Страж держался позади, страхуя нас и Лисёнка, но я не чувствовала здесь тварей. Щиты ещё не ослабли…
Рывок! Мы на скорости ворвались в портал и я не успела затормозить, вылетев за контуры аркана. Элейна тут же подхватила меня.
– Гаррет… – задыхаясь прохрипела я.
– Добивает тварей, напавших на штаб. Все наши живы, – коротко ответила провидица, захлопывая за нами сеть порталов. – Вы… справились, – добавила она ошарашенно. – Поверить не могу! Вы правда это сделали!
ГЛАВА 30: Право на выбор
Через неделю, Сола
Я сидела на подоконнике и задумчиво смотрела на странное небо Бездны. Когда мы только попали сюда, мне казалось, что я никогда не привыкну к нему. Да и к штабу в целом.
Понимала, что в другом месте нам не выжить, но всё здесь выглядело бесконечно далёким, нереальным, чужим…
Я закрыла глаза, вспоминая наш путь сюда. Он тоже казался невозможным. И лишь теперь осознала, как много стояло за каждой счастливой “случайностью”, приближающей нас к свободе.
Каждый выбор, каждое наше решение было испытанием Бездны. Она проверяла ту, кто вскоре обретёт магию Воительницы. А Шааргай и Гаррет ткали для нас с Лисёнком новое будущее, незримо подталкивая к неизбежному и открывая нам с сестрой пути для побега.
Без них мы бы никогда не справились.
Теперь многое стало яснее. Особенно после того, как я вспомнила свою первую жизнь…
– И что ты намерена делать с этими знаниями? – передо мной возникла фигура, объятая золотым сиянием. Голос узнала сразу.
– Алвея, – поприветствовала я вечную стражницу Сольвингарда.
Она не появлялась с тех пор, как я заключила контракт с Дэгой. Я не знала, радоваться её визиту или насторожиться? Подобные существа не появляются, чтобы просто поздороваться. Впрочем, её советы сильно помогли мне и в штабе, и в Бездне.
Правда, я была уверена, что Даррелл станет девятой спасенной душой, и вытащив его, я обрету силу Воительницы. Но остались еще три...
– Ты снова пытаешься обогнать время и судьбу, – покачал головой дух. – Но ты умеешь слышать и быстро учишься. Я рада, что мои наставления не прошли даром. Ты стала сильнее.
– Этого мало, чтобы победить, – понуро усмехнулась.
– Ты до сих пор жалеешь о цветке?
– Нет. Если бы я тогда поддалась соблазну, мы бы погибли.
Дыхание Тьмы оказалось ненастоящим. Ведь кроме меня его сияния больше никто не увидел. А от истинного цветка фонит магией так, что слышно за сто шагов.
Очередное испытание Бездны…
Я прошла его, выбрав жизнь, а не иллюзию. И, всё же, в душе царила пустота.
– Я окончательно осознала, насколько слаба. Даже в прошлом у меня было больше Силы, но этого не хватило, чтобы победить. А теперь…
Шааргай сдержала слово. На следующую ночь после вылазки она пришла во сне. Предложила вернуть любые воспоминания, и мне оставалось только выбрать.
Часть меня до безумия хотела досмотреть сон, в котором мы с Гарретом были так счастливы. Но я не могла увидеть сразу всё, и вдруг поняла, что хочу прийти к этому сама. Полюбить Гаррета, как в той жизни, но… когда буду готова и пойму, что смогу сделать его по-настоящему счастливым.
Я не хотела влюбиться лишь по воспоминаниям из прошлого, поэтому выбрала то, с чего всё началось.
– Что же ты искала в этих воспоминаниях? – поинтересовалась Алвея, прочитав мои мысли.
– Подсказку, – честно призналась. – Шааргай - Ткач, и она опасна, даже будучи на нашей стороне. А Грешница… Я просто хотела понять, чего ждать от той, которая сломала мою жизнь в прошлом и повесила на меня крест Воительницы.
Сойран…
Теперь я знала это имя. Меня воротило от него и сладких речей паучихи. Её называли Шёлковой лгуньей, я слишком поздно узнала об этом.
Она не может врать прямо, но и никогда не говорит правду. Мастерица обмана и чудовище, для которого человеческие жизни и судьбы лишь пыль на веретене времени.
Она посчитала себя мудрее самой Бездны и хотела любой ценой удержать Вольгарда Вэйри в Сольвингарде. Он и его чёрные драконы были легендарными наёмниками, путешествующими по мирам Паутины, и уничтожающими монстров. Совет магов призвал их, чтобы остановить Ангаарха, а в итоге подло обманул собственных спасителей.
Из-за предателей, перешедших на сторону Владыки чудовищ, драконов бросили на убой. Однако те выжили и хорошенько потрепали Ангаарха. Они были реальной угрозой для него.
А Сойран боялась, что чёрные драконы не захотят и дальше сражаться за мир, в котором их ничего не держит. И решила привязать Вэйри к Сольвингарду с помощью связи истинной пары.
Моя душа подходила лучше всего. Паучиха обманула меня, втянув в жуткий ритуал, способный переписать судьбу. Я поверила, что Вольгард и есть тот мужчина, о котором я столько лет молила небеса, но татуировки пары не появлялись. И… я сама согласилась взять на себя любой крест, лишь бы стать для Вэйри истинной.
