— Расскажи мне об этом Саймоне. Что он из себя представляет? Где работает? Сколько ему лет? — Вопросы сыпались из нее, как горошины из лопнувшего стручка.
Я приняла виноватый вид.
— Извини. Забыла спросить. И банковский счет не проверила.
— Хорошо бы посмотреть на его ладонь, — задумчиво и вполне серьезно, пропустив мимо ушей мою колкость, пробормотала Кейт. Еще в школьные годы она увлеклась хиромантией и с годами сделалась убежденной ее сторонницей. Мои линии и бугорки Кейт знала так же хорошо, как карточный мошенник свою крапленую колоду.
— А отпечатки пальцев тебя не устроят? — поинтересовалась я, прежде чем отправить в рот первую ложку фруктового десерта. — Или, может, образец ДНК?
— Так ты и его прихватила? — рассмеялась Кейт.
Криста еще не пришла, но не успела я закончить уборку, как Кейт сообщила, что у нас клиент.
— Уже поднимается. Примешь?
— А ты можешь предложить другой вариант?
— Могу, но ты после этого останешься без работы, — хвастливо заявила Кейт. — И вообще, если хочешь знать… — Договорить она не успела — в приемной звякнул звонок.
Бросив беглый взгляд в зеркало, я поднялась, нажала скрытую под крышкой стола кнопку и открыла дверь перед высоким, подтянутым мужчиной лет тридцати трех-тридцати пяти.
— Прошу вас. — Я сделала приглашающий жест и отступила в сторону, а когда он прошел, вернулась за стол. — Меня зовут Лиз. Чем могу помочь, мистер…
— Марк Доусон, — сказал он, и мне сразу стало ясно — имя вымышленное. Не знаю, как это получается, но я практически безошибочно определяю, говорит человек правду или нет. Криста полагает, что все дело в способности замечать малейшее сокращение лицевых мышц и соотносить его с некоей, как она это называет, матрицей правды. Что ж, использование вымышленного имени не преступление.
— Итак, мистер Доусон, изложите суть дела мне или подождете? Директор агентства, к сожалению, задерживается, и я не могу сказать, когда она будет.
— Я расскажу о своей проблеме вам, а вы уже сами определите, в состоянии мне помочь или нет.
У него проблема? Интересно. Обычно слово «проблема» в устах мужчины несет негативную нагрузку.
— Хорошо. — Я кивнула и одарила мистера Доусона благожелательной улыбкой.
Он откашлялся и начал довольно бойко.
— Видите ли, мое дело, наверное, несколько необычное. Некие обстоятельства, останавливаться на которых мне бы сейчас не хотелось, вынуждают меня изменить семейный статус. Другими словами, жениться. Сам я ничего против брака не имею, но не считаю это своим первостепенным приоритетом. У меня серьезный бизнес, я занятой человек и не могу позволить себе тратить время на поиски… супруги. — Он запнулся перед последним словом, вероятно решая, какой термин, «невеста» или «жена», употребить. — Поэтому хотел бы воспользоваться вашей помощью.
— Ситуация понятна, мистер Доусон, и — не обижайтесь — в ней нет ничего необычного. Мы вам поможем. У нас солидная база данных. Если, разумеется, у вас уже нет кого-то на примете.
Он покачал головой.
— К сожалению…
— Какие сроки вас устроят?
— Мне нужно жениться к первому июля, — без раздумий ответил Доусон. — Времени, насколько я понимаю, не слишком много.
— Да. — Обычно только на подготовку свадьбы уходит не меньше двух месяцев, а тут еще и невесты нет. Что ж, придется поработать в аварийном режиме. — У вас есть какие-то пожелания?
— То есть? — Мне показалось, он немного смутился.
— Я имею в виду основные параметры. Цвет кожи, волос, глаз. Возраст. Внешние данные.
Мой вопрос определенно поставил его в тупик. Похоже, клиент рассчитывал, что придет в брачное агентство, выберет симпатичное личико из десятка фотографий, ткнет пальцем — и избранницу преподнесут ему на серебряном подносе.
— Ну, разумеется, она не должна быть уродиной или… старухой, но…
— У вас сейчас есть время, мистер Доусон? — перебила его я. — Хотя бы пара свободных часов?
— Пара часов? — Он едва не задохнулся от возмущения, но сдержался, вздохнул и, бросив взгляд на часы, покорно кивнул. — До шестнадцати.
— Вот и отлично. — Я развернула монитор. — Садитесь поближе — будем искать вам невесту. И не забывайте, вам жить с ней под одной крышей до конца дней своих.
Он удивленно вскинул брови, посмотрел на меня, понял, что это шутка, и позволил себе слегка расслабиться.
— Насколько я понимаю, мой случай не безнадежен?
— В нашем бизнесе безнадежным считается только тот случай, когда клиент безвозвратно потерян. То есть мертв.
На этот раз он просто улыбнулся.
Через два часа, когда клиент ушел, на столе у меня лежали пять файлов. Пять кандидаток на роль супруги Марка Доусона. Две брюнетки и три блондинки. Все жительницы Флориды, Причем трое из Сарасоты. Возраст — от двадцати трех до тридцати одного. Мы условились, что я в самое ближайшее время встречусь с первой кандидаткой, Глорией Манфреди, проживающей в нашем городе, и, если с ее стороны никаких возражений не последует, организую им встречу в каком-нибудь ресторане. Подписав необходимые бумаги, в том числе договор о конфиденциальности, и пообещав перевести на наш счет требуемую сумму, клиент ушел.
