– А из доверия рождается единство, – вспомнила слова матери.
– Тебе не помогут тренировки, если ты не станешь с Бездной одним целым. Твоя аура и тело должны привыкнуть к этой магии. Не пытайся обогнать время. Вспомни, сколько вы с сестрой ждали шанса сбежать из Цитадели.
– Вечность… – прошептала.
– Поверь, я очень хочу спасти Даррелла, но если вы с сестрой выжжете себе Искру, никому не станет легче, – Гаррет бережно коснулся моего плеча, – хотя Лисёнок привыкает гораздо быстрее тебя.
– Ей нравится в штабе, – улыбнулась. – И мне…
– Тогда как насчет эксперимента?
– М–м–м?
– Попробуй почувствовать настоящее.
– О чём ты?
– Об этом моменте, Сола. О нас.
От этих слов щёки вновь зарделись. Мне была приятна его близость, но я не совсем понимала, к чему он клонит…
– Забудь на миг о долге и мести. Не думай о будущем. Назови хоть одно желание, не связанное с тренировками, убийством Ангаарха или поиском лекарства для Лисёнка.
Смущение сменилось ступором.
– Я не уверена, что такое есть, – растерянно отозвалась.
– А если хорошенько подумать? – Гаррет склонил голову на бок и по его лицу мазнули мягкие блики магических огней, отражаясь в глазах янтарным заревом.
Я невольно залюбовалась его красотой. Совершенной и непостижимой, поистине сказочной…
– Сказка… – вдруг прошептала, вспомнив глупое и детское желание.
– Сказка? – Гаррет удивленно изогнул бровь.
– Ангаарх не позволял нам с сестрой видеться с матерью, но она нашла способ обойти запрет. Когда я была маленькой, она приходила ко мне во снах, а после научила использовать Тропу Тёмного пламени. Я навещала её до самой смерти…
Голос дрогнул, выдавая застарелую боль. Сложно говорить об этом, хотя казалось, что пытки Ангаарха должны были лишить меня всех чувств. Нет…
Маму я помнила до сих пор и безумно скучала. Она была моим светом. Без неё, я бы давно сломалась…
– Мама показывала мне воспоминания Рода, учила магии, но больше всего запомнилась сказка, которую она рассказала однажды.
Наивная, невозможная… и от этого ещё более желанная. Мне очень хотелось верить, что где–то за куполом, за пределами Пустоши существует такой мир и такая любовь.
– Я не буду пересказывать всё, но мне врезался в память момент, где принцесса танцевала со своим рыцарем в саду хрустальных роз, – произнесла едва слышно.
Стало немного неловко. Я понимала, что такие сцены реальны только в сказках. Но почему–то именно этот танец стал для меня символом мирной жизни и победы над злом.
Мгновения тишины и хрупкой нежности, когда счастье столь велико, что затмевает всё вокруг.
Я не умела танцевать… Разве что с клинками, и сейчас мне остро захотелось повторить эту сцену.
– Ты обещал научить меня сражаться, но если сейчас нельзя говорить о тренировках, может научишь меня танцевать?
Губы Гаррета изогнулись в манящей улыбке.
– Вальс на краю мироздания? Вы не перестаёте удивлять, моя леди!
– Это значит, да?
Он поднялся на ноги и подал мне руку.
– С огромным удовольствием. Мне нравится твоё желание, – добавил, целуя мои пальцы и окончательно вгоняя в краску.
ГЛАВА 27: Вальс над Бездной
Перед глазами вспыхнули картины, которые я представляла, слушая сказку о ледяной принцессе. Вспомнился голос матери. Нежный и мягкий, льющийся словно музыка.
Я бы многое отдала, чтобы вновь встретиться с ней. Увидеть её улыбку, показать мир за пределами Цитадели. Уже не во снах, а наяву.
В душе вспыхнуло пронзительное тепло и разошлось по телу мягкой волной. Казалось, на мои на плечи легли призрачные ладони. Я знала, что время не повернуть вспять, но сейчас явственно ощутила знакомое присутствие…
Словно моё желание превратилось в молитву и Бездна позволила нам с мамой на миг встретиться вновь.
– Я сбежала… – мысленно прошептала, поднимаясь на ноги и позволяя Гаррету увлечь себя на середину моста. – Я ещё не стала по–настоящему сильной, но я учусь жить и улыбаться…
Сердце по-прежнему ныло, но с каждой секундой боль становилась всё слабее. Будто хаос вытягивал её из моей души и залечивал старые раны…
Гаррет говорил, что Тени быстрее восстанавливаются в своём подпространстве. Теперь я верила, что Бездна приняла меня.
– Для танцев нужна музыка, – произнесла, немного совладав с нахлынувшими чувствами.
Всё это время генерал молча наблюдал за мной и не торопил.
– Знаешь, когда я была пленницей Цитадели мне часто снился один сон, – начала осторожно. – Очень красивый, волшебный.
Губы Гаррета тронула улыбка, он понял, о чём я.
– Эта мелодия не слишком подходит для вальса, но если ты настаиваешь, – он щелкнул пальцами и над Бездной эхом разлетелся перезвон гитарных струн.
Дерзкий, резкий. Он взбаламутил вязкую тишину и, казалось, сама Бездна ответила ему, вспыхивая яркими огнями.
Сон, следовавший за мной долгими ночами, оживал на глазах. Я вдруг испугалась, что сказка сворачивает не туда. Я ещё готова к подобному, но музыка резко сменила тональность. Стала мягче, легче.
