йному ритуалу.
— Так и будет, твои эмоции должны подстегнуть его к правильным действиям. А то решит, что герцогство для него важнее, чем недавно приобретенная супруга, что мы тогда будем делать?
Клемондский эгоист, он может.
— А действительно, что? — по моей спине пробегает холодок.
— Не знаю, — Филип пожимает плечами, — но я ведь не просто так пугал, начнём с тобой знакомиться поближе, раз Артур не торопится, — добавляет, склоняясь надо мной.
Глава 54
Артур
Мать все же оставляю под присмотром, правда, в более комфортных условиях, чем Карла. Хотя все равно они не оценят моего благородства. Другой бы вызвал на помощь соответствующие органы, да еще и королю бы написал, а я нет. Я не пользуюсь служебными связями, не в этом случае точно. Нужно сначала самому разобраться, чтобы невиновных не задело. Но невиновных в этой истории все меньше.
Спешу в библиотеку, чужой страх во мне то набирает силу, то угасает. Нехорошо это все, очень нехорошо. Пугает.
Быстро нахожу нужную книгу, даже три. Но я так понимаю, с ритуалом лишь одна, две другие содержат только справочную информацию о нашем роде. И тут как раз Филипа нет, как и Клариссы. Надеюсь, сестру этот факт не заботит настолько же, насколько брата. Если еще один родственник решит похитить мою супругу, чтобы я отрекся от рода и все отдал ему или ей, я не сдержусь, всех отлучу от семьи.
— Ого, братец, да тут легкий ритуал для новичков, все могут сделать, не только маги, — тихо комментирую указанную Филипом страницу.
И как раз с помощью магического потока я перемещусь к нему сквозь время и пространство, но лишь на время, необходимое для ментальной передачи всех прав. Потом каждый вернется на свое начальное местоположение.
— Лишь на время? Кто создавал этот ритуал? Как я должен успеть спасти Грейс? — громко восклицаю, возмущаясь.
Видимо, именно этот факт имел ввиду Филип, когда писал, что я смогу увидеть супругу. Отдавать мне ее он явно не собирался. Но зачем она ему нужна?
— О нет! — в моей голове появляется одна догадка зачем. — Нет, нет и еще раз нет!
Лихорадочно листаю книгу в поиске какого–нибудь более полезного ритуала, чтобы и самому остаться во главе рода, и Грейс забрать. Но, конечно, ничего такого я не нахожу.
А Филип, на удивление, много знает о подобных вещах. Меня, как законного наследника, никогда не волновала эта секция в нашей библиотеке, а он, не имея доступа, где–то изучил аспекты внутреннего устройства благородных семейств в нашем королевстве. Уверен, никто с различием и назначением ритуалов особо не заморачивался, писал книги аналогично для каждого семейства. Формулировка, наверное, разве что немного разная, но суть одна.
Но главное для меня сейчас другое — как переместиться к Грейс и забрать ее с собой? Желательно, и Филипа, но наказать злодея — уже вторичная цель. Он пугает мою супругу, я не могу бездействовать, но и полагаться на ритуал тоже не могу. Если верить книге, я действительно лишь перемещусь, встречусь глазами с преемником и вернусь обратно. И не факт, что смогу что–то или кого–то унести оттуда, даже если успею схватить.
— Да гори ты синим пламенем, бесполезная макулатура! — кричу в отчаянии и кидаю древний фолиант в так кстати или некстати расположенный в библиотеке камин.
Несколько секунд пребываю в ступоре. Теперь я понимаю, зачем отец настоял на камине в библиотеке, а мать сопротивлялась. Как бы там ни было, а один из способов добраться до Грейс я разрушил собственными руками.
Спохватываюсь и подбегаю к открытому огню, и сую в него руки. Не успеваю получить ожог, как сами по себе нагреваются брачные браслеты. От неожиданности возвращаю запястья назад и смотрю на сияющие символы. И тут я понимаю, что нужно делать.
— Перенесите меня к супруге! Сейчас же! — приказываю магическим потокам, которые, на удивление, не оскорбляются моему тону, а слушаются.
Глава 55
Серебристые и золотистые нити окутывают сначала мои руки, а потом, становясь все длиннее и объемнее, начинают распространяться вокруг моего тела. Очень завораживающее и волнительное зрелище. Я буквально боюсь слишком сильно вздохнуть. Вдруг помешаю магии, и она не закончит начатое, а, значит, и я не смогу переместиться к Грейс.
Чтобы точно ненароком не испортить все, мысленно сосредотачиваюсь на образе моей милой супруги, детально представляя, что мы с ней рядом, ничего и никто нам больше не мешает.
Вдруг чувствую откуда–то взявшийся поток воздуха. Он налетает внезапно и подхватывает меня, словно пушинку. Книги остаются лежать на столе, лишь их страницы переворачиваются с бешеной скоростью, рискуя порваться. А в следующий миг я уже…
Совсем не в собственной библиотеке, но и не в каком–то другом помещении. Я словно перемещаюсь сквозь толщу материи, картинки мелькают перед глазами с неимоверной скоростью. Обладай я менее крепким организмом, точно бы испытал сейчас приступ дурноты.
Еще несколько мгновений, и я приземляюсь в какой–то комнате, не удерживаюсь на ногах и падаю на колени, больно ударяясь ими. К счастью, помещение наполнено криками, мое внезапное появление пока не раскрыто.
