Если всё получится, закажу платье с открытыми плечами, как у настоящей принцессы. И плевать на шрамы.
Они больше никогда не будут моими цепями, пусть станут печатью Воительницы!
ГЛАВА 28: Серебряная башня
Мы с Гарретом провели на мосту почти три часа, а казалось, всего лишь миг. Один вальс на краю мира, один разговор, изменивший всё.
Я нашла в себе силы сделать шаг вперёд. Крохотный, пока ещё робкий, но очень важный. Я больше не убегала. И сейчас, стоя с Ильвенной на пороге Серебряной башни, пыталась смириться с мыслью, что и Лисёнку предстоит сделать свой выбор. Самой.
Сейчас я не могу ни помочь, ни поддержать её. Только верить.
– Ты справишься, – я ободряюще сжала её ладонь.
Гаррет хотел проводить нас. Когда пришли вести от Элейны мы ещё были в подпространстве. Провидица сказала, что у неё всё готово к ритуалу, однако никаких гарантий не давала.
Тогда я попросила немного времени, чтобы поговорить с сестрой и предупредить её.
Аша была беспечна, её бодрый тон и лёгкость речей создали ложные ожидания. Я не хотела, чтобы сестра попала в их сети. Возможно, шансы и крохотные, но если она будет готова к трудностям, то сможет что-то изменить.
Наш побег из Цитадели тоже был за гранью возможного, и всё же мы здесь. Потому что знали, на что шли и как сильно рисковали.
Я всё рассказала, а после обняла любимого Лисёнка и прошептала, что это не последняя возможность спасти Даррелла. Мы должны попробовать, но никто не прогонит нас, если сейчас не сможем поставить маячки.
Ильвенна молча кивнула, и с тех пор не произнесла ни слова. Я сомневалась, правильно ли поступила. Переживала, что сделала только хуже и, наверное, стоило поддержать иллюзию, созданную Ашей, но Гаррет предупреждал, что Бездна не прощает тех, кто бежит от реальности.
Я не могла допустить, чтобы Лисёнок угодил в ловушку.
– Я не хотела навредить ей! – в мыслях раздался голос Аши. Тихий и сконфуженный.
Кажется, кому–то крепко проредили перья и приказали побольше думать да поменьше чирикать.
– Знаю, – вздохнула. – Просто ты сильный маг, даже в виде духа. А она ещё дитя. К тому же необученное и прожившее всю жизнь в плену. Постарайся больше не забывать об этом.
Ответить Аша не успела. Сестра вдруг сжала мою руку и уверенно произнесла:
– Я готова, давай заходить.
– Хорошо, – не стала возражать, хотя внутри всё сжалось в тугую спираль.
Знала, что Гаррет не позволит Бездне навредить ей, но поражение могло сломать сестру.
– Ильвенна…
– Я рада, что ты всё рассказала, – она неожиданно улыбнулась. – Знаю, будет сложно, но готова к последствиям. Просто… верь в меня.
– Верю, – порывисто обняла её. Прижала к себе, целуя вихрастую макушку, и тут же отстранилась.
Боялась сбить настрой, поэтому вновь взяла за руку и направилась ко входу.
Стража легко пропустила нас, маски Тени открывали практически все двери в штабе. К тому же, нас ждали.
Едва вошли внутрь, я облегченно выдохнула. Неподалеку находилась Алая башня Шайгара. Я волновалась, как бы не пересечься с ним по пути.
– Приветствую ученицу Стража и дитя Янтаря, – навстречу вышла высокая женщина в чёрной маске Тени и серебряном платье.
Оно было на удивление простым, без вышивки и кружев, но ткань струилась словно вода, подчеркивая каждый изгиб идеального тела и хищную грацию.
– Приветствуем Глаза Серебряного клана и Верховную провидицу Бездны, – я почтительно поклонилась, и сестра последовала моему примеру.
Элейна не нуждалась в представлении. Я сразу узнала её, хотя видела впервые.
– Мне нравится ваш настрой, – она склонила голову на бок и окинула сестру задумчивым взглядом. – Аша, я вижу тебя и слышу твои мысли. Ты уверена…
– Уверена! – перед нами материализовался призрак стройной девушки с длинными алыми волосами. – У меня иммунитет к иллюзиям и обманкам Бездны, я могу помочь…
– Ты можешь погибнуть, – осадила её Элейна.
– Не в первый раз, – дух рассмеялся и пожал плечами. – И я всё продумала, мы справимся!
Лисёнок
Аша держалась очень уверенно, но её настрой, как и лёгкость, с которой она говорила о смерти, откровенно пугали. Я пыталась перенять её смелость, а в итоге стало только хуже.
В отличие от меня она жила очень долго, перерождаясь в разных мирах, и полностью сохраняя воспоминания о прошлых жизнях. Аша как–то вскользь упомянула, что ей от этого скучно и она не прочь наконец-то потерять память, а вместе с ней и сбросить груз прошлого.
Мне было сложно её понять…
Сколько ей лет? Аша давно перестала считать, сбилась после седьмой тысячи. А я… мне всего двенадцать. И три последних года я провела в кромешной мгле, разбавленной лишь видениями о будущем и мгновениями, когда сестра делилась со мной зрением.
Мне было страшно умирать, прожив совсем немного, да ещё и впустую, не оставляя за собой ничего и зная, что меня будет помнить только сестра.
– Аша, что ты задумала? – Сарвияна шагнула вперёд, закрывая меня собой.