Тягучий бархат ночи пронзили первые лучи рассвета и струны зазвенели как щебет лунного соловья. Я невольно улыбнулась, вслушиваясь в незатейливую мелодию.
Я не знала, как нужно двигаться, хоть и помнила из сна все па, а наяву ни разу не смогла повторить их, хоть и пыталась… Всегда выходило неловко и рвано, я стеснялась танцевать наедине с собой.
Только сейчас, когда Гаррет привлёк меня к себе, положив ладонь на спину, тело расслабилось само собой. Стало мягким и податливым словно воск.
– Опусти левую руку чуть ниже, – поправил меня Гаррет, – вот так, прекрасно. Голову поверни влево.
– Мне нельзя смотреть на тебя? – удивилась.
– Во время танца взгляд должен быть направлен через плечо партнёра. Но сегодня у нас первый урок, можем смело нарушить все правила.
– Думаешь?
– Уверен, – его рука скользнула на мою талию и мы неспешно закружили над Бездной.
Гаррет двигался плавно, с хищной грацией. Уверенно увлекая меня за собой и направляя. Мне оставалось лишь следовать за ним, повторяя движения и растворяясь в чарующей музыке.
Шаг за шагом… раз, два, три, раз…
Я знала, что двигаюсь неправильно, не всегда попадала в ритм, но это не имело значения. Нас никто не видел, мы танцевали в своём крохотном мире. Этот танец, эти мгновения принадлежали только нам двоим.
Моя сказка наконец наполнялась жизнью и светом.
Шаг, поворот… не хватало стука каблуков и призрачного шелеста шелков.
В книге принцесса была одета в роскошное платье. Воздушное и нежное, с открытыми плечами… Мне о таком не стоило и мечтать, но как только взглянула на Гаррета, все сомнения и страх растворились в янтарном мареве его глаз…
— Платье хочу! — воскликнула, не успев прикусить язык.
— Прямо сейчас? — генерал удивленно вскинул брови. — Не уверен, что в штабе найдётся что-то подходящее, но если подождешь немного…
— Нет–нет! Не сейчас. После, когда спасём Даррела, — добавила и вдруг поймала себя на мысли, что впервые сказала после, а не если. — Я хочу заказать платье у портной в штабе. Мне ведь полагается награда за помощь и оплата за работу в Башне?
Понятно, что много я быстро не накоплю, но мне понравилось просто мечтать о чём–то кроме мести.
У этих желаний был особенный вкус.
— Все в штабе получают деньги за свой труд, даже Ильвенна и остальные дети, — ответил Гаррет. — Если позволишь, я хотел бы подарить тебе платье. Любое. И не одно…
— Нет, платье я куплю, — прервала его, — это важно. Я хочу сама выбрать и откупиться от прошлого.
Вначале испугалась, что его разочарует мой выбор. Понимала, что он ожидает другого ответа, но я пыталась не зеркалить его желания, как делала это в цитадели.
Я училась жить, а не выживать. Получалось плохо и смелость заканчивалась весьма быстро…
— Любопытно взглянуть, что ты выберешь, — ладонь Гаррета мягко скользнула по моей спине, поглаживая шрамы сквозь ткань рубашки.
Я вздрогнула и подалась вперёд. Хотела отстраниться, а в итоге прижалась к нему…
— Прости…
— Нет, мне не больно, — сбивчиво прошептала и остановилась, прерывая танец. — Просто… сложно. И страшно. Кажется, что хорошее сейчас закончится и меня ударят… кнутом по спине.
От одной мысли тело напряглось и шрамы опалило фантомным огнём.
— Я хочу убить Ангаарха медленно… — произнесла словно в трансе. — Или, нет. Боюсь, что тогда он сбежит. Хочу уничтожить его, испепелить, чтобы эта мразь исчезла навсегда. Мечтаю восстановить самоцветное королевство из пепла…
Гаррет осторожно коснулся моего лица, стирая стекающие по щекам слёзы. Я и не заметила, как расплакалась.
— Я тоже хочу этого, — ответил он. — Знаешь, о чём ещё мечтаю? Хочу стереть твою боль. Забрать себе…
— Нет! — воскликнула и, подавшись порыву, коснулась его лица, накрывая губы дрожащими пальцами. — Нет… Ты был прав. Боль и шрамы – часть меня. Если я попрошу стереть мне память, откажусь от себя такой, изломанной и несовершенной, то не смогу принять магию Воительницы. Это будет значить, что Ангаарх победил.
Музыка стихла, вокруг нас вновь сгустилась тишина, но она не давила. Казалась, сама Бездна прислушивается к каждому слову и ждёт, какое решение я приму. Оценивает, размышляет…
Я кожей чувствовала её интерес и взгляд, сотканный из сияния звёзд.
— Ты сказал, что шрамы пишут нашу историю и ты гордишься своими, — продолжила, опустив ладонь на грудь Гаррета.
Я слишком хорошо помнила его шрамы, каждый. Видела их во сне и наяву, когда обрабатывала его раны. И сейчас накрыла рукой самый большой и опасный под сердцем…
— Я больше не желаю стирать свою историю. Сейчас я чётко поняла, что хочу изменить своё будущее. Наше…
Гаррет не ответил, только накрыл мою ладонь своей. Фантомная боль окончательно отступила, и хотя страх ещё не ушёл до конца, на душе стало намного легче.