— А он ничего, — изрекла Кейт, складывая бумаги в папку. — Симпатичный. И деньги, надо полагать, водятся. Швейцарские часы, шелковый костюм, итальянские туфли. Будь я свободна, предложила бы свою кандидатуру. — Она хитро посмотрела на меня. — У тебя никогда не возникало мысли воспользоваться служебным положением?
— Вот уж нет. По-моему, у всех этих парней, что обращаются за помощью в агентство, не все в порядке с головой. Выбирая невесту по каталогу, они и относятся к ней, как к товару. Либо отправляют на полку и забывают, либо пользуются какое-то время, а потом решают, что модель устарела, и выставляют за дверь.
— К счастью, в наше время существует такая вещь, как брачный договор, так что я была бы не против, отслужив гарантийный срок, отправиться на покой с парой миллионов на счете, коттеджем в пригороде и красным кабриолетом в придачу. — Кейт вздохнула. — Увы, увы.
Криста появилась через четверть часа и, продемонстрировав нам новую коронку, порадовала приятной новостью: есть еще один заказ.
— Девочки, вы не поверите, кто приплыл в нашу сеть! Сам Рафаэль Каттер! — Она прошлась, пританцовывая, по приемной.
— Не может быть! — Кейт даже подпрыгнула от избытка чувств. — Он же вроде бы на съемках в Мексике. Я только на прошлой неделе смотрела одно ток-шоу, и Рафаэль сказал, что пробудет там до конца мая.
— В том-то все и дело. Съемки — это для прикрытия, — объяснила Криста. — То есть они, конечно, идут, но параллельно он будет готовиться к свадьбе.
— Ты хочешь сказать, мы будем готовить его свадьбу, — уточнила я. — И сколько же времени у нас в запасе?
— Примерно три месяца. — Криста расстегнула сумочку и достала блокнот. — Кое-что у меня записано: где, когда, сколько гостей.
— И кто же избранница? Уж не Линда ли Уотерс? — поинтересовалась Кейт, всегда бывшая в курсе всех новостей мира шоу-бизнеса. — Не понимаю, что он в ней нашел. Эта потаскушка уже год без работы. Никто ее не приглашает, нигде ее не принимают, а она еще имеет наглость заявлять, что ждет, видите ли, настоящей, большой роли.
Криста покачала головой.
— Не переживай. Я, признаться, когда Рафаэль мне позвонил, тоже подумала…
— Он тебе позвонил? — Кейт произнесла это таким тоном, будто Леди удостоилась внимания то ли президента, то ли Папы Римского.
— Да, а что тут такого? — Криста пожала плечами с таким видом, будто звонок звезды Голливуда, актера, снявшегося за последние три года в пяти блокбастерах, дважды номинировавшегося на премию Национальной киноакадемии и регулярно попадающего в списки самых сексуальных мужчин нашего времени, совершенно заурядное событие. — Мы с ним, во-первых, давно знакомы, а во-вторых, у него вилла в Санта-Барбаре, где я прожила когда-то два не самых худших года жизни.
— Значит, свадьба будет там? — спросила я.
— Еще не решено.
Кейт открыла было рот, но Леди подняла руку, требуя внимания.
— Хочу предупредить. Это дело для нас — огромная ответственность и большая честь. Вся информация строго конфиденциального характера. Официальное заявление будет сделано только после окончания съемок в Мексике. Что после этого начнется, можете себе представить. Мы должны быть готовы ко всему. Все документы, планы, разработки, эскизы должны храниться в моем сейфе. Электронная информация переносится в конце каждого рабочего дня на бумагу, а файлы стираются. — Она перевела дыхание. — И еще. Мы можем хорошо заработать. Я не стану называть сейчас сумму, но поверьте мне — цифры внушительные. Надеюсь, мы подпишем договор уже в четверг на следующей неделе.
— Он придет сюда? — недоверчиво спросила Кейт.
— Разумеется, нет. — Криста повернулась ко мне. — Лиз, в среду вечером мы вылетаем в Мексику. Пробудем там два дня. Так что, если у тебя что-то запланировано, перенеси. — Она посмотрела на Кейт. — А ты подготовь мне досье на Сандру Мендес.
— Сандру Мендес? — переспросила, нахмурившись, Кейт. — А что, она тоже…
— Разве я еще не сказала? — Леди удивленно вскинула брови и нанесла умело подготовленный удар: — Рафаэль женится на Сандре Мендес.
Сандра Мендес взяла Голливуд штурмом, когда снялась в скандальном фильме «Разоблачение» модного режиссера Милана Кремера. Откровенность некоторых сцен шокировала даже тех, кто давно воспринимал обнаженку как неотъемлемый элемент современного искусства и верное средство привлечения зрителей. За «Разоблачением» последовали еще несколько, в которых Сандра не только продемонстрировала выдающиеся формы, но и явила незаурядный талант. Одни называли ее новой Шэрон Стоун, другие сравнивали с юной Джулией Робертс, третьи ставили в один ряд с Николь Кидман и Джоди Фостер.
Не менее насыщенной была и личная жизнь новой звезды. Ей приписывали романы с Хитом Леджером и Эштоном Катчнером, ее видели в компании Джоша Хартнета, она, по слухам, едва не увела Брэда Пита у Анджелины Джоли.