– …тем самым развязав войну между Союзом и королевством Гиз? – подхватил Джамбо.
– Не думаю, что моему отцу это понравится, – осуждающе покачала я головой. – Но если вы уж так сильно хотите прославиться и войти в каждый учебник истории, то прошу вас составить мне компанию.
Произнеся последнюю фразу, я гордо встала из-за стола и победно похромала к выходу.
Я была так поглощена своим триумфом, что даже не заметила, как за моей спиной лорд Роккич и королевский маг обменялись коварными взглядами.
Сайки Теренс,
один из воинов гарнизона
До столицы оставалось около трех часов неспешного хода. Дороги были знакомы, привычны. Несмотря на первый месяц зимы, ощутимо грело высоко стоящее над головой солнце. Редкие встречные почтительно уступали дорогу отряду и низко кланялись своей будущей королеве.
А вот принцесса Мариэлла, на взгляд воина, вела себя малость неадекватно.
– Сай, а мы скоро приедем? – нетерпеливо подпрыгивая в седле, возбужденно спрашивала она.
Между прочим, уже восьмой раз за последние десять минут. Ехавший впереди Марк оглянулся и сочувственно глянул на товарища.
– Скоро, – вздохнул Сай.
– Сай, – не унималась принцесса, – а в Гизе пекут булочки с корицей? А у меня в комнате будет тумбочка рядом с кроватью? А правда, что караульные не могут покинуть свой пост, даже если им сильно приспичит? Ой! А когда, говоришь, мы приедем?
– Скоро…
– Зашибись! – громко крикнула принцесса Мариэлла. – А Максимельян будет встречать меня на белом коне? Учти, без коня я ни за кого выходить не собираюсь. Так этому узурпатору и передай!
– Хорошо, передам, – покладисто кивнул Сайки, чей опыт общения с женщинами настойчиво твердил, что с двинутыми невестами нужно во всем соглашаться.
– Передай-передай! – грозно заявила принцесса. – Вот прям сейчас позвони этому венценосному кретину, пожелавшему взять меня в жены, и передай все слово в слово!
– Позвони? – удивленно переспросил воин, но принцесса Мариэлла уже утратила интерес к разговору и принялась негромко напевать.
«Ну, лучше песни, чем постоянные вопросы», – опрометчиво подумал Сайки.
Прошло всего лишь пятнадцать минут относительного спокойствия, и отряд столкнулся с еще одной проблемой. Проблема стояла посреди дороги, скрестив руки на груди, и грозно смотрела исподлобья.
– Кто такая? – холодно уточнил Джамбо, останавливая лошадь.
– Ангелина, можно – просто Линка, – громко сообщила незнакомка. – А вы – воины гарнизона?
– Да.
– Прелестно! – кисло улыбнулась девушка. – Тогда потрудитесь отыскать тех идиотов, что десять минут назад меня ограбили…
Мария Королек, попаданка
– Ограбили?! – возмущенно подпрыгнула я в седле и выглянула из-за широкой спины Джамбо.
На дороге стояла невысокая девушка в самых обычных черных штанах, темно-серой рубашке и, минуточку внимания, с березовым веником в руках! Но наличие банной продукции у незнакомки было еще не самым странным.
Моя лучшая подруга Аська всегда любила выделяться за счет внешнего вида. На выпускной она отрезала тридцать сантиметров косы, чтобы из оставшейся кучки волос поставить себе ирокез. С цветом она тоже любила чудить, однажды умудрившись за месяц походить блондинкой, затем – голубоволосой Мальвиной, а в итоге закрасить все черным. Но даже Аська никогда не решалась на такое…
Волосы девушки, стоящей посреди дороги, были выкрашены в безумный ярко-красный цвет. Как по мне, столь экстравагантный цвет ей шел, но выглядело уж слишком ярко.
– Ограбили, – кивнула Лина и принялась перечислять: – Лошадь казенную увели, библиотечные книги… Очень редкие, между прочим, еле выклянчила из читального зала! Потом – кошелек со стипендией, а самое обидное – шпоры по магическим пассам! Хорошо хоть, гербарий не тронули, – махнула она веником.
– А-а-а, – радостно протянула я. – Так ты студентка?
– Ну да, – охотно кивнула девушка. – Я в Гиз на практику ехала. Щас!
Красноволосая магичка сунула руку в карман и вытащила смятый листок бумаги.
– Вот! – разглаживая помятый документ, сказала она. – Руководитель практики – Юлий Ратан… Вы, случаем, не в курсе, кто такой?
– В курсе, – буркнул Джамбо, а следом я почувствовала неладное.
Ощущения были такими, будто внутри взорвался фонтан жажды деятельности! Причем такой мощный – мама не горюй!
«Сейчас сбегу, – пришла шальная идея. – Пришпорю лошадь и напролом вон в ту чащу!»
– Ю-ху! – победоносно крикнула я и стукнула кобылу пятками.
Лошадка удивленно всхрапнула, покорно включила первую скорость и неторопливым шагом пошла было в сторону кустов, но, заприметив колючую преграду, сразу упрямо застыла на месте.
– Ты издеваешься, что ли? – обиженно прикрикнула я на своенравную кобылу и оглянулась на воинов гарнизона: – Она не хочет ехать!
– Естественно, не хочет, – спокойно ответил Джамбо. – Это, – махнул он рукой в сторону кустарника, – лошадиный помор. Колючки ядовиты, ранки долго гноятся. Так что ее нежелание вполне очевидно.
