– Всё хорошо, спасибо, – ответила, устало потерев виски.
Сестра крепко обняла меня и прижалась как испуганный котёнок.
– Не стоило так долго использовать фантомное зрение, – сокрушенно прошептала она. – Это всё из-за меня!
– Не говори так, – ответила, накрыв её дрожащую спину ладонями, – я сама виновата, немного не рассчитала Силу.
А заодно могла невольно совершить кое-что ужасное, о чём придётся рассказать генералу.
Кэйгар запретил мне колдовать. Сказал, что из-за пыток Ангаарха моя аура напоминает решето и сочится магией. Если использую Дар до того, как он вылечит мои крылья – могу притянуть монстров.
Правда, речь шла про обычные заклинания, завязанные на пламенной энергии феникса. А фантомное зрение я создала, используя собственную жизненную Силу.
Только сейчас вдруг поняла, что появление монстра совпало с активацией плетения. И… он точно видел нас!
Не фантом Ангаарха, бродящего у разрушенных Северных ворот, а именно нас с Лораной.
Неужели, даже такой ничтожный всплеск магии мог оказаться фатальным?
В это сложно поверить, но других объяснений не было и я сгорала от чувства вины. Из-за меня чуть не погибли стражи Обсидиановой Грани, и Гаррету пришлось лично возглавить охоту на тварь.
Впрочем… Он ведь не мог не знать, насколько опасно моё присутствие для штаба!
Почему не предупредил и не запретил выходить из лазарета? Не надел на меня амагические наручи, в конце концов?
Вопросы множились и ответить на них мог только сам генерал. Нужно поскорее найти его!
– Мне уже лучше, пойдёмте. – я осторожно поднялась.
Сестра схватила меня за руку, будто и впрямь могла удержать при падении. Маркус замер поблизости.
– Кстати, как далеко от нас те Грани? – уточнила, направившись к спусковой платформе.
– Далеко… очень, – немного помедлив, ответил Маркус. – Почти на самом дне Бездны. И даже если случится массивный прорыв, до штаба твари точно не дойдут, но вы ведь уже знаете о Дарреле?
Голос парня дрогнул от волнения и боли. Это неожиданно тронуло.
В Алой цитадели не было места эмоциям. Исключения составляли лишь кровавые столпы, на которых держалась власть Ангаарха: страх, ярость, ненависть и рабская преданность своему хозяину.
За другие чувства можно было лишиться головы или стать кормом для купола Тысячи смертей.
Мне приходилось скрывать даже привязанность к Лоране и постоянно врать, что я переживаю не о сестре, а о ценном ресурсе для владыки. Ведь здоровый феникс может отдать намного больше Силы.
А Маркус… Он был таким живым и искренним.
Вначале это даже настораживало, я не привыкла к таким ярким эмоциям. Но вдруг поймала себя на мысли, что невольно тянусь к парню, как и Лорана.
На фоне вечного мрака, в котором мы жили раньше, маг с рыжими, непослушными вихрами, задорными веснушками и медовыми глазами, казался воплощением солнечного света.
– Я слышала, что Даррел оказался запертым в Петле времени, – ответила уклончиво.
Не знала, как много могу рассказать из того, что поведал мне Кэйгар, но об этом точно знали все в Северном крыле.
– Даррел – это… – сестра осеклась и потянула меня за рукав.
– Муж и истинный Тайки. Помнишь ту женщину, что наблюдала за нами в лодке? – спросила.
– С тяжёлым, пронизывающим взглядом? Конечно помню.
Лорана говорила, что не чувствует в ней зла, но слышит, как Тайку зовёт Нижний мир. Тогда я решила, что Ангаарх убил кого–то из её близких и она винит во всём нас, но, похоже, всё дело в пропавшем истинном.
Священная связь пары тянула её на дно Бездны, и я боялась, как бы в ближайшее время в ловушке не оказалось уже два мага.
– Поверьте, Тайка немного… своеобразная, но всё равно замечательная! – горячо заверил Маркус. – Сейчас она страдает из-за Даррела. Во время подготовки к последней вылазке произошла беда и он оказался в ловушке Петли. Мы не знаем, как вытащить его…
Последняя фраза прозвучала едва слышно и в глазах парня плеснулось отчаяние. Но уже через миг оно сменилось уверенностью и злостью.
– Я верю в генерала! Он не бросает своих и обязательно придумает, как спасти Даррела! Хотя я пока не представляю, что нам делать… Ловушку унесло на самое дно и путь к ней преграждают паучьи Грани.
Я зябко поёжилась. Кэйгар сказал, что только моя магия способна стабилизировать сумасшедшие потоки Бездны и очистить их от яда чудовищ. Но что делать с самими тварями?
Вряд ли они добровольно уступят нам дорогу. Хотя целитель говорил что-то о восходящих потоках Силы. Они могут вытолкнуть ловушку на верхние ярусы и тогда нам не придётся с боем пробиваться через Грани.
Звучало неплохо, но у меня в запасе всего две–три недели, чтобы вылечить крылья и научиться использовать Силу, не привлекая при этом всех Пожирателей в округе.
В противном случае, я стану не надеждой для Даррела, а погибелью для всего спасательного отряда.
– Пойдёмте, а то спустимся, когда уже все разойдутся, – Маркус натянуто улыбнулся.
