Определив приблизительное направление, я махнула малость растерявшимся охранникам и уверенным шагом двинулась на звук словесного унижения.
Уж не знаю кто, когда, а главное, как умудрился напоить меня буян-травой, но смесь получилась убойная.
Пока красноволосая магичка химичила какой-то отварчик на костре, разведенном в двух шагах от дороги, я радовала своим немузыкальным пением слуховые рецепторы телохранителей и всей округи.
Причем пела настолько классно, что заслуженно взяла бы все сто очков в караоке. Правда, ценителей таланта оказалось немного. Джамбо, застывший над студенткой соляным столбом, зорко следил, чтобы та чего лишнего в котелок не сунула. Марк и Гром показательно зажали ладонями уши и изображали страдание на лицах каждый раз, когда я брала высокую ноту. А Сайки…
Эта сволочь вообще предложила на мне продемонстрировать действие кляпа. Дескать, за эту ночь он так часто им пользовался, что придумал какой-то новый способ применения, который просто не терпится продемонстрировать другим.
– Антидот готов! – прерывая его коварный замысел, возвестила Линка, и все мужчины на поляне с облегчением выдохнули.
Зря!
Как по мне, никаких изменений зеленый чай, предложенный девушкой, не принес. Я по-прежнему чувствовала невероятный прилив энергии, сил и неумную жажду деятельности.
Памятуя о моем желании свалить куда подальше, Джамбо усадил меня на свою лошадь, взобрался следом и крепко обнял за талию. Моя же непокорная лошадка досталась обворованной студентке, после чего мы двинулись в путь-дорогу.
Ну и так как из жесткого захвата сидящего сзади воина сбежать не представлялось возможности, а энергия требовала немедленного выхода, я продолжила голосить песни. Пела настолько хорошо, что пару раз нас настигали облезлые голодные дворняжки и начинали заунывно подвывать в качестве бэк-вокала. Меня такая поддержка искренне радовала и вселяла надежды на певческую карьеру в шоу-бизнесе.
Но не все разделяли мое мнение…
Судя по страдающим лицам окружающих, телохранители Гиза так и не смогли приобщиться к популярной музыке чужого мира. Порой я даже ловила на себе умоляющие взгляды, но буян-трава на то и буян-трава, чтобы заставлять человека под ее действием творить всякие глупости!
– Скоро ее отпустит, – уверяла ехавшая рядом магичка.
Судя по коллективному сомнению во взглядах сопровождающих мужчин, девушке мало кто верил.
Однако спустя какое-то время я действительно немного сбавила обороты и притихла. Воины, конечно, списали все на действие антидота, но в действительности у меня просто закончился репертуар и малость запершило в горле. К тому же я вспомнила, что мне очень скоро предстоит познакомиться с возможным супругом, и начала мысленно придумывать, что скажу при встрече королю Максимельяну, чтобы раз и навсегда отбить желание жениться.
В результате в столицу наш отряд въезжал заметно повеселевшим. Джамбо в расчет не берем. Глыба оставался таким же безучастным, как и прежде.
Попетляв по узким улочкам, мы каким-то непонятным образом оказались на широкой мощеной дорожке на самом верху стены. Незаметно проехав так через половину города, спустились по специальному настилу на широкую площадку.
– Ну наконец-то родные казармы! – радостно заулыбался Сай, спешиваясь одним из первых.
С площадки все начали разбредаться в разные стороны. Магичку увел один из офицеров. Джамбо, пошушукавшись с кем-то, как сквозь землю провалился. Ну а меня вызвались проводить в замок сразу двое. Но о каком замке может идти речь, если рядом кто-то так виртуозно использует разговорный язык в рамках воспитательного процесса!
– Да вашим матерям стыдно должно быть за то, что таких недоделанных сперматозоидов вырастили! – орал неизвестный, а я стояла и впитывала, как губка. Ровно до того момента, как мужчина резко повернулся и уставился на меня.
– Так! – сердито глянул он почему-то на охрану за моей спиной. – Кто пустил сюда этого ясноглазого олененка?!
Ответом была тишина. Охранники, видимо, побаивались сказать хоть что-то, а я… Я, к своему стыду и позору, не могла придумать ничего путного. Поэтому просто стояла и с обожанием смотрела на невысокого крепкого воина. Короткие темные волосы, на щеках и подбородке – колючая щетина, кривая улыбка на губах и простенькие с виду брюки и рубашка. В правой руке обнаженный меч, в левой – короткая палка.
– Вы не волнуйтесь, я мешать не буду. Просто тихохонько постою и послушаю! Ну позязя… – молитвенно сложила я ручки и просительно заглянула в суровое лицо.
Мужчина еще раз вопросительно посмотрел мне за спину, грозно сдвинул брови и поинтересовался:
– Вы чем, морды зажравшиеся, ребенка опоили? Вам инструкцию не выдавали? Там же черным по желтому написано – только молоко! Желательно грудное!
– Это буян-трава, – внес ясность один из солдат сопровождения.
– Господин Джамбо заверил, что принцессе дали антидот…
– О! – Я не отрывала восторженного взгляда от источника мудрости в лице незнакомого мужчины. – А можно, я самые клевые выражения запишу и потом цитировать буду?
– Серьезно? И кому же прелестное дитя собралось цитировать наемника?
– Ну, не знаю, – пожала я плечами. – Хотя нет… Знаю! Мужу буду цитировать. В первую брачную ночь!
