– Когда я впервые поднялся сюда, то попытался призвать магическое зрение, чтобы получше рассмотреть потоки Силы, и чуть не упал в обморок из-за сильного головокружения, – пояснил Маркус, – а прибывший со мной маг ослеп на пару секунд. Только у нас всё прошло так быстро, что не особо запомнилось. А в вашем случае может потребоваться чуть больше времени, чтобы привыкнуть.
– Может, лучше спустимся? – засомневалась я.
– Нет! – сестра вновь сжала мою ладонь.
На этот раз с мольбой и надеждой.
Она не хотела показывать слабость. Зато у меня появилась идея.
– Маркус, а я могу использовать магию? – уточнила.
Головокружения не боялась, но Грань располагалась намного ближе, чем я ожидала. Не хотелось навлечь беду.
– Если хотите поделиться с леди зрением, советую подстраховаться, – Маркус сразу же понял, что я задумала и указал на скамейку, расположенную у края обзорной площадки.
– Хорошо, – кивнула, увлекая сестру за собой, – Лисёнок, не бойся. Я покажу тебе Бездну.
Она шумно выдохнула и на бледных щечках вспыхнул возбуждённый румянец.
Несмотря на огромный риск, мы иногда использовали это заклинание и в цитадели. Ангаарх пришёл бы в ярость и жестоко отыгрался узнав, что я утаиваю от него крохи магии и отдаю сестре.
Вначале я надеялась, что моя жизненная Сила восстановит зрение Лисёнка. Позже с её помощью мы призывали видения. Но, кроме этого, я хотела хоть немного скрасить жизнь сестры и постоянно искала в цитадели хоть что-нибудь светлое и красивое.
Цветы в саду, туманное марево заката и лучи рассвета, просачивающиеся сквозь купол Тысячи смертей.
Небо в столице было мрачным, затянутым чёрной магией Ангаарха. Но временами, когда Сила отца ослабевала от ран или после использования мощных плетений, мне удавалось увидеть отблески настоящего солнца.
Я бережно хранила эти воспоминания, и всякий раз спешила к Лоране, чтобы поделиться уникальным зрелищем. Из-за этого она в шутку называла меня Ловцом солнечного света…
– Маркус, ты знаешь язык Бездны? – спросила.
– Увы, – вздохнул парень, – это за гранью моих способностей. Можно усвоить основную информацию о кланах, научиться здесь выживать, если духи–хранители сочли тебя достойным. Но выучить диалект Бездны невозможно. Она сама решает, кому открыть эти знания.
– Жаль… – вздохнула.
Я хотела сама дать Лисёнку новое имя. Особенное, сотканное из флёра запретной мечты и наших воспоминаний.
Идущая за солнцем…
Именно надежда и страстное желание однажды увидеть настоящее солнце позволили нам продержаться так долго. Оно стало для нас символом свободы. Ведь его лучи освещали целый мир, но никогда не проникали в царство вечной боли и тьмы…
– Ладно, спрошу позже у кого-нибудь из Теней. Лисёнок, ты готова? – я села на скамью и положила ладони на плечи сестры.
Какая же она худенькая, тоненькая, почти эфемерная! Но в хрупком теле скрывалась сильная душа. Я не сомневалась, что она сумеет всё преодолеть. А я сделаю всё, чтобы помочь ей.
– Готова! – Лорана решительно кивнула.
Прошептав короткое заклинание, сильнее сжала её плечи, делясь вначале тем, что увидела по дороге в лагерь: осколками старого мира и набросками Творца. Я знала, что Лисёнок оценит и её восторженный вздох стал мне лучшей наградой.
– Это наброски мира, о которых говорил генерал, – пояснила я, – мы проплывали мимо…
– О–о–о–о… Я тоже обожаю этот участок пути! Во время вылазок прошу место у кормы, чтобы полюбоваться нереальной красотой, – оживился Маркус. – Жаль, на этот раз я был без сознания! Ну, что поделать, надеюсь, ещё наверстаю упущенное.
Я невольно улыбнулась. Его задор оказался на редкость заразительным.
– Но, поверьте, это не единственные красоты Бездны, – заверил, перейдя на заговорщический шёпот, – есть ещё…
Бам! Бам! Бам!
Дикий, оглушительный грохот раздался внезапно и окружающий мир утонул в ослепительном сиянии. Я моментально развеяла иллюзию и сгребла Лорану в охапку, закрывая собой. Хотела призвать щит, но…
– Успокойтесь! – воскликнул Маркус. – Это не тревога!
– Что происходит?!
– Страж… – воскликнула Лорана. – Я чувствую его магию…
– Акен и мессир Рубинового Пламени закрывают Грань, – Маркус указал на обсидиановый осколок.
Ещё недавно он был чёрным как ночь, но теперь сквозь клубящееся марево просматривались металлические блики. Словно по лезвию клинка стекала чернильная тьма…
– Сол… Сарвияна, – сестра чуть не назвала меня настоящим именем, но вовремя исправилась. – Я тоже хочу увидеть, что делает Страж!
– Минутку… – я быстро набросила на нас плетение двойного зрения.
Как раз вовремя.
Грань утонула в сиянии пурпурного пламени и в сполохах серебряных искорок. Они напоминали огромные цепи, оплетающие осколок, в то время как огонь выжигал тьму.
