– Меня пустили на стену только благодаря блокиратору.
Я умолкла и подняла руку над головой, внимательно рассматривая браслет. Он совершенно не мешал и пока я даже не чувствовала особых изменений. Ядха сказала, что они проявятся через пару дней.
Моя выносливость будет постепенно повышаться благодаря накопленной магии. Но если буду работать и тренироваться в таком ритме, то вряд ли замечу это.
Было сложно. Не больно, как после ритуалов Ангаарха, когда из меня выжимали магию до последней капли, а именно сложно. Я не привыкла к таким нагрузкам, хотя в цитадели много упражнялась с мечом, тренировала ловкость и силу удара.
Но эти занятия были однотипными, а в Башне нужно много бегать, постоянно перемещаясь между этажами. Там не работали внутренние связные кристаллы, только те, что позволяли передавать сообщения Охотникам. Поэтому координировать действия магов внутри Башни приходилось с помощью курьеров.
Сегодня я работала одним из них. И поняла, что моя подготовка никуда не годится. Я едва справилась, хотя перерывы мне выделяли чаще, чем остальным.
Нужно побольше ходить по штабу в свободное время. Ядха сказала, что это и Лоране поможет развить выносливость и подготовиться к серьезным тренировкам.
А пока Лисёнок устроилась рядышком, как и Маркус. Мы столкнулись с ним на выходе из лазарета и он увязался с нами. Мой адъютант принёс немного сладостей и книг.
Учебники мы отнесли в комнату, а вот перекус взяли с собой. Ещё и чай захватили, перелив в дорожные фляги. Маркус сказал, что такие посиделки с едой на траве называют пикником.
Я впервые слышала о таком, но мне очень понравилось. Жаль почитать пока не удалось.
Маркус был очень общительным и с радостью рассказывал обо всём, но спрашивать его о Зеркале душ я не рискнула. Зато после дежурства успела заскочить в библиотеку. Книги мне выдал голем, поэтому я не смущаясь попросила ту, что посоветовала Аша.
Я прислушалась к разговору. Пока размышляла, вниманием сестры завладел Маркус. Он рассказывал ей о местных сладостях, которые принёс нам на пробу. Их делали из сока растений и ягод, собранных Охотниками. В другое время я бы тоже послушала, но желание поскорее узнать хоть что-то о загадочных Зеркалах было намного сильнее.
Устроившись поудобнее, я жестом попросила не обращать на меня внимания и всё же открыла книгу.
Она была очень древняя и написана на языке фениксов. Голем–библиотекарь даже предложил взять артефакт-переводчик. Я не стала отказываться, но и использовать его не спешила. Хотела проверить свои знания.
Мама обучила меня и Лисёнка языку Первых. Благодаря этому я втайне от Ангаарха прочитала много книг по магии из тех, что хранились в открытой части библиотеки.
Я проникала туда Тропою Тёмного пламени, доступной лишь фениксам, и жадно изучала всё, что могло пригодиться для побега или в бою с отцом. Но быстро поняла, что по–настоящему ценных книг там очень мало. Мне приходилось перебирать горы мусора, чтобы отыскать хоть крохи знаний. А после я украдкой тренировалась, отрабатывая изученные приёмы и заклинания.
Теорию я знала прекрасно, но в Цитадели не было возможности использовать заклинания в полную силу. Повелитель мог догадаться, что я научилась прятать от него магию.
Мне приходилось создавать уменьшенные копии арканов и вливать в них всего каплю энергии. Теперь всё изменилось. Как только Гаррет позволит снять блокиратор, начну тренироваться по-настоящему!
А пока попробую перевести книгу о Зеркалах. Я сразу узнала особый диалект, на таком говорили выходцы Ониксового домена. Фениксы этого клана всегда жили близко к вратам Бездны и были прямыми потомками Богини-прародительницы детей Пламени и Амадиса – владыки Бездны.
Я слышала, что он был старше самого Творца, а его могущество выходило далеко за рамки того, что умели сильнейшие из Богов. Но ради Эльвиенны он отказался от этой Силы и истинного бессмертия.
Древний, как само время маг, вышедший из колыбели Хаоса и заставший рождение всех миров, вдруг стал простым смертным. Ради любви и возможности подарить дитя женщине, ставшей смыслом его жизни.
Я знала эту историю, но совсем не ожидала наткнуться в книге на имя, от которого кожа вмиг покрылась мурашками и в голове эхом зазвучали переливы гитарных струн и хриплый, будоражащий смех.
Гаррет Шаграхат… Пламя, что рассекает Тьму.
Шааг раа Хатта.
Теперь я знала значение его родового имени, но то, что прочитала дальше, повергло в шок.
– Гаррет Шааг раа Хатта – старший сын Амадиса и Эльвиенны.
Дитя истинной Тьмы и Живого огня.
Он сменил своего отца на посту Смерти, когда тот ушёл вслед за Эльвиенной в вечность.
Во имя пламени, сколько же ему лет?!
Я принялась судорожно листать книгу, хотела найти побольше информации о Гаррете, но привлекла внимание Маркуса.
– Леди Сарвияна, вам помочь?
– Н–нет, я справлюсь, – ответила, внимательно просматривая оглавление.
– На этой книге есть поисковый камень, – Маркус всё же потянулся ко мне. Закрыл книгу и указал на алый, немного выпуклый камушек на переплёте. – Коснитесь его и мысленно прикажите найти нужную информацию, так намного быстрее.