– Сойран знала, что я не способна убить Ангаарха. Но я была очень сильным магом и мечницей, поэтому мы с Вольгардом легко сблизились. У нас было много общего.
Мы искренне ненавидели прогнивший насквозь Совет магов и не смогли простить ему предательства. Ведь в то время Ангаарх был ещё не настолько силён. Мы могли остановить его, если бы нас поддержали другие!
Теперь я понимала, что моя любовь к Вольгарду была скорее восхищением, многократно усиленным магией Сойран. Я боготворила его, как командира. Верила ему, шла за ним в бой.
Вдобавок, он был очень красив и благороден. Таким мужчиной сложно не увлечься.
– Сойран была уверена, что именно Вольгард убьёт Ангаарха, – задумчиво произнесла, глядя в пустоту. – Возможно, она видела это или надеялась переплести нити будущего, чтобы так случилось. Но всё пошло прахом…
– Она нарушила правила Равновесия, – ответила Алвея, – закон о невмешательстве придумали не просто так. Река времени мудрее своих создателей, поэтому Пряхи лишь ткут полотно судеб и создают разные дороги, а право выбора всегда остаётся за смертными. Бездна не любит предрешённые финалы.
– Кажется, у Ткачей своё мнение на этот счет.
– Они весьма полезны, а Сойран, скорее, исключение.
– Шага тоже не подарок, она сильно подставила нас! – воскликнула и… добавила уже тише. – Я до сих пор не могу простить её за то, что она втянула во всё это беззащитного Лисёнка. Желая любой ценой спасти своих детей, она едва не погубила Ильвенну. В этом все Ткачи! Они видят лишь цель, но никогда не замечают слишком высокую цену! Для них важен результат.
– Поверь, без них многие миры давно бы погибли. Ангаарх и другие Пожиратели мечтают поглотить эту Жемчужину, но Ткачи отчаянно сражаются за любимое творение Первого Бога. Когда-нибудь ты всё поймёшь.
– Ты сказала, что Бездна не любит предрешённое будущее. И, всё же, она решила судьбу Деррелла и заперла его в ловушке…
– Нет. Это было твоим испытанием и предупреждением для Гаррета и Стража. Они ходили по краю и были близки к безумию Сойран, отсекая неугодные варианты будущего и пытаясь перехитрить судьбу. Такое всегда заканчивается плохо.
– То есть, Бездна не хотела убивать провидца?
– Скажу так: это не было главной целью, но если бы вы не справились, он бы погиб. И не злись на Шааргай! Она, конечно, перегнула, зато помогла тебе понять истинную Силу Воительницы. Если бы ловушку уничтожил Страж, будущее пошло бы по другому пути. И я рада, что вы его избежали.
– Всё настолько плохо? – удивилась.
– В том варианте Даррел погибал,Тайка сходила с ума, а Лисёнок становился Ткачом.
– Тогда мне действительно стоит поблагодарить Шагу!
– Поблагодари себя, – усмехнулась Алвея. – Бездна увидела, чего ты стоишь без помощи Стража и Гаррета. Ты приняла на себя ответственность за спасенную жизнь и готова была поставить на кон свою судьбу. Именно это и позволило тебе пройти испытание. Но самое главное в том, что ты изменилась. Прошлая Сола, которая попалась на уловку Ткача, никогда бы не упустила цветок. Ведь он был для тебя таким же наваждением, как тот истинный, обещанный Сапфировым океаном.
– Я не уверена, что это можно сравнивать, – нахмурилась.
– Твоя слабость в иллюзиях. В каждой из жизней ты не хотела ждать и цеплялась за любой, самый невозможный вариант, лишь бы скорее достичь желаемого. Только цели менялись, а суть одна. Ты хоть раз попыталась узнать, что это за цветок?
Я растерянно моргнула и вдруг поняла, что возразить нечего.
Все в штабе говорили, как это опасно. Но я слышала только то, что этот цветок может помочь сестре вернуть зрение, и готова была втянуть всех в его поиски. Даже Дэга обещал мне помочь…
– Кэйгар сказал, что цветок священен и растет на самых Нижних ярусах, но добавил странную фразу: “Никогда не говори, что сможешь достать его. Бездна может счесть это вызовом и тебя затянет в Петлю времени прямо из лагеря”, – ответила я.
– Верно. Дыхание Тьмы не совсем растение, это часть души Бездны, её магия и дыхание в прямом смысле этого слова. Его нельзя сорвать! Только заслужить, пройдя испытания и отдав что-то взамен.
– Но его свойства…
– Дыхание Тьмы может намного больше, чем ты способна представить, – рассмеялась Алвея. – В его силах вернуть не только зрение Лисёнку, но об этом рано говорить. Лучше вернёмся к твоему прошлому. Ты не жалеешь, что выбрала именно эти воспоминания?
– Нет. Я узнала, что хотела и поняла, как вести себя с Грешницей. Я хотела подготовиться к этой встрече.
– Боишься её?
– Нет, но Гаррет предупредил, что время вернулось к истокам. Из всех перерождений именно я, нынешняя, больше всего похожа на первую Солу. Значит Грешница будет такой же, как в моём прошлом.
Алвея улыбнулась. Я всё сделала верно.
– Жаль только, что Альену я увидела вскользь. Ведь это она должна была стать Воительницей?
– Альена могла уничтожить Ангаарха без пророчества. Оно появилось после, когда Сойран переписала будущее.
– Выходит, я забрала её судьбу.