– Маги Северного крыла добровольно напитывают Стену энергией, – пояснил Маркус, – это значительно отличается от ритуалов Ангаарха. Духам не нужна боль. Достаточно фона, который остаётся после магических тренировок и показательных дуэлей. Именно поэтому все бои проводятся на специальных полигонах, способных впитывать остатки магии. Но во время Тёмных штормов или нападения тварей Гаррет назначает доноров. Тех, кто поддерживает стабильность купола в то время, когда остальные сражаются.
Хороший вариант. Но он объясняет откуда Стена берёт ману, а не сам факт её возникновения.
– А что касается первого вопроса, с этим лучше обратиться к Стражу, – ответил Маркус, – это он помог призракам Хрустального корпуса заключить сделку с Пряхами и остаться в Бездне до тех пор, пока не появится та, кто может повести их в последний бой.
Я шумно выдохнула. Мы снова упирались в Великое пророчество, но я не знала, могу ли обсуждать это с Маркусом. К счастью, он сам ответил на мой вопрос.
– Речь о Девах из Великого пророчества. В день последней битвы Королева должна призвать армию призраков, а Воительница поведёт её за собой, обрушивая свой гнев на королевство Ангаарха! – воскликнул он, с восторгом уставившись на меня. – Потрясающе, правда? Это ж какой сильной вы станете…
– Довольно! – перебила его, с трудом совладав с нахлынувшей тревогой.
Поднявшись, направилась к шкафу и достала лекарства Кэйгара. От одного взгляда на них немного полегчало. Я боялась мечтать о недосягаемом, но реальные и близкие цели всегда помогали мне держаться на плаву.
Сейчас лучше думать о лечении сестры и тренировках. А пророчество… Я сделаю всё, чтобы стать достойной его. Но пока для меня это слишком. От одной мысли о подобном становилось дурно.
Я ведь с горсткой духов едва справилась! Куда мне армию вести?
– Твой Дар имеет ограничения, и за каждый призыв придётся платить… – в мыслях эхом прозвучали слова Гаррета.
Он сказал, что не стоит слишком полагаться на духов. Ещё и о плате напомнил.
Нужно обязательно узнать подробности!
– Леди Сарвияна, я не хотел… – расстроился Маркус.
– Все хорошо, просто я слишком остро отреагировала, – ответила, возвращаясь к столу. – Боюсь не оправдать возложенных на меня надежд…
– Так это нормально! – он облегченно выдохнул. – Вы простите, если смутил, я не хотел давить. Но это так волнительно… Ведь вы первая Дева, которую мы нашли!
– Понимаю, – заверила, доставая из мешочка лекарство для Лораны. – Ты говорил о Страже. Выходит, это он основал штаб?
– Нет, Северное крыло создал генерал Шаграхат, он же приказал духам принять облик Стены и кольцом окружить лагерь, – с готовностью пояснил Маркус. – А город внутри построили те, кто последовал за ним из другого мира и Тени-полукровки.
– И много здесь иномирян?
Любопытно узнать, о ком речь? Подозреваю, что о костяных драконах.
– Северное крыло по большей части состоит из жертв экспериментов Ангаарха, – ответил Маркус, – но иномирян тоже много. С некоторыми вы даже встречались. Кетти и Джагра как раз из пришлых.
Что ж, выходит я не ошиблась.
– Не удивляйтесь, что нам многие помогают. Расколотое королевство угрожает не только Верхнему миру, оно опасно даже для Бездны и всех миров Паутины, – продолжил Маркус. – Жаль только, многие Тени не могут в открытую участвовать в этом противостоянии.
– Это из-за их Силы? – вспоминала слова Кэйгара.
– Да, она слишком велика. Поэтому они сражаются на других уровнях.
– О чём ты? – нахмурилась.
– Речь о Гранях, – Маркус щелкнул пальцами. – Это дыры в Паутине и из них постоянно лезут жуткие твари. Они питаются магией миров, но ещё больше любят других монстров. Кровь таких, как Ангаарх, для них особый деликатес. Поэтому они постоянно лезут сквозь Грани, прогрызая себе путь к Расколотому королевству.
– Тогда почему мы не можем использовать их в своих целях?
– С ними невозможно договориться…
– Я имела в виду не это, – перебила, – зачем уничтожать монстров самостоятельно? Разве не проще спустить их на тварей Ангаарха, а после добить тех, кто уцелеет в этой схватке?
– Аура Разрушителей отравляет все вокруг. Если они поднимутся на поверхность, количество жертв будет запредельным, – пояснил.
Лорана тихонько вздохнула. В отличие от меня, ей надоел разговор о монстрах. Она хотела гулять.
– Кажется, мы утомили леди, – Маркус понимающе улыбнулся и поднялся из-за стола, – предлагаю продолжить разговор на улице. Я подожду в коридоре пока вы соберётесь.
ГЛАВА 16: Северное крыло
Прохладный ветер налетел штормовым порывом, распахнув полы форменной куртки и едва не вырвав из моих рук оба плаща. Погода здесь менялась за считанные минуты.
Когда мы собирались на прогулку, за окном было ясно и с улицы веяло ласковым теплом, поэтому оделись легко. Но Маркус настоял, чтобы взяли с собой плащи.
