Поверить в услышанное было сложно. Но в то же время я вспомнила странное предчувствие, не покидавшее меня в Алой Цитадели.
Каждый раз, когда я призывала Дар и раскладывала варианты будущего, мне казалось, что меня ведёт невидимый покровитель.
Я по незнанию решила, что сама Бездна подыгрывает нам. Теперь же улавливала от Шааргай до боли знакомые нотки магии. Это она направляла меня, помогая контролировать шальные потоки маны и не запутаться в вихре видений.
– Из-за твоего вмешательства Бездна стала нестабильной, – отрезала Аша. – Река времени бурлит, пытаясь смыть твоё колдовство. Монстров ослепила ярость и жажда крови. Мы не можем пробиться к Дарреллу, и магия будущего под запретом. Ты ослепила нас, а теперь предлагаешь полагаться на твои видения? Больше похоже на ловушку.
– Я бы хотела возразить, да нечего, – поддержала духа Элейна. – Ты нарушила Законы Равновесия. Твоя магия проклята. Договор с тобой может стоить нам лояльности Бездны. Слишком большая цена.
– Поэтому и не прошу спасти меня, – ответила Шааргай. – Я обречена, но на моих детях нет печати греха. Бездна никогда не карала потомков за грехи предков.
По плато вновь скользнул зачарованный ветер. Я уловила в нём нотки ярости, но вслед за ней пришло и тихое, едва различимое – да.
Бездна хотела наказать Шааргай, и в то же время подталкивала нас к договору с ней. Ради детей, которые ни в чём не виноваты.
– Я сполна заплачу за своё вмешательство и за то, что переплела Паутину будущего, – продолжила нага, – отдам остатки сил, чтобы помочь вам победить. Укажу дорогу к Грешнице и помогу сбить Ищеек Ангаарха. Но, кроме этого, я помогу вам спасти Даррелла.
Ветер взметнулся штормовым вихрем, опаляя кожу холодным дыханием. Бездне не понравился ответ Ткача.
Я насторожилась. Знала, что самое сложное ещё впереди. Но если сам Хаос против спасения Даррелла…
– Умное дитя, – Шарргай легко прочитала мои мысли. – Элейне и Аше придётся заплатить дорогую цену, но даже это не гарантирует успех. Зато со мной ваши шансы многократно возрастут. Моё чутьё Бездны абсолютно, мне не нужно поддерживать связь с Верхним миром, чтобы слышать души тех, кто попал в ловушку времени.
У меня не было права принимать решения, но если бы я могла повлиять на ответ генерала, то обязательно помогла бы Шааргай. И не только из-за того, что она пообещала взамен. Просто… я слишком хорошо помнила, как совсем недавно мы с сестрой были на месте её детей.
– Сколько им лет? – не удержалась я.
– Сыну десять, дочери пять, – голос змеедевы дрогнул от боли.
Беспомощный возраст. Сами они не выживут. И если Шааргай пришла к нам, значит больше просить ей некого.
Мне вдруг стало безгранично жаль её и перед глазами вспыхнул образ матери. Она тоже была готова на всё, чтобы спасти нас. Только не нашлось никого, кто мог бы помочь.
Мама погибла. Мы с сестрой лишь чудом не последовали за ней. Мне было горько и страшно от мысли, что эти несчастные дети обречены…
– Будущее всё равно приведёт вас в захваченную Кельраанту, – не дождавшись ответа, продолжила Шааргай, – если согласитесь, сможете спасти и моих детей, и Грешницу. В противном случае, будете искать её вечность.
– Угрожаешь? – огрызнулась Аша.
– Это моя единственная страховка. Я должна спасти Роана и Лейре, чего бы мне это ни стоило.
– Вы сказали, что Грешница – наш враг…
– Нет, – перебила меня нага, – она потеряла память и ничего не знает о своих прошлых жизнях. Но давно, когда она обладала колоссальной властью и была сильнейшим из Ткачей, переписала судьбу твоей сестры, навязав ей чужой крест.
– Сарвияна не должна была стать Воительницей, эта доля была уготована другой магессе, – пояснила Аша. – Долгая история, и не о всём можно говорить…
– Я сниму запрет Ткачей, – ответила Шааргай, – приму на себя откат чужой тайны. Согласитесь с моим условием, и я сделаю так, что Сарвияна вспомнит первую жизнь и ошибку, с которой всё началось.
ГЛАВА 29: Вершитель судеб
Она выжидающе посмотрела на меня, и стало страшно. Я опустила взгляд, чтобы моё молчание не приняли за согласие. Хотела сказать, что решать будут генерал и сестра, но Аша оказалась быстрее.
– Так себе помощь, – отмахнулась она. – Тяжёлые воспоминания не всегда дарят Силу. Чаще они вскрывают старые раны и напрасно тревожат душу. Это не тот подарок, который нужен перед опасной вылазкой.
– Мои слова предназначались не тебе, – холодно ответила нага. – Я знаю, что генерал и Воительница сейчас слышат нас.
– И что с того? – фыркнул дух. – Скажи как есть. Ты ничего не можешь и пришла только просить. Или продемонстрируй Силу, о которой так много говоришь.
– Аша, умолкни! – осадила её Элейна, – ты переходишь все границы. Шааргай, я приношу извинения за её грубость. Мы не враги тебе, но нам нужно время…
– Нет, Аша права, – нага криво усмехнулась. – Вы имеете право знать, на что я способна.
– Не стоит! Бездна и так едва терпит твоё присутствие. Если используешь магию, то…
– Всего лишь немного помогу. Вы ведь пришли спасать Даррелла.
