, мы попытаемся вытащить его, и ты сможешь в этом помочь. Заодно получишь шанс найти Дыхание тьмы для сестры.
Последнее подарило надежду, а заодно и ситуация с Тайкой начала проясняться. О ловушках временной петли я слышала немного, но и этой информации хватило, чтобы волосы встали дыбом от ужаса.
Чаще всего в Петлю попадали медиумы и предсказатели, работающие непосредственно с магическими потоками Бездны и черпающими из неё Силу. Я запретила Лоране делать это, хотя в момент транса она чувствовала ручейки неизвестной магии и могла воспользоваться ими.
Но у нас не было ни опытного наставника, ни доступа к информации. Я боялась, что мы не совладаем с Силой, которую не способны понять. Поэтому для призыва видений использовали мою жизненную энергию и магию крыльев.
Это значительно ограничило наши возможности, зато помогло уцелеть.
Только мы хотели узнать своё будущее, а если Гаррет просчитывал все ходы для атаки на столицу, у него не было иного выхода, кроме как использовать магию Бездны и создать Петлю с различными версиями будущего. В противном случае, ему бы не хватило и тысячи живых источников, чтобы провернуть подобное.
Думаю, Даррел был одним из предсказателей, помогавших генералу с этим безумным планом. Или медиумом, державшим Врата, пока пророки скользили по Тропам будущего и просматривали возможные варианты.
Когда потоки Бездны стали нестабильными, Петля схлопнулась и он оказался в ловушке. Возможно, вместе с ним затянуло и других магов из отряда…
– Ты очень проницательная, – Кэйгар свободно читал мои мысли, но сейчас это не злило.
Наоборот, экономило время и освобождало от необходимости что-то объяснять.
– Я просто внимательная, – ответила, – вы сказали, что меня может затянуть в Петлю, если буду слишком настойчиво думать о Дыхании тьмы или брошу вызов Бездне. Но я ничего не знаю о ваших законах и опасностях, которые они таят. А Даррел – далеко не зелёный новобранец. Он знал обо всех рисках и не мог попасть в ловушку случайно. Значит спустился на нижние ярусы осознанно. И причина этому может быть только одна – атака на столицу…
– И поиск Воительницы, – голос Кэйгара смягчился и в нём промелькнула едва уловимая благосклонность.
Воительница – это я, ничтожная и слабая по меркам Тайки. Но теперь ярость ведьмы не удивляла. Её муж пропал, помогая найти будущее, в котором мятежники понесут минимальные потери, и мы с Лораной сможем попасть в лагерь.
Теперь она винит в случившемся именно нас, и я не могу осуждать её. Не знаю, как сама бы поступила, случись что-то с моим драгоценным Лисёнком…
– Даррел один из сильнейших и самых опытных предсказателей Северного крыла, – пояснил Кэйгар, – он действительно возглавлял отряд магов, помогавших воссоздать Петлю времени и составить идеальный план для нападения на столицу. Ты ошиблась лишь в одном, поиск Воительницы важен, но он не единственная причина, по которой Гаррету пришлось пойти на такой риск. Поэтому вы с сестрой ни в чём не виноваты.
– Спасибо, – смутилась.
– Я не пытался утешить тебя. Никогда не благодари за правду и не извиняйся без вины, – ответил Кэйгар, – подобная суета лишает твои слова магии и Силы. Что же касается Даррела, то он осознанно пошёл на риск. Когда ловушка начала схлопываться, он удерживал её до последнего, давая возможность другим медиумам и предсказателям спастись. Он выбрал судьбу героя, а не труса. Не стоит жалеть его, но помочь – наш долг.
– Когда это случилось?
– Три недели назад. Но на нижних ярусах ход времени замедляется и для Даррела прошло меньше трёх часов. Мы ещё можем спасти его.
– Вы сказали, что я могу помочь…
– Бездна хранит в себе Сердце Хаоса и магию всех миров. Она источник, питающий Паутину и бесценную россыпь вселенных. Но её магия опасна и нестабильна. Вы с сестрой поступили мудро, не став использовать Силу Бездны.
Слова Кэйгара заставили вспомнить о Жемчужинах. Они единственные могли стабилизировать шальные потоки Силы, зарождающиеся в пучинах Бездны. Поэтому я не рискнула касаться этих ручейков.
Если для того, чтобы управлять потоками Хаоса нужны целые миры, смертным не стоит касаться их.
– Жемчужины – миры-преобразователи, – подтвердил Кэйгар, – поэтому они так важны. Но кроме них есть и маги, способные напрямую обращаться к Бездне и управлять её потоками.
– Великие души, – догадалась, вспомнив о пророчестве, – я – Воительница…
– И Судья, способная управлять потоками Хаоса, – закончил мою мысль целитель. – Твоя магия может нам помочь, но проблема в том, что ты совершенно не умеешь управлять ею.