Я удивилась, но спорить не стала. И правильно сделала. Как только отошли от лазарета, ветер сменился и резко похолодало, а небо над нами затянуло чернильным маревом.
– Почему здесь так холодно? – воскликнула, кутая Лорану в подбитый мехом плащ. – И откуда в Бездне ветер?
– Это не ветер, а эхо Паутины. Проще говоря, где-то раскрылась Грань, – пояснил Маркус, – не переживайте. Если не прогремел сигнал тревоги, значит прорыв случился на нижних уровнях. Угрозы нет, до нас долетели лишь отголоски.
Не успел он договорить, как холодный ветер сменился обжигающим зноем, но снять плащи нам не позволили.
– Подождите, пока Тени закроют Грань. Обычно с ледяным ветром приходят демоны льда. Не удивлюсь, если через пару минут выпадет снег.
М–да… Похоже, привыкнуть к Бездне будет намного сложнее, чем я думала. А вот Лисёнок, кажется, был в восторге.
Лорана жадно осматривалась, и то и дело водила руками перед собой, улавливая и считывая скользящие мимо нас потоки магии.
Я тоже чувствовала их, но намного хуже, чем сестра. В этом медиумам не было равных и то, что происходило сейчас было для неё и приключением, и отличной тренировкой.
– Такая необычная магия… – восторженно прошептала Лорана. – Я слышу вдали отголоски огненных плетений и… и Силу Стража! – добавила с придыханием.
– Ого! Если сам Акен принимает участие в зачистке, значит раскрылась Обсидиановая Грань! – оживился Маркус. – Сможете почувствовать, в какой стороне она находится?
– Попробую, – Лорана сосредоточенно поморщилась.
Она не использовала ману и не призывала сканирующую сеть, поэтому я не переживала. Это не навредит ей, зато пользы от подобного занятия немало.
Если Лисёнок научится применять чутьё медиума, сможет выбирать из кружащих потоков магии самые слабые и вплетать их в свои видения вместо жизненной Силы. Это поможет стабилизировать Дар, а заодно и снизит ущерб, причиняемый её телу магией будущего.
Увы, обучиться подобному в Алой цитадели было невозможно. Мы находились слишком далёко от Бездны, ничего о ней не знали и не умели различать потоки Силы. А выбирать источник вслепую – самоубийство!
– Грань находится там! – Лорана уверенно указала налево. – Я чувствую колоссальные потоки энергии. Много ледовой магии, враждебной и злой. Кроме этого, слышу заклинания фениксов и… что-то странное.
– Врата возле Обсидиановой Грани защищает мессир Рубинового Пламени и его Тени, – пояснил Маркус, – вы чувствуете их энергию. Но фениксы в отряде действительно есть и направление вы указали верно. Отлично для первого раза!
Сестра гордо вскинула голову и улыбнулась.
– Ядха сказала, что чутьё медиума поможет усилить магическое зрение! – сообщила она. – А значит, нужно больше тренироваться! Дайте мне новое задание.
Она настроилась решительно, но Маркус неожиданно указал на высоченное здание неподалёку.
– Мне нравится ваше рвение, но для начала предлагаю подняться на смотровую башню. Оттуда можно разглядеть Грань с безопасного расстояния. Заодно увидите немного мира за Стеной.
Мы последовали за ним. Мне самой было очень интересно, а сестра и вовсе изнывала от нетерпения.
Вход в башню не охранялся и внутри было пусто.
Наверх поднялись с помощью летающей платформы. И когда очутились на смотровой площадке, дыхание перехватило от открывшегося вида.
Бесконечная река, змеёй скользящая между разноцветными бусинами островов и внушительными осколками, похожими на обломки гигантского клинка. Некоторые сверкали металлическим блеском, и от них во все стороны растекалась россыпь сверкающих брызг. Некоторые были чёрными как безлунная ночь, и взгляд мгновенно проваливался в их пучину словно в омут.
Зрелище завораживало, манило, дурманя разум с каждым порывом штормового ветра. Но чем дольше я всматривалась в это марево, тем сильнее становился страх, внезапно вспыхнувший в моей душе.
Вначале слабый, похожий на всполох затухающего костра, он постепенно разгорался заревом лесного пожара. Я чувствовала затаившуюся в бликах опасность, но больше всего пугал огромный иссиня-чёрный осколок, охваченный алым пламенем.
– Обсидиановая Грань… – прошептала, уловив вдали всполохи боевых плетений.
– Да, это она. Но сейчас нам ничего не угрожает. Маги Рубинового Пламени и Страж не пропустят тварей на верхний ярус, – ответил Маркус.
– Верхний ярус? – удивилась. – Разве мы находимся не на одной высоте?
Ответить он не успел, Лорана неожиданно вздрогнула и с силой сжала мою ладонь.
– Лисёнок? – забеспокоилась я. – Что…
– Зрение пропало… – в отчаянии прошептала сестра.
Её голос дрожал и она с трудом сдерживала эмоции.
– Вначале я стала видеть лучше, но сейчас перед глазами тьма. Чувствую только колоссальные потоки магии…
– Скорее всего, они и туманят ваше зрение! – спешно заверил Маркус. – Простите меня, я не знал, что юная леди использует Силу, чтобы видеть. Магические завихрения на вершинах обзорных башен могут ненадолго сбивать подобные плетения.
– Ненадолго? – с надеждой спросила Лорана.