– Знаю. Я не сразу открыл для себя перемещение по мысли о человеке, сначала путешествовал по старинке. Гарольд и Ингрид были мной застуканы за обсуждением злодейских планов. Но ими уже должны заниматься в участке, я им любезно предоставил заговорщиков. Думаю, Карстен если еще не на пути к ним, то точно скоро будет, не волнуйся, этот лист наконец–то можно будет перевернуть.
– Да, хм, Гарольд, ты разговаривал с Гарольдом, – мнется вдруг моя графиня, а я вспоминаю о небрежно оставленных на столе в кабинете досье на Александру и ее ближайшее окружение.
– Да, разговаривал, тебе не о чем волноваться, это он вместе с твоими опекунами поступил бесчестно, не ты.
– Верно, но ты заметил, что я изменилась, – добавляет Александра, отчаянно краснея.
– Читала мои пометки?
– Прости, я не должна была, это ужасно невежливо! – тут же кается она.
Такая милая, такая наивная. И за что мне такое сокровище досталось? Или это щедрый аванс от судьбы? Ради Александры я могу пойти на многое.
– Невежливо, согласен, – выныриваю из своих мыслей, – но какие могут быть границы между истинными? Если рассуждать справедливо, досье на тебя и твое окружение – тоже проявление невежливости. Да, это все бабуля, не я, инициатива исходила не от меня, но это не отменяет того факта, что у тебя такого досье на меня нет. А твои изменения меня никак не волнуют, я люблю тебя, и ничто не сможет это изменить. Какой бы ты не пожелала стать завтра, ты получила навеки преданного и самого верного своего обожателя.
– О, Джеймс, ты такой, такой, – Александра не сразу может найти подходящее слово, – такой восхитительный! Я совершенно точно не заслуживаю тебя!
– Не говори глупости, – Не сдерживаюсь от улыбки и прижимаю к себе истинную, – все ты заслуживаешь, ведь ты в тысячу раз восхитительнее меня. Может возникнуть закономерный вопрос, мол, тогда я, презренный, не заслуживаю тебя, но нет. Мы с тобой идеальная пара, но давай, пожалуйста, ты поешь в моей комнате, пока я буду спать и во сне держать твою ладонь. Нервное напряжение отпускает, и мне бы немного отдохнуть, поднабраться сил после бешенной ночки. И ты пообещаешь мне никуда–никуда не уходить! Ах да, и не трогать ничего тоже пообещаешь.
Глава 74
Александра
Смотрю на спящего Джеймса и испытываю безграничную нежность. Сколько же всего он успел сделать ночью, как много ему пришлось побегать, чтобы найти меня и вернуть домой.
Даже не верится, что прошла всего лишь одна ночь, по моим внутренним ощущениям мы словно неделю не виделись.
Осторожно провожу рукой по лицу дракона, убираю его волосы назад. Сейчас он выглядит беззащитным и очень молодым.
«А ведь ему наверняка гораздо больше лет, чем мне. Нужно заканчивать с любопытством себе во вред и приступать к учебе, а не то первый флер очарования спадет, и королевский внук заметит, что со мной не о чем поговорить», – думаю весело про себя.
«Да и отец хотел, чтобы я училась, не зря в завещании об этом сказано. Почему же я не выполнила его волю? Почему не стала учиться? Почему сидела загнанным зверем в доме у Карстена?» – продолжаю свои размышления, и только через несколько секунд я осознаю, что только что назвала отца Александры своим.
– Я схожу с ума, – шепчу в ужасе.
Или, наоборот, это нормально? Моя личность прижилась, устаканилась.
И что же, я больше никогда не вспомню себя прошлую?
И местная Александра, это жестоко по отношению к ней, но выживает сильнейший, да? Законы биологии работают в любом из миров.
– Хозяйка не сходит с ума, хозяйка на своем месте, – вдруг рядом со мной шелестит бесплотный голос. Удивительно, но страха он не вызывает, хотя идет неизвестно откуда. Единственное опасение, которое меня посещает – чтобы не проснулся Джеймс, он очень устал, а прошел всего час, ему нужно больше времени для восстановления. – Хозяин не проснется, я позаботился об этом, – добавляет все тот же голос, словно читая меня насквозь.
– Позаботился? – переспрашиваю я, давая себе время на раздумья, а у самой в голове лишь плохие ассоциации.
– Я не причиню вред моему хозяину, это невозможно, – Этот голос точно способен читать мои мысли, ему для этого не нужно быть эмпатом. – А вот вам могу… Неосознанно, – договаривает голос спустя небольшую паузу.
– Это очень честно, – произношу, с трудом подбирая слова. – И зачем ты со мной заговорил сейчас, пока твой хозяин спит? Считаешь, что я недостойна Джеймса? Желаешь воспользоваться возможностью причинить мне вред неосознанно? Даже спорить не буду, – качаю головой, – я и впрямь не лучший вариант для королевского внука.
Поднимаюсь на ноги и отхожу от кровати Джеймса к окну. Что бы там голос не говорил о том, что мы не потревожим сон дракона, однако мне спокойнее продолжить диалог чуть поодаль. В идеале выйти из спальни, но я обещала оставаться рядом.
– Подожди, ты ведь принес мне пищу, ты уже сделал что-то, да? Подсыпал отраву в еду, а я не заметила. А сейчас у тебя муки совести взыграли? Но я не чувствую никаких эмоций, у таких, как ты, они есть? – пытаюсь добраться до истины.
