значит без королевства и подданных? Допустим, я неплохо танцую с клинками, но этого мало, чтобы встать на один уровень с Мастерами штаба. А магия Воительницы? Она ещё не пробудилась. У меня нет опыта, нет нужных знаний, только жажда мести и цель, ради которой я готова идти вперед не оглядываясь.
– Я могу дать тебе всё, что пожелаешь…
– Нет. Я сама возьму всё, что мне полагается, – отрезала, – не считайте меня особенной. Я просто ученица. Одна их многих и ничем не лучше других новобранцев.
– Что он тебе пообещал?
– Ничего, – устало отозвалась. – Но в отличие от вас, он не преследует меня.
Шайгар шумно выдохнул. Он не понимал, о чём я. А я не знала, что ещё сказать. Его присутствие вытягивало из меня все силы и, казалось, даже жизнь.
– Мне плохо рядом с вами, – честно призналась.
Мессир дёрнулся словно от удара и отшатнулся.
– Да, я могу выдерживать вашу ауру и не боюсь вас. Но не потому, что хочу быть рядом. Просто… после того, что со мной сделал Ангаарх, мне сложно представить что-то более ужасное, – продолжила, – и вчера, когда лечила вас, я всего лишь делала свою работу. Ни больше, ни меньше.
Шайгар не ответил. Я чувствовала, что мои слова причиняют ему боль, но не могла поступить иначе.
– Гаррет не требовал ничего за помощь, но подарил мне шанс выбирать и творить своё будущее. Я обязана ему всем и сделаю всё, чтобы вернуть этот Долг. И не потому, что так решила Бездна и ваши Законы. Я так хочу. Это мое осознанное решение, и никто не имеет права лишать меня возможности благодарить.
– Мы говорим о разном, – покачал головой мессир, – ты можешь служить штабу, но не обязана делать Гаррета Зеркалом своей души.
– Я вас сейчас не понимаю, – тяжело вздохнула.
Снова это странное Зеркало…
Лиса намекнула, что мне стоит почитать об этом, тогда пойму мотивы Гаррета и интерес Стража к Лисёнку. Я собиралась заняться этим после того, как закончу работу в башне.
Но судя по речам Шайгара, это что-то вроде истинности. Только в отличие от знаков пары связь с Зеркалом можно как принять, так и разорвать.
– Мне жаль, если разочаровала вас, – добавила чуть мягче, – я буду молиться, чтобы вы однажды встретили своё Зеркало.
Шайгар не ответил.
Нужно срочно уйти. Жар его магии оглушал, разъедая душу и ментальные щиты. Даже кожа горела и болезненно ныла. Я больше не могла находиться рядом…
– Мессир! – раздался звонкий девичий голос.
Шайгар резко обернулся, а я перевела взгляд на лестницу. К нам приближалась Тайка. А вдали, на самом верху замер Маркус. Он всё же позвал подмогу.
– Я не сомневаюсь, что у вас были причины задерживать мою помощницу, но хочу напомнить, что в Охотничьей башне катастрофически не хватает людей. Сарвияне пора приступать к работе.
– Мы закончили, – сухо ответил мессир, а затем добавил тихо, чтобы слышала только я, – прости, если напугал или причинил боль. Я не хотел этого и не прошу принять меня сразу, просто дай мне шанс. Подумай об этом, Сарвияна.
Сказал и… исчез! Просто развеялся дымом, словно его никогда здесь и не было.
Некоторое время я стояла молча. Разговор с Шайгаром выпил все силы и душу, я не могла даже пошевелиться. А впереди дежурство и нужно пообщаться с Тайкой. Учитывая её вспыльчивый характер, промедление могут расценить как неуважение.
– Командир… – мой голос прозвучал глухо. В горло словно насыпали песка. Казалось, огонь мессира выжег меня изнутри.
– Выпей, – Тайка подошла ко мне и протянула флягу, – это обычная вода.
– Спасибо, – я сделала несколько глотков. – Прошу прощения, что опоздала…
– Не опоздала. Идти можешь?
Кивнула.
– Удивительно, – в её синих глазах вспыхнуло одобрение. – Мало кто способен просто находиться с ним рядом. Возможно, ты и впрямь сильнее, чем кажешься.
– Постараюсь оправдать ваши ожидания.
– Ожидания… – голос Тайки дрогнул от боли. – Я ожидаю только одного, что Гаррет не ошибся и твоя Сила вскоре пробудится. Молчи! – добавила, едва я открыла рот. – Хочу кое-что прояснить. Нам предстоит работать вместе, и от этого будут зависеть жизни Охотников. Не могу допустить, чтобы они подверглись опасности из-за недопонимания между нами.
– Мне известны причины ваших эмоций, – уклончиво ответила, – и я не могу винить вас за злость. Если бы на кону стояла жизнь моей сестры…
– Ты рядовой, я – командир, – перебила Тайка. – У меня не было права так вести себя и сомневаться в приказах генерала. Я позволила себе лишнего. Даю слово, что этого не повторится. И клянусь, мои приказы не подвергнут тебя опасности больше, чем будет необходимо для выполнения заданий.
– Я благодарна за доверие и возможность находится здесь, – почтительно ответила.
Слова ведьмы удивили, но я чувствовала её искренность.
Тайка напоминала штормовое море, неукротимое и бушующее. Она могла кричать, забыв себя и не скрывая чувств. Могла наговорить лишнего, а потом сгорать от стыда. С ней будет сложно, зато не страшно. Такая не предаст.