– И справимся без тебя, – вновь вклинилась Аша. – Кто с Ткачами дружбу водит, тот долго не живёт. Ты…
– Прекрати, пожалуйста! – взмолилась я.
Меня охватило странное предчувствие…
– Теперь я понимаю, почему тебя проклинали Боги всех миров, куда бы ты ни попадала. Что для тебя, что для Грешницы, смерть не стала уроком и искуплением, – мрачно отозвалась Шааргай, а затем… исчезла!
Я с тревогой осмотрелась, ожидая удара, но нага просто растворилась в молочном тумане.
– Аша, ты…
– Знаю, что делаю, – перебила она Элейну. – Если согласитесь спасти детей - я всегда за, но принимать её помощь нельзя!
– Аша, не бери на себя слишком…
Остаток фразы я не расслышала, вдали зазвенела пронзительная злоба. На плато переместилась какая-то тварь.
– Опасность! – закричала я.
Аша и Элейна мигом притихли.
– На этом ярусе не может быть монстров, это осколок Храма Хаоса, – уверенно заявил дух, – поэтому Шааргай и смогла появиться здесь в форме призрака. Её душа связана с этим местом.
– Но я слышу…
– Это хамелеоны, – ответила Элейна, – они чувствуют гостей и кружат у порталов. Не бойся, нам не нужно выходить к ним, чтобы поставить маячки. Главное распознать настоящего Даррелла и не попасться на уловки монстра.
Это было самым сложным…
Ещё секунду назад мне казалось, что я слышу мага, но едва Шааргай исчезла, эмоции Даррелла вспыхнули в другом месте! Ловушка не могла сместиться так быстро. И теперь я не понимала, нага мстит нам за отказ и нарочно путает, или… просто перестала помогать?
Стало жутко. А что, если я ничего из себя не представляю и мы забрались так далеко лишь благодаря заступничеству Ткача?!
– Лисёнок, сосредоточься! – Аша почувствовала мои эмоции, но теперь её голос не успокаивал, а раздражал.
Благодаря ей я лишилась союзника…
Нет! Мотнула головой, отгоняя неправильные мысли. Но с каждой секундой страх становился всё сильнее, и дело было не только в хамелеонах. К нам что-то стремительно приближалось. Что-то зловещее и очень сильное…
– Я чувствую монстра, – прошептала.
Холод… Пронзительный холод, заползающий в самую душу. Пожирающий её словно червь. Мне хотелось проснуться и разорвать связь с Ашей, только бы не слышать этой магии…
– Нужно бежать! – воскликнула, цепляясь за Нити и выискивая портал, но Лиса быстро развеяла их.
– Ильвенна, стой! – рявкнула она. Её голос забился в голове гулким эхом, на миг перебивая даже призрачное рычание чудовищ. – Соберись! Мы слишком далеко зашли. Нужно просто…
– Убирайтесь немедленно! – вдруг закричала Элейна.
– Что?! Да мы…
– Это Пожиратель! Блокиратор ослаб, монстр слышит вас и идёт на кровь Ильвенны!
Страх прошиб всё тело. Меня буквально парализовало. Я понимала, нужно срочно что-то сделать, найти спасительный портал, сбежать. Но мысли путались и я задыхалась… Казалось, меня окутывает густой дым и холод сменяется ядовитым жаром.
Пожар… я видела пожар. Точь в точь, как три года назад… Мгла застилала всё вокруг, огонь подбирался ближе, а я жалась в углу молельни. Меня заперла там Скарлет…
– Ильвенна! Да очнись же, Ильвенна!
Крики гремели в голове.
Страшно… больно… я сейчас умру…
– Лоранаа-а-а! – заорала Аша и я вздрогнула.
Настоящее имя отрезвило и я почувствовала, как вокруг заплясала магия Элейны. Она развеяла злую иллюзию.
– Сконцентрируйся! Ищи Даррелла! – приказала Аша.
– Уходите, кому сказано?! – перебила её Элейна, но… дух вдруг взял и оборвал с ней связь!
– Ты не погибнешь, а на меня плевать! Я выберусь вслед за тобой, даже если снова сдохну. Найди его, Бездна тебя дери, и поставь эти проклятые маячки. Мы не для того рисковали и спускались сюда, чтобы проиграть!
Я попыталась. Уцепилась за чутьё, вспоминая магию Даррелла и сосредотачиваясь на амулете с его кровью. Но рычание монстров и их эмоции всё равно оглушали, пугали…
Если Элейна сказала бежать, значит Пожирателю ничего не стоит проникнуть сюда…
– Нет, магия храма задержит его! – воскликнула Аша. – Ну давай же, Лисёнок, смелее! Докажи, что достойна этой Силы! Ты сможешь! А Ткач, дрянь…
– Да? Так ты же сама просила продемонстрировать мои способности, – сзади раздался издевательский голос наги. – Как видишь, они по-прежнему очень велики.
– Ты подставила нас!
– Нет! Я ускорила события и подарила вам шанс не только поставить маячки, но и сразу вытащить Даррелла! Один шанс на миллион, и только я могу помочь вам поймать его.
– Помоги, прошу… – прохрипела я, и внутри всё вспыхнуло от злости, испытываемой Ашей.
Но чутьё неожиданно встрепенулось, подавая сигнал, что это и впрямь лучший выход. Вернее, даже не лучший, он просто единственный!
– Вы запечатали ловушку, я больше не слышу Даррелла, – добавила я.
– Можете ненавидеть меня, осуждать, да что угодно… Но я не устану повторять, что пойду на всё ради спасения детей!