– Чёрные Грани – это активные порталы, отравленные ядом чудовищ Паутины, – пояснил Маркус, – проще говоря, те, которые твари взяли под контроль и используют прямо сейчас. Серебряные осколки – это запечатанные и неактивные Грани, они не опасны до тех пор, пока не начнут менять цвет или звенеть.
– Выходит, прорыв можно заметить заранее? – уточнила, неотрывно наблюдая за работой мессира и Стража.
– Всё не так просто. Иногда Грань может раскрыться за несколько секунд, а в другой раз будет раскалываться несколько часов, а бывает даже и дней. Это невозможно предсказать, но чем дольше формируется разрыв, тем больше тварей он скрывает.
– А этот…
– Судя по ауре он случился за пару минут. Тварей очень мало, практически нет шлейфа.
– Что такое шлейф? – уточнила Лорана.
– Ртутные озёра рядом с гранью называют флёром или шлейфом. Это мелкие разрывы, сопровождающие основной раскол. Чем их меньше, тем проще закрыть Грань. К слову, вы успели запомнить магию разрыва?
– Д–да… – неуверенно отозвалась сестра. – Но её так много и столько всего намешано...
– Это не имеет значения. Теперь, когда вы почувствовали главный поток, вам будет легче распознать более тонкие ручейки Силы, – заверил Маркус.
– Возможно. Но как их различать? – спросила Лорана. – Они сливаются воедино и оглушают. Я ничего не понимаю…
– Вы быстро научитесь. Это вопрос опыта. В библиотеке Северного крыла есть кристаллы с разными видами магии, в том числе и с энергией Бездны. Они находятся в общем доступе, так что первое время сможете заниматься с их помощью, – обнадёжил Маркус, – а на складе артефактов есть специальный амулет. Если приложить его к любой книге, он сам будет зачитывать вам содержимое.
– Ты можешь достать его?! – попросила я.
– Конечно! И нужные книги принесу. У леди колоссальный потенциал, и я не удивлюсь, если вскоре она станет ученицей самой госпожи Элейны – главной провидицы Бездны!
Дыхание Лисёнка стало шумным и настороженным. Она боялась остаться без Дара и хотела развивать его дальше. Но зрение важнее.
Она и так слишком долго жила во тьме, принося в жертву будущему своё настоящее.
– Леди, не переживайте, у вас обязательно получится стать сильной провидицей. Вот увидите! – Маркус расценил наше молчание по–своему. – Госпожа Элейна редко берёт учеников, но судя по глазам, ваша магия особенная и невероятно сильная…
– Элейна… тоже слепая? – с горечью уточнила Лорана.
– Что? Не–е–е–ет! – парень искренне удивился. – Ни в коем случае! Туманная пелена – это бич неопытных медиумов и провидцев. Тех, кому не повезло встретить достойного наставника и целителя, способного снизить действие отката.
Я вдруг вспомнила, что не говорила Маркусу о пророческом Даре сестры. Он сам всё понял по её глазам, ещё и оценил магическую Силу. А значит, видел подобное раньше.
– В Северном крыле много пророков и медиумов? – начала издалека.
– Больше сотни. Я знаю, к чему вы ведёте. Да, среди них много магов, с такой же проблемой, как у леди. Некоторым сумели помочь сразу, без использования лекарственных цветов из нижних ярусов Бездны. Но такое возможно, если слепота развилась совсем недавно. Максимум, десять видений назад.
Точно не наш случай… Хотя сам факт, что к части магов вернулось зрение, уже обнадеживал.
Не то чтобы я не верила Ядхе и Кэйгару. Скорее наоборот, я доверяла им безоговорочно. Но всё же хотела найти хоть одно подтверждение, что подобное возможно. Это придавало сил, и не только мне.
От слов Маркуса Лисёнок смущённо заулыбалась и с надеждой сжала за кулачки. Она ничего не сказала, но я почувствовала её безмолвную молитву.
– А это лекарство… – запнулась, вспомнив предупреждение Кэйгра.
Грани и Стена слишком близко, поэтому я не рискнула называть растение вслух. Но и удержаться от вопроса не смогла.
– Были те, кто сумел раздобыть его?
– Да, хотя это и невероятно сложно! – с гордостью ответил Маркус. – Но Северное крыло всегда заботится о тех, кто вступил в его ряды. В прошлый раз генерал лично возглавлял поиски ингредиентов и собранных трав хватило, чтобы вылечить новобранцев. Так что шансы отличные. Вам просто нужно запастись терпением.
На последней фразе его голос дрогнул. Я сразу догадалась, что это связано с пропавшим медиумом. Похоже, муж Тайки пользовался здесь большим уважением.
Хотела сменить тему и расспросить его об Элейне, но со стороны Обсидиановой Грани вновь послышался оглушительных грохот и прямо из раскола вырвалось здоровенное щупальце. А затем ещё одно и ещё!
Сестра испуганно охнула и зажала рот ладошками.
– Какая жуткая магия… – прошептала.
Из тьмы неожиданно показались алые глаза и сверкнули острые как лезвия зубы. Тварь двигалась очень резво, цепляясь за края Грани щупальцами. Атакующие плетения фениксов и Теней, вспыхивающие вокруг кровавыми искрами, были ей как дракону уколы швейной иглой.
– А вот это уже серьёзно, – голос Маркуса прозвучал напряжённо и глухо. – Пожиратель второго уровня. Редкий, но очень опасный гость. Такие твари реагируют только на магию и кровь Ангаарха. Выходит, он до сих пор рыщет у Северной башни…