Для него эта тема оказалась слишком болезненной, и я не стала продолжать. Всё равно он не сможет ответить на мои вопросы.
– Кстати! Леди, а к вам вернулось магическое зрение? – он неожиданно обратился к Лоране.
– Д–да… – неуверенно протянула сестра.
Дальше разговор не заладился. Спускались в тишине, но едва вышли из башни, сразу увидели столпившихся у соседнего здания магов. Их было очень много, некоторые уже разбились на пары и держали в руках носилки, готовясь переносить тяжелораненых.
Но сами стражи ещё не появились, и я начала беспокоиться, как бы возле Обсидиановой Грани не случилось ещё что-то.
– Странно… я думал, мы опоздали, – растерянно пробормотал Маркус.
Над зданием неожиданно полыхнуло алое пламя и толпа облегченно выдохнула. Переход наконец-то открылся.
Первым появился Гаррет. Он шёл самостоятельно, ни на кого не опираясь и не хромая, но белый шёлк рубашки был пропитан кровью. Он зажимал рану на плече, но когда к нему на помощь поспешила Ядха, жестом остановил её и приказал вначале заняться другими ранеными.
– Тша, шаградах! Даас каарга! – рявкнула драконица.
Я не поняла ни слова, но испытала глубокую солидарность. Она точно ругала его, причём, на языке Бездны.
Только Гаррет никак не отреагировал. Его взгляд скользнул сквозь толпу, и встретился с моим. Каким–то чудом он сразу почувствовал моё присутствие.
– Генерал невероятный! – рядом раздался восторженный голос Маркуса. – Он очень сильный! Но хватит стоять, для нас есть работа!
Бросив последний взгляд на Гаррета, я поспешила следом. Мы направились к Эрену, второму ученику Кэйгара.
Он стоял у арки, сканируя выходящих из портала воинов и распределяя их на группы.
– Лазарет забит после атаки на столицу, поэтому всех, кто может лечиться сам, отправляют в казарму, оказав на месте первую помощь и выдав зелья, – пояснил Маркус, – кстати, вы же первую помощь оказывать умеете? – он обратился ко мне.
Я кивнула. В цитадели всех мечников и боевых магов обучали останавливать кровь, промывать и бинтовать свои раны.
– Отлично! – кивнул Маркус. – Эрен! Леди Сарвияна умеет…
– Я слышал, – перебил целитель.
Он выглядел очень молодо, но его низкий, рычащий голос заставил вздрогнуть. В нём чувствовалась мощь.
– Все трое отправляйтесь во второй сектор в помощь Ядхе, – приказал он.
Маркус тут же помчался к алому столбу, а мы за ним. Только сейчас я заметила, что вокруг здания расставлены разноцветные колонны, разделяющие площадь на четыре импровизированных сектора: красный, синий, зелёный и белый.
– Маркус – принимаешь новых, Сарвияна на подхвате. На вас пациенты с кровотечением. – скомандовала Ядха, – Лорана, призови эмпатический Дар и следи за состоянием больных. Если кому–то станет хуже, немедленно сообщи мне.
От самой целительницы отходила целая сеть сканирующих плетений, она уже контролировала процесс. Задание для сестры больше походило на проверку способностей, но главное, что и она будет при деле.
Я ободряюще сжала плечо Лисёнка и поспешила за Маркусом.
Едва добрались до стола с зельями и инструментами, тщательно обработала руки и призвала магическое зрение. Тут же заметила вокруг вспышки обеззараживающих плетений.
Местные целители не первый раз оказывали помощь прямо на улице и всё предусмотрели.
– Леди, тут «паутинка» для крупных ран и простое кровоостанавливающее зелье для мелких. Обеззараживающий эликсир, два вида антидота от яда тварей… – Маркус принялся меня инструктировать.
Я внимательно выслушала его и тут же принялась за работу. Сама не заметила, как погрузилась в неё с головой.
Поток раненых казался бесконечным. Я чувствовала себя големом, механически делающим одно и то же. Но от мысли, что я приношу пользу штабу, сердце начинало биться чаще, разгоняя по телу приятное тепло.
В цитадели не лечили солдат. Целители помогали только наложницам и живым источникам Ангаарха. А воины либо выживали самостоятельно, либо шли на корм чудовищам.
То, что в штабе все свободные маги добровольно ринулись помогать раненым, казалось невероятным.
– Значит, ты и есть Воительница? – позади раздался хриплый мужской голос.
От неожиданности я чуть не выронила склянку с антидотом.
– Возьмите. Это нужно выпить, – протянула флакон раненому. – Затем идите в белый сектор, вам выдадут восстанавливающие зелья, – добавила, и только после этого обернулась, уткнувшись взглядом в мощную мужскую грудь.
Из одежды на незнакомце были только чёрные шаровары, а руки украшали массивные золотые наручи. Скользнув взглядом выше, увидела маску Тени.
Она полностью скрывала его лицо, виднелись только глаза, сверкающие алыми огнями. Но и этого хватило, чтобы понять, кто передо мной.
– Моё почтение мессиру Рубинового пламени, – поклонилась, – позвольте оказать вам помощь…
Мужчина не ответил. Молча сел на кушетку, повернувшись ко мне спиной, и от увиденного перехватило дыхание. От его левого плеча до нижнего края правой лопатки тянулись жуткие борозды от когтей. Но маг держался так, словно раны его совершенно не волновали.