– И как мне теперь сбегать? – возмутилась я. – Пешком, что ли?
Мужчины переглянулись, Джамбо свел брови, а обворованная разбойниками девушка осторожно уточнила у Сайки:
– Что это с ней?
– Свадьба на носу, – лаконично выразил общую мысль тот.
Но незнакомку почему-то такой простой и очевидный ответ не устроил.
– А ваша невеста в последнее время не вела себя малость неадекватно? – неожиданно спросила девушка. – Ну, говорить стала в три раза активнее, глупости всякие делать…
– А что? – почему-то насторожился Сайки.
– Да так, – уклончиво ответила Лина. – Просто я вчера около пограничной заставы набрела на поле буян-травы. Уж очень похоже ее состояние на дурман. Прямо точнехонько по учебнику…
Я попыталась возразить, но внутри взорвался очередной заряд позитива и веселья. Некстати вспомнился сингл «Тату», я издевательски пропела-прокричала: «Нас не догонят!» и, храбро показав Джамбо язык, снова пришпорила лошадку.
Транспортное средство опять недовольно всхрапнуло и побрело по дороге вперед. Шагом! Таким медленным и неохотным, что смотреть тошно, а уж удирать от погони – так вообще стыдно!
– Упрямая скотина! – не на шутку рассердилась я и слезла, чтобы подтолкнуть кобылу сзади.
Ощутив мощный шлепок по попе, лошадка возмущенно заржала и попыталась меня лягнуть, но, к счастью, спешившийся Джамбо вовремя успел дернуть меня за руку.
Копыта безрезультатно лягнули воздух, потерпевшая неудачу лошадь обиженно заржала и отошла от меня на пару шагов.
– Я тебе еще это припомню, колбаса хвостатая! – обиженно пригрозила я.
– Может, лучше ее связать? – негромко предложил командиру Сай, но я все услышала.
Негодующе ткнув ему в грудь перстом, я возмущенно выпалила:
– И ты, Брут! – после чего попыталась залепить парню пощечину.
– Это для вашей же безопасности, принцесса! – увернувшись, крикнул воин.
– Вязать себя не дам! – воинственно пискнула я, изображая из себя Джеки Чана. – Не на ту напали, урки позорные!
Наблюдая за тем, как я имитирую «бросок кобры» и «поступь журавля», Джамбо оглянулся на красноволосую девушку.
– Эй, студентка!
– Лина, – напомнила девушка, с восторгом наблюдая за моими телодвижениями.
– Ты знаешь, как сделать антидот?
Девушка кивнула:
– Конечно. Мы это еще на втором курсе проходили.
Продолжая истошно кричать «Кий-я!», я прыгала по дороге и поднимала пыль. Приемчики Джеки Чана плавно сменились другими, почерпнутыми из мультфильма «Кунг-фу Панда», а после я неожиданно вспомнила, что была на одном занятии по капоэйро!
– Вари свой гербарий, – холодно приказал Джамбо, наблюдая за моими попытками изобразить удар «бику ди папагайу».
– Еще чего! – Лина покрепче прижала березовый веник к груди. – Мне за него пока практику не проставили…
– Вари! – повысил голос Джамбо. – Дипломату Ратану я сам все объясню…
Джамбо, безродный
– Господин Джамбо, – офицер по-военному четко поприветствовал командира, мельком глянул на остальной отряд и тихо признался: – Мы ожидали вас завтра после полудня.
– Знаю, – бросил начальник гарнизона, быстро спешиваясь. – Король вернулся?
– Утром, – так же тихо ответил офицер.
– Бойцам два отгула – пусть отдохнут, – приказал Джамбо. – Отошлите весточку советнику Дриму. Скажите, что нам следует приватно побеседовать в его кабинете, и как можно скорее. Кстати, где Бык?
– Орет, – выдохнул вмиг погрустневший офицер. – С самого утра выгнал всех на построение и гоняет туда-сюда по плацу.
– Ясно… – многозначительно протянул Джамбо, погруженный в свои мысли.
О планируемых покушениях на принцессу Мариэллу следовало срочно рассказать Максимельяну. С другой стороны, так до конца и не ясен круг ненавистников союза между Роками и Витардами.
– Это и есть та самая принцесса Мариэлла? – удивленно округлил глаза офицер.
Джамбо тоже обернулся и посмотрел в ту сторону, где остановилась большая часть его команды. В этот момент принцесса наконец сумела спуститься с лошади и теперь счастливо бегала и делала непонятные движения руками и ногами. Ее ловили двое: та самая студентка и Сай. Магичка клялась, что антидот вышел забористый и эффект вот-вот сойдет на нет, но пока разум к младшей наследнице Витардов возвращаться не планировал.
Джамбо тяжело вздохнул и представил, как вытянется лицо его лучшего друга, когда ему представят будущую невесту.
Мария Королек, попаданка
– Ты! Выкидыш природы, ошибка мироздания! Кто тебя, вонючий рыбий хвост, так ножами учил пользоваться! Да тебе не в солдаты, тебе в живодеры прямая дорога!
Услышав столь душевную воспитательную тираду, я резко притормозила и завертела головой, пытаясь определить источник.
– Ты, какаха слона! Куда ты побежал! – рявкнул незнакомый мужчина. – Ползи, раз не в состоянии по лестнице бегать!