– До сегодняшнего дня я и понятия не имела об этой Силе, – честно призналась, – но как насчёт Теней? Ведь вы – истинные дети Бездны! Разве не можете…
– Наши возможности и умения велики, но есть ограничения, через которые нельзя перешагнуть, не нарушив ход времени и порядки Мироздания – уклончиво ответил Кэйгар. – Гаррет и Страж пытались спуститься на нижние ярусы и вытащить Даррела, но сейчас Бездна отравлена ядом и кровью чудовищ. Она горит в лихорадке и ослепла от боли. И наша магия лишь сильнее ранит её.
– Чудовищ? – нахмурилась. – Речь о монстрах Ангаарха?
– Нет, я говорю об истинных обитателях Паутины. Тех, для кого слуги Ангаарха лишь лёгкая закуска.
От мысли о подобных тварях пробрал озноб. Гаррет упоминал, что на нижних ярусах скрываются жуткие существа, но мне сложно было представить монстра, способного перекусить, например, Охотником.
– Подкрепиться подобной мелочью может любая Тень, – фыркнул Кэйгар, и передо мной внезапно вспыхнула пугающая, но завораживающая своей необычной красотой иллюзия.
Бушующий океан, прекрасная дева в белом платье, охваченная всполохами молний и заревом магических огней. И рядом громадное чудовище, чья пасть казалась бесконечной и простиралась от скалы, на которой замерла ведьма, до горизонта… Я видела лишь выглядывающие из воды здоровенные клыки и жуткую глотку, внутри которой закручивалась магическая воронка…
– Это Вэйла, Тень-полукровка, одна из немногих, кто может приближаться к смертным в истинном обличье, не рискуя уничтожить их своей аурой, – пояснил Кэйгар.
– В истинном… – я нервно икнула и покосилась на целителя. Но тот неожиданно рассмеялся.
Видимо, мой взгляд получился слишком красноречивым.
– Да. У каждой Тени есть вторая ипостась. У меня – это василиск, у Гаррета теневой феникс. Страж… Вообщем, сама увидишь когда-нибудь. Но будет лучше, если ему никогда не придётся оборачиваться, – Кэйгар мгновенно посерьёзнел. – Вэйла не самая сильная из нас, но её облик ближе всех к самой Бездне, поэтому я и показал именно её.
– А та женщина на скале…
– Альена – заклинательница Шторма и Богиня–покровительница Сапфирового края. Если не ошибаюсь, вы называете его Штормовым королевством, но суть не в этом. Я показал тебе фрагмент из прошлого, когда Вэйла помогала стражам уничтожить чудовищ и Альене пришлось держать мощнейший щит, чтобы прибрежные города не смыло откатом.
– Если Вэйла не самая могущественная, мне страшно представить Силу остальных, – прошептала.
– Она колоссальная и находится за пределами понимания смертных, – ответил Кэйгар, – это Сила, из которой рождаются миры. И мощь, способная уничтожать целые вселенные. К счастью, мы не можем пользоваться ею, как пожелаем. Подобное могущество накладывает и большую ответственность. Но на самых нижних ярусах магия неуправляемая, поэтому наш Дар может обернуться против нас. Спасая Даррела, мы рискуем не только погубить Северное крыло, но и превратить часть верхних ярусов в руины.
– Тогда как ему помочь?
– Бездна постоянно бурлит и находится в движении. Логичнее всего подождать, пока ловушка вместе с восходящими потоками магии поднимется выше. Однако есть риск, что это случится слишком поздно.
– А моя магия…
– Способна стабилизировать потоки Бездны, – пояснил Кэйгар, – ты можешь очистить её от яда чудовищ, а тропу, ведущую к Петле, сделать безопасной. Но для начала нужно восстановить твои крылья. Без них нет ни единого шанса совладать с магией Бездны.
– На это может уйти вечность…
– Мы постараемся справиться за две, максимум, три недели, – Кэйгар направился к выходу. – И меня ждут другие пациенты, а тебе нужно отдохнуть перед тренировкой со Стражем и сеансом магического лечения.
– А когда…
– Сегодня, – перебил целитель, – зайди ко мне, когда закончишь со Стражем. Я займусь твоими крыльями. А теперь возвращайся. Дорогу сама найдёшь. И не забудь дать сестре лекарство, когда очнётся.
ГЛАВА 15: Мир за Стеной
Через два часа, комната Солы и Лораны
Меня разбудил громкий стук. Кто-то настойчиво ломился в двери, и судя по звуку, молотили не кулаком, а ногой.
Знать бы, кому я могла понадобиться? Ведь до вечерней встречи со Стражем ещё полно времени… Стоп! А сколько сейчас вообще времени?!
От мысли, что могла пропустить тренировку, я подскочила как ошпаренная, и с ужасом взглянула на часы. Они были обычными, но прикинув, когда мы с Лораной попали в лазарет и, переведя на местное время, я облегченно выдохнула.