– Но блокиратор…
– Камень владеет собственной магией, он услышит ваш приказ, – усмехнулся маг.
Коснувшись переплёта, мысленно приказала найти возраст Гаррета. Камень мигнул и стал чёрным.
– Это значит, что в книге нет нужной вам информации, – сокрушенно пояснил Маркус. – Можем вернуться и поискать другую…
– Не стоит, я только начала, – ответила, и попросила книгу найти информацию о Зеркале душ.
Камень снова замигал, а через миг книга сама раскрылась и страницы зашуршали.
Лисёнок охнул от неожиданности. В её глазах вспыхнул восторг и даже я уставилась на книгу с изумлением.
– Ну вот! На этот раз вопрос правильный, – рассмеялся Маркус. – Не будем вас отвлекать, – добавил он, протягивая сестре новые угощения.
Я знала, что позже Лисёнок всё равно устроит мне допрос, но хотела первой прочитать обо всём и немного осмыслить.
Чего только стоила новость, что Гаррет сын Амадиса и Эльвиенны! Странно, что про Стража пока ничего не нашла… Камень снова замигал и я поспешила отменить запрос. Не подумала, что книга так чутко реагирует на каждую мысль.
– Зеркало души – это отражение черт равновесия, – прочитала, – партнер, способный успокоить сердце своей пары, подарив ей истинную гармонию…
Щебет Лисёнка вдруг прекратился. Повисла тишина и в носу зачесалось от аромата морской соли и терпких специй. Я вздрогнула от неожиданности, захлопнув книгу и накрывая обложку ладонями.
Гаррет подошёл со спины абсолютно бесшумно. Подняв взгляд, я увидела замершую на его губах улыбку. Хитрую и предвкушающую. Он успел прочитать название книги.
Стало неловко. Ничего постыдного я не делала, но привычка скрывать свой интерес и намерения проросла под кожу. Застигнутая врасплох, я вновь надела старую маску. Ненавистную, зато до боли привычную. Поэтому и отреагировала так глупо…
– Господин генерал! – Маркус первым вспомнил о субординации и вскочил на ноги, но Гаррет лишь отмахнулся.
– Я не хотел мешать, только узнать, как прошёл ваш день, – ответил, усаживаясь на траву рядом со мной, – не возражаете, если я присоединюсь?
Лисёнок просияла и, подхватив блюдо с печеньем и сладостями, протянула его Гаррету.
– Угощайтесь, пожалуйста! – воскликнула и… смутилась, наткнувшись взглядом на его маску.
В отличие от меня, сестре разрешили не носить её постоянно, поэтому сегодня она была с открытым лицом. Не хотела оттолкнуть других детей, но не подумала о том, что Гаррет носит маску не снимая.
– М–м–м, мои любимые сладости, – зато генерал не растерялся. Немного приподнял маску и подхватил одну конфету – тёмно-красную, похожую на осколок рубина.
Едва он поднес её ко рту, у меня перехватило дыхание. Из-за дымки, растекающейся от маски, его губы казались алыми как эта сладость. Я слишком ярко, в красках вспомнила их мягкость и вкус.
Сны, что преследовали меня долгими ночами, ожили в один миг и, казалось, стали ещё осязаемее.
Я спешно отвела взгляд, боясь выдать себя и радуясь, что моё покрасневшее лицо скрывает маска.
– Как вам работа в штабе? – голос феникса звучал расслабленно и мягко, а его аура совсем не давила.
Не верилось, что в книге речь шла именно о нём… Сколько же тысяч лет нас разделяет?
– Мы очень стараемся! – воскликнула Ильвенна. – Сегодня нас обеих похвалили!
– Знаю. Ядха и Тайка очень довольны новыми помощницами, – улыбку Гаррета увидела только я, он удерживал маску так, чтобы не показать остальным ничего лишнего.
Это смущало, сейчас я очень остро чувствовала свою “особенность”. И до боли хотела всё вспомнить. Вернуть хоть на миг чувства той первой Сольенны, которую он любил и так долго искал.
Он говорил, что я очень похожа на неё, и из всех реинкарнаций, именно эта ближе всего к оригиналу.
Я думала об этом ночью, пока пыталась уснуть, и никак не могла понять, что он нашёл в ней. Во мне? Почему считает меня достойной настолько сильных чувств?
Надеялась, что книга о Зеркалах хоть немного поможет, но странные слова о чертах равновесия лишь запутали окончательно…
– Сарвияна, я хотел обсудить предстоящую тренировку.
Услышав голос Гаррета, растерялась. Я так сильно задумалась, что совершенно потеряла нить разговора…
– Не возражаешь, если ненадолго отойдем? Маркус присмотрит за Ильвенной.
– Клянусь! – маг беззаботно улыбнулся и откинул пятерней упавшую на лоб огненно–рыжую чёлку. Сейчас она казалась ещё ярче из-за окружающей нас зелени.
– Мы ещё долго будем здесь, не волнуйся! – бодро ответила сестра. Её глаза при этом сверкнули хитро, словно вместе со зрением она одолжила у Аши и немного озорства.
А может эта злодейка пернатая уже что-то начирикала ей про меня и Гаррета?!
Я вновь смутилась, а генерал как ни в чём не бывало поднялся на ноги и подал мне руку. Вновь подчёркивая особый статус и отношение. Маркус только радовался этому, ведь он мой адъютант. Но были и те, кто не оценил моего стремительного возвышения.