Она снова беспокоилась и готова была рисковать, поставив свою жизнь под удар, лишь бы помочь мне.
От этого стало больно. Я жила взаймы, питаясь её заботой и магией. Моих способностей не хватало, чтобы вернуть ей добро. И даже в штабе мы оказались только благодаря сестре.
Я хотела хоть немного походить на неё и быть полезной.
– Со… рвияна, – я так нервничала, что чуть не назвала её настоящим именем, – не волнуйся, пожалуйста, мы справимся!
Мой голос дрогнул, но я вцепилась в рукав сестры и потянула на себя.
– Я хочу узнать подробности и убедиться, что генерал в курсе вашего плана, – ответила она.
Аша недовольно засопела.
– Думаешь, я совсем чокнутая? Конечно же, он в курсе! Просто сказал, что окончательное решение за Лисёнком…
Сестра обернулась ко мне. Слишком резко и порывисто. Она не смогла сдержать эмоций и я невольно сжалась.
– Пожалуйста…
– Ильвенна, я не могу запретить тебе, но хочу услышать детали и убедиться, что Аша понимает…
– Понимаю! – воскликнул дух. – Поэтому рисковать буду собой, а для Лисёнка это, наоборот, безопаснее.
Она была непоколебима и моё чутьё подсказывало, что так будет правильно. Аша выживет, мы все выживем, даже Даррелл.
Сейчас я чувствовала его особенно ярко, хотя никогда раньше не встречала. Это было так странно, будто между нами натянулась невидимая нить. Он отчаянно цеплялся за неё и звал меня. Однако именно в этом и могла таиться главная опасность.
– В чём заключается твоя помощь? – спросила сестра.
– На нижних ярусах много духов–хамелеонов, они могли скопировать ауру Даррелла и притвориться им, – услышала голос генерала.
Он вышел из той же арки, что минуту назад Элейна. Чёрная форма, чёрная маска, скрывающая лицо и белые волосы. Я стыдливо опустила глаза, мне до сих пор было неловко, что попросила Бездну показать его лицо, хотя она смеялась и говорила, что генерал знает и не злится.
С тех пор я часто слышала её… Бездна манила меня, шептала, что я ближе к Теням, чем к людям, и звала в эту башню. Поэтому я так верила в наш с Ашей план.
– Я стану куклой Ильвенны! – воскликнул дух. – Буду пробираться, направляемая её чутьём, и лично проверю, ведёт ли оно к настоящему Дарреллу или в ловушку.
– Если Ильвенна ошибётся, ты погибнешь, – напомнила Элейна.
– Вы забываете об одном весьма важном нюансе, провидица, – Аша рассмеялась и бесцеремонно указала пальцем на генерала. – В это время самое опасное создание в Бездне будет рядом с вами. Ну а с мелочью вроде монстров, я уж как–нибудь справлюсь.
Элейна тяжело вздохнула и покачала головой. Она злилась, но спорить не стала. Зато от генерала веяло спокойной уверенностью. Он не возлагал на этот план больших надежд, но и об Аше не тревожился. Знал, что она сумеет выбраться.
Я молилась, чтобы так и вышло.
– Хватит нудить, давайте уже действовать! – решительно заявил дух. – Чувствую, пока решимся, Даррелла не пойми куда вынесет…
– Аша! Побойся Хаоса! – воскликнула Элейна. – Хотя бы в моей Башне думай, что говоришь.
Она развернулась так резко, что кончик белой косы плетью ударил по арке, и направилась вглубь коридора. Дух фыркнул и последовал за ней. Только мы с сестрой замерли в замешательстве.
– Пойдемте, – Гаррет подошёл к нам, – как твои глаза, Ильвенна?
Он знал всё едва ли не лучше меня самой, ему докладывали Аша и Кэйгар. Но вопрос немного разрядил обстановку. Мне была приятна его забота.
– Благодаря вам мне намного лучше, – улыбнулась.
Аша не скупилась и делилась зрением даже чаще, чем мы договаривались. А я жадно ловила каждый миг, будто могла насмотреться впрок. Даже сон казался преступлением, ведь я тратила драгоценные мгновения на тьму, в которой и так провела последние три года.
– Я уже привыкла смотреть на мир глазами Аши, – добавила, следуя за генералом. – Так что смогу использовать это и во время спуска в Бездну. Мы уже репетировали.
От последних слов сестра вздрогнула, и я поспешила заверить:
– Мы тренировались в лазарете под надзором Ядхи! И я никуда не спускалась. Просто Маркус принёс кристаллы с энергией, о которых говорил раньше. Я должна была различить их из соседней комнаты, используя Ашу как духа–проводника.
Уже тогда я поняла, что будет нелегко, но порадовалась, что генерал успел надеть на меня блокиратор. Ядха предупредила, что самое страшное сейчас – это упустить контроль над чутьем и призвать Дар. Если чудовища услышат от Аши мою магию, ей не спастись.
– Я сделаю всё, чтобы поставить маячки и спасти Даррелла! – заверила, не дождавшись ответа.
Испугалась, что генерал может разозлиться из-за Аши. Она очень опытная и сильная, в отличие от меня. Логичнее рисковать мною, если погибну, в штабе даже не заметят…
– Ты очень смелая, – генерал неожиданно коснулся моих волос и я вздрогнула, замерев от неожиданности.
Зажмурилась от страха, но он лишь ласково растрепал мои кудряшки и тихо рассмеялся.