– Ладно, – пожимаю плечами и беру в руки кинжал с черной, инкрустированной сапфирами рукояткой, – как будто несложно. По крайней мере, не нужно напевать на неизвестном мне наречии волшебные слова.
Приставляю нож к ладони, еще не подозревая, что не все так просто…
Глава 76
«А порезать себя сложнее, чем мне казалось», – думаю, никак не решаясь надавить посильнее.
Но ритуальный кинжал – это не затупленный кухонный нож, который нерадивая хозяйка никак не может наточить. Та железка, что сейчас находится у меня в руках, справляется со своей задачей даже без моих особых усилий.
На самом деле страшно, но, с другой стороны, темно-красные капли крови уже падают на алтарный камень. Дело сделано, я жива и даже почти здорова. Кладу кинжал на то же место, где он и лежал, и смотрю на быстро затягивающийся порез.
– Почему ты сказал, что кровная магия под запретом? Моя статуэтка тоже ранила меня до крови, разве это плохо? – спрашиваю, вспомнив тот случай.
Тогда ранка тоже затянулась сама собой. Разве может быть плохим то, что происходит так легко и безболезненно?
Но дух мне не отвечает, внезапно он становится молчаливым, а я перевожу взгляд со своей ладони на алтарный камень и замираю.
– Это что? Так и должно быть? – спрашиваю с тревогой.
От алтарного камня вверх поднимаются клубы дыма, а капли моей крови шипят, словно не сковородке. Но я точно помню, сооружение было холодным, как обычный камень, почему же оно сейчас нагрелось?
– Ответь мне! Приказываю! – в отчаянии восклицаю.
Джеймс проснется и точно захочет развод. Я не могу вести себя прилично даже после обещания сидеть смирно и не во что не встревать.
– Хозяйка, все прекрасно! Это сила! Она клубится! Вы разве не чувствуете? Еще немного и логово станет сильнее королевского драконьего дворца! – отвечает дух восторженно.
«И почему мне кажется, что бабушка Джеймса не оценит такое жилище внука?» – думаю с досадой.
– Александра, что здесь происходит? Я же просил, – позади меня раздается уставший и какой-то обреченный голос дракона.
Стыд затапливает меня с головы до кончиков пальцев ног, тем более, что я понятия не имею, что происходит, что такое я наворотила своей кровью, доверившись хитрому существу.
– Зато я в этот раз не упала без чувств и не переместилась в неизвестном направлении, – пытаюсь одновременно найти плюсы в случившемся и добавить в происходящее толику юмора.
С юмором все воспринимается легче, даже серьезные удары судьбы.
– И я бы сама не додумалась до этого поступка, но твой слуга, он был убедителен. Он дал мне понять, что ты в опасности, если я не приду сюда и войду в какой-то там контур, – продолжаю оправдываться.
– В защитный, контур может быть только защитный, – поправляет меня Джеймс, по всей видимости не планируя меня ругать.
– Все верно, хозяин, теперь хозяйка полностью с нами, цельная, а ее кровь станет отличным вливанием в вашу династию. Вы станете самой великой парой! Даром что хозяйка человек, главное, зачата она от правильного родителя. И кровь, она помнит, она выправит недостатки человека, и хозяйка будет достойной супругой дракону, – радостно произносит дух.
– С каких пор ты выражаешь эмоции? – спрашивает дракон своего слугу, впрочем, без особого интереса.
– А мне больше любопытно, что значит, что я зачата от правильного родителя, хоть и человек, – влезаю в диалог.
– Не хотел я быть тем, кто тебе это расскажет, – морщится Джеймс. – История деликатная и щекотливая, мне ее бабушка рассказала, когда вызвала к себе. Я бы предпочел не верить и не пересказывать ее, но то, как реагирует алтарный камень на твою кровь, говорит о том, что верить все-таки придется. Но знай, Александра, ты мне дорога любая, – Тут вдруг где-то вдалеке гремит взрыв, вызывающий дрожь земли. Впрочем, тряска быстро проходит, но Джеймса это как будто не беспокоит, он продолжает. – А сейчас нам срочно нужно попасть на территорию твоего дома, мой дух натворил сам не ведает, что.
Глава 77
Дракон хватает меня за руку и притягивает к себе, а в следующую секунду мы оказываемся перед оградой моего участка.
Здесь солнце светит как будто ярче, птички весело щебечут, и словно никакого взрыва не было. А, собственно, с чего бы ему быть? Ведь логово Джеймса находится в каком–то особом подпространственном кармане.
– Тут все хорошо, разве нет? – спрашиваю осторожно. – Может быть, ничего плохого не случилось? Может быть, ты зря испугался? Понимаю, клубы дыма от пары капелек крови выглядели необычно, да и все остальное тоже. Но мы же были как бы в другой части мира, нет? Почему это должно было повлиять на основное королевство?
– Потому что все связано, – мрачно отвечает Джеймс, внимательно вглядываясь в территорию на участке. – Идем, нужно все проверить.
Дракон тянет меня за руку внутрь, а я испытываю угрызения совести. Не дала поспать, не выполнила обещание, да еще и новую задачку подкинула.
– Слушай, я не должна была, но твой слуга звучал так убедительно, я испугалась за тебя! Он сказал, если я не привяжу себя, то придет беда, не станет меня, а следом и тебя. Я не могла допустить, чтобы ты оказался в опасности, – пытаюсь как–то оправдаться, но звучу откровенно жалко.