Почему-то мысль о том, что меня, вероятно, отравили, волнует меня куда меньше, чем отличная возможность изучить носителя голоса. Наверное, у нас с Джеймсом больше общего, чем я думала, тяга к исследованиям присуща не только ему.
– Нет, хозяйка, я не собираюсь вас убивать, не могу я этого сделать, – в голосе как будто появляется досада.
«Он словно жалеет, что не может обезопасить любимого хозяина таким простым способом», – мне вдруг становится смешно. Надо бояться, а я веселюсь.
– Хорошо, но что же ты хочешь?
– Вас нужно вписать в защитный контур, дать логову знать, что вы хозяйка. Незакрепленная брачная связь не подходит, да и закрепленная тоже не подойдет. Это древняя магия, очень древняя и кровная. Не все на нее пойдут.
– Ладно, Джеймс проснется, все сделаем.
– Нельзя, хозяин не поймет, поймете только вы. У вас душа разделена, вы в опасности. После ритуала принятия вы станете цельной. Готовы ли вы навсегда сродниться с этим миром, тем более что он и есть ваш родной?
Глава 75
Натурально зависаю, пытаясь осознать смысл слов, произнесенных духом. Он ведь именно дух, да? Я правильно классифицирую принадлежность существа, которое охраняет логово Джеймса?
«Если он дух, то в душах точно разбирается», – пробивается во мне не очень удачный сарказм.
– В каком смысле цельной? – наконец задаю интересующий меня вопрос. – Хотя нет, подожди, это я могу понять, я стану полностью принадлежать лишь этому миру, да?
Едва заметная тень отделяется от стены и как будто кивает.
Мне доверились настолько, что наполовину материализовались? Или я была такая невнимательная, что с самого начала этого странного, но, несомненно, познавательного разговора, не заметила зависшую рядом с собой тень? Слишком сильно сосредоточилась на анализе одно лишь голоса.
– Но почему этот мир для меня родной? Я ведь знаю, помню, я не рождалась здесь, я рождалась далеко отсюда, и там точно не было магии и драконов, – бормочу себе под нос, пытаясь понять, но дух, конечно, все слышит.
– Зато вас создали здесь, а где именно вы родились – неважно. Смею предположить, произошло некое происшествие, путаница, в связи с чем получилось так, как получилось. Когда имеешь дела с людьми, и не такое может произойти. Вами вечно движет собственная глупость, алчность и зависть. Не удивлюсь, если и в этом деле замешаны злопыхатели.
Столько эмоций от духа я не ожидала услышать. На секунду оборачиваюсь посмотреть, как там Джеймс, мне кажется, после такой грозной отповеди он должен проснуться, но нет. Он все так же спит.
– Что ты с ним сделал? – требую ответа. – Ты причинил ему вред, да? Ты ведь ненавидишь людей, ты мог сделать, что угодно своему хозяину, прикрываясь мнимой заботой!
Паника подбирается ко мне со скоростью несущейся с высокого склона лавины. Подбегаю к кровати Джеймса и лихорадочно думаю, если я начну его тормошить, не наврежу ли?
– Успокойтесь, хозяйка, – дух вернул себе равнодушный голос, – я не уважаю людей, но мой хозяин – дракон. Ничего я ему не сделал, драконы – не люди, они разумные. Я навеки вечные привязан к своему хозяину, он смысл моего существования, а потому я должен вылечить вас. Если вы не станете цельной – быть беде. Вы не примете наследие, оно поглотит вас, хозяин не сможет без вас, уйдет следом. Я останусь без хозяина. Придется вернуться в тонкий мир, где я растворюсь во Вселенной.
Мне не вся терминология понятна, но кое-что я все-таки вычленяю для себя. Духи – эгоистичные создания.
Впрочем, пока его эгоизм помогает Джеймсу, способствует его благополучию и прочее, я согласна сотрудничать.
– Хорошо, веди. Что нужно делать? Надеюсь, мы не покинем периметр логова? Я и без того сейчас нарушу обещание, данное твоему хозяину, выйду из его спальни, но, если я снова исчезну в неизвестном направлении, он меня не простит.
– Хозяйка не покинет, я не дам хозяйке покинуть, – следует ответ. – Идемте. Я бы мог вас перенести, но вы должны изучать территорию.
«Что ж, у матушки Джеймса в прислуге люди, но с ними порой тоже очень странно и некомфортно», – подбадриваю себя, вдруг вспомнив необычного дворецкого герцогини.
Бросаю извиняющийся взгляд на дракона и решительно выхожу из его спальни. Мой дар подсказывает, что дух не навредит, нужно довериться ему. Пусть я плохо понимаю про цельность и прочее в рассказе про мое появление на свет, но точно знаю, он прав. Быть беде – если ничего не предпринять.
– Мы пришли, хозяйка, – шелестит дух, его голос звучит более почтительно, чем до этого. – Это алтарный камень, он есть сосредоточие силы. Вам нужно взять ритуальный кинжал и окропить своей кровью камень.
– И все? – спрашиваю, ожидая продолжения, которое все не идет.
– Все, – с готовностью подтверждает дух.
Я чувствую от него предвкушение и нетерпение, что весьма необычно для такого существа, если его вообще можно назвать существом.