– С этой минуты ты часть моего отряда, – продолжила ведьма, – а это значит, что наши жизни равноценны. Не сомневайся в моих приказах и советах, я никогда не пойду против штаба и чести.
– Клянусь в точности исполнять все приказы, – ответила.
– Хорошо. И ещё… – Тайка на миг умолкла и нервно прикусила губу.
Только сейчас я заметила, что она выглядит очень молодо. Ненамного старше меня. Во сколько же лет она попала сюда?
– Я не скрываю, что у меня свой интерес сделать тебя сильнее. Это не повлияет на нашу работу. Но… я буду благодарна, если позволишь тренировать тебя вместе с Гарретом, – всё же произнесла она. – Я сильный мечник, одна из лучших. И мой стиль фехтования отличается от стиля генерала. Тебе будет полезно обучаться у разных мастеров.
– Для меня будет честью тренироваться с вами.
Тайка облегченно выдохнула и у меня от души отлегло. Поначалу я боялась её едва ли не сильнее Шайгара. И больше всего переживала, что из мести она может навредить Лисёнку.
– Договорились, – ведьма протянула мне руку. – После дежурства скажу Гаррету, что ты согласилась и попрошу вписать занятия со мной в план тренировок. А сейчас пойдём, мне нужно многое показать тебе и объяснить.
ГЛАВА 25: Зеркало душ
Через десять часов
Это безумное дежурство подошло к концу…
Сказать, что я устала – ничего не сказать! Тайка оказалась очень требовательной, но её строгость распространялась на всех одинаково. К тому же она была прекрасным командиром. Чувствовала каждого, направляла и помогала. Благодаря ей даже я быстро влилась в работу и смогла быть полезной.
– Ядха сказала, что у меня талант! – гордо сообщила сестра. – Я пока не могу использовать магию, чтобы ускорить рост растений, но у меня хорошо получается ухаживать за ними.
Её глаза, сейчас разноцветные как у Аши, светились от счастья.
Она тоже освободилась от работы и даже успела хорошенько отдохнуть. Зато мне поспать не удалось. После дежурства я только сходила в душ и перекусила, а после сестра засыпала меня вопросами и уговорила немного прогуляться.
Я не особо сопротивлялась. Несмотря на усталость, мне тоже хотелось пройтись. Но ещё больше я мечтала почитать на свежем воздухе в тишине.
Когда мы спешили на тренировку, я приглядела небольшой сад. Очень красивый и недалеко от нас. Там были удобные лавочки, но мне всегда хотелось полежать на траве, как делали герои в книгах.
Принцессам, даже никому не нужным, такие вольности запрещены. Зато сейчас я с наслаждением растянулась на горячей от магии земле, вдыхая аромат травы и цветов.
– Я зря переживала. Другие дети были очень рады, что в Янтаре появится ещё один маг! – продолжила сестра. – Рональд строгий, но добрый! Он следил, чтобы я не поранилась, а еще доверил мне ухаживать за Лалли, когда его позвала Ядха.
Она щебетала без умолку, второпях запивая чаем печенье. А я слушала и слушала, молясь, чтобы это время не заканчивалось. Даже не верится, что бывают такие дни. Волшебные, как в сказках. Без боли и чудовищ.
Словно само мироздание сжалилось над нами, подарив часы тишины.
И всё же, в глубине души было тревожно, что за это мимолётное счастье придётся платить неподъемную цену. Я по–прежнему ожидала удара и подвоха.
Скарлет, Ангаарх, загадочный Ткач… Я не знала откуда может прийти беда и от этого становилось не по себе. Мне не терпелось узнать будущее. Но Гаррет запретил использовать в штабе магию предсказания, пока на нижних ярусах не утихнет шторм.
Поэтому такие, как Лисёнок, сейчас были особенно ценны.
– Ну вот, тебе так понравилась работа в саду! – усмехнулась я. – А в Охотничьей Башне все ждут, когда ты разовьешь чутье Хаоса и придёшь к ним.
Во время дежурства я поняла, почему Маркус считал это умение очень ценным не только для Лисёнка, но и всего штаба.
Магов, способных безошибочно чувствовать потоки Хаоса, здесь называли Слышащими. Они предсказывали появление разрывов и опасных монстров, а ещё умели находить на зачарованной карте логова крупных чудовищ.
Эту карту придумали Тайка и Даррелл. Она напоминала уменьшенную копию Бездны. Не всей, а только верхних ярусов, на которых и охотились наши отряды. С помощью специальных кристаллов-датчиков, разбросанных по всей территории, Слышащие отслеживали потоки Хаоса прямо из Башни, не рискуя жизнью.
Чтобы засечь даже самые слабые колебания магии, требовался опыт и мощное чутьё. Сестра могла развить его, но на это уйдёт немало времени.
– Ядха сказала, что мне пока нельзя заниматься в Башне, – смутилась Ильвенна, – Для начала нужно залатать дыры в ауре и научиться ставить щиты.
– Мне предстоит то же самое, – усмехнулась, скользнув ладонями по траве.
Тёплая… словно разморенная на солнце. Прямо под нами проходило несколько магических потоков, они прогревали землю вместо лучей. Я знала об этом, но всё равно представляла настоящее светило. Как в видении, что показал мне Дэга…