К счастью? Что я такое говорю.
Резко поднимаюсь на ноги и вижу ужасающую картину. Филип склоняется над моей Грейс, и она-то как раз кричит.
— Ты совсем обнаглел?! Убери от нее руки, девушка занята! — произношу ошалело.
Оттягиваю единокровного брата от Грейс и силой разворачиваю к себе лицом.
— Артур, мой дорогой родственник, ты все же прибыл к нам? — лицо Филипа озаряется полубезумной улыбкой. Хотя почему полу, он явно не полу, а полностью сумасшедший. — Не думал, что ритуал позволит тебе подойти ко мне и схватить. В любом случае в скором времени ты нас покинешь, а мы с твоей супругой закончим начатое.
Бросаю мимолетный взгляд на Грейс, ее глаза полны ужаса, щеки мокрые от слез, волосы растрепаны. Мое сердце щемит от боли.
— Я уничтожу тебя, — яростно рычу, переводя глаза обратно на Филипа и со всей силы ударяя того, — ты пожалеешь, что родился на свет, — снова бью, — и всю свою оставшуюся жизнь будешь жалеть, что не сидел дома со своей матерью, — и еще раз. — Зря ты не остановился на состоянии своей матушки, очень зря. Сидел бы сейчас дома, отдыхал или занимался своими делами, своими, Филип! А вместо этого ты крадешь у меня дорогую мне девушку, мучаешь ее и недвусмысленно пристаешь!
Эмоции застилают глаза, лишь где–то на краю сознания я понимаю, что пора остановиться, здесь Грейс, ни к чему ее пугать сильнее, чем она уже испугана этим мерзавцев. Да и судить нужно кого–то, я не собираюсь отвечать перед законом из–за него, пусть он поплатится сполна.
В итоге я останавливаюсь, отпускаю Филипа, а тот просто падает безвольным кулем на пол. Со смесью сожаления и боли смотрю на эту картину. А ведь мы с Филипом были близки. Это была не такая дружба, как с Карлом, с тем мы весело проводили время в беззаботной юности, но Филип. Его я всегда считал братом, была у нас с ним особая душевная связь. По крайней мере, мне всегда так казалось.
— Он без сознания, да? — голос Грейс вырывает меня из воспоминаний.
— Да, — отвечаю охрипшим голосом, — кхм, — прочищаю горло, — я полагаю, да. Связать бы его.
— Веревка есть, она на мне. Только руки надо освободить.
— О свет, он еще и связал тебя, Грейс, — в один прыжок подскакиваю к ней. — Я ужасно виноват перед тобой, — качаю головой, освобождая ее запястья. — Пожалуйста, успокой меня, скажи, что он не успел сделать ничего непоправимого, — сжимаю ее лицо в своих ладонях.
— Нет, он не успел, а ты да, успел, — отвечает она с улыбкой и почему–то плачет.
— Моя милая, — прижимаю ее к себе, — все закончилось, я тебе обещаю, все закончилось.
Тут Филип издает звук, отчего Грейс подскакивает на ноги и визжит.
— Скорее свяжи его! Он опасен! Он сильный менталист, способен завладеть сознанием!
Реагирую быстро, хватаю статуэтку с комода и ударяю ею Филипа по голове. Никакой менталист не способен сопротивляться старой доброй физической силе.
— Все нормально, милая, он снова не опасен, — подхожу к Филипу и быстро связываю его. — Я сейчас пойму, где мы находимся, и напишу королю. Он поможет, не откажет, и суд будет максимально строгим, ему никто не даст спуску.
— Ты без книги, — произносит вдруг Грейс, — ты без книги.
— Меня перенесла к тебе магия нашей связи, правда, здорово? — поворачиваюсь к ней с улыбкой. — Это нечто невообразимое! Книга не позволила бы мне задержаться и спасти тебя, а браслеты позволили.
— И тем не менее ты без книги, — снова повторяет Грейс.
Ее взгляд становится отстранённее, словно она делает какие–то очень неправильные выводы в данный момент.
— Милая, — прижимаю ее к себе, — я бы не бросил тебя здесь, ни за что! Пойми, мне нужен был способ попасть сюда и остаться! Ритуал не позволил бы!
— Да, Филип что–то такое говорил, что ты сможешь только увидеть меня, — произносит Грейс немного потеплевшим голосом.
— Именно! Я не лгу! Я вообще сжег ту книгу на эмоциях, а когда потянулся к огню, чтобы достать обратно, поняв, что натворил, браслеты волшебным образом активировались и перенесли к тебе.
Почему–то после этой фразы между нами повисает тягостное молчание. Кажется, проходит целая вечность прежде, чем Грейс произносит вновь похолодевшим голосом.
— Ты сжег книгу, ясно.
Глава 56
— Да что ты заладила «сжег книгу», «сжег книгу», какой в этом смысл? Тебя Филип околдовал, что ты теперь только об этом в состоянии думать?
— Нет, никто меня не околдовывал, — Грейс поджимает губы, ее взгляд черствеет. — Вызывай подмогу, надо с ним разобраться, пока не очнулся. Если ты будешь его постоянно бить, рискуешь слишком сильно навредить, потом еще и виноват будешь.
— Я? — усмехаюсь. — Я точно не буду виноват. Мое слово весомее слов большинства людей в этом королевстве.