Ведь могла дождаться пробуждения Джеймса, могла подождать несколько часов, ничего критического за это время не произошло бы. Но я малодушно не сдержала обещание, испугалась слов по поводу цельности души, пришла в ужас от того, что мой дракон, мой Джеймс узнает, почему я изменилась. Пусть он и сказал, что ему все равно, я могу быть любой, но он ведь не знает настоящую причину.
– Да, – кивает герцог, даже не поворачиваясь, до сих пор внимательно сканируя пространство на участке, – нами, истинными, легко управлять, особенно, не закрепившими связь. Идем дальше.
– Ты злишься! – восклицаю в отчаянии и выдергиваю свое запястье из руки Джеймса.
Это, на удивление, работает.
Дракон останавливается и медленно поворачивается ко мне. А еще он перестает скрывать свои эмоции, и целый коктейль противоречивых чувств атакует меня.
– Злюсь? Ты думаешь, что я злюсь, Александра? – Джеймс нехорошо прищуривается. – О нет, я не злюсь, я с трудом сдерживаю себя! Мой драконий темперамент рвется наружу, как никогда! А все почему? Потому что одна милая истинная, уже замужняя дама, между прочим, решила, что будет правильно нарушить свое слово после веселой ночи, устроенной супругу! Зачем его слушать? Когда всегда можно поступить по–своему, а милый муж придет и спасет, если что–то пойдет не так.
– Нет, Джеймс, я так не думаю, все не так, совсем не так, – говорю в отчаянии, слезы ручьями текут из моих глаз и лишь мешают, совсем не помогают. – Я не думаю, что умнее всех, нет! Я очень тебя уважаю! Ты единственный, кому я доверяю!
– Видимо, не очень–то ты доверяешь, раз постоянно так и норовишь сбежать. А, может, ты до сих пор лелеешь мысль о разводе? Как ты там говорила, не подходишь мне, развод – закономерное решение? – не успокаивается дракон.
– Нет же, нет! Я не хочу никакого развода, я люблю тебя! Больше всего на свете люблю лишь тебя, – кидаюсь Джеймсу на шею, выглядя при этом абсолютно не аристократичною. – Я не смогу без тебя, не хочу, – отчаянно цепляюсь ставшими отчего–то вдруг непослушными пальцами за рубашку дракона и понимаю, что сказала правду, ни капли не покривила душой.
«А ведь я до этого момента не говорила о любви, только Джеймс говорил», – понимаю вдруг.
– Да куда ж я от тебя денусь, Александра, – говорит дракон, смягчаясь после моего признания и прижимая меня к себе, и гладя по голове, – ты моя судьба, маленькая, мой смысл жизни. Но, конечно, мне бы хотелось, чтобы прежде, чем действовать, ты советовалась со мной. Даже если кто–то тебя пугает гипотетической опасностью! Тем более если кто–то пугает. А то ты говоришь, что доверяешь, но на деле выходит не так.
«Он прав, как же он на самом деле прав. А еще вновь простил меня, да еще и так легко. Я не могу пользоваться его особым расположением ко мне, я должна быть полностью откровенна, он заслужил это», – муки совести подталкивают меня на отчаянный шаг.
– Я из другого мира, Джеймс, я раньше была иной, выше, и волосы мои были короче, а еще в том мире не было магии. Я заняла место настоящей Александры. Я послушала твоего слугу, потому что он знает об этом. Я поступила малодушно и пойму, если ты больше никогда со мной не заговоришь, – заканчиваю откровение и внутренне сжимаюсь в ожидании вердикта.
Глава 78
– Глупенькая, ты не могла занять ничье место, кроме своего, – Почему–то в голосе Джеймса присутствует нежность и малая толика веселья, а ненависти не слышно. – Тем более зная твое происхождение, я не удивлен. Мой слуга был прав. Ты принадлежишь только этому миру, и ты мое персональное чудо. Но я все–таки буду ругаться, если ты не начнешь со мной советоваться, имей ввиду. И образованием твоим я лично займусь, чтобы не придумывала себе всякого и могла поставить на место духа нашего логова.
– Да нет же, он ведь правду сказал, еще ему люди не нравятся, а я теперь, кажется, нравлюсь, – окончательно путаюсь.
Я–то ожидала другой реакции на свою откровенность, а тут как будто не сообщила ничего примечательного. Но ведь это была тайна, моя персональная тайна, которая прожигала изнутри с момента моего попадания в этот мир, а Джеймс почему–то реагирует абсолютно спокойно. И как это понимать?
– Милая, я тебя уверяю, что бы не произошло в твоем прошлом, ты здесь совершенно заслуженно, – Дракон целует меня в висок. – Идем, продемонстрирую тебе еще одно доказательство. Уверен, взрыв и последующее землетрясение шли отсюда, с твоего участка. Наверняка теперь фонтан силы стал еще больше и насыщеннее, не удивлюсь, если ты окажешься единственной, кому подвластно прикоснуться к нему и не сгореть. Но пробовать мы не будем! Не слушай меня.
Я беспомощно открываю и закрываю рот, какой фонтан силы? Что–то вроде бы было про это, сам Джеймс говорил. Голова идет кругом, с этим драконом все происходит не так, как я ожидаю. Он считает меня непредсказуемой и сумасбродной, но на самом деле мне с ним рядом точно так же.