– Сомневаюсь, конечно, что Макс скажет мне спасибо, – ухмыльнулся наемник. – Но идея хорошая!
Максимельян Рок,
король города-королевства Гиз
Король Максимельян как раз закончил обсуждать с лордом Дримом срочные дела, возникшие в его отсутствие, когда в дверь негромко постучали и на пороге появился Джамбо.
– Ваше Величество, – поприветствовал короля давний друг детства.
Не обращая внимания на церемонии, Максимельян тепло улыбнулся и встал, чтобы поздороваться с Джамбо.
– Рад видеть тебя, дружище, – обмениваясь дружескими рукопожатиями, искренне ответил Макс и нахмурился: – Вы рано…
Джамбо медленно кивнул.
– Возникли небольшие недоразумения с лордом Роккичем и королевским магом, – сухо сообщил начальник гарнизона. – Пришлось импровизировать.
Еще месяц назад Максимельян с интересом выслушал бы хмурого воина, попутно выпытывая детали и строя свои догадки, но сегодня его мало интересовали заговоры и интриги.
– Как она?
Джамбо пожал плечами.
– В целом – умная, адекватная принцесса, – дал краткую оценку воин. – Совсем не такая, как сплетни, что о ней распускают, но…
– Но?
Мужчина вздохнул и с неохотой признался:
– На пограничной заставе я не уследил, и кто-то опоил принцессу Мариэллу буян-травой.
– Серьезно? – На губах короля расцвела бесшабашная улыбка.
Помедлив всего пару секунд, он вернулся к столу, подхватил снятый камзол и торопливым шагом двинулся в сторону дверей.
– Я должен это видеть.
Джамбо последовал за королем к выходу.
– Не советую, Макс, – честно попытался отговорить он друга.
– Шутишь? – громко рассмеялся в ответ Максимельян. – Такое зрелище я ни за что не пропущу.
Мужчины уверенным шагом дошли до покоев, отведенных для принцессы Мариэллы, и с удивлением узнали, что девушка в замке так и не появилась.
– Она осталась на плацу, Ваше Величество, – доложил один из охранников.
– На плацу? – переспросил Джамбо, поднимая брови. – Там же Бык лютует.
– Пошли спасать нашу нежную принцессочку, пока у нее культурный шок не случился, – усмехнулся Максимельян, резко разворачиваясь.
Миновав длинный коридор, мужчины спустились по неприметной лестнице, свернули в узкий проход, ведущий в казармы, и уже через десять минут шагали по плацу в сторону группы солдат гарнизона.
– Шевелим окорочками, соплежуи! – орал на весь плац Бык, гоняя молодняк по полосе препятствий. – Эй ты, носастый! Хватит к бревну жаться – это не мамина юбка. А ты чего завис, хлюпик? Ждешь ободрительного пинка?
Миниатюрную девичью фигурку, одетую в мужской костюм, Максимельян приметил сразу. Ветер играл прядью темно-русых волос, выбившейся из заплетенной косы, трепал край куртки, но на милом открытом личике не было ни капли недовольства. Девушка с интересом наблюдала за воспитательной работой Быка, облокотившись плечом на врытый в землю столб, и была так увлечена процессом, что даже не обратила внимания на подошедших мужчин.
– Принцесса Мариэлла… – позвал Максимельян, но вместо ответа девушка раздраженно шикнула на него. – Принцесса… – повторил попытку Джамбо.
– Цыц, я сказала! – недовольно рыкнула та, даже не поворачивая головы.
Такое полнейшее игнорирование со стороны будущей супруги задело последнего из Роков. Он недовольно сжал челюсти и повернулся к не на шутку разошедшемуся наемнику.
– Бык, передохни, – приказал Максимельян и, скрестив руки на груди, замер в ожидании хоть какой-то реакции от принцессы Мариэллы. И она незамедлительно последовала.
Девушка резко развернулась, смерила его недовольным взглядом, и именно в этот момент Максимельян увидел ее ауру. Раскрывшиеся перед его внутренним взором потоки энергии, оплетавшие тело принцессы плотным коконом, были удивительно красивыми и… сытными.
Голод, что преследовал его всю жизнь и который, как ему казалось, он немного утолил последней охотой, вдруг проснулся вновь.
– Ну и чего тебе надо? – с вызовом глядя ему в глаза, бросила принцесса Мариэлла.
– Я – король Максимельян, – расставляя все точки, сообщил мужчина. – Ваш муж.
– Будущий, – поправила она, упрямо поджимая губы.
Максимельян сощурил глаза и попытался взять себя в руки, но голод и внезапно нахлынувшее раздражение только усилились.
– Рад видеть вас, принцесса, – вспоминая о манерах, заговорил он. – Надеюсь, путешествие не показалось вам утомительным?
Девушка одарила его оценивающим взглядом, шагнула навстречу и замерла в каких-то десяти сантиметрах от его груди.
– Хочу кое-что прояснить, – негромко произнесла она, игнорируя все правила приличия. – Я не рада тому, что нахожусь сейчас здесь, а предстоящая свадьба кажется самой бредовой идеей, которая только может появиться на свет. К тому же я твердо уверена, что только идиот захочет взять принцессу Мариэллу в жены! А вы, многоуважаемый король, на идиота не тянете, поэтому возникает закономерный вопрос: что за игру вы затеяли? Учтите, играть в поддавки не в моих правилах.